Kære dagbog,
I dag gik jeg ind i lejligheden, og det første, jeg så, var svigermors høje, sorte støvler stående midt i entreen. Det slog mig med det samme, at der ikke ville blive nogen ro i dag.
Ingrid Vagnsen dukkede op fra køkkenet med et udtryk, som om hun var på vej til at aflægge en forklaring i en retssal.
Så du er tilbage hos den uduelige gamle dame igen? spurgte hun skarpt. Alt fra hus til mand og barn er jo tydeligvis på bagbordet. Heldigvis kom jeg forbi, ellers ville I bare have siddet sultende i stuerne.
Ingrid, Mikkel vidste, at jeg ville blive forsinket i aften. Jeg har lavet aftensmad, han behøver blot at varme den op. Han ville sagtens klare sig selv uden din hjælp, svarede min kone, Lotte, roligt.
De ti år, jeg har været gift med Lotte, har lært mig, at svigermor altid finder noget at kritisere, mens Lotte næsten lader sig glide forbi som en radiostation, der kører non-stop fra morgen til aften.
Det var ikke altid let. Ingrid blev Lottes anden svigermor. Den første, Birgitte Jensen, var derimod en diplomatisk kvinde. Hun holdt sig sjældent ude i sin søn Jens’ ægteskab, gav ingen uopfordrede råd og påtvang sig ingen. Men når hjælp var påkrævet, var hun altid klar. Lotte husker, hvordan Birgitte om natten sad med den tre måneder gamle Katrine, da lillepigen forvekslede dag med nat, og hvordan hun tog barnebarnet med på gåture og sagde:
Gør ingenting nu, sov bare. Lars kommer, og han laver aftensmad selv.
Da Katrine fyldte fem, faldt Jens på fabrikken, og Lotte stod pludselig som enke. Birgitte, som havde mistet sin eneste søn, lod Lotte og barnebarnet i deres svære tid. De boede sammen i tre måneder, støttede hinanden og delte både sorg og hverdag.
Lotte foreslog, at Birgitte kunne fortsætte med at bo hos hende, men Birgitte flyttede ind i sin egen lejlighed:
Lotte, du er kun 28 år. Du har hele livet foran dig. Hvorfor skulle jeg stå på dine skuldre?
Jeg har været væk fra Mikkel i tre år, men Birgitte forlod mig aldrig. Hendes forældre boede langt væk, så den første svigermor blev næsten som en mor for mig, mens Katrine aldrig hørte Birgittes stemme i sit hjerte.
Derfor chokerede Ingrids opførsel mig dybt, da hun mente, at hun havde ret til at bestemme i min datters lejlighed som husets herskerinde.
Efter hendes første besøg krævede hun, at Mikkel skulle forklare hende, at hun kun kom på besøg, og at fremtidige besøg skulle aftales på forhånd.
På Ingrids påstand om, at hun kun ville hjælpe af god vilje, svarede Lotte:
Jeg er ikke længere 18. Selvom jeg var selvstændig, da jeg flyttede hjemmefra, har jeg siden min ægteskab med Mikkel lært at klare mig selv. Jeg behøver ikke længere at blive undervist i madlavning eller rengøring. Jeg kan selv undervise andre.
Når jeg kommer på besøg, Ingrid, vil jeg gå rundt med en hvid klud og udføre en inspektion, sagde hun, mens hun truede med at finde fejl.
Mikkel har altid støttet mig, og når jeg kom til at blande mig i huslige anliggender, har han selv håndteret det.
Efter at have afvist Ingrids indblanding, lærte Lotte hende at holde sig ud af vores husholdning og børneopdragelse. Da hun senere blev mor til vores søn, holdt Ingrid sig væk fra at give råd. Det var svært, men nødvendigt.
Ingrid havde en veninde, der ofte fortalte hende, hvordan hun opfostrede den yngre svigersøns kone. Selv Ingrid ville dele sådanne beretninger, men hun havde intet at prale af. Hendes eneste svaghed var den konstante utilfredshed over, at Lotte besøgte Birgitte og hjalp hende.
Det burde have været en nær slægtning, sagde hun. Da Katrine var lille, sendte Lotte hende om sommeren på hendes bedstemors sommerhus jeg var glad for det. Men nu er pigen gået i skole, og Lotte kører hele tiden frem og tilbage. Det er gået mange år! Hun kommer kun et par gange om ugen, sagde hun til sin veninde.
Det sidste år har Lotte besøgt Birgitte hyppigere. Ingrid kaldte Birgitte gammel, selvom hun kun var syv år ældre. Sygdommen tog dog ikke sin tid, og Birgitte blev alvorligt syg. Lotte besøgte hende både på sygehuset og derhjemme.
Du bruger familiens penge på en fremmed, sagde Ingrid. Du behøver ikke bekymre dig, Ingrid, Birgitte har solgt sit sommerhus, så hun har penge til behandling, svarede svigerdatteren.
Da Birgittes helbred forværredes, hyrede Lotte en plejehjemshjælper og tog fri fra arbejde, så hun kunne tilbringe en halv dag ved hende, mens Mikkel var på arbejde og drengen i skole.
Selvom dette kun udsatte Birgittes bortgang, var det den første gang, Ingrid viste stor interesse for arven fra den første svigermor.
Hun solgte sommerhuset, men har ikke brugt alle pengene endnu. Pensionsydelsen er også rimelig, så der må være noget opsparing, sagde Ingrid, mens hun spekulerede på, hvem der skulle arve den toværelses lejlighed. Lotte holdt sig tavs, bange for at blive trukket ind i en konflikt.
I stedet spurgte hun Mikkel, men hans svar var ikke beroligende:
På hvem er testamentet skrevet? På Katrine, naturligvis, for hun er den eneste barnebarn.
Og hvad med mig? spurgte Ingrid. Vil du løbe rundt som en galning for at redde en gammel dame? Hun forestillede sig, hvordan Lotte ville græde.
Bekymr dig ikke om mig, svigermor, svarede Lotte. Jeg har længe vidst, at Birgitte ville efterlade alt til Katrine. Jeg har selv taget hende til notar sidste år.
Hvorfor gik du rundt om hende, når du vidste, at intet kunne falde fra dig? svarede Ingrid. Lad Katrine tage sig af hende.
Jeg ville forklare mere, men jeg frygter, at du ikke forstår, svarede Lotte.
Arven blev endelig formaliseret. Katrine modtog alle dokumenter på lejligheden og en økonomisk andel. Det blev besluttet, at mens hun studerede på kollegiet, skulle lejligheden udlejes, og indtægterne overføres til hendes konto. Når hun færdiggjorde sin uddannelse, kunne hun selv vælge, om hun ville vende tilbage til sin hjemby eller blive i den større provinsby, sælge lejligheden og købe en ny.
Da Ingrid hørte, at lejligheden skulle udlejes, foreslog hun:
Hvorfor lade fremmede bo der? De vil bare gøre rod. Lad i stedet Kaja bo der i tiden.
Kaja, 35 år, var Ingrids yngste datter, som stadig boede hjemme. Hun var attraktiv, havde en god figur, en universitetsuddannelse og et arbejde, men ekteskapet lå stadig ude af rækkevidde.
Hvorfor lykkes det ikke for Kaja? tænkte Ingrid. Lotte er enke med et barn, og hun har formået at snuppe min Mikkel! hun mumlede.
Ingrid troede, at hvis Kaja fik sin egen lejlighed, ville hun kunne finde en mand og gifte sig. Hun overvejede at lade Katrine give Kaja lejligheden som gave om tre eller fire år, hvis Kaja fandt en mand med bolig, men holdt sine planer hemmelige.
Det var en skuffelse, da Katrine nægtede at lade Kaja bo i sin lejlighed:
Hun vil ikke betale som andre lejer, sagde Katrine. Jeg planlægger at optage boliglån i fremtiden, måske flytte til hovedstaden efter studierne, så lad mig spare.
Grådig, Katarina, sagde Ingrid. I tænker kun på jer selv. Hvis Kaja bare havde sin egen lejlighed, ville hun måske have giftet sig allerede.
Mor, vi har kun en treværelses lejlighed, den kan vi sælge og købe en étværelses til Kaja, foreslog Mikkel. Den er min, svarede Lotte, og hun ville ikke dele den med nogen.
Det er dig, der er interesseret, slog jeg imellem mig, og sagde, at jeg ikke ville flytte fra min lejlighed. Jeg har boet her hele mit liv og har ingen planer om at flytte.
Det er dig, der er så interesseret, indskød Lotte, mens hun forsvarede sin mor. Du vil ikke ofre din lejlighed til din egen datter, men du taler så meget om andres.
Så endte Kaja med at bo hos sin mor, mens Katrine udlejede sin lejlighed under studietiden, senere solgte den og købte en ny i provinsens centrum. Hun besøgte også hovedstaden, men kun i en uge ad gangen. Som man siger her: Det er smukt, hvor man ikke er.
Det er mit indre tankespind, men jeg har lært én ting: Når man lader andres magtbegær og jalousi styre familielivet, risikerer man at miste både ro og kærlighed. Jeg må huske at sætte grænser, lytte til min kone og holde fast i den balance, der gør et hjem til et hjem.
Kære dagbog, i dag har jeg erkendt, at respekt og tydelige grænser er de bedste byggesten i et familieliv, hvor svigermødre og døtre skal finde plads til hinanden uden at træde hinanden på tæerne.
