Den heldige barndom for Mads sluttede, da han kun var fem år gammel. En dag kom hans forældre ikke for at hente ham fra børnehaven. Alle de andre børn var allerede blevet taget med, mens drengen sad ved et lille bord og tegnede sig selv, sin mor og sin far. Pædagogen kastede blikke på ham og tørrede uafbrudt hans kinder. Så gik hun hen, løftede ham op, pressede ham hårdt ind til sig og sagde:
Uanset hvad der sker, skal du ikke frygte, Mikkel. Du skal være stærk nu. Forstår du mig? Forstår du, min lille?
Jeg vil have min mor, svarede han.
Snart kommer tante og onkel. Du skal gå med dem, Mikkel. Der vil være mange andre børn, så du må ikke græde.
Hun pressede sit fugtige ansigt ind til ham, greb hans hånd og førte ham mod bilen. Da han spurgte, hvornår han skulle få sin mor tilbage, fik han at vide, at mor og far var langt væk og ikke kunne hente ham i dag. Mads blev sat i et fælles rum sammen med andre drenge i hans alder. Men hverken i morgen eller i overmorgen kom forældrene. Drengen græd natten lang, og hans krop steg i temperatur.
Efter han blev rask, kom sygeplejerske Anna i hvid kittel og talte alvorligt med ham. Hun sagde, at hans forældre nu var meget langt væk højt op i himlen og kunne ikke komme ned. Men de så på ham fra oven, passede på ham, og alle vidste, hvad der skete med ham, så han måtte opføre sig ordentligt og holde sig sund, for ellers ville de blive triste.
Mads troede ikke på det. Han kiggede op på himlen og så kun fugle og skyer. Så han gik på jagt efter sine forældre. Først gik han grundigt rundt i gården. Bag en busk fandt han en lille åbning i hegnets spidse stænger. Han kunne kun snige sig halvt igennem, så han begyndte at grave en tunnel. Jorden var løs, fyldt med sand, og snart dannede de bredeste spalter et hul.
Mads kravlede igennem hullet og fandt sig selv i friheden. Han løb væk fra den stedsegrå institution, som de andre drenge kaldte plejehuset. Men han kendte ingen by, og snart gik han vild. Han måtte finde sit eget hjem, men alle husene så ens ud.
Pludselig stod der ved en overkørsel en kvinde, der mindede ham om hans mor en blomstret kjole med prikker, en pæn knold af lyst hår.
Mor! råbte Mads i løbet af hende.
Hun hørte ham ikke og vendte sig ikke om.
Mor! greb drengen hende, indhentede hende.
Kvinden bøjede sig ned, så på ham med øjne, der var varme men ikke hans mors. Det var ikke hans mor.
I en anden drømmeagtig del af natten så vi Ingrid, der havde elsket i tyve år. Hun og Jens var et smukt par, mødt tilfældigt på en sommerdans på Østerbro. Jens spurgte hende om en langsom vals, de snakkede let, og han holdt hende tæt, så han aldrig slap hende. Efter tre måneder var de gift, levede som ét hjerte. Men efter tre år opdagede Ingrid, at hun aldrig kunne få børn. Jens kunne ikke bære det, og hun gennemgik endeløse undersøgelser på kurbade. Til sidst accepterede de, at et barn ikke ville komme. Jens foreslog en adoption fra børnehjemmet.
Ingrid elskede så højt sin mand, at hun overvejede skilsmisse. De var begge snart treogtredive, men stadig unge i sjælen. Hun ville give ham frihed, så han kunne finde lykken med en anden, mens hun selv måtte leve alene. Men Jens nægtede at give slip. Han svor, at han aldrig ville forlade hende. Så udtænkte Ingrid en snedig plan: hun fortalte ham, at hun havde en elsker, og han ville ikke tro det. Den følgende nat kom hun ikke hjem. Da hun vendte tilbage, duftede hun af vin og mandens aftershave. På spørrende spørgsmål svarede hun kun, at hun havde fundet en elsker, og Jens gik med på en skilsmisse.
Da Mads kaldte på mor, var Ingrid allerede to måneder i skilsmisse. Hun følte sig tom, savnede sin eks-mand og spekulerede på, hvordan han klarede sig. Så en fremmed dreng kaldte hende mor, og hendes hjerte sprang sammen.
Hvad er der sket, min lille? Er du faret vild? spurgte hun blidt.
Jeg leder efter min mor og far. De sagde, de er i himlen, men jeg tror ikke på det, begyndte Mads at græde.
Kom, jeg bor her i nærheden. Vil du have kage? sagde hun, greb hans hånd, og de gik.
Hjemme i en lille lejlighed i Nørrebro fik Mads kage i begge kinder, serveret med dampende hyldeblomstte med solbærlblade. Han fortalte, hvad der var sket med ham. Det så ud til, at han ikke havde spist sødt i evigheder, for de ældre drenge havde taget hans slik og drillet ham. Ingrid blev så rørt, at hun spurgte:
Vil du, Mikkel, blive hos mig, så vi kan bo sammen? Når du bliver ældre, vil du forstå, og du vil møde dine forældre igen. Det vil dog tage tid.
Mads nikkede. Ingrid ringede til børnehjemmet, meldte fundet, hentede drengen, talte med pædagogerne om at passe bedre på de små. Hun besøgte ham hver dag, men kunne ikke adoptere ham hun havde et arbejde, en lejlighed, men ingen mand, og ingen ville adoptere et barn til en enlig kvinde. Første gang fortrød hun skilsmissen, men vidste ikke, hvordan hun skulle få sin eksmand tilbage.
Derfor indgik hun en aftale med kollegaen Sten, som for nylig var blevet skilt. Han var en livlig mand, men en god fagperson, og han kunne skaffe den nødvendige attest fra arbejdet. Sten tøvede, men gik med til et falsk ægteskab mod betaling. Ingrid blev så såret, for hun elskede stadig Jens, og kunne ikke forestille sig et andet liv.
En aften, da hun kom til Mads, så hun et blå mærke under hans øje de ældre drenge havde straffet ham, så han ikke ville fortælle videre. Pædagogerne havde i stedet fortælt Ingrid om samtalen, så hun forstod, at drengen ville få det svært.
Næste dag gik Ingrid med på Stens forslag. Lørdag aften klædte hun sig i en rød kjole, tændte stearinlys og ventede på gæsten. En bitter sorg fyldte hendes hjerte, men hun måtte redde Mads, som hun havde lovet.
Døren ringede. Ingrid gik langsomt til dørtrinnet, og da hun åbnede, stod hendes eksmand, Jens, på trappen.
Jeg har holdt øje med dig, Ingrid. Jeg har aldrig set, at nogen kom ind eller ud af din dør, sagde han.
Pludselig gik elevatoren i stå, og Sten faldt ud med en buket roser og en flaske champagne i den anden hånd.
Ingrid, så er jeg her
Jens blev rød i ansigtet, knyttede næverne, vendte sig stille og skyndte sig ned ad trapperne.
Jens, vent! Det er ikke, hvad du tror, lad mig forklare! råbte Ingrid, men han sprang i en sporvogn og forsvandt.
Ingrid stod i tårer, jagtede Sten ud, mens hendes hjerte brækkede med tanken på, hvad der nu ville ske med Mads.
To år gik. Mads stod stolst på skoledagen blandt førsteklassingene, iført en skarp uniform og en hvid skjorte, med en stor buket røde hyldeblomster til læreren. Forældre og lille søster, Liva, fulgte ham ind i skolen. Liva sprang i sin fars arme, mens deres mor bar Mads yndlingskjole med prikker.
Det var Ingrid, Jens og endnu et adoptivt barn i familien.
Sten viste sig ikke at være en udstødt; han talte med Jens og forklarede situationen. Dagen efter skyndte Jens sig til Ingrid, trak hende med til rådhuset for at blive gift igen og hente Mads hjem.
De fortsatte at besøge børnehjemmet, bringe gaver og godbidder til de andre børn. Liva blev hentet med det samme, så snart hun kom ind.
Mor, far, jeg lover at jeg vil lære mig godt, sagde Mads stille og kiggede op på himlen. I skal ikke være kede af mig, selvom jeg har andre forældre nu. Jeg elsker dem, men de er kun midlertidige, indtil jeg kan møde jer igen.
Han vidste, at hans rigtige forældre var døde i en trafikulykke, men på søndage gik han i søndagsskolen ved den gamle kirke og forstod, at himlen var et sted, hvor de altid så ham.
Ingrid havde først nægtet at forstå sin mand, men skæbnen vendte sig, og hun giftede sig med Jens igen. Således endte historien alle fandt deres egen form for lykke.
