**5. november**
Hver aften kom den røde kat op på min altan. Den mjavede, som om den bad om hjælp – gav hverken mig eller min samvittighed ro. Jeg var lige ved at ringe til dyreværnet, men så snart jeg åbnede døren, sprang den væk. Lige imod det, jeg frygtede.
**6. november**
“Der er du igen!”
Jeg trak gardinet til side og kiggede ud på altanen. Den røde kat sad på gelænderet og stirrede direkte på mig. Dens øjne lyste i aftenmørket, og fra dens strube kom en langtrukken, næsten menneskelig mjaven.
“Forsvind,” viftede jeg med hånden og trak gardinet for igen.
For femte aften i træk gentog det sig til det latterlige: lige så snart jeg kom hjem fra arbejde – der var katten igen. På min altan på fjerde sal! Hvordan den kom derop, var mig en gåde, men der sad den – igen.
Jeg arbejdede som revisor i en lille virksomhed, og de sidste måneder havde været særligt hårde. Aflevering af kvartalsrapport, revision, konstante opkald. Jeg kom hjem fuldstændig udmattet. Alt, hvad jeg havde brug for, var stilhed, varm te og min yndlingsserie. Og så var der den kat med sine koncerter.
**7. november**
“Hør, kan du ikke bare give den noget mad?” foreslog min kollega Mette næste dag. “Så spiser den og går sin vej.”
“Jeg har ikke tænkt mig at tæmme omstrejfende dyr,” sagde jeg skarpt. “Jeg har nok problemer i forvejen.”
Og det var sandt. Efter skilsmissen for tre år siden havde jeg indrettet mit liv, som jeg ville. Ingen afhængigheder, ingen forpligtelser. Lejligheden var min fæstning, hvor der herskede orden og forudsigelighed. Dyr passede ikke ind i de planer.
Men katten så ud til at tænke anderledes. Sjette aften mjavede den så højt og insisterende, at underboen ringede på døren.
“Karen, kan du ikke gøre noget ved den kat?” spurgte hun. “Jeg får hovedpine af den hylen.”
“Undskyld, Bente,” mumlede jeg. “Jeg ordner det.”
Jeg havde slet ikke lyst til at ordne det. Jeg overvejede at ringe til dyreværnet, men så huskede jeg, hvad de gør med hjemløse dyr, og kunne ikke få mig selv til det.
**8. november**
“Hvad vil du?”
Jeg åbnede altandøren og gik ud. Katten holdt op med at mjave og så opmærksomt på mig. Den var tynd, pelsen filtret i totter, men øjnene var helt sunde og kloge. Meget kloge.
“Kom nu, sig hvad du vil have. Mad?”
Jeg rakte hånden ud for at klappe den, men katten sprang tilbage, løb ned ad brandtrappen et par trin og stoppede. Vendte sig om. Så på mig. Mjavede igen.
“Vil du have, jeg skal følge efter dig?” spurgte jeg vantro.
Katten løb endnu længere ned og så sig tilbage.
Nysgerrighed er en fantastisk ting. Den driver mig til handling – andet kan man ikke sige. Jeg greb min jakke, stak fødderne i et par sneakers, uden at tænke over komfort, og gik ud i opgangen. Katten, som om den vidste alt på forhånd, sad allerede ved døren. Da den så mig, susede den ned ad trappen uden at se sig tilbage. Næsten lydløs skygge gled foran. Jeg måtte skynde mig efter.
Vi kom ned i stueetagen, men katten stoppede ikke. Den gik hen mod kælderdøren, som jeg aldrig åbnede. Døren stod på klem, derinde gabte et sort tomrum.
“Vil du have, jeg skal kravle derind?”
Jeg så på katten.
“Glem det.”
Men katten smuttede ind og kom et øjeblik efter ud igen. Satte sig ved dørtærsklen. Så på mig med sine usædvanlige øjne.
Og så hørte jeg det. En tynd, næsten umærkelig piben. Flere stemmer på én gang.
“Killinger?” hviskede jeg.
Jeg fandt min telefon frem, tændte lommelygten og gik forsigtigt ind i kælderen. Det lugtede af fugt og skimmel. Katten gik foran, vendte sig indimellem for at tjekke, om jeg fulgte efter.
I det fjerneste hjørne af kælderen, bag nogle gamle rør, så jeg dem. Fire bitte små killinger lå på et stykke beskidt klæde. De var så små, at øjnene endnu ikke var åbnet. Piben var fortvivlet, sulten.
“Herregud.”
Jeg satte mig på hug ved siden af.
“Hvordan er I endt her?”
Katten gik hen til killingerne, lagde sig ved siden af dem, og de satte sig straks til at die. Men jeg kunne se, at den selv var udmattet, mælken rakte tydeligvis ikke. Temperaturen i kælderen var omkring ti grader, ikke mere. Om natten kunne det blive endnu koldere.
“Du kom for at få hjælp,” sagde jeg ikke som et spørgsmål, men som en konstatering. “Du ledte efter en, der kunne hjælpe dine unger.”
Katten så på mig og mjavede stille. I dens blik var der taknemmelighed.
Jeg tog telefonen frem og ringede til Mette. Hun svarede ikke med det samme.
“Karen, hvad ringer du for? Klokken er næsten ti.”
“Jeg har brug for hjælp. Haster. Jeg har en situation her.”
**8. november (fortsat)**
Mette kom tyve minutter senere med en kasse, et varmt tæppe og en flaske til at give killingerne mad. Hun havde erfaring; for et år siden havde hun reddet en forladt hvalp.
“Imponerende,” sagde hun og vurderede situationen. “Killingerne tager vi med hjem med det samme. Moderen også. I morgen tidlig til dyrlægen. Jeg har brug for hjælp til at fodre dem, de er alt for små.”
“Jeg hjælper,” sagde jeg stille.
Vi lagde forsigtigt killingerne over i kassen. Katten blev først nervøs, men da den forstod, at der ikke var nogen fare, hoppede den roligt ind efter dem.
Derhjemme indrettede jeg et sted til dem på badeværelset, det var varmest der. Mette viste mig, hvordan man bedst fodrede killingerne med flaske, hvis moderen ikke slog til. Katten spiste grådigt, for første gang i mange dage, formodentlig.
“Ved du hvad,” sagde Mette og så på mig, “jeg har altid tænkt, at du var for lukket efter skilsmissen. Bange for at betro dig til nogen igen, selv til dyr.”
“Måske.”
Jeg strøg den røde pels.
“Men denne kat har lært mig, hvad ægte hengivenhed er. Den kunne have efterladt sine killinger og søgt mad til sig selv. I stedet søgte den hjælp til dem.”
**9. november**
Dyrlægen næste dag sagde, at killingerne ville overleve, men at de havde brug for omhyggelig pleje. Moderen havde brug for vitaminer og stærkere mad.
“Man ser sjældent så stærk en moderinstinkt,” sagde lægen næsten tænksomt. “Normalt gemmer gadekatte deres afkom på skjulte steder. Men denne fandt en måde at bede om hjælp.”
De næste tre uger levede jeg efter et foderingsskema. Vækkeuret ringede hver tredje time, dag og nat. Mette hjalp, når jeg var på arbejde. Killingerne blev stærkere, åbnede øjnene, begyndte at kravle.
Forresten – på arbejdet troede alle, at jeg havde fået en baby. Så store mørke rande havde jeg under øjnene. Kollegerne spurgte, om alt var i orden, om jeg var syg. Jeg spøgte med, at søvnløsheden drillede.
“Karen, du indser vel, at du ikke kan have fem katte i din etværelses?” spurgte Mette forsigtigt.
“Jo,” sagde jeg.
Jeg lagde en annonce om formidling af killingerne til gode hjem. Der var mange interesserede, men jeg udvalgte nøje fremtidige ejere, tjekkede forholdene, de skulle leve under.
To måneder senere havde alle fire killinger fået hjem. En tog underboen Bente, hende der havde klaget over mjavene.
“Børnebørnene kommer på besøg, de bliver glade,” smilede hun. “Og jeg har længe villet have en kat, men har ikke turdet.”
Den røde kat blev hos mig. Jeg kaldte den Røde, enkelt og ligetil. Den viste sig at være utrolig klog og taknemmelig. Sov på min pude, mødte mig hjem fra arbejde, spandt om aftenen, når den lå på mit skød.
“Ved du hvad, Røde,” sagde jeg en aften til den, “du har lært mig meget. Jeg troede, jeg ikke ville have ansvar for nogen. Pludselig stod det klart – når man giver varme til andre, bliver ens eget liv rigere.”
Røde så på mig med sine kloge øjne og lagde hovedet på min hånd.
**Et halvt år senere**
Mette fortalte mig, at killingerne var vokset op sunde og glade. Bente var helt forgabt i sin kat. Og jeg havde fået en tradition: hver aften åbner jeg altandøren og lader Røde få lidt frisk luft.
Nogle gange kommer barmhjertighed i uventet form – som en ihærdig gadekat, der ikke gav op og fandt en måde at redde sine unger på. Moderkærlighed kender ingen grænser, hverken hos mennesker eller dyr. Og et menneskehjerte kan smelte, selv efter års ensomhed, hvis medfølelsen vågner.
Har du lagt mærke til hjemløse dyr? Måske beder et af dem også om hjælp. Del din historie i kommentarerne.
