Se niega a pagar la operación de su esposa, le reserva una parcela en el cementerio y se marcha a la costa con su amante.
En una de las salas de una cara clínica privada de Madrid la joven mujer va muriendo en silencio. Los médicos la rodean con cautela, como si temieran despertar a la propia muerte. De vez en cuando lanzan miradas nerviosas a los monitores, donde titilan débilmente los signos vitales. Entienden que ni todo el dinero del mundo garantiza que alguien vuelva del más allá.
Mientras tanto, en la oficina del director del hospital se celebra una reunión tensa. En la penumbra de la sala, los médicos con impecables batas ocupan la mesa. A su lado está su marido, un empresario de aspecto pulcro, traje caro, corte de pelo a la moda y reloj de oro. El joven cirujano Julián está especialmente excitado: insiste con vehemencia en operar.
¡Esta pomada cuesta un céntimo, pero en una semana la curará! grita casi a pulmón, golpeando la mesa con el bolígrafo.
Entonces interviene el esposo: Yo no soy médico, pero soy el hombre más cercano a Crisanta comienza con una melancolía teatral. Por eso me opongo categóricamente a la operación. ¿Para qué obligarla a sufrir más? Solo alargaría su agonía. habla con tal pasión que hasta los presentes más cínicos sueltan una lágrima.
El director balbucea, inseguro: Quizá no tenga razón
Pero Julián se levanta de su asiento, la voz temblorosa de ira: ¿Acaso comprenden que le están negando la última oportunidad?
Diego, el marido, permanece firme como una roca. Tiene sus propios métodos para influir y los emplea sin vacilar. No se realiza la operación corta, señalando. Firmaré cualquier negativa.
Firma. Un trazo de pluma decide el destino de la mujer.
Solo unos pocos conocen las verdaderas razones de esa cruel decisión. Sin embargo, al observar bien, todo resulta evidente. Diego ha adquirido su fortuna gracias a ella: sus contactos, su dinero, su inteligencia. Ahora, mientras ella pende entre la vida y la muerte, él ya anticipa el momento en que podrá manejar su imperio sin obstáculos. La muerte de su esposa le conviene, y no lo oculta a quienes podrían desenmascararlo.
Para el director, él le entrega un «soborno» imposible de rechazar: que no se apoye la operación. Diego, mientras tanto, ya ha elegido una parcela en el cementerio para la mujer viva.
Una ubicación excelente dice, paseando entre las tumbas como un experto inmobiliario. Un terreno seco, una elevación. Desde allí el espíritu de Crisantita observará la ciudad.
El guardián del cementerio, un anciano de ojos hundidos, lo escucha desconcertado: ¿Cuándo piensa traer el cuerpo?
Aún no lo sé responde Diego con indiferencia. Ella sigue en el hospital. Está expirando.
El hombre se queda sin palabras: ¿O sea que ha reservado el sitio para una persona viva?
No pienso enterrarla viva se ríe el guardián. Solo estoy seguro de que pronto se cansará de sufrir.
Discutir es inútil. Diego se apresura; lo espera el extranjero y su amante de largas piernas. Sueña con volver justo a tiempo para el funeral.
Qué cálculo acertado medita mientras se sube a su Mercedes llegaré, todo listo, el entierro y la libertad.
El guardián no objeta. Los papeles están firmados, el dinero pagado; no hay preguntas ni reclamos.
Mientras tanto, en la habitación, Crisanta sigue luchando por su vida. Siente sus fuerzas menguar, pero se niega a rendirse. Joven, bonita, ansiosa de seguir viviendo, ¿cómo puede simplemente abandonarse? Los médicos, sin embargo, bajan la mirada; para ellos ella ya es una hoja muerta.
El único que sigue a su lado es Julián, el joven cirujano, que persiste en abogar por la operación pese a los roces con el jefe de servicio. El director, para no romper alianzas, siempre respalda al jefe, a quien dicen le parece como un hijo.
De pronto, un nuevo defensor aparece: el guardián del cementerio, Iván. Algo le llama la atención del pedido de la parcela. Al revisar los documentos, suelta una exclamación: el apellido de la mujer fallecida le resulta familiar.
Resulta ser su antigua alumna, la mejor de su clase, inteligente y prometedora. Recuerda que hacía años murieron sus padres y que ella se convirtió en una exitosa empresaria. Y ahora su nombre figura en los papeles del sepulcro
Y ahora está enferma, y ese parásito quiere enterrarla piensa el viejo profesor, recordando la arrogancia de Diego. Algo huele a trampa, sobre todo porque el marido de Crisanta, a juzgar por lo que se ve, no tiene talentos propios; todo lo que posee lo ha conseguido gracias a ella.
Sin pensarlo mucho, Iván se dirige a la clínica, con la intención al menos de despedirse o intentar cambiar algo. Pero la enfermera cansada le bloquea:
¿Y a qué viene hablar con ella? dice. Está en coma medicado. Mejor no molestar.
¿Le están proporcionando una atención completa? pregunta el viejo profesor, preocupado. Es muy joven
Intenta hablar con el jefe de servicio y luego con el director; en ambos escuchan lo mismo: «Paciente sin esperanza, hacemos lo posible». Al comprender que no obtendrá la verdad, Iván abandona la clínica, conteniendo las lágrimas. En su mente se proyecta el rostro pálido de su exalumna, antes radiante y llena de energía.
Al salir, lo intercepta el mismo Julián, el cirujano insistente.
Iván le explica por qué le ha conmovido la historia: No puedo aceptar que esté condenada Me parece que su marido quiere su muerte a propósito.
¡Yo también lo creo! exclama Julián. Podemos salvarla, pero necesitamos decisiones firmes.
¡Por Crisanta daría todo! contesta el profesor.
Entonces, una idea surge. Iván recuerda a un antiguo alumno que hoy ocupa un alto cargo en la Consejería de Sanidad. Lo contacta y le narra todo sobre Crisanta.
Señor Román, la vida de esta mujer depende de usted. ¡Debe vivir!
¿Por qué me llama señor Román? sonríe el funcionario. Gracias a sus clases estoy aquí. Llamo al director ahora mismo.
La llamada da resultado. Pronto la operación se aprueba y rescatan a Crisanta del borde del abismo.
Mientras tanto, Diego descansa en la Costa del Sol bajo el sol abrasador, gozando de su astucia:
¡Todo salió a pedir de boca! Aproveché la herencia mientras sus padres estaban muertos, y ella estaba de luto. Solo tuve que aparecer como buen amigo en los funerales y ahora vivo de su dinero.
Sin embargo, la dependencia de su esposa lo agobia. Ella empieza a sospechar sus aventuras y a intuir sus verdaderas intenciones. Entonces llega la enfermedad, el regalo del destino, y él se cree libre de su carga.
Nunca más me casaré con una inteligente medita mientras acaricia a su amante. Mejor una tonta a la que pueda manipular.
Su teléfono suena. Es la enfermera de la clínica.
Demasiado pronto Tendré que interrumpir las vacaciones gruñe Diego.
¡Doctor Arca! la voz tiembla. Han operado a su esposa y ha sobrevivido. Está fuera de peligro.
¿Qué significa fuera de peligro? grita, provocando miradas desconcertadas entre los veraneantes.
Al comprender que ahora él es el que corre riesgo, Diego empaqueta frenético sus cosas para volver a casa. Su amante no entiende:
¿A dónde vas, Diego?
El descanso termina. Tengo que arreglarlo todo.
En casa exige explicaciones al director. Pagó para que Crisanta muriera, pero ha recibido lo contrario. El director solo se encoge de hombros:
No somos los únicos. Hay gente con más influencia que nos ha dado órdenes.
¿Quién? ¿A quién le sirve? grita enfurecido.
El director señala a Julián, echándole la culpa. Eso basta a Diego. El joven cirujano es despedido, su reputación destrozada, sin posibilidad de volver a la medicina.
Julián casi toca fondo, pero lo salva un encuentro fortuito con Iván. Este le propone un trabajo en el cementerio:
Mira, mejor que caer en la ruina. Salvaste una vida, eso vale mucho.
Julián acepta; no hay otra salida.
Crisanta se recupera poco a poco. Cada día vuelve más fuerte; la muerte retrocede y ahora debe retomar su vida.
Empieza a investigar. Su marido se vuelve frío, casi no la visita y no celebra su mejoría. Los compañeros de trabajo actúan raro, callan mucho. Pero lo esencial es que ya siente que es hora de cambiar las reglas del juego.
Poco a poco comprende que sus problemas laborales son más graves que la enfermedad. Al principio, los empleados tratan de protegerla de la verdad, pero una contable, al borde del colapso, explota:
¡Crisanta, los negocios van peor! Diego ha tomado el control, ha reemplazado a todos, ahora sus gente domina todo. Sólo contamos contigo; si te recuperas, todo volverá. Si no ni me imagino qué pasará.
Crisanta se entristece, pero aún está demasiado débil para actuar. Trata de calmar a la contable:
No se preocupen, pronto estaré bien y todo seguirá como antes. Mientras tanto, manténganse firmes y no le den a Diego motivos para atacarnos.
Resulta más fácil consolar a los demás que a sí misma. Ahora solo la apoyan dos personas: Iván, su antiguo profesor y ahora guardián del cementerio, y Julián, el cirujano que pidió la operación. Espera sus visitas, necesita su apoyo y simplemente su compañía humana.
De pronto, dejan de aparecer. Diego actúa más rápido, paga otro soborno y obliga a limitar las visitas, prohibiendo la entrada a Iván y a Julián. Los ve como amenaza a sus planes.
Cuando Iván y Julián se percatan de que ya no los quieren en la clínica, Iván recuerda a su antiguo alumno influyente, pero lo desecha:
Es incómodo volver a pedir ayuda. ¿Y para qué? Solo para entrar a ver a la enferma. Esperemos. Confío en que todo cambie cuando Crisanta recupere fuerzas.
¿Y si es demasiado tarde? murmura Julián. Ahora está rodeada de enemigos. Le será peligroso.
Crisanta también lo siente. Desde la cama, percibe su impotencia. Diego parece prepararse para adjudicarse todo bajo su control, incluso documentos que la declaren incapaz. Si eso ocurre, todo termina.
Hablar con Diego es casi imposible; él ha dejado de visitarla desde la última vez que le hizo preguntas incómodas.
Parece que todavía le están inyectando medicinas muy fuertes le dice con frialdad.
Así es responde él. Ya estoy poniendo todo en marcha para presentarla como una incapaz de decidir.
Los médicos callan, solo encogen los hombros ante cualquier interrogante. Crisanta aún no ha recuperado la fuerza suficiente para contraatacar. Ningún colega, ni amigo, la deja entrar.
Julián sufre de ansiedad, pero ahora trabaja como sepulturero; el despido le ha arrebatado todo lo que había construido. De vez en cuando ayuda a Iván en el cementerio, aunque su corazón se desgarra pensando en Crisanta.
Un día, en un funeral, ocurre algo que lo cambia todo. Entierran a un empresario mayor. La gente llora, se pronuncian palabras de despedida. Julián, al margen, observa al difunto y, de repente, percibe un pulso.
¡Quiten al loco! ¿Qué está haciendo? grita una joven viuda.
Pero Julián no oye. Da la orden con voz autoritaria:
¡Abrir espacio! Necesitamos aire fresco, ¡llamen a la ambulancia!
Logra que al hombre le vuelvan a devolver la vida. En minutos lo trasladan al hospital y descubren que su nueva esposa intentó envenenarlo para heredar. Gracias a Julián, sobrevive.
Ese empresario resulta ser el principal accionista de la compañía de Crisanta. Al enterarse de que Julián le salvó, contacta de inmediato al cirujano y le cuenta la historia de Crisanta.
¿En serio? exclama, al oír su nombre. ¡Es mi socia principal!
El empresario toma el control de la situación. Con su intervención, la compañía vuelve a estar bajo la dirección de Crisanta. Diego, privado de influencia, desaparece con su amante como si nunca hubiese existido.
El director y el jefe de servicio son despedidos y pierden sus licencias; ya no confían en ellos los hospitales.
Julián recibe la oportunidad de volver a su profesión. Primero lo readmiten en la clínica, pero poco después Crisanta decide crear un centro médico privado y lo nombra director.
Con el tiempo surge entre ellos una auténtica relación. Se casan seis meses después, y el invitado de honor en la boda es Iván, el antiguo profesor convertido en guardián del cementerio.
Meses después la pareja celebra que esperan un bebé.
Espero que el pequeño no tenga que preocuparse por el abuelo bromea Iván, mirando a los felices recién casados.
