Mens hun venter på manden fra arbejde, sidder Freja ved køkkenbordet og drikker roligt te med timian, en slurk efter den anden. Når hun hører nøglen i låsen, rejser hun sig og stopper i døråbningen. Ind træder Jens, alvorlig og tavs.
Hej, starter hun først, du er igen for sent, jeg har allerede spist aftensmad, jeg har ventet på dig
Hej, svarer Jens. Du kunne sagtens have ladet mig vente. Jeg er ikke sulten, og jeg skal bare hurtigt samle mine ting og gå, siger han uden at tage skoene af. Han går ind i stuen, åbner skabet og tager en kuffert frem.
Freja står målløs. Hun ser forvirret på, hvordan han smider sine mest tilfældige ejendele i kufferten.
Jens, kan du forklare, hvad der foregår?
Forstår du ikke? Jeg går fra dig, siger han tydeligt, uden at møde hendes blik.
Hvorhen?
Til en anden kvinde
Åh, selvfølgelig til en ung, selvom jeg selv kun er i begyndelsen af fyrrerne svarer Freja lidt spydigt, mens hun kommer ud af stuporen og indser situationen. Jeg vil ikke græde, han vil ikke se mine tårer, prøver hun at overbevise sig selv, og højt i stemmen tilføjer hun, og hvor længe har du haft hende?
Næsten et år, siger Jens roligt, og da han ser hendes overraskelse, fortsætter han, det er dine problemer. Hvis du ikke har lagt mærke til det, har jeg formået at skjule mig perfekt.
Så du går helt væk eller stiller hun pludseligt et spørgsmål.
Freja, forstår du ikke? Hør mig godt efter, jeg går fra dig til en anden; vi får snart et barn sammen. Vi kunne ikke få et barn, så Katrine vil give mig en søn. Jeg giver dig en måned til at flytte ud af min lejlighed. Hvor du skal og hvordan, er dine problemer. Vi skal bo med Katrine og barnet, mens hun stadig bor på leje.
Jens går ud. Freja er alene, væggene presser på hende, stilheden fylder lejligheden. Hun tænder fjernsynet, så der i hvert fald er en stemme i huset. De tolv år med Jens er nu slut, og selv om det tager hende omkring en uge at komme sig, klarer hun det.
Som arv fra sine forældre, der døde tidligt, har hun et hus på landet. Men at bo alene på landet tiltaler hende ikke.
Jeg kan ikke bo der, tænker Freja, så langt væk fra byen, ingen faciliteter og ingen arbejde. Jeg er femogtredive og vil ikke leve på landet. Så jeg sælger huset og bruger pengene på et værelse i en kollegie eller en kommunal lejlighed, så vil livet selv vise vej.
Hun sælger huset straks, så snart hun kommer tilbage til landsbyen. Naboen Birgit venter allerede på hende.
Hej, skattepige, det er godt, du er kommet. Vi var ved at tage til byen for at lede efter dig.
Hvad er der sket? spørger Freja.
Det er sådan mine slægtninge fra Nordjylland vil købe dit hus. De har brug for et lille hus, som de kan rive ned og bygge nyt på samme grund. De vil gerne bo tæt på os, min søster med sin mand
Åh Gud, Birgit, det er derfor, jeg kom. Bare lad dem købe, vi finder bare en pris. Her er mit telefonnummer
Alt går hurtigt, og inden ti dage har hun pengene på kontoen, en beskeden sum fra den halvt nedslidte ejendom. Hun køber et lille værelse i en kollegietype lejlighed. Køkkenet er fælles, to andre beboere deler et værelse, og hun har fået det tredje. Så hun kalder det en kommunal lejlighed.
Beboerne er stille og anstændige. Freja har kun sjældent kontakt med dem; hun er på arbejde fra morgen til aften, og på arbejdet opstår der et romantisk forhold til kollegaen Mikkel. Alt ser ud til at gå godt, så vidt Freja kan se.
Et par dage før kvindernes fest den 8. marts får Mikkel besked:
Jeg har brug for at tænke over en del, jeg er usikker på mine følelser. Lad os tage en pause i vores forhold.
Lad os tage og du kan da gå langt ud i skoven, sværger Freja på ham.
Den aften kommer hun hjem i vrede, hun er seksogtredive år gammel og har ikke tid til pauser. Hun beslutter at lindre sin stress ved at spise noget. Hun åbner køleskabet, hvor et lille stykke skinke er, men den er væk. Hun ryster af raseri.
Hvem har taget min skinke? råber hun gennem hele køkkenet.
Skattepige, jeg smed den for to dage siden den var grøn og duftede dårligt Jeg tænkte, at I alligevel ikke ville spise den, så jeg smed den ud, svarer den rolig og lidt snoet nabokvinden Ingrid.
Du ved jo, at man ikke må røre andres mad, gnider Freja. Det er ikke din beslutning, hvad jeg skal spise.
Freja spræller ud over alt, hun er vred på naboen. Hun har forladt manden, mistet sit eget hjem, fået en pause fra kollegaen, og nu mister hun også sine madvarer.
Ingrid, bliv ikke sur, siger den ældre nabomand Ivan, som bor i den anden værelse.
Han er omkring tres år gammel, gråhåret, intellektuel, med briller, altid på sit gamle lænestol med en avis eller en bog i køkkenet. Ingrid bliver tydeligt ked af det.
Freja er vred lige nu. Hun tager det ud på dig, fordi hun er såret af en anden. Tag det ikke personligt, siger Ivan roligt, uden at løfte blikket fra avisen.
Hvad ved du så? svarer Freja skarpt, ingen har spurgt dig om noget.
Jeg ved lidt, tro mig.
Så hvorfor bor du i denne elendige kommunale lejlighed, hvis du er så klog? Freja kan ikke holde igen.
Hun beslutter at undskylde over for naboerne. Ingrid kigger op og går tilbage til sit værelse. Freja smækker døren i sig selv og falder på sofaen.
Der sidder jeg også, en køkkenskræmsel, der prøver at give livslektioner, tænker hun, mens hun er sulten og vred.
Omkring en time går, og hun roer sig ved at stirre på sin bærbare computer. Hun husker, at hun købte skinken for længe siden, og undrer sig over, hvad den er blevet til. En skam breder sig.
Jeg har såret Ingrid helt uden grund, og hun har gjort mig en tjeneste ved at tilbyde mad, tænker hun. Jeg må virkelig undskylde.
Hun finder Ingrid i køkkenet.
Undskyld mig, Ingrid, jeg ved ikke, hvad der ramte mig. Så meget er faldet ind på mig Ivan har ret, som du sagde.
Ingrid smiler, omfavner Freja.
Det sker, skat, jeg forstår. Kom og sæt dig ved bordet, vi drikker te med kage og småkager. Du bør også undskylde Ivan, han har ufortjent fået kritik. Han er professor, underviser på universitetet, har en stor lejlighed i centrum, et godt job. Men Ingrid tøver lidt. Men hans kone blev syg, kræft i hjernen. Lægerne ville ikke operere, sagde det var for sent. Så han fandt en klinik i Israel, men det krævede en formue. Ivan lånte penge, rejste med sin kone, operationen lykkedes ikke. Hun levede et stykke tid, men døde alligevel. Han sagde straks sit job op, tog sig af hende. Efter hendes død solgte han sin lejlighed, betalte gælden og endte her.
Freja er ved at græde over historien.
Tusind tak for at dele den med mig, siger hun, i morgen vil jeg bede om tilgivelse.
Næste dag efter arbejde banker Freja forsigtigt på Ivans dør med en gave i hånden. Han åbner.
God aften, Ivan, siger hun og rækker ham gaven, tag den venligst, og tilgiv mig, for Guds skyld. Jeg undskylder uretfærdigt i går, du havde ret.
Han lytter uden at afbryde, og når hun er færdig, siger han:
Hvilken dejlig overraskelse. Jeg tager imod både gaven og din undskyldning, men kun hvis du fejrer min fødselsdag med mig i dag.
Åh, tillykke, og gaven passer perfekt, svarer Freja, jeg kommer gerne. Hvordan kan jeg hjælpe?
Sammen med Ingrid dækker de bord. Mens de gør det, snakker Freja med naboen og fortæller sin egen historie: som ung, naiv studenterinde troede hun på en gift mand, blev gravid, han løste problemet, kørte hende til hospitalet, betalte alt. Så gik de hver til sit. Hun kunne ikke få børn, og måske var det grunden til, at hendes eksmand forlod hende.
Da bordet er dækket, ringer en klokke på døren. Freja skynder sig og åbner. På trappen står en fyr på omkring fyrre år, høj og smilende.
Hej, jeg er Rasmus, søn af Ingrid, præsenterer han sig.
Hej, Freja, jeg bor her også. Kom ind.
Samtalen ved bordet er livlig, de ønsker Ivan tillykke med dagen, griner og deler historier. Rasmus viser sig at være en interessant samtalepartner, han har været geolog, men er nu lastbilchauffør, så han har mange gode fortællinger.
For Freja er alt meget mærkeligt; i går kendte hun næsten ingen af dem, og i dag sidder hun og taler som med familie.
Efter et par timer går Ivan og Ingrid hver til deres værelse. Rasmus siger:
Lad os gå en tur, du kan fortælle mig om dig selv. Jeg er sjælden gæst her, men du er ny for mig. Jeg har en lejlighed i byen, rejser ofte, men min mor vil ikke flytte herfra. Jeg indrømmer, at hun er lidt forelsket i Ivan, og jeg tror, han også er. Jeg har ikke været hjemme længe, så jeg overvejer ægteskab, griner han. Da jeg var geolog, havde jeg en kone, men mens jeg var væk, tog en anden min plads.
Vinteren er netop kommet i byen, sne falder i store flager, det er stille uden vind. Freja og Rasmus går i cirkler i timevis, og selvom det er koldt, føles det varmt. Så skilles de.
Tre dage senere skal Rasmus på en langtur, han fortæller det til hende.
Langt væk? spørger Freja.
Nej, kun en uge, så er jeg tilbage. Vil du vente på mig?
Selvfølgelig, jeg vil vente.
Så begynder deres kærlighedshistorie, som vokser til et stærkt bånd. De gifter sig, og Freja flytter ind hos ham. Et år senere får de en lille dreng, lille Arne. Når Rasmus er på længere ture, vender Freja og drengen tilbage til deres kollegielejlighed i kort tid.
Dage med ventetid flyver afsted. Ingrid og Ivan hjælper og elsker barnebarnet. Bedste barnepiger til Arne behøver de ikke lede længere.
