¡Ay, madre! exclamó la suegra con la voz cargada de indignación. ¿Así que mi tu esposa te ha puesto del lado de tu propia madre? Ya lo entiendo todo.
Carmen, tenemos que hablar en serio dijo Daniel, tomando asiento al borde de la mesa de la cocina, mientras ella iba removiendo la salsa de los espaguetis.
¿De qué? respondió Carmen, intentando que la salsa no se pegara al fondo.
De mamá y del dinero murmuró Daniel, bajando la mirada. Me ha pedido que le eche una mano otra vez este mes.
Carmen soltó un suspiro pesado. En los últimos seis meses esas conversaciones se habían vuelto rutina. Primero la madre, Valentina Pérez, había pedido un empujoncito antes de la pensión para medicinas y la compra. Después, siempre con la promesa de devolverlo, la deuda sólo crecía.
¿Cuánto ahora? preguntó Carmen, apagando la estufa.
Trescientos euros bajó la vista Daniel. Dice que el frigorífico se ha estropeado.
¿Qué? se giró Carmen, con el ceño fruncido. ¡Nosotros llevamos dos meses ahorrando para la reforma! El baño está a punto de caerse y tú
Carmen, es que es mi madre comenzó Daniel, sin ganas de discutir.
¡Tu madre ya nos debe más de mil euros! golpeó Carmen la mesa con la cuchara. ¡Y no nos ha devuelto ni un centavo!
En ese momento sonó el timbre. En la puerta estaba Valentina, una mujer corpulenta con el peinado impecable y unos pendientes de perlas que relucían bajo la luz.
¡Carmen, qué alegría que estés en casa! cantó la suegra, entrando en la cocina. ¡Ay, qué rico huele!
Pasta con salsa de setas respondió Carmen, seca.
Qué tierno, que prepares la comida de mi hijito. Ya sabes, él siempre ha sido de gustos sencillos.
¡Mamá! soltó Daniel, intentando calmar los ánimos. Me encanta lo que cocina Carmen.
Pues claro se sentó Valentina, tomando asiento.
Por cierto, vine a veros por un tema dijo Daniel.
El frigorífico está fatal, los alimentos se echan a perder. Y mi pensión no llega hasta dentro de dos semanas añadió Valentina.
No dijo Carmen con firmeza.
¿Qué no? se sorprendió la suegra.
No hay dinero. No podemos seguir ayudándoos.
Valentina alzó las manos en gesto de reproche:
¿Cómo que no? ¡Los dos trabajáis! Tenéis sueldos decentes ¿Os resulta tan difícil ayudar a vuestra madre cuando hay pasta?
Lo que entra se va en la hipoteca, la luz, la comunidad y la reforma que todavía no hemos terminado replicó Carmen. Además, estamos pagando el préstamo que conseguimos para ayudaros la pasada vez.
¿Me estás acusando? sollozó Valentina. ¡Yo he dedicado toda mi vida a Daniel! ¡Todo lo he dado!
Y sigues dándolo pero ahora con nuestro dinero.
Daniel, intervino Valentina, intentando calmar la situación, deja que tu esposa termine.
No, querida, deja que ella hable cortó la suegra, con una sonrisa que no alcanzaba a ocultar la irritación. Quiero oír cómo me acusas de pedir ayuda a mi propio hijo.
¿Ayuda? se rió Carmen. ¿Eso llamáis ayuda? Tomáis el dinero, prometéis devolverlo y nunca lo hacéis. Mientras tanto os veo con bolsos nuevos y escapadas a balnearios.
¡Cómo te atreves! se enfureció la suegra. ¡Soy una anciana, necesito mantener mi salud!
Nosotros necesitamos vivir, construir nuestro hogar, terminar la reforma pero no podemos porque siempre estamos sacando dinero para vosotras.
¡Daniel! gritó Valentina, mirando a su hijo. ¿Escuchas cómo me habla? ¡No puedes permitirlo!
Mamá, Carmen tiene razón dijo Daniel en voz baja. De verdad, ya no podemos seguir dándote dinero.
¡Así que mi tu esposa me ha puesto contra mí! replicó la suegra, con una sonrisa forzada. No vengas a mí cuando haya gastado todo en tus restaurantes y baberos.
Ni siquiera tengo tiempo para restaurantes respondió Carmen, cansada. Trabajo horas extra para pagar vuestros “préstamos de pensión”.
¡Insensata! vociferó Valentina. Te lo voy a
¿Qué me vas a hacer? interrumpió Carmen. No soy una vaca lechera para satisfacer todos tus caprichos.
La suegra quedó muda, mirando atónita a su nuera. No esperaba una réplica tan directa.
Ya nos debéis más de mil euros continuó Carmen. He anotado cada cantidad y fecha. Así que o empezáis a devolver el dinero, o podéis olvidar cualquier nuevo favor.
¡Daniel! ¿Dejarás que ella me hable así? sollozó Valentina.
Mamá, basta dijo Daniel con voz firme. Realmente no podemos seguir dándote dinero. Estamos en números rojos.
Valentina se dejó caer en la silla y se cubrió la cara con las manos:
Pensaba que eras como una hija para mí, Carmen. Creí que éramos una familia y ahora llevas la contabilidad como una auditoría.
Porque no devolvéis lo que pedís, respondió Carmen tranquilamente. Y cada vez pedís más.
¡Qué barbaridad! sollozó la suegra. He entregado todo a mi hijo durante toda mi vida ahora soy una anciana enferma y nadie me necesita.
Daniel miró impotente a su esposa. Carmen comprendió que la suegra empezaba de nuevo con su táctica favorita: el chantaje emocional.
Valentina Pérez, su pensión supera la media. Además, alquila el piso que heredó de su madre. ¿A dónde van esos euros?
¿Te atreves a preguntar? respondió la suegra. ¿Sabes cuánto cuestan mis medicinas? ¿Y la luz? ¿Y la compra?
Lo sé asintió Carmen. También sé que el mes pasado compró un abrigo de visón nuevo.
Daniel, ¿lo oyes? ¡Ella me está vigilando! exclamó Valentina, girándose hacia su hijo. ¡Tu esposa espía a tu madre!
Vi el recibo en tu bolso cuando pediste dinero para medicinas urgentes replicó Carmen.
Mamá, basta intervino Daniel. Hablemos con calma.
¿De qué vamos a hablar? ¿Que mi hija te ha puesto contra tu propia madre? se levantó Valentina. ¡Sin mí ni siquiera te habrías casado! Te di el dinero de la boda y la primera cuota de la hipoteca.
¡Ya te lo devolvimos tres veces! estalló Carmen. Y siempre nos decías guárdalo y luego volvías a recordarnos la deuda.
¿Y ahora qué? apretó los puños la suegra. ¿Soy un cajero automático? ¿Me das dinero y no recibo ni un agradecimiento?
No, Valentina Pérez. Somos nosotros el cajero automático, pero sin intereses y sin comisiones.
La suegra se pálido y volvió a sentarse lentamente.
Ingratos Podría haber dejado ese piso a otro hijo o a los nietos. Pero lo he dado todo a ti, Daniel
¡Basta, mamá! golpeó Daniel la mesa. Si sigues así, dejaré de hablar contigo por completo.
Valentina puso una mano sobre el corazón:
Hijo, ¿no era eso lo que querías? Soy tu madre
La que siempre manipula y hace chantaje emocional concluyó Daniel. Carmen tiene razón, esto no puede seguir así.
Cuando la suegra se marchó, Carmen y Daniel se quedaron en silencio en la cocina.
Sabes dijo Daniel al fin , ahora entiendo cómo nos ha estado manipulando todo este tiempo.
Yo también lo quería decirte desde hace tiempo respondió Carmen, abrazando su taza de té ya tibia. Pero temía que no lo entendieras. Lo siento, debí haberlo dicho antes.
Unos días después, Valentina llamó a su hijo:
Daniel, pensé ¿Podríais pasar a tomar el té? He horneado unas tartas.
¿Te has disculpado con Carmen?
¿Por qué? ¿Por pedirme ayuda? la voz de la suegra se cargó de una irritación familiar.
Por manipular y presionar.
Qué amargado te has puesto, hijo. ¡Parece que mi hija te ha puesto contra tu madre!
Entendido. Si no te disculpas, no iremos.
¡Por favor! suplicó Valentina, colgando.
Durante dos semanas no hubo noticias de la suegra. Carmen notó que Daniel revisaba el móvil de vez en cuando, preocupado por su madre.
¿Llamas? le sugirió.
No. Que ella piense en su conducta.
Al cabo de un tiempo, Valentina apareció en la puerta, más callada y algo avergonzada.
He pensado empezó. Quizá sí estuve equivocada. Carmen, perdóname.
Carmen asintió:
Pasa, Valentina Pérez. ¿Un té?
Gracias se sentó en el borde de la silla. También estoy pensando en buscar un curro a tiempo parcial. La pensión a veces no alcanza.
Carmen y Daniel se miraron; el primer paso hacia el cambio estaba dado. Después de esa conversación difícil, la relación con la suegra empezó a transformarse lentamente: ya no había visitas inesperadas pidiendo préstamos, ni manipulaciones, ni insinuaciones sutiles.
Esa misma noche, la pareja decidió establecer reglas claras para el presupuesto familiar.
Todo lo relacionado con el dinero, sobre todo la ayuda a familiares, lo decidiremos los dos juntos dijo Carmen, sirviendo el té. Ya no quiero estar entre dos fuegos.
De acuerdo respondió Daniel, tomando la mano de su esposa. Ahora entiendo cuánto tiempo he permitido que mi madre se pase de la raya.
No eres culpable contestó Carmen con ternura. Sólo es hora de poner cada cosa en su sitio.
Una semana después, Valentina volvió con unas tartas. Se veía desconcertada, pero amable.
He horneado ¿Tomamos un té juntas?
Durante el té, la suegra evitó hablar de dinero. En su lugar contó anécdotas de su juventud, cómo conoció al padre de Daniel y los primeros años de su matrimonio.
¿Sabéis? dijo, revolviendo el azúcar, me he apuntado a cursos de informática en el centro de mayores. Es gratis.
¿Para qué? preguntó Daniel.
Quiero aprender a trabajar por internet. Hay gente que traduce documentos, hace gestiones
En el cumpleaños de Daniel, toda la familia se reunió. Fue la primera gran celebración después del conflicto. Valentina se comportó con dignidad, sin quejarse ni insinuar problemas.
¡Ahora mismo hago tablas en Excel! orgullosa anunció al grupo. Y domino varias fórmulas.
Mi madre ha encontrado un curro a tiempo parcial explicó Daniel. Ayuda a una pequeña firma con documentos.
Después de la fiesta, Carmen confesó a su marido:
Ni en sueños pensé que tu madre cambiaría tanto.
Ha comprendido que puede valerse por sí misma respondió Daniel. Aunque le costó admitirlo.
Se pasó medio año. Un día, Valentina entregó un sobre:
Es la primera parte de la deuda dijo a Carmen. No es mucho, pero intentaré ir devolviéndolo poco a poco.
¿No será mejor que no lo haga? dudó la nuera.
Sí, tienes razón. No debí haber actuado así.
Recientemente, Valentina consiguió un empleo fijo en una oficina, combinando su pensión con un salario.
¡Ahora tengo pensión y sueldo! se alegró por teléfono. Además, me he apuntado a clases de inglés. A mi edad, lo esencial es no detenerse.
Carmen y Daniel la encontraron en el supermercado, luciendo más joven con un traje de negocios impecable y el peinado arreglado.
He ido a comprar la despensa después del trabajo sonrió. ¡Qué gusto poder gastar el dinero!
Al ver esos cambios, Carmen comprendió que, a veces, basta con saber decir «no». Así, incluso las relaciones más enrevesadas pueden mejorar. Ahora su trato con la suegra es más tranquilo y sincero, sin manipulaciones, sin culpa y sin constantes pedidos de ayuda. Valentina Pérez demostró que a cualquier edad se puede comenzar una nueva vida; solo hace falta voluntad.
