Regnen piskede ned uden pause, som om himlen selv havde besluttet at give København et ekstra grundigt bad. Asfalten glimtede under de svage gadelamper, og små strømme løb ned ad rendehullerne og slæbte blade, cigaretrøg og støvet fra de sidste dage med sig. Inde i min bil stod varmen på lavt, og den indhyllede mig i en lun, næsten hjemmehygge. Den sagte melodi fra radioen var som et lille skjold mod stormen, som om jeg sad i min egen boble af musik.
Det var en helt almindelig onsdag eftermiddag, og jeg var på vej hjem fra en møde, som overraskende nok var gået bedre end forventet. På passagersædet lå en mappe fuld af papirer, og i hovedet tumlede en evig opgaveliste. Alt dette blev brat afbrudt, da jeg i et hjørne af Strøget så en lille skikkelse bøjet sammen under regnen.
Hun så ikke ud til at være mere end otte år gammel. Det mørke hår var presset fast mod kinderne af vandet, og jakken hun havde på var så tynd, at den næsten så ud som et stykke pergament. I hænderne knugede hun en buket af visne blomster, indpakket i en rynket plastpose. Hendes små stofsko var gennemblødte fra top til tå.
Jeg sænkede farten og, uden at tænke nærmere, parkerede ved siden af fortovet. Jeg stod og så på hende i et par sekunder. Jeg kunne sagtens have kørt videre, som så mange andre gør, men måden, hun holdt blomsterne ind til brystet som om de var hennes eneste skat, holdt mig tilbage.
Jeg slukkede motoren og åbnede døren. Den kolde vind slog mig i ansigtet, ledsaget af regnets utrættelige trommen. Jeg gik tættere på.
Hej, lille ven! råbte hun over stormens larm Jeg har blomster til din kone? De er ret pæne jeg kan give dig dem billigt.
Stemmen var svag, men hun prøvede at lyde så munter som muligt.
Jeg tog min vinterjakke af og lagde den over hendes skuldre. Den var enorm i forhold til hendes lille krop, men den dækkede i det mindste hende.
Her, tag den sagde jeg og rakte også min røde paraply til hende Du skal ikke blive syg i vejret.
Hun så på mig, som om jeg lige havde givet hende en diamant.
Nej, sir min mor siger, at jeg ikke skal tage imod ting fra fremmede.
Din mor har ret svarede jeg men dette er ikke en gave. Det er et lån, mens du arbejder.
Hun tøvede et øjeblik, men tog så paraplyen i hånden.
Hvor mange blomster har du? spurgte jeg.
Tyve buketter, sir. Tusind kroner hver men jeg kan sælge dem for ottehundrede kroner, for de er lidt våde.
Jeg trak min pung frem og gav hende tyve tusinde kroner.
Jeg vil have dem alle.
Hun åbnede munden, som om hun ville sige noget, men der kom ingen lyd.
Alle? Hvad skal du så gøre med så mange blomster? spurgte jeg.
Jeg vil dele dem ud svarede jeg til folk, der går forbi. Så får alle en smule mere farve i deres dag.
Et lille, genert smil bredte sig over hendes ansigt.
Min mor vil aldrig tro det.
Hvor er din mor?
Derhjemme, hun passer min lillebror. Han er syg. Jeg gik ud i dag, så hun ikke skulle blive våd.
Et knudepunkt spændte sig i maven på mig.
Tag jakken og paraplyen. Og skynd dig hjem. Din mor er sikkert bekymret.
Hun krammede pengene ind til brystet, tog et par skridt og, før hun nåede at dreje om hjørnet, råbte hun:
Tusind tak, sir! Må Gud velsigne dig!
Jeg så hende forsvinde, beskyttet af min røde paraply. Jeg gik tilbage til bilen, stadig gennemblødt men med en mærkelig følelse: en blanding af tristhed, ømhed og en snert af håb.
Jeg tændte varmen igen. Duften af blomster fyldte kabinen, og mens jeg begyndte at dele dem ud til forbipasserende på gaden, mærkede jeg, at noget i mig var forandret selvom jeg endnu ikke helt forstod, hvad.
