Det er præcis i det øjeblik, hvor den mudrede, skramlede kat dukker op på gårdspladsen foran den gamle lejlighedsbygning i Nørrebro, at ingen længere husker, hvornår den kom. Den lever stille, næsten usynligt som en skygge en smuk, men snavset og udmagret kat. Det eneste folk husker, er at den først viser sig om foråret.
En pige, som af og til giver den mad, passer på den så godt hun kan: når kulden bider, åbner hun kælderdøren, lægger gamle lagner under den, og én gang smører hun dens pote med grøn maling, fordi den har fået et sår.
Så overlever katten stille, forsigtigt, næsten uden at blive set
En dag ser den den samme pige i en hvid kjole med blomster i håret træde ud af trappeopgangen, mens hun holder i armen på en mand, der er klædt i festtøj. Rundt omkring dem er folk, latter og bifald. Alle hopper ind i biler pyntet med bånd og kører af sted. Fra den dag kan man ikke længere se den søde pige.
Katten er alene. Sulten driver den om natten ud til skraldespandene i mørket er der ro, og der er en chance for at snuppe noget spiseligt, inden de vilde gadehunde vender tilbage.
Det vigtigste er at undgå de onde rotter. Så overlever den indtil den bitre frost sætter ind, og den nye vicevært endelig lukker kældervinduet permanent.
Hvor skal den så hen? Den fryser, prøver at komme ind i trappeopgangen. Men ingen lader den ind: nogle smider den ud, andre springer tilbage, råber og slår af. Ingen vil have den ind i den kolde gang.
I desperation sniger den sig en aften ind i den femte etagers trappeopgang. Den har ikke længere kræfter til at frygte eller håbe. Alt, den vil, er at undgå at fryse ihjel den nat.
Først får hun øje på Lise Kristiansen, kendt som “Lise-nen”, som bor på anden sal. Lise er ved postkassen og venter på sin huslejeseddel. Hun er streng men retfærdig, respekteret af alle i gården. I enhver konflikt siger hun sandheden uden omsvøb, og beboerforeningen lytter til hende.
Katten, der har fulgt med hende ind i trappen, krøller sig sammen på radiatoren i hjørnet af trappebygningen, åndeløs. Pelsen er kold som is, og øjnene stråler af bøn og udmattelse.
Jeg ser dig, så gem dig ikke. Hvad har bragt dig hertil? Du er frossen, du er sulten, ikke? siger Lise med en blød, men fast stemme.
Katten løfter sit blik i anger, ryster de iskolde poter, mens isen langsomt smelter.
Hvad skal jeg gøre med dig vent bare
Lise ved, hvad sult betyder. Den skræmte krop ryster, men hun går op til sin lejlighed, vender tilbage med en skål mad, vand og et stykke gammelt uldtæppe.
Kom, spis. Du stakkels lille, vær ikke bange, jeg vil ikke tage dig fra mig sukker hun, mens hun ser katten sluge havregryn og små stykker kød.
Hun lægger tæppet over katten og går tilbage til sin egen gæld, glemt.
Katten, som før boede på gaden, beslutter sig for, at dette er dens nye hjem, og den strenge, men godhjertede kvinde er dens ejer.
For at undgå at blive smidt ud som før, opfører den sig roligt og disciplineret, som den engang var en tam kat. Lise giver den et navn Misser.
Men ikke alle beboerne kan lide den nye nabo. På tredje sal flytter familien Andersen ind. Eduard Andersen stopper ved Lise, stirrer kritisk på katten.
Hvad er det for et vilddyr her i vores bygning?
Hans kone, iklædt en glitrende frakke, rynker på næsen.
Eduard, den her kat har skidt på sig!
Fjern den! befaler han.
Lise retter sig op:
Hvorfor? Den generer ingen. Den går ingen steder hen den bliver her.
Så jeg ringer til viceværtens service, til sanitetsafdelingen, så de fjerner den og giver en bøde. Det er fællesareal!
Perfekt. Jeg vil kontakte byens sundhedsmyndigheder. Lad dem undersøge, hvordan en simpel lagerarbejder kan leve som en slags god herre. Naboerne bekræfter, at den kun vil skade katten og så skal den betale.
Siden da lader de katten være i fred. Selv den kradsende kat Gorm, som ofte har været truende, går sin vej uden at gøre modstand.
Efter et par uger er alle vant til Misser. Lise ved dog, at katten stadig er usikker. Selvom den kun kommer tæt på hende, forbliver den en vild kat.
Hun overvejer at tage den ind, men Misser undgår lejlighederne, som om den frygter dem. Det synes som om noget frygteligt er sket med den.
Lise presser ikke på, hun håber, at Misser en dag vil gå ind af egen vilje.
Og virkelig, hver gang Lise lukker døren, følger katten lydløst efter, holder øje med alt, men går aldrig langt
I februar, midt i en snestorm, vågner Lise rystet op hun kan ikke trække vejret. Smerten gennemborer hende, hun kan ikke skrige. Alt omkring hende er som indhyllet i tåge.
Naboerne vækkes af Missers desperate miav. Den bræker døren med kløer, slår på metalporten.
Folk løber ud, banker, men får intet svar. Så kommer naboen på tredje sal, Nina Sørensen:
Jeg har nøgle. Lise og jeg har aftalt det
De åbner døren, ringer efter ambulance. Misser kryber under sengen og miaver svagt.
Lise har ingen pårørende. Alle er blevet smidt ud af bygningen i den hårde vinter. Hun er alene
Men naboerne besøger hende på hospitalet, bringer små gaver. Hver gang siger hun:
Pas på Misser. Giv den mad, lad den komme hjem. Den har reddet mit liv
Tre uger senere, en martsmorgen, vender Lise hjem. Misser venter ved døren, som om den har ventet på hende.
Lise rækker hånden ud:
Kom, Misser, lad os gå hjem.
De træder sammen ind i lejligheden. Om aftenen tager Lise katten i sine arme for første gang. Misser begynder at spinde, lægger sig ind til sin nye ejer.
Det er okay, min lille ven Vi har stadig mange dage tilbage.
