Freja, har Mikkel allerede fortalt dig? sagde svigermoren, mens hun stod i køkkenet med en smule rynket panden. Lyt nu! Der bliver op til tyve gæster, så vi må begynde madlavningen allerede om aftenen. Jeg kommer tidligt, omkring klokken seks.
Hvad? Om aftenen? spurgte svigerdatteren mistroisk. Jeg har slet ikke sagt ja til det.
Vent lidt. Jeg er ikke færdig endnu. Jeg har sendt Mikkel en indkøbsliste, han har lovet at købe alt.
Mikkel havde altid været sin storesøster Sofies støttepæl. Inden hun fyldte treogtredive, var hun to gange blevet gift og to gange skilt hver gang med den forkerte mand. Deres mor, Ingrid, havde siden Mikkels barndom gentaget for ham:
En søster skal man hjælpe.
Og Mikkel holdt sit løfte. Han lånte penge, da Sofie midlertidigt stod uden arbejde, reparerede hendes lejlighed, og fløj hende rundt med flyttekasser hver gang hun gik fra hinanden med en mand.
Så endte han med at gifte sig.
Katrine, hans kone, havde holdt ud så længe. Men da Sofie for femte gang på et år bad om et par dages lån af bilen, fordi den igen havde svigtet, sagde Katrine roligt, men fast:
Mikkel, er det ikke nok? Vi har også brug for bilen i weekend. Jeg troede, vi havde planer
Hvad skal vi så gøre? Gå til fods?
Nej. Jeg kan ikke gå til mine forældres sommerhus til fods. De har samlet to spande agurker til os. Jeg troede, du hørte mig, da jeg sagde det.
Jo jeg har hørt, men du forstår Sofie har en akut situation.
Igen? Hvad præcis?
Jeg ved det ikke helt, mumlede Mikkel, men hun har brug for det mere end mig.
Nej, Mikkel. Denne gang holder jeg ikke op! Enten siger du nej til din søster, eller så køber du mig en bil. Jeg er træt af at skulle tage sporvogn, mens du kunne køre mig, hvor jeg skal.
Mikkel tænkte først på at ringe til Sofie og afvise, men Ingrid afbrød ham hurtigt:
Vil du så smide din søster over din kone? Hun er alene! Hvem hjælper hende ellers?
Så gik Mikkel i gang igen, på trods af skænderierne med Katrine. En dag gik de ikke tal med hinanden i flere dage, og Mikkel mistede tålmodigheden:
Hvorfor tie stille? Er du så såret?
Hvordan kan du først forstå det efter tre dage? svarede Katrine vredt.
Jeg kan bare ikke finde ud af, hvad du vil have.
Katrine lo af forvirringen:
Virkelig? Du forstår ikke? Sofie har trukket dig ind i weekenden, fordi hun skulle til sin venindes sommerhus. Jeg troede, du bare skulle køre hende, men du endte med at blive der i to dage. Er du ligeglad?
Hvad skulle bekymre mig? Ja, måske drak vi lidt. Hendes eks var der, og vi snakkede pænt. Skulle jeg bare have kørt? Det ville have været pinligt.
Du kunne i det mindste have ringet.
Du også, kastede Mikkel.
Jeg ringede! Din telefon var bare slukket. Forestil dig, hvad jeg skulle tro? Jeg var på hele stregerne, uden at vide, hvor min mand var. Så gik han bare og hvilede sig fra mig, eksploderede Katrine.
Stop med at lyve, afviste Mikkel, mens han gestikulerede, at telefonen ringede.
Mikkel gik ud på altanen og tog telefonen der. Han vidste, at Katrine ikke ville kunne tåle endnu en samtale med søsteren.
Hej, lillebror! sang Sofie i røret. Jeg har en jubilæum om to uger! Tredive år! Du forstår, hvad jeg mener?
Mikkel kastede et forsigtigt blik på Katrine, som lige nu hældte suppe ud.
Hvad vil du? spurgte han.
Du forstår mig straks! lo Sofie. Jeg vil fejre hos jer! Du har et stort køkken, mens min lejlighed er trang, og udlejerens vrede er konstant. Restauranten er for dyr.
Måske i en café? Jeg kan lægge ekstra på bordene.
Er du skør? protesterede Sofie. Det er et jubilæum! Du vil have mig til at leje en lokaler, når du selv har en lejlighed? Og du vil stadig betale alt. Jeg er jo ikke en millionærs datter.
Lad mig snakke med Katrine først. Det er også hendes lejlighed. Måske har hun andre planer.
For sent! afbrød hendes søster. Jeg har allerede sagt, at festen er hos jer. Ryd hele lejligheden for dagen, okay? Mor siger, hun vil lave alt.
Mikkel sukkede og dækkede ansigtet med hånden. Mens han forsøgte at finde en udvej, vibrerede telefonen igen den gang en besked fra mor.
«Sofie har lavet menu. Her er retterne. Indkøb også. Bed Katrine om at hjælpe. Og måske kan du også deltage i forberedelserne.»
I samme øjeblik sad Katrine, uvidende om Sofies jubilæum, komfortabelt i sin lænestol med fjernbetjeningen i hånden, klar til at se sin yndlingsserie. Da Mikkel gik ind i stuen, sænkede han blikket, og hun forstod straks.
Så hvad er det nu? spurgte hun roligt, mens hun pauseknappen på serien.
Katrine, hør Sofie har jubilæum, forstår du. Tredive år. Det er en dato. Hun vil fejre.
Katrine løftede hovedet.
Så lad hende fejre. Forbyder vi hende det?
Mikkel gnubbede nakken.
Det er ikke så enkelt. Hun vil fejre hos os.
Hvad?! stod Katrine op fra stolen. Vent, i vores lejlighed?
Ja, men kun én aften. Restauranten er for dyr, og hendes egen er trang
Så hvad? Du er enig?
Jeg sagde, jeg ville tale med dig først! Men Sofie har allerede inviteret alle. Mor laver menu
Katrine lukkede øjnene, trak vejret dybt.
Mikkel er du en voksen? Eller bare en ønskerens formidler for Sofie?
Hvad begynder du med?
Jeg begynder? sagde Katrine ironisk, pegede på telefonen. Ingen har ringet til mig! Det er min lejlighed, ikke en transitstation for dine slægtninge. Sofie vil fejre i mit hjem, jeg skal hjælpe hende, og din mor assistere og så spørger du mig ikke engang!
Pludselig ringede Katrines telefon.
Ah, der er kirsebæret på kagen, spurgte hun. Din mor, svajede hun telefonen foran ham.
Freja, har Mikkel allerede sagt dig? snurrede svigermoren ind i samtalen. Se, vi får tyve gæster. Så starter vi om aftenen. Jeg ankommer omkring klokken seks på dagen før.
Hvad? Om aftenen? rystede den skeptiske svigerdatter. Jeg har ikke skrevet mig ind på det.
Vent. Jeg er ikke færdig. Mikkel har listen, han har lovet at købe alt.
Antag svarede Katrine. Hvor får vi pengene fra?
Mikkel har lovet at hjælpe, svarede Ingrid kort.
Så I vil gøre min lejlighed til en restaurant, og så skal vi betale for festen? Katrine kunne ikke holde sig.
Sofie er jo ikke fremmed for jer! Kan du ikke bare hjælpe med lidt mad, salater, smørrebrød Du er jo husmoder!
Ingrid, afbrød Katrine, jeg har lige hørt om jubilæet. Jeg har ikke givet tilladelse til at fejre Sofies fødselsdag i min lejlighed.
Hvad mener du min lejlighed? I er ægtefolk. I deler alt! svarede svigermoren skarpt.
Du ved hvad, hvis det var min lejlighed, ville du ikke sige det. Så ville jeg bare være en sparegris.
Stop med at tale vrøvl. Det er slut. Inden fredag skal alt indkøbes, afbrød Ingrid og lagde på.
Hvad var det? spurgte Katrine Mikkel, da han hørte den korte bip.
Hold op med at spille den uskyldige! udbrød han endelig. Du har fået at vide, du har fejl. Anerkend din fejl og stop med at modsætte dig.
Katrine stod målløs. Hun gik til garderoben, trak en stor sportstaske frem uden et ord, gik ind på soveværelset, åbnede kommoden og begyndte monotonisk at folde Mikkels t-shirts og jeans.
Imens følte Mikkel sig som sejrherren. Han åbnede køleskabet med et brag, hentede en øl, smed dørene og satte sig foran fjernsynet som om intet var sket.
Han troede, Katrine bare ville køle ned, og alt ville vende tilbage til normalen. En lille irritation, så ville hun falde til ro. Han tændte fodboldkampen i håb om, at Katrine ville gå ind i stuen og kalde ham til middag. Men han tog fejl.
Efter en halv time stod Katrine i gangen med en pose i hånden, ved siden af den proppen af Mikkels ting. Mikkel gik ud af stuen for at hente noget i køleskabet, men så sin kone.
Hvad i alverden er det her? mumlede han. Hvad for et skuespil har du lavet?
Katrine så ham koldt i øjnene:
Det er ikke et skuespil, Mikkel. Det er slutningen. Jeg vil ikke længere leve som skygge i mit eget liv, som hjælper i din lejlighed og bagtæppet for din mors og søsters vilkår. Hvis du vil være en god søn og bror vær så venlig. Gå tilbage til din mor. Forbered jer sammen til festen. Jeg er sikker på, at hun vil give dig et hjørne i sin stue.
Er du seriøs? han trådte frem. Jeg vender ikke tilbage.
Absolut seriøs, nikkede Katrine. Jeg vil ikke have dig tilbage. Jeg har tålmodighed nok til at stille mig selv spørgsmål om, hvorfor jeg har holdt ud så længe. Det er nok.
Katrine du kan ikke ødelægge alt på et øjeblik!
Du kan ikke ødelægge det, der allerede er faldet fra hinanden.
Mikkel mumlede, stadig ude af stand til at forstå, at Katrine havde truffet sin endelige beslutning.
Og så, tilføjede Katrine, er alle dine skjorter og jeans her. Du behøver ikke takke mig. Flyt ud nu.
Han prøvede at sige noget, men Katrine åbnede hoveddøren. Mikkel stod, rød i ansigtet, læberne pressede sammen. Han håbede stadig, at Katrine ville give efter, men hendes totale ro provokerede ham endnu mere.
Sådan! råbte han. Tror du, du kan finde nogen bedre? Sådan en som mig? Du skal nok lede længe!
Katrine sukkede og gik et skridt tilbage:
Sådan en som dig, kan man virkelig ikke finde tak Gud.
Du vil fortryde det! skreg Mikkel, greb tasken. Du vil krybe på knæ, når du indser, at ingen vil tale med dig! Uden mig er du intet!
Hvis ingen betyder en person, der bor i sin egen lejlighed, har et job, ikke plejer sine svigerforældre og ikke tolererer råb, så vil jeg hellere være ingen.
Mikkel gik fra døren, mens Katrine stod alene. Hun trak vejret dybt, gik hen til vinduet, trak gardinet til side og så ham smide tasken i taxiens bagagerum med fodens spid.
Nogle måneder gik.
Skilsmissen var smertefuld. Mikkel forsøgte at fremstille Katrine som grådig og materialistisk. Hovedstriden gik ud på bilen, som de havde købt under ægteskabet. Han insisterede på, at han havde betalt den selv, mens Katrine bare havde kørt i den.
Dommer, jeg har betalt hele beløbet, bilen er registreret på mig! erklærede han. Min kone har ikke bidraget et øre!
Katrine åbnede roligt en mappe med dokumenter, lagde bankudskrifter, overførsler og kvitteringer på bordet. Hun fandt også en forudbetalingsaftale, underskrevet af hende.
Jeg gør ikke krav på hans del, men jeg vil heller ikke afgive min, sagde hun køligt.
Retten gik på Katrines side.
Mikkel var rasende. Bilen var nu hans, men han måtte sælge den og dele pengene. Han gik ud af retssalen med et ansigtsudtryk, der strålede af vrede.
Hjemme ventede ham ikke trøst, men en storm af anklager.
Er du dum? skreg Ingrid. Giv hende alt! Bilen! Lejligheden! Hvorfor har du ikke hyret en ordentlig advokat?!
Desuden havde Mikkel lånt penge til at betale for Sofies jubilæumsfest på en restaurant, fordi han havde lovet at give hende en venue. Nu boede han på et lille værelse i Ingrids gæsteværelse.
Katrine sov for første gang i lang tid i fred. Hun besluttede, at hun stadig var ung nok til at gå videre fra mænd som Mikkel. Gode mænd fandtes omkring hende det vigtigste var blot at kunne genkende dem i tide.
