«Mikkel, jeg forstår ikke, hvad du mener», sagde Freja.
«Intet specielt», svarede Mikkel. «Jeg vil bare være alene en stund, slappe af. Tag på landet, ro dig, tab et par kilo. Ellers er du blevet helt bleg som et linned.»
Han kastede et afvisende blik på sin kone. Freja vidste, at hun var blevet tungere efter graviditeten, men hun sagde ingenting.
«Hvor er det her på landet?» spurgte hun.
«Et rigtig idyllisk sted», smilede Mikkel. «Det vil du kunne lide.»
Freja valgte at tie stille. Også hun havde brug for hvile. «Måske er vi bare trætte af hinanden», tænkte hun. «Lad os tage en pause. Jeg vender først tilbage, når han beder om det.»
Hun gik i gang med at pakke sine ting.
«Du har ikke noget imod mig, vel?» præciserede Mikkel. «Det er kun for en kort periode, bare for at slappe af.»
«Nej, det er helt i orden», svarede Freja med et smil.
«Så er jeg på vej», sagde Mikkel og lagde et kys på hendes kind, inden han gik.
Freja sukkede dybt. Deres kys havde for længst mistet varmen fra de tidlige år.
Køreturen varede længere end forventet. Freja tog forkert vej to gange GPSen drillede, og der var ingen dækning. Til sidst dukkede et skilt op med navnet på landsbyen. Stedet lå afsides; træhusene var velholdte og pyntet med smukke udskæringer.
«Her er ingen moderne bekvemmeligheder», tænkte Freja.
Det var hun også ret. Huset så ud som en forfalden hytte. Uden bil og telefon følte hun sig som i en anden tid. Hun trak sin mobil frem. «Jeg ringer nu», muntrer hun, men der var stadig ingen signal.
Solen gik ned, og Freja var udmattet. Hvis hun ikke fandt huset, måtte hun tilbringe natten i bilen.
Hun havde ingen lyst til at vende tilbage til byen, og hun ville ikke give Mikkel en undskyldning for at kunne klare sig selv.
Hun steg ud af bilen. Den røde jakke stod i skarp kontrast til landskabets grønne nuancer. Hun smilede til sig selv.
«Kom så, Freja, vi finder vej», sagde hun højt.
Næste morgen vækkede et højt hak af en hane, mens hun lå i bilen.
«Hvad i alverden?» mumlede Freja, mens hun sænkede vinduet.
Hanen stirrede med ét øje, så gik den videre med sit skrig.
«Hvorfor skriger den så meget?» udbrød Freja, men en håndfuld kostestøv fløj forbi ruden, og hanen tav.
Ved vejkanten stod en gammel mand.
«God morgen!», hilste han.
Freja så forbløffet på ham; indbyggerne virkede som om de var trådt ud af et eventyr.
«Lad være med at tænke så meget på vores hane», sagde den gamle. «Den er venlig, men den skriger, som om den var ved at blive revet i stykker.»
Freja brød ud i latter; søvnen forsvandt på et øjeblik. Den gamle smilede også.
«Bliver I her i lang tid, eller er det kun en kort stop?»
«Jeg er her for at hvile, så længe det varer», svarede hun.
«Kom indenfor, lille ven. Tag en bid af morgenmaden. Du vil også møde bedstemor. Vi har kager og ingen til at spise dem. Børnebørnene kommer kun en gang om året, børnene også»
Freja tøvede ikke. Hun skulle møde landsbyens beboere.
Den ældre dame, som hed Kirsten, var som en levende eventyrbedstemødre iført et forklæde og et farverigt tørklæde, med et tandløst smil og milde rynker. Huset var rent og hyggeligt.
«Hvor smukt her!», udbrød Freja. «Hvorfor kommer børnene så sjældent?»
Kirsten rystede på hovedet.
«Vi beder dem om ikke at komme. Vejene er forfaldne. Efter regn skal man vente en uge, før man kan forlade huset. Der var engang en bro, men den er faldet sammen for omkring femten år siden. Vi lever som indespærrede. Mikkel går kun i byen én gang om ugen. Båden kan ikke bære mere. Mikkel er stærk, men alderen»
«Disse kager er fantastiske!», sagde Freja. «Er der nogen, der passer på jer?»
«Hvad skulle den gøre? Vi er kun femti. Engang var vi tusind. Nu er der kun få tilbage.»
Freja tænkte sig om.
«Hvor er kommunen, så?»
«På den anden side af den gamle bro. Med omvej er det seksti kilometer. Tror du, vi ikke har bedt om hjælp? Svaret er enkelt: vi har ingen penge.»
Freja så en idé til sin feriedag.
«Fortæl mig, hvor kan jeg finde kommunen? Eller kan I tage mig med? Det ser ikke ud til at regne. »
De ældre så på hinanden.
«Er du seriøs? Du er kommet for at hvile.»
«Det er jeg. Hvile kan tage mange former. Hvad hvis det regner? Jeg må også tænke på mig selv.»
De smilede varmt.
Kommunen svarede:
«Hvor længe vil I plage os! I ser ud som de onde i byen. Hvem vil betale for en bro til et landsby på femti indbyggere? Find en sponsor. Kender I fx. Jensen?»
Freja nikkede. Selvsagt kendte hun Jens Jensen han var ejer af den virksomhed, hvor hendes mand arbejdede. Han var opvokset her; hans forældre flyttede til København, da han var ti.
Efter en nat med overvejelser besluttede Freja sig. Hun havde Jens nummer Mikkel havde ringet til ham flere gange fra sin telefon. Hun ringede som en tredjepart, uden at afsløre, at Mikkel var hendes ægtemand.
Det første opkald gik direkte til telefonsvareren. Anden gang lyttede Jensen, var stille et øjeblik, så brast han ud i grin.
«Du ved hvad, jeg havde næsten glemt, at jeg er født her. Hvordan går det?» spurgte han.
Freja jublede.
«Det går rigtig godt, folk er dejlige. Jeg sender billeder og videoer. Jens, jeg har prøvet alt ingen vil hjælpe de ældre. I er de eneste, der kan gøre noget.»
«Jeg skal tænke over det. Send mig billederne, så jeg kan huske, hvordan det så ud.»
I to dage filmede og fotograferede Freja til Jens. Beskederne blev læst, men der kom ingen svar. Hun var ved at give op, da Jens selv ringede:
«Freja, kan du komme i morgen til mit kontor på Torvet omkring kl.15? Forbered et foreløbigt arbejdsplan.»
«Selvfølgelig, tak, Jens!»
«Det er næsten som at vende tilbage til barndommen. Livet er en løbende strøm der er aldrig tid til at drømme. »
«Jeg forstår. Men du skal komme personligt. Jeg er sikker på, at jeg ser dig i morgen. »
Da hun lagde på, gik det op for hende, at kontoret var det samme, hvor hendes mand arbejdede. Hun smilede for sig selv, forudseende den overraskelse, der ventede.
Hun ankom tidligt, med en time til mødet. Da hun parkerede, gik hun mod mandens kontor. Receptionisten var væk. Hun gik ind, hørte stemmer fra afslapningsrummet og gik nærmere. Der så hun Mikkel og hans sekretær.
Da de så Freja, blev de tydeligt overraskede. Hun stod ved døren, mens Mikkel hastigt trak i bukserne.
«Freja, hvad laver du her?»
Freja løb ud af kontoret, og i gangen mødte hun Jens. Hun gav ham dokumenter, og med tårerne i øjnene skyndte hun sig mod udgangen. Hun kunne ikke huske, hvordan hun kom tilbage til landsbyen. Da hun nåede frem, gik hun i seng og begyndte at græde ukontrolleret.
Næste morgen bankede folk på døren for at vække hende. Jens kom sammen med en lille gruppe.
«Godmorgen, Freja. Jeg så, du i går ikke ville tale, så jeg kom selv. Vil du have te?»
«Ja, kom bare ind.»
Uden at nævne gårsdagens hændelser, tog de te og samlede sig omkring huset. Jens kiggede ud af vinduet.
«Hold nu op, hvilken delegation! Freja, er det ikke så, at manden her er den gamle Illich?»
Freja smilede: «Det er han.»
«For tredive år siden var han allerede bedstefar, og hans kone næredes med sine kager.»
Manden så på Freja med bekymring, og hun svarede hurtigt: «Kirsten har det fantastisk, og hendes kager er stadig de bedste.»
Dagen gik med tal, noter og målinger.
«Freja, må jeg stille et spørgsmål?», spurgte Jens. «Om din mand kan du tilgive ham?»
Freja tænkte, så smilede: «Nej. Jeg er faktisk taknemmelig for, at det gik sådan Så hvad nu?»
Jens sagde intet. Freja rejste sig og så sig omkring.
«Hvis broen bliver genopbygget, kan dette sted blive noget helt særligt! Renoverede huse, stille områder. Naturen er intakt, ægte. Men ingen tager sig af det. Og hvis jeg ikke vil tilbage til byen»
Jens så på hende med beundring. Denne kvinde var stærk, beslutsom og klog. Han havde aldrig lagt mærke til hende før, men nu så han hende i et andet lys.
«Freja, kan jeg komme igen?»
Hun kiggede ham i øjnene: «Kom når du vil, jeg vil altid byde dig velkommen.»
Brobyggeriet gik hurtigt frem. Indbyggerne takkede Freja, og de unge begyndte at vende hjem. Jens blev en hyppig besøgende.
Mikkels opkald kom ofte, men Freja afviste dem og blokerede hans nummer.
Ved daggry bankede det på døren. Freja, stadig søvndrukken, åbnede og forventede dårlige nyheder, men der stod Mikkel.
«Hej, Freja. Jeg kom for at hente dig. Undskyld, at jeg var så stædig.»
Freja lo: «Undskyld? Det er alt?»
«Okay gør dig klar, vi skal hjem. Du kan ikke smide mig ud af huset, du har glemt, at det ikke er dit hjem?»
«Nu smider jeg dig ud!», råbte Freja.
Døren knirkede, da den lukkede. Fra stuen trådte Jens frem i afslappet påklædning:
«Dette hus er købt med midler fra min virksomhed. Eller hvad, Mikkel, tror du, jeg er en tåbe? Lige nu er der revision i vores kontor, og du skal svare på mange spørgsmål. Med hensyn til Freja, ville jeg sige, at hun skal passe på sin helbred»
Mikkels øjne blev store. Jens omfavnede Freja:
«Hun er min kæreste. Lad mig være. Skilsmissepapirerne er allerede indleveret, du får besked snart.»
Brylluppet blev holdt i landsbyen. Jens erklærede, at han havde genfundet sin kærlighed til stedet. Broen blev genopbygget, vejen renoveret, og en lille butik åbnede. Folk begyndte at købe sommerhuse. Freja og Jens besluttede også at renovere deres eget hjem så de havde et fristed, når deres børn kom på besøg.
