Recuerdo cómo, hace ya muchos años, mi padrastro Pedro se cruzó con el torbellino de la vida familiar. Todo comenzó cuando se casó con Lara, una mujer de Madrid, cuando su única hija, la pequeña Begoña, apenas cumplía diez años.
Begoña, que guardaba con cariño el recuerdo de su verdadero padre, fallecido dos años antes, al principio miraba a Pedro con recelo. Sin embargo, él supo ganarse su confianza. Aunque ella nunca lo llamó papá, la forma en que le decía Pedrito le sonaba tan dulce y familiar que todos concluían que eran una familia de verdad.
Fue justamente gracias a Begoña que la unión se mantuvo firme, aunque seis años después, tras la boda, el destino jugó una mala pasada. Pedro, tras una cena de empresa con la colega Inés, tomó más vino del que debía y, entre risas, se dejó llevar por la euforia. Al día siguiente apenas recordaba lo sucedido, pero Lara se enteró de todo.
Pedro se disculpó una y otra vez, rogó perdón, pero Lara, herida, amenazó con divorciarse. Mientras la tensión crecía, Begoña, ya en la escuela, percibió la frialdad entre sus padres y, con su naturaleza sensible, se entristeció profundamente.
Solo por Begoña te perdono, le espetó Lara entre dientes, pero es la última vez. La siguiente será la separación. Pedro, avergonzado, se esforzó al máximo, dedicando más tiempo a la familia, y poco a poco volvió a ver la chispa en los ojos de su hijastra.
Los años pasaron y Begoña, con dieciocho años, presentó a su novio al hogar. Era Valentín, un joven alto, delgado y de mirada algo arrogante, siempre con una sonrisa que no terminaba de convencer a Pedro. Aun así, por el cariño que Begoña le tenía, Pedro intentó contenerse.
Begoña, ¿estás segura de que él es el indicado? le preguntó en voz baja cuando el novio salió del apartamento.
¿Y tú, Pedrito, no te ha gustado? replicó ella, defensiva. Solo lo conoces de vista. Valentín es buen muchacho.
Pedro suspiró, obligándose a sonreír.
Veremos. No deberías equivocarte.
Valentín, percibiendo la frialdad del padrastro, mantuvo distancia y fue extremadamente cortés, aunque le costó. Poco después, otro conflicto surgió: Lara volvió a acusarlo de una supuesta infidelidad con Inés.
¿Entonces te gustó tanto que no pudiste contenerte? exclamó Lara. Ve a ella, ¿por qué me haces sufrir?
Lara, ¿de qué hablas? se quedó boquiabierto Pedro. Después de eso, ni en mi imaginación volvía a traicionar.
Inés, al recibir una llamada de Pedro, respondió con sarcasmo:
¿Pedro, estás borracho? Hace medio año que me casé y espero un bebé del marido.
Perdona, fue un error murmuró él, avergonzado. No volverá a pasar.
Lara lo miró con desdén, pero después de unos días la tensión disminuyó y la familia volvió a la normalidad. Begoña, aunque concentrada en su relación con Valentín, notó la falta de conversación entre sus progenitores y se preocupó.
Un día, Pedro sufrió un accidente: un coche lo golpeó en la pierna mientras cruzaba la calle, como si alguien le hubiera empujado. La velocidad era moderada, pero la caída le provocó una torcedura y un leve traumatismo craneal. Se arrastraba por el apartamento, mientras Begoña le llevaba comida a la cama y le leía libros para distraerlo.
Una tarde, escuchó sin querer a Begoña y Valentín discutir en el recibidor:
Déjalo, es un hombre adulto, que se ocupe él mismo dijo ella.
¡Valentín! exclamó Begoña en voz alta. Pedrito es como un padre para mí, lo quiero y lo cuidaré pese a lo que digan.
Pedro, al ver esa escena, sonrió: habían criado a una buena chica.
No pasó mucho tiempo antes de que otro problema llegara a su puerta. León Sánchez, el cliente al que su equipo había instalado un techo tensado, los acusó de hacer un trabajo deficiente y, peor aún, de haberle extorsionado dinero. León, un hombre meticuloso y algo pesado, exigió que repararan el techo o enfrentarían una demanda.
¿Qué pretendes? le gritó el jefe. Si no arreglan eso, los denuncio y los echo a la calle.
Pedro, sin poder contactar al cliente esa tarde, volvió a casa cabizbajo y relató la historia a su familia. Begoña, siempre protectora, le dijo:
No te preocupes, Pedrito. Seguro que se ha confundido. ¿Quieres que vayamos juntos?
Lara, cansada, suspiró:
No necesitamos que pierdas el trabajo.
Al día siguiente, Pedro se presentó en la casa de León. El hombre, al verlo, se puso nervioso y empezó a gritar:
¡Te llevaré a los tribunales! ¡Los despediré!
Pedro trató de calmarlo, pero León se enfureció aún más:
¡Mira, los especialistas se encargarán! ¡Ustedes no son nada!
El temperamento de Pedro llegó al límite. Lo empujó ligeramente y, con voz firme, le respondió:
¿Y el dinero? ¿Acaso me lo habéis extorsionado?
León titubeó y, al intentar defenderse, tropezó con una esquina y cayó, gritando por la policía.
Cálmate dijo Pedro, mirándolo fijamente. Dime, ¿te lo sugirió alguien o lo descubriste por tu cuenta?
León, tembloroso, confesó que un joven llamado Valentín le había sugerido que se quejara del trabajo de Pedro para obtener una compensación. Además, el joven había pagado una pequeña suma al propio León para que presentara la queja y, de paso, buscara el despido de Pedro.
Pedro, sin perder tiempo, sacó del móvil una foto familiar donde aparecía también Valentín. León, al verla, preguntó incrédulo:
¿Ese es él?
Sí asintió Pedro. ¿Nos conocéis?
Al instante, el joven Valentín apareció en la puerta, como si hubiera estado esperando a Begoña. Al ver a Pedro, dio un salto atrás, asustado.
¿Qué haces aquí? preguntó Pedro, sin pensarlo dos veces.
¡Pues nada, no quiero fastidiar a una joven! exclamó Valentín. ¡Habéis agotado a Begoña con tanto problema!
Pedro, con la mano en el pecho, lo agarró por la chaqueta y, con la otra, se preparó para darle un puñetazo.
¡Pedrito! la voz temblorosa de Begoña lo detuvo. Suéltalo.
Valentín se alejó tambaleándose, murmurando que no quería volver a estar cerca de Pedro. Pedro, enfadado, le lanzó:
¡Ni con mis manos te quiero tocar!
Al ver la escena, Begoña comprendió todo y, sin decir palabra, dejó a Valentín. Decidió enfocarse en sus estudios, apoyada por sus padres, y quedó claro que, a fin de cuentas, la familia había sobrevivido a los enredos y las traiciones, recordando siempre que, aunque el tiempo pase, los lazos y los recuerdos persisten.
