El taxi se detuvo frente a las puertas del cementerio. Un joven bajó del coche y se acercó a la mujer que vendía flores:
Deme doce tulipanes, por favor.
Pagó y, con la cabeza gacha, entró en el camposanto.
Hace un año, Daniel se creía la persona más feliz del mundo, porque amaba y era amado. Todo cambió aquel día en que su querida Catalina no sobrevivió a un accidente. Solo un mes después, Daniel logró reponerse, ayudado por sus compañeros de trabajo.
Junto a la lápida, sentada en un banco, estaba su madre.
Buenas tardes, tía Marina dijo el joven.
Hola, Daniel la mujer se abalanzó sobre él, apoyó la cabeza en su pecho y rompió a llorar.
Él miraba la lápida, donde Catalina sonreía.
Una vez más calmada, la mujer le ayudó a colocar las flores. Permanecieron en silencio mucho rato, hasta que ella preguntó:
¿No te has casado aún?
No. No puedo olvidar a tu hija. Es como si su corazón me llamara.
Marina asintió y bajó la cabeza con tristeza. Lo ocurrido aquel día, hacía ya más de un año, lo recordaba como en una niebla. La clínica su hija sobre la mesa blanca y aquel hombre y aquella mujer arrodillados ante ella
Se volvió hacia Daniel, quiso decir algo, pero al ver su rostro afligido, calló.
Daniel había terminado la Academia de Policía y llevaba dos años trabajando, y acababa de ascender a teniente. Vivía con sus padres.
La tragedia de su prometida había sacudido la vida tranquila de la familia. Su hijo no lograba reponerse. Pasaba todo su tiempo libre encerrado en su habitación. Y aquel sábado, regresó a casa con el semblante sombrío.
Daniel, ¿vienes a comer? preguntó su madre.
Él asintió y fue al baño. Tras lavarse las manos, se sentó a la mesa. Su madre inició la conversación:
Hoy estuvimos con tu padre en el cementerio, visitando a los abuelos calló de pronto al ver la expresión de su hijo.
Yo también he ido a visitar a Catalina.
Hijo, ya ha pasado un año. No podemos traerla de vuelta, pero tú tienes que seguir viviendo.
No puedo, madre. Es como si me llamara.
¿Qué dices, hijo? la mujer se alarmó.
No es nada. Sé que tú y papá esperáis que me case, pero, por ahora, no hablemos de eso.
Terminó de comer y se retiró a su habitación.
El trabajo de policía era duro, a veces debía trabajar incluso de noche. Daniel se tendió en la cama y se quedó dormido sin darse cuenta.
Soñó que su amada lo llamaba. Eran sueños habituales, pero esta vez era distinto: como si ella estuviera en peligro y pidiera ayuda.
Se despertó sobresaltado y salió corriendo al recibidor.
Hijo, ¿qué pasa?
Nada, madre. Voy a dar un paseo.
Salió del portal y sus piernas lo llevaron sin pensar.
Llegó al parque y se adentró en él. Vio a tres jóvenes ebrios acosando a una chica. Sus ojos reflejaban terror.
¿Qué pasa aquí? se acercó Daniel.
El miedo en los ojos de la chica se transformó en súplica.
¿Qué quieres? uno de los jóvenes se abalanzó sobre él, pero cayó al suelo al instante.
¡Llevaos a vuestro amigo y largaos! ordenó Daniel.
Los otros dos obedecieron sin rechistar.
La chica estaba paralizada, con una mano en el pecho. Con gesto tembloroso, sacó una pastilla de su bolsillo y la puso bajo la lengua. Las lágrimas brotaron de sus ojos.
Tranquila, ya pasó la rodeó con suavidad.
Gracias balbuceó.
¿Quieres que te acompañe a casa?
Por el camino, la chica se serenó un poco.
¿Cómo te llamas? preguntó él.
Irene.
Yo soy Daniel. ¿Qué ha pasado?
Suelo pasear por aquí. Los médicos me lo recomiendan. Pero esos chicos
Entiendo. ¿Tienes problemas del corazón?
Desde pequeña. Hace un año, falló por completo. Me operaron. Ahora estoy mejor. Los médicos dicen que todo irá bien.
Daniel la escuchaba, y algo en su pecho se aligeró, como si su amada estuviera a su lado.
Llegaron a un edificio nuevo de nueve plantas.
Vivo aquí dijo ella, mirándolo con ojos tristes.
Me alegro de habernos conocido
Daniel, ¿quieres subir? Te presentaré a mi madre.
¿No será molestia? no pudo ocultar su alegría.
¡Claro que no!
La casa era bonita, con muebles caros. La mujer que salió de una habitación los miró sorprendida.
Madre, te presento a Daniel. Me ha salvado de unos matones.
Larisa Serguéievna dijo la mujer, sonriendo. Pasen a la cocina, cuéntenme qué ha pasado.
Mientras servía la mesa, Irene se lo explicó con entusiasmo.
Hija, no vuelvas a ir por ahí sola dijo su madre, y luego miró a Daniel. ¿Y tú? ¿Cómo acabaste ahí?
El corazón me guió bromeó él.
¿A qué te dedicas?
Soy policía.
Ah, por eso manejaste tan bien a esos gamberros dudó un momento. ¿No estás casado?
No su respuesta no solo la alegró, sino que también la intrigó. ¿Cuántos años tienes?
Pronto cumpliré veinticinco.
La sospecha creció. Un chico guapo, policía, soltero Calló. Daniel adivinó sus pensamientos.
Tenía una novia bajó la cabeza. Murió hace un año.
Daniel, lo siento.
Bebieron el té en silencio. Después, él se levantó.
Gracias por el té. Mejor me voy al ver la expresión confusa de Irene, sonrió. Irene, intercambiemos números. Si alguien te molesta, llámame.
Esa noche, Daniel no podía dormir.
¿Qué me está pasando? Al caminar con ella, juraría que escuchaba el latido del corazón de Catalina.
Cerró los ojos y, por primera vez, no vio con claridad el rostro de su amada. En su lugar, aparecían los rasgos de Irene. Se durmió pasada la medianoche.
A la mañana siguiente, se afeitó, se lavó y marcó el número que había guardado el día anterior.
¿Sí? respondió una voz sorprendida.
Hola, Irene. ¿Qué haces?
Voy a ir a la tienda.
Espera, voy contigo.
Minutos después, estaba frente a ella.
Hola, Irene.
Buenos días, Daniel.
No se atrevía a abrazarlo.
Su madre apareció en el recibidor.
Buenos días, Larisa Serguéievna.
Madre, vamos a la tienda. ¿Necesitas algo?
No, id tranquilos.
Daniel llevó a Irene a su casa. Su madre se ilusionó al verla.
¡Pasen, pasen! Vamos a comer.
Madre, te presento a Irene sonrió. Esta es mi madre, María Nikoláievna.
Mucho gusto dijo la mujer, emocionada.
Su padre salió de una habitación, pretendiendo ser serio, pero una sonrisa asomaba en su rostro.
Durante la comida, Irene respondió a sus preguntas, deseando agradarles. Después
