Jeg husker, hvordan lille Rigmor, kun fire år gammel, stod på den lille trappe foran husporten i den stille forstad til Roskilde og så nysgerrigt på den nye beboer, der netop var flyttet ind på den anden side af gården. Det var en gråhåret pensionist, der sad på den slidte bænk ved indkørslen med en stok, som han holdt i den ene hånd, som om den var en tryllestav fra gamle folkeeventyr.
«Farfar, er du en troldmand?» spurgte Rigmor uskyldigt. Da den ældre mand rystede på hovedet, sukkede pigen lidt skuffet.
«Hvorfor så har du en stav?» fortsatte hun.
«Den hjælper mig med at gå, så jeg ikke bliver så tung i benene», svarede Egon Nielsen og præsenterede sig, mens han knibelegede sin stok i den rynkede hånd.
«Er du så rigtig gammel?» spurgte den nysgerrige pige igen.
«På din målestok er jeg gammel, men for mig er jeg kun lidt rusten. Jeg brækkede et ben for nylig, da jeg faldt på den glatte sten, så jeg er nødt til at bruge min stok lidt endnu», svarede Egon med et skævt smil.
Netop da kom Rigmors bedstemor, Kirsten Pedersen, ud og greb sin barnebarn i hånden og gik hen imod Roskilde Park. De hilste høfligt på den nye nabo, som nikkede venligt. Men det var Egon, den 72årige mand, der hurtigt fandt en særlig forbindelse til den lille pige. Rigmor kom ofte ud i gården lidt før sin bedstemor, så hun kunne fortælle sin nye ven om vejret, hvad hendes bedstemor havde lavet til frokost, og hvad hendes legeveninde havde haft ondt i halsen i ugen før.
Egon gav altid Rigmor en lille, mørk chokoladeovertrukket konfekt. Hver gang pakkede hun den ud, bed i præcis halvdelen og gemte resten i den slidte lomme på sin vinterjakke.
«Hvorfor spiser du ikke hele? Smagte den ikke?», spurgte Egon nysgerrigt.
«Den er lækker, men jeg vil også give den til bedstemor», svarede Rigmor med store øjne.
Den lille gestus rørte pensionisten, så han næste gang lagde to stykker i hendes hånd. Men hun åbnede kun én, gemte den anden igen.
«Hvem skal du så spare på?», undrede Egon sig over pigens sparsomhed.
«Jeg vil give den til mor og far også. De kan selv købe, men de bliver altid glade for en lille godbid», forklarede Rigmor sit lille sparemål.
«Det er tydeligt, at I har et sammentømret familieliv», bemærkede Egon, mens han klappede hende på skulderen. «Du har et stort hjerte, pige. Og din bedstemor også hun elsker alle omkring sig».
Kirsten trådte frem fra indgangen, gik hen til barnebarnet og sagde:
«Tak for konfekterne, Egon, men både jeg og Rigmor må holde os fra for meget sødt. Undskyld».
«Hvad skal jeg så gøre? Jeg vil så gerne forkæle jer. Hvad kan jeg i stedet byde på?», spurgte han.
«Vi har alt, hvad vi behøver hjemme. Tak, men lad mig holde mig fra sukker», svarede Kirsten med et smil.
«Det kan jeg ikke acceptere. Jeg vil gerne styrke naboskabet. Måske kan vi bytte til nødder? Bare dem, vi spiser hjemme med rene hænder», foreslog han.
Kirsten nikkede, og snart fandt Rigmor små håndfulde valnødder eller hasselnødder gemt i sin jakkelomme, som Egon gav for at holde sig fra sukker.
«Åh, du lille egern, du bærer nødder rundt. Vidste du, at nødder er en dyr fornøjelse i disse tider, mens din far har brug for medicin, fordi han går i hæl?», sagde Kirsten legende.
«Han er ikke så gammel eller lam, hans ben bliver bedre. Om vinteren vil han endda stå på ski igen», kastede Rigmor en uskyldig bemærkning ind.
«På ski?», grinede Kirsten. «Det er da en god idé».
«Må jeg få ski, far?», spurgte Rigmor med store øjne.
«Vi ser på det senere», svarede Egon.
Efterhånden gik Egon uden sin stok op ad stien i parken, og Kirsten løb efter ham, mens hun holdt Rigmors hånd. De gik tre om gangen, og snart var gåturen blevet til en lille leg for pigen: hun sprang, dansede på stien, klatrede op på bænkene og råbte:
«Et, to, tre, fire! Trampere fast, kig fremad!».
Da de kom hjem, satte egnen sig på den lille træbænk i gården, mens Rigmor legede med sine veninder. Hver gang gik Egon bort og gav hende et par nødder som farvel.
«I forkæler hende alt for meget», mumlede Kirsten. «Lad os holde traditionen kun til højtiderne».
Egon fortalte, at han havde været enkemand i fem år og nu netop havde byttet sin treværelses lejlighed ud i to: en lille etværelses i samme bygning og en toværelses til sin søns familie.
Et par dage senere bankede der på Egons dør; Rigmor og Kirsten stod med et fad fyldt med hjemmebagte tærter.
«Vi vil gerne give jer noget af vores gæstfrihed», sagde Kirsten.
«Har I en tekande?», spurgte Rigmor ivrigt.
«Selvfølgelig, kom ind», åbnede Egon døren med et bredt grin.
Ved tebordet følte alle sig varme og velkomne. Rigmor så nysgerrigt på Egons bogreol og på de farverige malerier, han havde samlet gennem årene, mens Kirsten så på sit barnebarns strålende ansigt.
«Mine børnebørn er allerede gået på universitetet, jeg savner dem», sagde Egon, mens han gav Rigmor en blyant og et stykke papir.
Kirsten nikkede og sagde: «Jeg har kun været pensionist i to år, så jeg har ikke meget tid til at kede mig. Min datter er i anden graviditet, så vi har heldet med at bo så tæt på hinanden».
Sommeren gik med mange fælles gåture, og om vinteren købte Kirsten endelig ski til Rigmor. De tre begyndte at træne på den lille skibane i parken, som blev plænet ned hvert år så børnene kunne glide.
Efter et stykke tid rejste Egon til København for at besøge sin familie. Rigmor savnede ham så meget, at hun spurgte sin bedstemor, hvornår han kom tilbage.
«Han har sagt, han bliver en måned, fordi han har besøgt sit barnebarn i hovedstaden. Vi passer på hans lejlighed, så han kan komme hjem uden bekymringer», forklarede Kirsten.
Rigmors savn voksede, og både hun og Kirsten gik ud for at kigge på den tomme bænk, hvor Egon plejede at sidde.
På den ottende dag gik Kirsten ud fra trappeopgangen, og der stod Egon på sin sædvanlige plads.
«Hej, min gamle ven Vi ventede på dig så længe! Du sagde, du ville blive længere», udbrød hun.
«Ja, jeg blev træt af byens larm. Mine børn er travlt optaget med arbejde, så jeg har haft lidt fritid til at savne jer», svarede han med et blink.
«Har du givet dine børnebørn chokolade?», spurgte Rigmor.
Alle lo.
«Nej, min ven, chokolade er ikke så godt for dem længere. Jeg har i stedet givet dem lidt penge, så de kan studere og vokse», svarede Egon.
Kirsten smilte: «Det er dejligt, at du er tilbage, så det føles som om, du aldrig har været væk».
Rigmor omfavnede ham, og han blev rørt til tårer.
«Vi har mange pandekager i dag med forskellige fyld, som er bløde og lette. Lad os drikke te, så du kan fortælle om København», inviterede Kirsten.
«København er altid smuk, jeg har medbragt små gaver til jer, du skal nok blive glad for dem», svarede han, mens han greb både Kirsten og Rigmors hænder og gik ud, da den første forårsregn begyndte at falde, tidligt og uventet.
«Hvorfor er det så varmt i dag?», spurgte Egon, mens han så på Kirsten.
«Foråret er på vej! Snart er kvindernes dag, og bedstemor vil sætte bordet og invitere gæster også dig, kære farfar», sagde Rigmor.
«Jeg elsker jer, mine kære naboer», svarede Egon, da han gik op ad trappen.
Efter pandekagerne fik Rigmor en fin, håndmalet træskåle, og Kirsten modtog en sølvbrosche. De gik ud på den velkendte sti i parken, som Egon kaldte den «indtråkkede rute». Sneen smeltede, og vandet fyldte de gamle brædder, men Rigmor sprang på de fugtige sten og råbte:
«Bedstemor, farfar, indhent mig! Et, to, tre, fire! Trampere fast, kig fremad!».
Sådan husker jeg den stille forårsdag i Roskilde, hvor en gammel mand med stok, en livlig lille pige og en kærlig bedstemor byggede et venskab, der holdt gennem både sommerens varme og vinterens kulde.
