Det vigtigste er at få et godt ægteskab. En rig mand betyder et lykkeligt liv.
Astrid var den eneste datter i familien. Hendes far beskyttede hende som en vogter, mens mor forkælede hende og gentog altid den samme sætning:
Det vigtigste er at gifte sig godt. En velhavende mand er vejen til et lykkeligt liv, sagde hun, og Astrid nikkede bekræftende.
Hvorfor skulle han så være så rig? På Aarhus Universitet havde de mange flinke fyre, og hendes forlovede kom fra en anerkendt familie.
Faderen holdt hårdt fast i de strenge regler ingen natlige gåture, ingen festlige studenteraftener, ingen udflugter i skoven. Alt blev kontrolleret til den sidste detalje.
Men den beundrede forlovede fandt snart en anden, mere fri og spændende, end Astrid kunne tilbyde.
Samtidig blev eksamensforsvarene klar, og kærligheden måtte vige for studiernes tyngde.
Efter studierne fik hun et job med farens hjælp, og morens indblanding i personlige anliggender begyndte at tage form.
Mor vidste, hvad hun gjorde. Den eneste datter måtte gifte sig godt, og nu kom en ny kandidat nevøen til en gammel bekendt.
Astrid, du bør se nærmere på denne mand. Han er ældre end dig, men det er en fordel, ikke en ulempe. Hvorfor nøjes med en ung fyr? Tænk over det. Lars Petersen er en seriøs mand med egen virksomhed. Du behøver ikke arbejde.
Men han er allerede gift, mor! Han har en datter, så der er børnebidrag, skal du vide.
Lad være med at tænke på det. Hans ekskone var uansvarlig, og hun bor allerede i en anden by med sin datter. Det er ikke et problem.
Mødet fandt sted. Astrids far holdt en tavs, betydningsfuld pause. Siden hun afsluttede universitetet havde han trukket sig helt tilbage fra kvindelige anliggender. Lad dem selv bestemme.
Alligevel blev Astrid fascineret af Lars. Den ti års aldersforskel skræmte hende ikke. Med hans udseende og fremtidige charme ville han også om ti år se fantastisk ud.
Han var elegant, manererede, altid iklædt det fineste tøj.
Astrid gjorde også et indtryk på ham, og de blev gift.
Mors lettede suk, da hun havde udført sin moderlige pligt, og hun vendte sine tanker mod eget liv: salonbesøg, shopping, solrige ferier med manden i Sydeuropa alt uden datterens byrde.
Astrid, som nu havde et smukt forbillede foran sig, holdt også trit.
Hendes ægtemand opmuntrede hendes ønsker og behov, så Astrid levede i behag.
De daglige huslige opgaver blev kun ledt af hushjælperen, som allerede klarede sig fint uden Astrids indblanding.
En pludselig torden slog ned i den klare himmel, så Astrid knap nåede at reagere.
Lars Petersens første kone var pludselig væk under mystiske omstændigheder, men Astrid var ligeglad.
Han blev tvunget til at tage imod sin datter!
Det var ufatteligt. Hvad skulle man nu gøre? Astrid havde sat alt sit barns fødsel på pause, og nu skulle et lille pigenavn komme ind i deres hjem, så hun skulle blive anden mor, som Lars kaldte det.
Der var ingen valg.
Lars var ligeglad med hendes holdning; han lagde fakta på bordet og bad hende om medfølelse.
Pigen var uskyldig!
Snart kom han med datteren i en slidt kuffert og en skolebogsrygsæk.
Maja gik i tredje klasse, var høj, stille og næsten tavs, som Astrid bemærkede.
Hun sagde kun så lidt; alt foregik i stilhed.
Det beroligede Astrid, at hun lignede far; hun så ud som hans egen datter, ikke som en vild forglemmelse fra den forhenværende kone.
Livet i det store hus med far, stedmor og hushjælper blev en byrde for Maja. Hun var simpelthen ikke vant til så meget.
Efter aftensmaden kaste sig Maja i opvasken, spurgte efter koste for at feje gulvet, prøvede selv at stryge sit tøj alt dette irritede Astrid.
Majas far var altid optaget af forretning og kom sent hjem, så han havde ingen tid til at vise omsorg eller kærlighed.
Han spløjs med sin kone, men Maja fik i bedste fald et lille klap på hovedet og spurgte:
Hvordan går det i skolen?
Astrid mærkede, at hendes tid blev indskrænket: hun kunne ikke længere gå ud når hun ville, besøge sine yndlingssteder eller bare slappe af.
Ingen morgenløb i fitnesscentret! Hun skulle stadig sove, sidde ved computeren, scrolle på sociale medier.
Når Maja så kom, og manden krævede, at hun skulle holde styr på pigens lektier, så Astrid begyndte at overveje at sende barnet i en god institution.
Hun tøvede, men foreslog i stedet:
Forstår du, jeg har svært ved at følge hendes lektier. Jeg er jo ikke lærer. Så er karaktererne faldet, og i skolen klarer hun sig fint. Det er til hendes eget bedste.
Lars gik op i røvene, og Astrid fortrød straks sit forslag.
Det trakkede ud: et ægteskab uden sjæl, utilfredshed og irritation
To år senere fik Astrid en dreng. Der var brug for en barnepige, men Maja var næsten tolv, og hun tilbød at hjælpe med den lillebror.
Det var den bedste barnepige, man kunne finde!
Maja jonglerede: lektier, leg med Dennis, og alt på egen hånd.
Senere lagde hun også den daglige husholdning på sig, for hushjælperen Nina, som var over tres, begyndte at blive træt.
Astrid accepterede alt, vænnede sig til, at Maja sprang ind, hvor Nina sad, mens hun selv sørgede for at bevare sin egen charme, som en socialt aktiv dame.
Dennis voksede, elskede sin store søster ligesom hun elskede ham
Da Maja afsluttede skolen, stod Dennis på tærsklen til første klasse. Alt ansvaret for hans skolegang lå nu på søstrens skuldre, som var blevet voksen før tid.
Hun gik på universitetet, læste engelsk og underviste sin bror.
Føles det ikke mærkeligt, skat, at du overlader alt omkring hjemmet og sønnen til Maja? spurgte Lars en aften, mens han sjældent var hjemme efter frokost, og sommetider også om aftenen.
Astrid havde fået en kreds af venner, sociale interesser, cafébesøg.
Hvad er så galt, min elskede? Din datter klarer sig fint. Nina kun lader som om hun arbejder. Hun laver mad, så er hendes pligt færdig.
Det er præcis, hvad jeg tænker. Alt falder på Maja, er det ikke?
Astrid sagde intet.
Ja, på Maja! Men piger protesterer ikke. Dennis mor tager ham med på udstillinger, museer, børnekoncerter. Er det ikke nok?
Da Maja fik sit diplom, tog hendes far hende ind i sin virksomhed.
Forretningen havde længe overskredet Danmarks grænser, og en tolk var netop det, de manglede.
Der mødte hun Ivan, en kvik sælger i salgsafdelingen.
Kærligheden blussede øjeblikkeligt i faderens øjne, som var forbløffet over at hans beskedne, stille datter turde indgå i et kontorforhold. Det forargede ham i starten.
Maja erklærede, at de skulle giftes, og stod fast på sin beslutning. Faderen måtte give efter
Astrid blev lige så ked af det som faren. Hun mistede sin hushjælper, og Nina advarede, at hun snart ville gå på pension. Alderen var kommet. Hendes mand skyndte sig ikke med at finde en erstatning.
Maja greb initiativet:
Jeg vil hjælpe, mor, sagde hun lystigt. Jeg kommer en gang om ugen for at rydde og stryge. Jeg har altid gjort det.
Ikke kun én gang om ugen, men oftere, svarede den utilfredse stedmor.
Alligevel flyttede Maja ind hos sin mand efter et overdådigt bryllup og begyndte at bygge sit hjemlige liv.
Ivan slap af.
Først talte han om at starte sin egen forretning. Han sagde op, satte sig ved computeren, men forretningen gik ikke. At bygge noget fra bunden er svært.
Svigerfaderen, rasende over Ivans uforudsete beslutning, nægtede at hjælpe, men gav datteren en god lønforhøjelse.
Maja, som aldrig var vant til at bruge penge på sig selv, lagde alt i familiebudgettet, og smykkede lejlighedsvis den allerede voksne bror med lidt ekstra.
Resten trak hun og manden igennem.
Ivans lejlighed var lånt, han elskede god mad, restauranter og ferier alt dette krævede to hænder.
Maja håndterede både husarbejde, økonomi og hjalp sin mor. Sådan gik livet.
Men snart skete der alvorlige ændringer.
Lars helbred svækkedes, og udenlandske partnere trak sig fra virksomheden. Alt gik ned ad bakkerne.
Firmaet kæmpede for at overleve.
Da Lars indså, at hans helbred ikke tillod ham at fortsætte, måtte han sælge.
Maja fortsatte med at arbejde, og far overtalte den nye ejer til at beholde hende, selvom oversættelsesarbejdet næsten var overflødigt. Lønnen blev skåret drastisk.
Den ubesatte mand blev fuldstændig desillusioneret, især efter svigerfaderens begravelse.
Astrid og Dennis befandt sig i samme tilstand de havde brug for støtte, så Maja flyttede ind hos dem, mens hendes mand overvejede:
Enten finder du et ordentligt job og tjener til familien, eller vi skilles! sagde hun til ham.
Samtidig indså Maja, at hun havde håb.
Manden gik så langt, at Astrid knap kunne tro sine ører:
Hvad er der, kom så! råbte han. Ingen arbejde, ingen penge. Din far gik fallit, og nu skal du trække os i ruiner?
Maja blev stødt.
Hun indgav straks en skilsmisse, uden at vente på mandens samvittighed.
Kærligheden var for længst væk fra denne svigefulde mand, der ofte slog hende.
Maja begyndte at bo sammen med stedmor og bror, som klarede sig fint i skolen, en klog dreng med god karakter.
Økonomisk var det hårdt for dem alle. Heldigvis efterlod Lars nogle opsparede kroner, men de blev brugt sparsomt, kun til familiens grundlæggende behov.
Maja påtog sig rollen som den eneste forsørger.
Da hendes eget barn kom, blev den unge stenmoder, som havde mistet sin egen mor, pludselig livlig. Hun blev ved sin barnebarns side, lærte af sig selv, selvom hun kun havde lidt erfaring med småbørn. Maja undrede sig over, hvordan Astrid håndterede situationen, for hun vidste, at den nye mand, som stod ved stedmorens side, var lykkelig det kunne ses i hans øjne og i hans holdning. Så den lille baby fik også hans varme.
Et år gik.
Astrid giftede sig med sin elskede og flyttede med Dennis til ham.
Maja blev hos datteren i farens hus og arbejdede som fjernoversætter.
Stedmoren og den nye mand hjalp med indkøb og tog Katja, den lille pige, med i weekenden.
I weekenderne kom Dennis på besøg hos Maja. Han elskede stadig sin søster, kaldte hende verdens bedste, og hun elskede ham også.
Maja, få styr på dit liv, sagde hendes store bror og rødmede, mens han tilbød at introducere hende for sin fysiklærer, en attraktiv, ugift mand, som han havde hørt om.
Maja grinede hjerteligt, greb hans hår og sagde:
Hold nu op, du fjols!
Livets gang fortsatte. Der var ingen store familiekonflikter; hver enkelt fandt sin egen lykke.
Selv Maja, som elskede sin familie, drømte i sit hjerte om at finde sin egen store kærlighed og kort tid efter gik drømmen i opfyldelse.
