Hun kunne ikke have forandret sig så! Da han så sin ekskone, mistede Mikkel ordet.
Nej, det kan da ikke være hende. Jeg kan ikke tro, at Maren har ændret sig så meget. Mikkel stod stille foran glasvinduet i den eksklusive restaurant på Strøget og kikkede skjult på sin fortid.
Den lysende blonde kvinde sad ved vinduet, stirrede ind i en laptop og skrev noget med fingrene som om de dansede på tasterne. En tjener satte en høj glas af friskpresset æblejuice og en lille kage pyntet med hindbær og jordbær på bordet.
Hvor er hun så smuk? Hvor fandt hun det der trendy armbånd? Det må koste en formue. Mikkel knibede læben sammen, trak sig væk for at undgå at blive opdaget.
***
Mikkel og Kirstine havde mødt hinanden for seks år siden. Mikkel var lige blevet færdiguddannet fra DTU, havde fået et arbejde i et kendt byggefirma, og hans karriere tog fart som en drage i vinden.
En dag på en messestand for byggeudstyr stødte han på en sød pige, der stod bag en stand med store gravemaskiner.
Skal vi droppe maskinerne og tage en kop kaffe? spurgte den smilende mand.
De begyndte at snakke. Den stille og venlige Kirstine fangede straks Mikkels opmærksomhed.
Det er præcis den slags kvinde, jeg har brug for. Ingen diskussion, altid enig. En perfekt, lydig hustru. tænkte han.
Ja, hun er lidt rund i livet men hvem kan holde hende væk fra fitnesscentret? Og hvis hun en dag får børn, så får jeg en elskerinde. sagde han, mens han rakte hende en kop kaffe.
Hvad laver du egentlig her på messen? grinede Mikkel, da de gik ud i den kølige aftenluft.
Jeg skriver noveller og drømmer om at blive manuskriptforfatter, svarede Kirstine med et genert smil og store blå øjne.
Jeg har lige afsluttet et litteraturstudie, men man skal jo tjene penge til huslejen, sagde Mikkel, og så begyndte han at drømme om en kvinde, der skulle lave mad, passe huset, opdrage børn og adlyde ham uden tøven.
***
Mikkel købte en sort kaffe fra en lille kiosk på Østerbro, satte sig på en bænk og fortsatte med at betragte Kirstine. Da hun gik ud på gaden igen, stod han målløs. Hendes skridt var let som en svane, hendes frakke af ægte skind glimtede som is. Mikkel kunne ikke forstå, hvordan hun på tre år kunne blive så forandret. Da hun steg ind i en skinnende sportsvogn med blå neonlamper, mistede han helt ordet.
Hun kunne ikke have forandret sig så. Hun må have fundet en rig mand. Der er ingen anden forklaring, tænkte han, mens han hastigt drak den varme kaffe og greb den knapne kop med en nervøs knitring i fingrene.
Kirstine kørte væk i en tåge af lys og dufte. Den aften kunne Mikkel ikke falde i søvn. Efter bruddet havde Maren blokeret ham på alle sociale medier. I desperation oprettede han en ny konto for at kunne kigge på hendes billeder.
Misundelse, jalousi, had, raseri Den nat, mens han drak et halvt liter snaps i sit køkken, oplevede han en hel symfoni af negative følelser.
Du kunne ikke have så forandret dig Du var ingenting, og jeg samlede dig uden penge, uden lejlighed, uden udseende Hvor kommer de luksuriøse billeder fra? mumlede Mikkel, mens han så Marens elegante posering i verdensberømte hoteller, hendes dyre designerposer og glitrende smykker.
Hun har tabt sig ti kilo; hvordan har hun så så perfekte former? Plastikkirurgi? Eller et uendeligt fitnesscenter? knurrede han, mens han knibede sin telefon.
***
Morgenen efter mindedes han en samtale med Maren:
Det er bare vrøvl, hvem læser det? sagde han, mens han læste en ny novelle, hun havde sendt ham.
Smag og behag er forskelligt, svarede Kirstine. Jeg har allerede tilhængere, der elsker mit arbejde.
Tilhængere? lo Mikkel. Dem uden hjerne kan måske lide sådanne skrøbelige tekster.
Mikkel, hvorfor gør du sådan? svøbte hun med en rystende stemme. Vi har været sammen i et år, men du kan ikke acceptere, at jeg har min egen passion. Hvorfor nedgøre det, som betyder så meget for mig? Jeg kritiserer ikke dit byggefirma, hvor du forsvinder i lange timer.
Netop! råbte Mikkel. Hvis du som en ordentlig hustru hjalp mig på arbejdet, ville jeg tilbringe langt færre timer på kontoret.
Det er en idé, ja. sprækkede han op fra stolen. Det er nok, du skal holde op med at lave meningsløse noveller og begynde at hjælpe mig med virkelig arbejde.
Hvad mener du, jeg skal holde op med at skrive? stødte Kirstine, chokeret.
Sådan, Maren. Legen er slut. Hvis du vil redde vores ægteskab og gøre os rigere, så stop med at skrive søvnige historier og begynd at assistere mig. sålkede Mikkel med en hård blik.
Men i disse historier ligger min sjæl Jeg kan ikke bare begrave hele mit livs værk, svarede hun, tårerne brød frem.
Jeg er ligeglad. Det er kun dig selv, der er overflødig nu. Fra i dag giver jeg dig en opgaveliste, så du kan gøre mig en tjeneste hver dag. sagde han.
Jeg forstår ikke Hvorfor tager du min passion fra mig? græd Kirstine, vendte sig væk.
Utaknemmelig, sagde Mikkel. Jeg har forsørget dig i et år, betalt for din lejlighed, købt gaver, taget dig med på sommerferie på Bornholm. Enten hjælper du mig, eller du bliver forvist til fire kanter.
Ingen tvinger mig. Hvis du ikke kan lide det, så er døren lige dér, svarede han og pegede på udgangen.
Kirstine gik væk.
Hjælpe på arbejdet, så hjælpe på arbejdet, sagde hun, tørrede sine tårede øjne med ærmet, slukkede computeren og lod Mikkels stemme forsvinde som en fjern vind.
***
Et år gik, og Mikkel havde samlet kapital gennem sine byggeprojekter og ved at sælge sin bedstemors gamle hus i Odense. Han grundlagde sit eget byggefirma. Fra morgenen til aftenen arbejdede Kirstine ved hans side: papirarbejde, præsentationer, håndtering af håndværkere og planlægning af forretningsmøder.
Et år senere havde han bygget et eksklusivt boligområde i Gentofte og tjente gode penge. Alt var perfekt bortset fra Kirstines udseende. Arbejdet og stressen havde gjort hende til en sød, men hurtigt voksende, søde tand. Hun steg i vægt som en opblæst ballon.
Hvor skal jeg tage hen med denne sværm af fedme? Jeg skammer mig over at gå ud i offentligheden. Hun var altid lidt buttet, men nu var hun så fed, at det næsten gjorde mig kvalm, sukkede Mikkel til sin barndomsven på et café i Nørrebro.
Ja, det er et skræmmende syn, svarede vennen, og så tog han sin telefon op og installerede en dating-app. Jeg troede, jeg ville finde en affære, når Maren får børn, men hun er så afskyelig nu.
En ny kvinde, den slanke Oline, blev hurtigt hans erstatning. De mødtes på en trendy restaurant i Østerbro og tilbragte natten i en luksuriøs suite med panoramaudsigt over byen, som Mikkel havde lejet til sine hemmelige affærer.
Du elsker, hvordan jeg ser ud, hvisker Oline i hans øre. sagde hun blidt.
Selvfølgelig, svarede han, mens han strøg hendes hår med en fjer.
Jeg tror, tre hundrede tusinde kroner er nok til de første tre måneder: frisure, manicure, kosmetolog, fitness. opsummerede Oline, mens hun listerede sine udgifter. Mikkel lyttede ikke, han var opslugt af hendes skønhed og vidste, at han kunne betale for enhver drøm.
Efter en måned var Oline blevet den eneste kvinde i hans tanker. Mikkel besøgte sjældent hjemmet, hvor Maren ventede hver aften med en tallerken spaghetti med pesto, som hun havde lavet selv.
Jeg har lavet pasta med din yndlingspesto, sagde hun, da han kom tilbage fra en uge med Oline. Hvordan gik forretningsrejsen?
Godt, svarede Mikkel kort.
Jeg spiser ikke, svarede han med en grimasse.
Lad os gå til arbejdet. Hvordan går det? spurgte Mikkel, mens han så Maren som en medarbejder. Hun arbejdede gratis, men han krævede mere af hende end af nogen anden.
En måned senere blev Mikkel træt af at se Maren i kontoret. Projektet gik dårligere, udgifterne steg, kunder trak sig ud. Han lagde skylden på hende og gik fra en vred skilsmisse til at smide hende på gaden uden en krone.
Tre år senere stod han en dag i sit køkken og så på et kort på sin telefon.
Hun bor i Hellerup, i en lækker villa ved vandet, tænkte Mikkel. Jeg har lige et møde med en investor i nærheden. Jeg kan lige smutte forbi og kigge Det er mærkeligt, hvordan en grå mus kan blomstre til en rose. han nippede til kaffen.
Pludselig kom en besked fra Oline, som han havde sendt med på en ferie til Dubai.
Mikkel, lad os gå hver til sit. Jeg har fundet en anden, intet personligt. Jeg vil have mine ejendele tilbage. skrev hun.
Og det var på mine penge! Jeg betalte din rejse! Hvad tror du, du gør? brød Mikkel ud i raseri, hans hænder rystede, da han skrev et vredt svar fyldt med de groveste fornærmelser.
Irrational, Mikkel, jeg forstår din vrede. Jeg vil tale med dig, men jeg blokerer dig nu. Mine skønhedsregimer lider under dramaet, sagde Oline i en stemmeoptagelse og lagde på.
Afvist af investoren og i en dårlig stemning, kørte Mikkel i sin gamle Volvo til den eksklusive forstad, hvor Maren boede. Efter et par timer i bilen, ryger en pakke cigaretter, så kom en luksusbil og en smuk kvinde til hans dør.
Mikkel, hvad laver du her? spurgte Maren, forvirret, da han bankede tre gange på døren.
Jeg er bare nysgerrig på, hvordan du har det nu, svarede han.
Mikkels blik fangede Marens nervøse udtryk. Han ville så meget kigge ind i hendes nye liv, så han dæmpede tonen.
Jeg er egentlig her for at sige undskyld. Jeg har indset meget siden du gik, alt gik galt. mumlede han.
Undskyld? Du forbudte mig at skrive, jeg arbejdede gratis for dig i to år, lavede mad, holdt huset rent, troede på dig, mens alle sagde, du aldrig ville klare dig og så smed du mig ud på en dag, svarede Maren med et svagt grin.
Så kom, Mikkel, kom med din undskyldning, sagde hun og foldede armene om sig selv.
Måske kan jeg låne dig et værelse? Det er så akavet, sagde han, mens han sparker en lille sten under fødderne.
Måske, svarede hun, men hun var ikke klar til at lade ham glide ind i sin nye succes.
Hvem har så forsørger dig? spurgte han med misundelige øjne, mens han så den rummelige stue.
Ingen, jeg har købt alt selv, svarede Maren og gik ind i køkkenet.
Løgn, råbte Mikkel og fulgte efter hende.
Hvad er så overrasket? eller tror du, jeg er uværdig til mine drømme? sagde Maren og stillede en vandglass foran ham.
Men hvordan Hvordan har du på tre år ændret dit udseende, tjent så mange penge? Mikkel drejede glasset i sin hånd, forvirret.
Jeg gik tilbage til at skrive, men nu til filmmanuskripter. Jeg har skrevet pilotepisoder for flere produktionsselskaber, men de afviste mig som spild. hun smilede, rettede på sit hår.
Nu er jeg en af landets mest anerkendte manuskriptforfattere. Mine serier og film løber på DR1 og TV2, svarede hun ydmygt.
Så du er her for at undskylde? spurgte Mikkel, mens han låste øjnene på hende.
Mikkel blev ramt af en bølge af raseri, som en vandfald af vrede, da han så, at Oline havde forladt ham og investoren afviste hans nye projekt, mens Marens stigning var som en raket. Han måtte finde en udvej for at slippe ud af sin indre storm.
Du var en grå mus, uden talent, uden kontakter, uden lejlighed. Alt, hvad du har opnået, er takket være mig. Jeg har placeret dig på pladsen og lært dig livet, sagde han stille. Halvdelen af din succes og dine penge tilhører mig.
Mikkel, det ligner slet ikke en undskyldning, svarede Maren med et lunefuldt grin. Det eneste, du har gjort for mig, er at vise mig, hvor skruppelløse folk kan være.
Du får intet fra mig, og du er klar til at gå, sagde hun og pegede mod døren.
Du forstår ikke, rotte. Åbn hvelvet, eller hvor du gemmer pengene, og giv mig min del, råbte Mikkel, mens han greb hende i albuen og træk hende ind i stuen.
Slip mig, det gør ondt! råbte hun.
En grå mus forbliver altid en grå mus, mumlede Mikkel gennem tænderne og skubbede hende på sofaen.
Hvor er hvelvet? Hvor er pengene? Hvis du ikke giver mig dem, vil du ikke kunne komme ud af her, truede han, mens han greb en brændende kviste fra pejsen.
Enlige kvinder får katte, sagde Maren, mens hun gnubbede sit albue, så ham i øjnene og smilede. Men jeg er ikke som alle andre.
Så kom nu, Maren, du er færdig, hvis du ikke giver mig halvdelen, dræber jeg dig, hvæsede han, mens flammerne flammede i hans øjne.
Du tror, det er ligegyldigt, men jeg har to store Dobermans. hun smilede og pegede på to store sorte hunde, der stod i døråbningen. Chili slikkede sig om læben, mens Villy knurrede stille.
Chili, Villy, beskyt mig! råbte Maren.
Mikkels hjerte slog i frygt, mens han så hundenes skarpe blik. De var sultne, og han indså, at han ikke kunne løbe væk. Hans ben gik kun et halvt skridt før han blev fanget i en usynlig fælde af skygger.
Et skud af blodIhen, mens drømme og virkelighed smeltede sammen, indså Mikkel, at han kun kunne flygte ved at lade sig blive opslugt af nattens stille hav af minder.
