Du må være i sjov, sagde Kirstine, da hun så på Jens Holm med de store øjne.
Han rystede på hovedet.
Nej, det er ingen spøg. Men jeg giver dig tid til at tænke, for dét er jo ikke et helt almindeligt tilbud. Jeg kan næsten læse, hvad du tænker lige nu. Veje alt, tænk grundigt over det jeg vender tilbage om en uge.
Kirstine så ham gå, forvirret. De ord han lige havde sagt, gik ikke ned ad hendes hjerne.
Hun havde kendt Jens i tre år. Han ejede en kæde af tankstationer og andre små virksomheder. Kirstine arbejdede deltid som rengøringsassistent på en af dem. Jens hilste altid venligt på personalet og talte med dem på en varm måde. Alt i alt var han en god mand.
Lønnen på stationen var ordentlig, så der var ingen mangel på folk, der ville have jobbet. Omkring to måneder før, da hun havde gjort rent, sad Kirstine udenfor hendes vagt var næsten slut, og hun havde lidt fritid.
Pludselig gik serviceporten op, og Jens Holm trådte ud.
Må jeg sætte mig?
Kirstine sprang op.
Selvfølgelig hvorfor spørge?
Hvorfor hopper du så op? Sæt dig, jeg bider ikke. Det er en skøn dag.
Hun smilede og satte sig igen.
Ja, om foråret føles vejret altid dejligt.
Det er fordi alle har fået nok af vinteren.
Måske har du ret.
Jeg har tænkt på noget: Hvorfor arbejder du som rengøringsassistent? Lise sagde, at hun ville flytte dig til operatør, gjorde hun ikke? Bedre løn, lettere arbejde.
Det ville jeg elske. Men skemaet passer ikke min lille datter, Lærke, bliver ofte syg. Når hun har det godt, kan naboen sidde med hende, men når noget går galt, må jeg selv være der. Så Lise og jeg bytter vagter efter behov. Hun hjælper altid.
Jeg forstår Hvad er der med pigen?
Åh, lad mig ikke tale om det Lægerne forstår det ikke rigtig. Hun får anfald kan ikke trække vejret, panikker, alt muligt. De dyre tester er private. De siger, vi skal vente, måske vokser hun fra det. Jeg kan ikke bare vente
Hold ud. Det bliver nok okay.
Kirstine takkede ham. Den aften fik hun en bonus fra Jens uden nogen forklaring, bare overhandet.
Hun så ham ikke igen, indtil i dag, hvor han dukkede op ved hendes dør.
Da Kirstine så ham, gik hendes hjerte i stå. Og da hun hørte hans forslag, blev det kun værre.
Jens havde en søn Mikkel, næsten tredive år gammel. Siden en ulykke for syv år siden har han siddet i kørestol. Lægerne har gjort alt, de kan, men han har aldrig kunnet stå på egne ben igen. Depression, tilbagetrækning, næsten ingen tale endda med sin far.
Jens havde en idé: at gifte sin søn. Rigtigt. Så ville Mikkel få et mål igen, et ønske om at leve, om at kæmpe. Det var usikkert, men han ville prøve. Og i hans øjne så han i Kirstine den helt rigtige.
Kirstine, du får fuld pleje. Du får alt, hvad du behøver. Lærke får alle tests, al behandling. Jeg tilbyder en ét-årig kontrakt. Efter et år går du uanset hvad. Hvis Mikkel bliver bedre fantastisk. Hvis ikke betaler jeg dig rigt.
Kirstine kunne ikke få et ord ud raseri greb hende.
Som om han læste hendes tanker, sagde Jens stille:
Kirstine, hjælp mig. Det er en winwin. Jeg er ikke sikker på, om min søn overhovedet vil røre dig. Det ville også gøre dit liv lettere du ville blive respekteret, officielt gift. Forestil dig, at du gifter dig af nødvendighed, ikke af kærlighed. Jeg beder kun om, at du ikke fortæller nogen om vores aftale.
Vent, Jens Og din Mikkel er han med? spurgte hun.
Jens smilede trist.
Han siger, at han er ligeglad. Jeg vil bare sige, at jeg har problemer med forretningen, med min egen sundhed Hovedsagen er, at han er gift. Rigtigt. Han har altid stolet på mig. Så er det en løgn for det større gode.
Jens gik, og Kirstine sad længe, følelsesløs. Indeni brændte en kold vrede, men hans enkle, ærlige ord tog noget af den hårde kant af forslaget.
Og hvis hun tænker på det hvad ville hun ikke gøre for lille Lærke?
Alt.
Han var også far. Han elskede sin søn.
Kirstines vagt var ikke engang slut, da telefonen ringede:
Kirstine, hurtigt! Lærke har et anfald! Et svært!
Jeg kommer! Ring en ambulance!
Hun ankom, netop da ambulancen stod ved porten.
Hvor har du været, mor? spurgte lægen skarpt.
Jeg var på arbejde
Anfaldet var alvorligt.
Måske skal vi på hospitalet? spurgte Kirstine forsigtigt.
Lægen, som var ny i området, rystede træt på hovedet.
Hvad er pointen? De hjælper ikke. De ryster kun barnets nerver. I burde tage jer til hovedstaden til en god klinik, de rigtige specialister.
Førti minutter senere gik lægerne. Kirstine greb telefonen og ringede til Jens.
Jeg er enig. Lærke har haft et nyt anfald.
Næste dag skulle de afsted. Jens kom selv for at hente dem i følgeskab af en ung, renbarberet mand.
Kirstine, tag kun det nødvendige. Vi køber resten.
Hun nikkede. Lærke kiggede nysgerrigt på bilen stor og skinnende. Jens bøjede sig ned foran hende.
Kan du lide den?
Meget!
Vil du sidde foran? Så ser du alt.
Kan jeg? Jeg vil så gerne!
Lærke så på sin mor.
Hvis politiet ser, får vi en bøde, sagde Kirstine strengt.
Jens lo og åbnede døren bredt.
Hopp ind, Lærke! Og hvis nogen vil give en bøde, så betaler vi dem i stedet!
Jo tættere de kom huset, jo mere nervøs blev Kirstine.
Gud, hvorfor sagde jeg ja? Hvad hvis han er mærkelig, aggressiv?
Jens lagde mærke til hendes angst.
Kirstine, slap af. Der er en uge til brylluppet. Du kan ændre mening når som helst. Og Mikkel er en god fyr, klog, men noget har knækket i ham. Du får se selv.
Hun steg ud af bilen, hjalp datteren ned, og stod så fastfrosset foran huset. Det var ikke kun et hus det var et stort gods. Lærke kunne ikke holde sig, hun fløjtede:
Mor, skal vi bo som i et eventyr nu?!
Jens lo, løftede pigen op i armene.
Kan du lide det?
Meget!
Indtil brylluppet mødtes Kirstine og Mikkel kun et par gange ved middage. Den unge mand spiste knapt noget, talte næsten ingenting. Han sad bare ved bordet, med kroppen til stede, men sindet langt væk. Kirstine holdt øje med ham. Han var flot, men bleg, som om han ikke havde set solens lys i lang tid. Hun mærkede, at han, ligesom hende, levede med smerte. Og hun var taknemmelig for, at han ikke bragte ægteskabet op.
På bryllupsdagen føltes det, som om hundrede mennesker summede omkring hende. Kjolen var leveret dagen før. Da hun så den, gled hun ned i en stol.
Hvor meget kostede den?
Jens smilede.
Kirstine, du er så påvirkelig. Det er bedre, du ikke ved det. Se, hvad jeg ellers har.
Han trak en lille miniature ud af sin taske en kopi af brudekjolen.
Lærke, skal vi prøve den på?
Datters voldsomme jubel fyldte rummet, så de måtte dække ørerne. Så kom prøvningen lille prinsesse gik omkring med stor værdighed, strålende.
Et øjeblik vendte Kirstine sig og så Mikkel i døråbningen, kiggende på Lærke. I hans øjne var der et skyggefuldt smil.
Lærke boede nu i et værelse ved siden af deres soveværelse. Deres soveværelse. For en kort tid siden kunne Kirstine ikke have forestillet sig at ende her.
Jens foreslog at tage på landet, men Mikkel rystede på hovedet.
Tak, far. Vi bliver hjemme.
Sengen i soveværelset var enorm. Mikkel holdt afstand, gjorde ingen bevægelser. Kirstine, som havde planlagt at holde vagt natten igennem, faldt uventet i søvn hurtigt.
Ugen gik. De begyndte at tale om aftenen. Mikkel viste sig at være utrolig intelligent, skarp, interesseret i bøger og videnskab. Han forsøgte ikke at komme tættere på hende. Langsomt begyndte Kirstine at slappe af.
En nat vågnede hun med et sæt hjertet hamrede.
Noget er galt
Hun løb ind på Lærkes værelse. Det var som hun frygtede Lærke var i færd med et anfald.
Mikkel, hjælp! Ring en ambulance!
Han var ved døren på et øjeblik og greb telefonen. Et minut senere kom en søvnig Jens ind.
Jeg ringer selv til Anders.
Ambulancen kom hurtigt. Lægerne var ukendte smarte jakkesæt, moderne udstyr. Så kom familielægen. De talte længe efter anfaldet. Kirstine sad ved sin datter. Mikkel var der, holdt pigens hånd.
Kirstine, sagde han stille, har hun haft det siden fødslen?
Ja Vi har været på hospitaler så mange gange, lavet alle mulige tests, men intet hjalp. Det er derfor min eks sagde, at jeg ikke skulle blande mig i hans liv.
Elskede du ham?
Sandsynligvis. Men det var så længe siden
Så du gik med min fars tilbud
Kirstine løftede øjenbrynene.
Mikkel smilede.
Far tror, jeg ikke ved noget. Men jeg har altid læst ham som en åben bog. Jeg var bange for, hvem han ville finde til mig. Og så så jeg dig jeg blev overrasket. Du er ikke den type, der ville gøre så her for penge. Nu er alting på sin plads.
Han så på hende.
Kirstine, græd ikke. Vi skal kurere Lærke. Hun er en fighter. Hun brød ikke i modsætning til mig.
Hvorfor brød du? Du er smart, flot, venlig
Han gav et skævt smil. Vær ærlig: ville du have gift dig med mig, hvis tingene var anderledes?
Kirstine tænkte et øjeblik og nikkede.
Ja. Jeg tror, det ville være lettere at elske dig end de mange mænd, der leger helte. Men det handler ikke kun om det. Jeg kan bare ikke forklare.
Mikkel smilede.
Du behøver ikke. Af en eller anden grund tror jeg på dig.
Et par dage senere fangede Kirstine Mikkel i en mærkelig aktivitet. Han havde samlet et kompliceret apparat og prøvede at justere det.
Det er en træner, forklarede han. Efter ulykken skulle jeg bruge den mindst tre timer om dagen. Men jeg gik på kompromis. Nu er jeg skamfuld. Overfor Lærke. Overfor dig.
Der bankede på døren. Jens hoved dukkede op i døråbningen.
Må jeg?
Kom ind, far.
Manden frøs, da han så, hvad hans søn lavede. Han slikkede sig og vendte sig mod Kirstine.
Fortæl mig var din fødsel smertefuld?
Yes, hvorfor?
Lægen sagde, at de måske trak Lærke ud for hårdt, og at det har beskadiget temporalbenet. Udefra så alt ud, men indeni presser det på en nerve.
Kirstine sank ned i en stol.
Det kan ikke være Hvad gør vi nu?
Tårerne trillede ned ad kinderne.
Rolig nu, græd ikke, sagde Jens. Lægen sagde, det er ikke en dom. Hun skal opereres. De fjerner det, der presser, så Lærke blir sund.
Men det er hendes hoved Det er farligt
Mikkel greb hendes hånd.
Kirstine, lyt til far. Lærke vil kunne leve uden disse anfald.
Hvor meget koster det?
Jens så på hende i forbløffelse.
Det er ikke længere din bekymring. Du er familie nu.
Kirstine blev på hospitalet med Lærke. Operationen gik godt. Om to uger skulle de hjem igen.
Hjem.
Men nu kunne Kirstine ikke finde ud af, hvor hendes rigtige hjem var.
Mikkel ringede hver dag. De talte længe om Lærke, om sig selv, om småting. Det føltes, som om de havde kendt hinanden hele livet.
Tiden gik. Ét-års kontrakten nærmede sig sin ende. Kirstine prøvede at holde tanken om fremtiden i skak.
De kom hjem om aftenen. Jens kom for at hente dem hård, anspændt.
Er der sket noget?
Jeg ved ikke, hvordan jeg skal sige det Mikkel har drukket i to dage.
Hvad? Han drikker aldrig!
Det troede jeg også. Han har trænet i en måned, gjort fremskridt og så brød han sammen. Siger, at intet virker.
Kirstine gik ind i rummet. Mikkel sad i mørket. Hun tændte lyset og begyndte at fjerne flaskerne fra bordet.
Hvor tager du dem?
Du drikker ikke mere.
Hvorfor?
Fordi jeg er din kone. Jeg kan ikke lide, når du drikker.
Mikkel så overrasket ud.
Det varer ikke længe Lærke er sund nu, så du har ingen grund til at blive hos en handicappet mand.
Kirstine rejste sig.
Du mener med en idiot? Mikkel, jeg troede, du var stærk og klog, at du skulle klare det. Var jeg så helt forkert?
Han sænkede hovedet.
Undskyld Jeg tror, jeg håndterede det dårligt.
Nu er jeg hjemme. Skal vi prøve igen?
Året gik på hæld. Jens var nervøs: Mikkel var lige begyndt at stå med en rollator. Lægerne sagde, han snart ville gå, måske endda løbe.
Og Kirstine det var tid til at gåKirstine gik ud af døren, men med et varmt blik imod Mikkel vidste hun, at fremtiden stadig ville bringe overraskelser.
