¡O aceptas que mi hermano se mude a tu piso, o haz las maletas y lárgate de aquí! le espetó el marido.
Victoria se había quedado dos horas más en el trabajo. Dos clientas nuevas habían pedido cita con ella después de las recomendaciones de sus amigas.
¡Queremos venir solo con usted, doña Victoria! ¡Sin duda, es la mejor peluquera de la ciudad! Esas palabras la hicieron sonreír durante todo el camino a casa.
Quizás era el momento de dar el paso y montar su propio negocio. Ya estaba harta de esperar a que llegaran “tiempos mejores”.
Sumida en esos pensamientos, Victoria llegó casi sin darse cuenta a su portal. Al subir las escaleras, escuchó voces desconocidas dentro del piso. Abrió la puerta rápidamente y se quedó paralizada en el umbral. En el pasillo había una mochila vieja y sucia, zapatos llenos de barro en el suelo, y el olor a alcohol flotaba desde la cocina.
Vicky, ¿reconoces a la familia? ¡Kirill ha vuelto! su marido asomó la cabeza desde la cocina con una sonrisa extraña.
El hermano pequeño de Pablo estaba sentado en el sofá de la cocina, mirando fijamente la mesa con ojos perdidos. El mismo Kirill que, cuatro años atrás, se había ido de casa para vivir con una bailarina de un club nocturno.
Hola murmuró el cuñado sin levantar la mirada.
Mamá, ¿quién es? susurró su hija, recién llegada de sus clases de baile.
Es tu tío Kirill, el hermano de papá contestó Victoria, tratando de mantener la calma. Seguro que no lo recuerdas. Eras muy pequeña cuando se fue.
¿Y por qué está tan… raro? bajó la voz Alicia.
Ve a tu habitación, cariño. Luego hablamos.
La mujer entró al baño y abrió el grifo. Necesitaba un momento para recuperar el aliento. En el espejo, vio su rostro cansado. Se pasó la mano por el pelo: necesitía retocar las raíces, pero ahora tenía otras preocupaciones.
Hace cuatro años, cuando Kirill se marchó, Victoria había visto lo mucho que le costó a Pablo. Pasó un mes sin hablar con sus padres, culpándolos por alejar a su hermano. Luego, pareció resignarse, dejó de mencionar a Kirill y no contestaba sus raras llamadas. Pero ahora todo había cambiado.
Su marido entró en el dormitorio tras ella, dudó un momento y luego dijo en voz baja:
Se quedará con nosotros. Es lo que hay. Al menos un tiempo. Necesita ayuda. Kirill está muy mal. Ella le fue infiel, por eso se divorciaron. No puede ir con mis padres.
¿Y lo has decidido tú solo? ¿Sin preguntarme? ¿Sin hablarlo conmigo? Victoria se giró hacia él. ¿No te parece un abuso?
¿Qué había que hablar? Es mi hermano, no tiene a dónde ir.
Pablo, tenemos una hija adolescente. ¿Has visto en qué estado está? ¿Crees que es normal que lo vea así cada día? Kirill…
¡Por eso necesita ayuda! ¡La familia! Pablo la miró a los ojos por primera vez esa noche. Sabes que no puedo abandonarlo. ¡Es imposible!
¿Cuánto durará esto?
Lo que haga falta. Tiene que recomponerse.
¿Y qué pasa con Alicia? ¿Has pensado en ella? Está en una edad complicada…
¡Vicky, basta! el marido alzó la voz, algo que nunca hacía. Es mi hermano. Mi hermano pequeño. No lo dejaré solo.
Victoria abrió la boca para responder, pero se detuvo. Algo en su tono la hizo callar. En catorce años juntos, era la primera vez que oía esa dureza en su voz.
Vale murmuró, volviéndose hacia la ventana. Pero que no beba en casa. Y que busque trabajo.
Pablo no respondió y salió en silencio. A través de la pared, Victoria oyó cómo hablaba en voz baja con su hermano en la cocina. Muy baja. Seguro para que ella no escuchara.
El reloj de la cocina marcaba pasada la medianoche cuando al fin callaron las voces. Victoria permaneció despierta, escuchando los pasos en el pasillo. Pablo tardó en acostarse, moviendo cosas, preparando supuestamente un sitio para Kirill en el salón.
Todo irá bien susurró al meterse en la cama. Pero ella ya no estaba segura.
***
La mañana comenzó con olor a alcohol en la cocina. La mujer preparó el desayuno para su hija sin mirar las botellas vacías en la mesa ni el cenicero lleno de colillas.
En un mes, casi se había acostumbrado a que su cocina fuera ahora un bar abierto las 24 horas para ellos dos.
Mamá, me voy al instituto Alicia pasó de puntillas junto al tío dormido en el sofá, abrazando su mochila. Últimamente, la chica evitaba estar en casa: se había apuntado a una actividad extraescolar y pasaba el rato en casa de sus amigas.
Victoria vio una vez más cómo su hija salía corriendo y sintió que la rabia hervía por dentro.
Ese “invitado temporal” había logrado en un mes destruir todo lo que habían construido durante años: las cenas en familia, las charlas con Alicia, la tranquilidad de su hogar.
Buenos días Pablo salió del dormitorio ya vestido. ¿Hay café?
Queda algo. Es de ayer asintió hacia la cafetera. Por cierto, tenemos que hablar.
Ahora no, que llego tarde el marido cogió una taza y arrugó la nariz al probar el café frío.
¿Cuándo, Pablo? Siempre llegas tarde. Y por las noches estás con tu hermano.
El hombre se detuvo en la puerta.
¿Qué quieres decir?
Que hay que tomar una decisión. No podemos mantener a un hombre sano para siempre. ¡No es justo!
Tiene una depresión, Vicky. ¿No ves que está hecho polvo?
¿Y nosotros? ¿No lo estamos? Alicia no quiere ni volver a casa. Yo llego y está todo sucio y huele a alcohol. Tú…
¿Yo qué?
Has cambiado. Como si no te conociera. Ya no eres el mismo.
Pablo dejó la taza en la mesa.
Mira, hablamos esta noche. Tranquilamente. Sin dramas.
No. ¡Ahora! Victoria le cortó el paso. Quiero que Kirill se vaya en una semana. Que alquile un piso, que busque trabajo. ¡Lo que sea! Pero no a costa nuestra.
¿Lo dices en serio? preguntó Pablo, con los ojos encendidos. ¿Echar a mi hermano a la calle?
¡Propongo dejar de ser un hostal gratis! ¡Ni siquiera intenta cambiar!
¡Necesita tiempo! ¡Es obvio!
¿Cuánto? ¿Un mes? ¿Un año? ¿Toda la vida? casi gritó Victoria. ¿Te das cuenta de lo que le está pasando a nuestra familia? ¿O ya no te importa?
¿Y tú te das cuenta de que él también es mi familia? No voy a abandonarlo como hicieron mis padres. ¡Aunque tú lo exijas!
¿Así que has elegido? las lágrimas rodaron por su rostro.
No es una elección, Vicky. Es mi deber. Pero parece que no lo entiendes.
Su marido salió, cerrando la puerta con cuidado. Desde el salón llegaron los ronquidos de Kirill. Victoria se dejó caer en una silla, mirando el café frío en la taza de Pablo.
Antes, nunca se iba sin darle un beso de despedida.
***
Pasó casi una semana sin que hablaran.
Victoria salía temprano del
