Lille Liva, fire år gammel, stod i den tågede baggård og betragtede den nye beboer, som netop var dukket op som en skygge over den gamle rødspætte. På en bænk sad en gråhåret pensionist, hans stok hvilede i hans hænder som et tryllestav fra en eventyrbog.
Liva spurgte med store øjne:
Bedstefader, er du en troldmand?
Da han rystede på hovedet, sank hun lidt i humør.
Så hvorfor den lange stav? fortsatte hun.
Den hjælper mig med at gå, så jeg kan færdes lettere sagde Erik Sørensen og præsenterede sig for den lille pige.
Så du er meget gammel? spurgte nysgerrige Liva igen.
Efter dine mål er jeg gammel, men efter mine er jeg kun lidt rusten. Min ben har ondt efter et fald, så jeg må bruge stokken endnu et stykke tid.
Lige da trådte Livas bedstemor, Fru Inge Nielsen, ind i gården, greb hun Livas hånd og gik med hende mod den lille park. Inge hilste på den nye nabo, der smilede venligt. Alligevel knyttede den 62årige mands hjerte sig hurtigt til Liva. Mens Inge gik sin vej, kom Liva lidt tidligere ud på gården og fortalte sin nye ven alt, hvad der skete: vejret, hvad bedstemor havde lavet til frokost, og hvilken forkølelse hendes veninde havde haft i sidste uge.
Erik gav altid Liva en lille, mørk chokoladekaramel. Hver gang takkede hun, snoede karamelstykket ud, bed den i præcis den ene halvdel, og gemte den anden i den lille lommeklud på sin jakke.
Hvad er der med den halve? Smagte den ikke? spurgte Erik.
Den er lækker, men jeg må også dele den med bedstemor svarede Liva.
Den rørende pensionist gik et skridt videre og rakte to karameller næste gang. Liva gentog sin vante handling.
Så hvem gemmer du dem til nu? spurgte Erik, fascineret af pigens sparsomhed.
Måske til mor og far. De kan købe selv, men de bliver altid glade, når man deler med dem, forklarede Liva sine planer.
Jeg forstår. I har vist et meget hyggeligt hjem, bemærkede Erik, du er et lykkeligt barn med et stort hjerte.
Ligesådan har min bedstemor, for hun elsker alle begyndte Liva, men Inge kom allerede ud fra indgangen og gav sin barnebarn en hånd.
Tak, Erik, men vi må passe på vores tænder. Undskyld
Hvad skal jeg så give jer? spurgte han.
Vi har alt, tak, svarede Inge med et smil.
Det kan jeg ikke lade være. Jeg vil gerne byde på, for jeg bygger venskab i nabolaget, sagde Erik med et glimt i øjet.
Så lad os skifte til nødder. Vi spiser dem kun hjemme, med rene hænder, okay? sagde Inge både til Erik og Liva.
Liva nikkede, og snart fandt Inge flere valnødder eller hasselnødder i Livas lommer.
Åh, min lille egern, du bærer nødder. Ved du, at de i dag er en kostbar fornøjelse, mens du synes, at Bedstefader behøver medicin, for han halter?
Han er ingen gammel halter, kun en knæ der bliver bedre, indskød Liva, der vogtede sin ven, og han vil i vinter sætte sig på ski igen.
På ski? rystede Inge på hovedet, men smilede.
Kan du købe mig ski, søde? spurgte Liva, så kan jeg og Erik glide sammen. Han har lovet at lære mig.
Mens Inge gik i parken med sin barnebarn, så hun Erik gå flittigt langs stien, nu uden stok.
Bedstefader, jeg vil også gå med dig! løb Liva efter Erik med en livlig galop.
Vent på mig, så kommer jeg, råbte Inge efter dem.
De gik tre i tråd, og snart elskede Inge den rytme, mens Liva legede en løbende leg: hun sprang, dansede på stien, klatrede op på bænken, så Inge og Erik, og så kom hun tilbage og råbte:
En, to, tre, fire! Trin for trin, kig frem!
Efter gåturen satte Inge og Erik sig på en lille hænk i gården, mens Liva legede med sine venner og altid fik en håndfuld nødder fra Erik, før hun gik hjem.
I forkæler hende alt for meget, mumlede Inge, lad os holde den tradition til højtiderne, tak.
Erik fortalte så Inge, at han havde været enkemand i fem år og nu overvejede at dele sin treværelseslejlighed i to: en lille etværelses til sig selv og en toværelses til sin søns familie.
Jeg nyder roen. Selvom jeg ikke søger selskab, har man brug for naboer, især når man hjælper med småting.
To dage senere bankede Liva og Inge på Eriks dør med et fad fyldt med småkager.
Vi vil gerne invitere dig på te, sagde Inge.
Har I en kedel? spurgte Liva.
Selvfølgelig, kom ind! åbnede Erik døren med en gestus.
Teet var varmt, og stemningen hyggelig. Liva kiggede fascineret på Eriks reoler, fyldt med bøger og malerier, mens Inge så på sin barnebarns begejstring over den tålmodighed, Erik viste, mens han fortalte om hvert billede.
Mine børnebørn er langt væk, studerende nu. Jeg savner dem, sagde Erik, men din bedstemor er stadig ung i sjælen!
Han strøg Liva over håret, gav hende en blyant og et stykke papir.
Jeg er kun to år i pension, så der er ingen tid til ked af det, pegede Inge på Liva, og min datter venter allerede sit andet barn. Hvor heldigt, at vi bor så tæt!
Somrene gik i en drømmende sus, og til vinteren købte Inge ski til Liva. Trioen øvede i den snedækkede park, hvor den gamle ski- og slædebane blev pudset hver dag.
Erik og Inge blev så tætte, at de kun gik ud sammen. Liva, der ikke gik i børnehave, tilbragte næsten al sin tid hos bedstemor, så de mødtes hver dag. En dag rejste Erik til hovedstaden, København, for at besøge sine børnebørn.
Liva savnede ham og spurgte Inge, hvornår han vendte tilbage.
Han er væk i en måned, men vi passer på hans lejlighed, for vi er venner, svarede Inge. Inge og Liva nød stadig Eriks besøg, hans smil, hans hjælpsomhed: han strammede en stikkontakt, udskiftede en lampe.
Efter kun en uge følte Inge og Liva, at de savnede ham. De stod ved den tomme bænk og ventede på ham.
Den ottende dag gik Inge ud af trappen, hastede hen til sin barnebarn, og så Erik sidde på sin sædvanlige plads.
Hej, kære nabo, sagde Inge overrasket, vi ventede på dig længere end du troede!
Åh, jeg blev træt af byens larm, svarede Erik med et grin, mine medarbejdere er travle, så jeg kom hurtigt tilbage. Jeg savnede jer, I blev som familie for mig.
Hvad gav du dine børnebørn? Chokolade? spurgte Liva.
De voksne lo.
Nej, min ven, chokolade er ikke godt for dem. Jeg gav dem lidt penge, så de kan studere, tænkte Erik.
Jeg er glad for, at du er tilbage, du har stadig din sjæl her, sagde Inge.
Liva omfavnede Erik, og han blev rørt.
Vi har masser af pandekager i dag, fyldt med forskelligt fyld. De er bløde og lette. Lad os drikke te, og du kan fortælle, hvordan København er, inviterede Inge.
København? Den er smuk, alt er på sin plads. Jeg har medbragt gaver til jer, overraskelser, sagde Erik, tog Inge i hånden og Liva i den anden, da den første forårssky begyndte at dryppe. Tågen lettede overraskende tidligt.
Hvorfor er det så varmt i dag? spurgte Erik og så på Inge.
For snart er foråret! svarede Liva, snart er kvindernes dag, og bedstemor vil sætte bordet og invitere gæster, også dig, far.
Åh, hvor meget jeg holder af jer, kære naboer, sagde Erik, mens han gik op ad trappen.
Efter pandekagerne modtog Liva en farverig træ-figurin, og Inge fik en sølvbroche. Trioen gik ud på deres velkendte sti i parken, som Erik kaldte den slidte rute. Sneen blev grå, som en svamp, der suge vand, og stierne viste sig som tørre fliser. Liva sprang på de tørrede fliser og nød den milde luft:
Bedste, bedstefader, kom og fang mig! En, to, tre, fire! Stærkere skridt, kig frem!
