Freja, lad dig ikke skynde, tænk dig om en gang til, sagde tante Lise, mens hun stod på den knirkende trapper på den bløde, svævende gård. Hvad nu hvis du ikke kan klare det? Se på de børn, der er ligesom skyer omkring os. Du er selv kun et barn du blev lige seksten, næsten sytten. Og Mikkel er kun tretten. Det er den mest uundværlige alder for drenge. Når de begynder at tro på magi hvad vil du så gøre?
Tante Lise, jeg kan ikke tillade, at min bror ender på børnehjem. Jeg ved, det bliver svært, men jeg kan ikke sove i fred, hvis jeg tror på ham derinde. Er han sund? Får han mad? Vil de så uddybe ham? svarede Freja, mens hendes stemme flimrede som et forvildet gardin i vinden.
De havde lige mistet deres mor. På den forvitrede vind i deres sind samledes den lille slægt: to søstre til moren Ellen og Karen, en fætter med sin hustru og den sekstenårige niece Sofie, datter af Karen. To kvinder fra morens kontor og hendes veninde tante Jytte dukkede også op.
Efter begravelsen var kun de nære tilbage, og de måtte finde ud af, hvordan børnene skulle leve videre. For Freja var det enkelt: hun var seksten, havde lige afsluttet andet år på økonomiinstituttet. Hun fik en stipendium, men måtte tage et lille arbejde ved siden af. Det ville være hårdt, men hun ville overleve.
Men hvad skulle de gøre med den tretten år gamle Mikkel? Som altid endte det med, at ingen i slægten havde plads til ham.
Vi bor allerede på en trang toværelses bloklejlighed forklarede tante Lise. Jeg, min mand, to drenge og min svigermor. Hvor skal en ekstra person passe ind? hun pegede på den lille vinduesramme, som om den var en portal til en anden verden.
Vi flyttede for nylig, så Borger gik i en dyb drik protesterede Karen. Han blev fyret fra sit arbejde i sidste uge. Nu er han i en måned uden hus, måske mere. Vi låser vores værelse om natten, så ingen kan komme ind. Er det rimeligt at lade et barn bo i sådan et kaos? hun sagde, mens hendes stemme lød som en klokke i frost.
Fætteren sagde kort:
Mine egne tre.
Derfor, hvis den ældste søster ikke kunne ansøge om værgemål, ville Mikkel ende på børnehjem.
Mikkel selv var ikke til stede i familierådet. Han sad på legepladsen i gården, hvor en slidt bænk knirkede under hans ven, Max, som også var en drømmedreng. De sad tavse.
Har I drøftet det længe? spurgte Max.
To timer allerede. Freja vil være min værge, men hendes tanter advarer mig. De siger, jeg er en ballademager, og hun kan ikke holde mig i ro, svarede Mikkel.
Hvad tror du selv?
Jeg ved det ikke. Men jeg vil ikke på børnehjem. Jeg vil blive hjemme, gå i skole og spille fodbold.
Tanternes sidste argumenter flød som glas i en flaske:
Freja, du er ung, du skal tænke på din egen fremtid sagde Karen. På at stifte familie, få børn. Mikkel vil være som en tung sten om din hals hvilken mand vil holde af en pige med så en byrde? hun gik videre. Lad ham gå på børnehjem. Du kan besøge ham, måske hente ham til sommeren. Vi tænker på dig. Mikkel vil ødelægge dit liv.
Da Freja stod fast, sagde tante Lise:
Sælg den gamle cykel, køb noget mere beskedent til dig og Mikkel, og lev af forskellen, mens du studerer.
Om aftenen skiltes de. Freja kaldte sin bror hjem:
Kom, spis ordentligt, du har kun spist små bidder hele dagen.
Mikkel spiste, og Freja satte sig overfor ham, som deres mor plejede.
Så, Mikkel, klarer vi det? spurgte hun.
Han nikkede tavst, uden at løfte blikket fra tallerkenen.
Næste dag begyndte Freja at lede efter et arbejde. Hvad kunne hun forvente efter andet år på økonomi? Hun sendte sit CV til ledige stillinger som manager, assistentbogholder, men fik ingen svar. Hun sænkede snuden, søgte som salgsassistent. To samtalerden ene gik næsten i møde, men da de hørte, at hun ville fortsætte sine studier på deltid, sagde de nej:
Du skal fri som en fugl to gange om året til eksamen. Hvem skal så arbejde?
Freja blev såret. Den eneste mulighed var kassen i det nærliggende supermarked. En nabo arbejdede dér og lovede, at de ville tage hende der var ingen andre, der ville.
På vej hjem mødte hun sin gamle matematiklærer, Olga Sørensen, som nu var klasselærer for Mikkel. Olga kendte familiens situation og lovede at hjælpe med værgemål, give de nødvendige beskrivelser. Hun sagde:
Vores sekretær går på barsel. Stedet er midlertidigt, men mens hun har barn, har du tid til at færdiggøre din uddannelse. Lønnen er lille, men den er lige ved døren, og Mikkel er altid i nærheden.
Freja fik jobbet, skiftede til deltidsstudier. Lønnen var lav, men Mikkels børnepenge og værgemålsydelsen gav dem et beskedent, men ikke fattigt liv.
Mikkel var en almindelig teenager, så de havde både småskænderier og misforståelser. Han blev sur, når Freja prøvede at styre ham, og hun frygtede, at han skulle falde i dårlige kredse.
Livene gik videre. Freja lavede mad, vaskede, Mikkel ryddede lejligheden, tog skralden ud, vaskede op og gik i supermarkedet, når der var brug for det. Alt gik som i en drøm, hvor hver handling gentog sig i en evig cirkel.
Men tante Jyttes advarsel slog til. Vadm, Frejas kæreste, som hun havde været sammen med i næsten et år, var ikke glad for, at hun tog ansvar for sin lillebror.
Jeg forstår ikke, hvorfor du bærer den byrde sagde han. Jeg ville hellere leve roligt, studere som alle andre. Sidste weekend skulle vi til en feriehytte, men du sagde nej, fordi du måtte passe på Mikkel. Jeg endte alene som en vild fugl. Da Lesche inviterede mig til sin fødselsdag på landet, sagde du også nej. Det er ikke acceptabelt.
Freja brød med Vadm. Først var hun såret, men så tænkte hun: «Hvorfor skulle jeg holde fast i en så egoistisk mand?»
Hun blev dog ikke alene. Mikkel, med sin fodboldglød, hjalp hende til at finde lykken.
Mikkel fortsatte i fodboldskolen. Da han var fjorten, satte træneren ham i førsteholdet, og han spillede både i træningskampe og på udebaner.
Den dag spillede de mod et hold fra en naboby. Freja kom for at heppe på sin bror. Alt gik godt; Mikkel scorede et af tre sejrsmål. Men i de sidste minutter vriddes hans ankel.
Han fik førstehjælp på stadion, og trænerens assistent, Igor, tilbød at køre dem hjem.
Jeg vidste ikke, at Mikkel havde sådan en ung mor, sagde han.
Det er ikke mor, men søster, korrigerede Mikkel.
Næste dag ringede Igor til Freja for at høre, hvordan hendes lillebror havde det, og ringede igen og igen. Han inviterede hende på en kop kaffe, så på en date.
Et år senere fejrede de to begivenheder på én gang: Frejas bryllup med Igor og Mikkels optagelse på den olympiske sportscollege.
Sådan gik den mærkelige, drømmeagtige hverdag, fyldt med både sorg og glæde, hvor virkeligheden og fantasien blandede sig som skyer i en dansk sommermorgen.
