Marcos estaba en la puerta, pálido como la cal, con la mirada oscura, casi amenazadora. Sus manos se aferraban al marco y sus hombros temblaban, no de frío, sino de la ira que lo consumía.
¿Qué está pasando aquí? Su voz, grave y baja, cortó el aire de la habitación.
Eva sintió que el corazón se le encogía. Lo amaba, pero al mismo tiempo temía este momento. No quería creer que el hombre que la había salvado pudiera verse obligado a elegir entre ella y su propia madre.
Estefanía alzó la mirada con una calma estudiada, como una actriz que sabe que tiene el control.
Lo que pasa, cariño, es que intento salvarte la vida. Detente un momento y piensa: ¿qué haces con esta chica? En tres meses has gastado más en ella que en ti en todo el año pasado.
Madre Marcos cerró los ojos un instante, como intentando dominar su furia. Te dije que Eva no es una aventura. Es la mujer que amo.
¿Amor? Estefanía soltó una risa fría. El amor no se encuentra junto a los contenedores de basura. ¡Ella viene de ahí, Marcos! ¿Tienes idea de lo que eso significa para nuestra reputación?
Eva sintió que sus mejillas ardían. Quería responder, gritar, pero una mano invisible parecía oprimirle el pecho. En lugar de palabras, sus ojos se llenaron de lágrimas.
Marcos dio un paso adelante, acercándose a su madre.
¿Sabes de dónde la saqué? Sí, estaba junto a un contenedor. ¿Sabes por qué estaba allí? No por ella. Por una anciana enferma que no tenía qué comer. Pero a ti te resulta más fácil ver la suciedad que la bondad.
La bondad no paga las facturas replicó Estefanía con dureza. Y no olvidemos que un hombre como tú puede tener a cualquier mujer que desee.
Así es dijo él, con firmeza. Y he elegido a Eva.
Un silencio cortante se extendió entre ellos.
Eva, por fin, encontró la voz:
Marcos, no tienes que
Sí la interrumpió él con suavidad. Tiene que saber la verdad.
Estefanía cruzó los brazos, como una jueza esperando la última palabra del acusado.
La verdad es simple, madre: tú crees que el amor se mide en pedigrí y en cuentas bancarias. Yo creo que el amor se mide en los momentos en que alguien se queda a tu lado incluso cuando no tienes nada.
Eva lo miró, sintiendo cómo el nudo en su garganta se deshacía.
Cuando la conocí continuó Marcos, podría haberme rechazado. Y lo intentó. Sabía que era peligroso aceptar la ayuda de un desconocido. Pero lo hizo, porque estaba agotada y hambrienta. Y, desde entonces, no la he visto pedir nada para sí misma.
Estefanía se mordió el labio, pero no respondió.
Marcos dio otro paso.
Si no puedes aceptar mi elección, lo siento, pero esta es mi vida. Y ella forma parte de ella.
Eva se estremeció. Le costaba creer lo que escuchaba.
Marcos Su voz era una mezcla de gratitud y temor.
No, Eva dijo él con firmeza. He callado demasiado tiempo. Me dejé atrapar entre lo que mi madre quiere y lo que quiero yo. Ahora elijo yo. Y elijo que te quedes.
Estefanía levantó los ojos al cielo, pero el tono de Marcos no dejaba lugar a discusión.
Muy bien dijo al fin, levantándose del sillón. Pero no vengas a mí cuando te deje en la calle.
Y se marchó, dejando tras de sí un leve aroma de perfume caro y un vacío denso en el aire.
Eva se quedó de pie, incapaz de moverse.
¿Has hecho esto por mí? susurró.
No solo por ti. Por nosotros. Y porque no quiero vivir sabiendo que perdí a alguien como tú por el orgullo de otro.
Las lágrimas le resbalaban por las mejillas, pero por primera vez en mucho tiempo, eran lágrimas de alivio.
Marcos la atrajo hacia sí, abrazándola contra su pecho.
Lo lograremos le susurró. Quizá no sea fácil, pero lo lograremos.
¿Y si tu madre nunca nos perdona? preguntó ella, con voz apagada.
Entonces viviremos con eso. Yo he tomado mi decisión.
En los días siguientes, la casa parecía más tranquila, pero también más fría sin la presencia constante de Estefanía. Eva notaba las miradas sospechosas de los vecinos, pero cada vez que Marcos le sonreía, recordaba que no estaba sola.
Empezaron a buscar un piso más pequeño, solo para ellos dos. Marcos reorganizó sus negocios, y Eva encontró un trabajo a media jornada en una cafetería cercana. Su vida ya no tenía el lujo de la casa de su madre, pero tenía algo más: libertad y respeto mutuo.
Una noche de primavera, mientras volvían a casa, Marcos se detuvo y le tomó la mano.
Te prometí algo el primer día que te conocí, ¿recuerdas? dijo.
Que estarías a mi lado, pase lo que pase sonrió Eva.
Y eso hago. Y eso haré siempre.
Se besaron bajo la luz de las farolas, y para Eva el mundo entero se reducía a ese instante. Sabía que su camino no estaré libre de obstáculos, pero estaba lista para recorrerlo, porque, al fin, ya no era la chica del contenedor. Era la mujer que un hombre había elegido amar, sin importar el precio.
