**Det første svigt for Poul: En lektie, han aldrig glemmer**
Poul har siden han var lille altid følt sig usikker på grund af sin lave vækst. I børnehaven var han den mindste i gruppen selv pigerne så ud til at nå over ham. Han havde ingen venner, legede alene, og når de andre børn snuppede hans legetøj, holdt han mund og sukkede, uden nogensinde at klage til forældrene.
I skolen var der ingen forbedring. De kaldte ham lillekrabbe, drillede ham, og han knyttede kun næverne endnu hårdere. Da drillerierne blev uholdbare, bad han forældrene om at melde ham ind i en sportsklub.
Efter et par år var han næsten umulig at genkende. Han var vokset, blevet stærk og muskuløs. Allerede i 9. klasse begyndte pigerne at lægge mærke til ham, men Poul bar på alle barndommens sårede stolthed og ville ikke lukke nogen ind i sit hjerte.
**Den første roman og den første skuffelse**
Da han gik på universitetet i Århus, ændrede hans liv sig. Han blev selvsikker, snakkede let med de andre studerende, og pigerne viste straks interesse.
Her mødte han Lærke en studerende, der netop var flyttet ind i en lille lejlighed på Nørrebro. Først gik han blot ud og sagde farvel ved indgangen, men en dag inviterede Lærke ham indenfor. Så begyndte de at tilbringe tid sammen.
Det gik dog ikke op i en højere blå himmel for Poul. En aften, efter en særlig romantisk gåtur ved havnen, sagde han:
Lad os blive gift.
Lærke lo højlydt:
Poul, du har hele livet foran dig! Du er attraktiv, sportslig, og tro mig, du får mange flere piger. Du kan date, som du vil, og så plukke den bedste ud.
Er du seriøs? hans stemme gik kold.
Selvfølgelig! hun trak på skuldrene. Jeg har allerede en forlovet. Han er den smukkeste og rigeste i kvarteret, sender mig penge, så jeg ikke behøver bo på kollegiet. Vi ses kun i ferier, men med dig tilbringer jeg nætterne.
De ord stak som nåle i hans hjerte.
Så er jeg bare en midlertidig erstatning? spurgte han bittert.
Poul, jeg kan virkelig godt lide dig! Men du forstår jo
Poul rejste sig, samlede sine ting og gik mod døren.
Er du såret? sagde Lærke med et drilsk smil, mens hun så ham gå. Det er godt, du fandt sandheden nu. Stol ikke blindt på piger med det samme. Lær hinanden først, før du giver dit hjerte væk.
Poul gik ud, følelsen af at være udnyttet hængende i hans hals.
**Hjemlig hygge i stedet for knuste illusioner**
Da han kom hjem, smed han kufferten ved døren.
Søn, hvad er der sket? spurgte hans mor bekymret. Ingen bryllup?
Åh, sådan er livet, svarede han kort, mens han trak en lille guldring op af lommen. Her, den kan du nok få brug for mere end mig.
Moren så på ham med et trist blik.
Den er smuk, jeg bærer den selv, sukkede hun. Kom ind i køkkenet, jeg har bagt dine yndlingskanelboller og brygget mynte-te. Lad os sidde lidt og snakke.
Den varme duft af kaffe og te fik Poul til at mærke den omsorg, som så mange dage siden havde manglet.
**Endnu et slag mod selvtilliden**
På universitetet undgik han Lærke så vidt muligt, men hun opførte sig, som om intet var hændt. Efter forelæsninger gik hun hånd i hånd med Kasper, hviskede ved hans side og forsvandt så i en retning, ingen kunne følge.
Poul indså, at hendes ord kun var en undskyldning. Han var blot en tidsbegrænset sjovhed, en erstatning indtil det næste praktiske valg.
Den tanke sad som en klump i maven.
Et par dage senere kom en ny test:
Poul, kom til min fødselsdag! sagde Maja, en af de mest smukke studerende i hans gruppe, pludselig.
Var det en chance for noget ægte eller bare endnu en fælde?
