Carmen se convirtió en empleada del hogar y, en la habitación de su patrón, encontró una foto enmarcada de su madre.
Carmen acababa de ser contratada como asistenta en Madrid y se dirigía a su primer trabajo. Era una casa preciosa en el barrio de Salamanca, pero algo la dejó helada: en el despacho, había una foto de su madre enmarcada sobre la chimenea. Entonces, un hombre entró.
“Voy a hacer un trabajo impecable”, se repetía Carmen para darse ánimos. Ella y su amiga Lucía se habían mudado a Madrid unos días antes para perseguir su sueño de triunfar en el teatro.
Pero antes, necesitaban un trabajo para pagar el alquiler. Por suerte, Lucía había encontrado empleo en una tienda de moda, y Carmen, en una agencia de limpieza.
Era perfecto: no ocupaba mucho tiempo, y a ella le gustaba limpiar porque la relajaba. Y si la casa estaba vacía, incluso podía practicar su canto.
Sin embargo, justo antes de entrar en esa primera casa, el rostro de su madre vino a su mente. Su madre, Elena, no quería que persiguiera esos sueños, y menos aún que viviera en Madrid.
Carmen había nacido y crecido en Toledo, que no estaba tan lejos. No tenía padre, y su madre jamás había hablado de él. Por alguna razón, Elena odiaba Madrid. Había sido sobreprotectora toda la vida, lo que llevó a Carmen a escaparse.
Cuando ella y Lucía prepararon su marcha, sabía que su madre nunca lo permitiría. Carmen incluso sospechaba que fingiría una enfermedad para retenerla. Pero Carmen tenía que luchar por sus sueños: era su vida. Así que dejó una nota en el tocador de su madre mientras dormía y se fue.
Varios días habían pasado, y Elena no la había llamado, algo extraño. Carmen supuso que estaría enfadada. Con suerte, la perdonaría cuando Carmen debutara en el teatro. Por ahora, debía concentrarse en limpiar aquella casa.
Según la agencia, allí vivía un hombre mayor solo, así que la casa no estaba muy desordenada. Carmen entró con la llave escondida bajo el felpudo, como le habían indicado, y se puso a trabajar sin demora: primero la cocina, luego el salón, y después el dormitorio.
Vaciló un momento ante un despacho de aspecto solemne, pero no había ninguna prohibición de entrar. Decidió no tocar demasiado los objetos del escritorio y siguió limpiando.
Una chimenea elegante dominaba la habitación, con estantes arriba, y enormes librerías cubrían la pared opuesta. Era el tipo de despacho que Carmen solo había visto en películas.
Ordenó con rapidez y cuidado, pero se detuvo en seco frente a la chimenea. Había varias fotos, pero una llamó su atención: el rostro de su madre. Parecía dieciocho años más joven, pero era ella. “¿Por qué hay una foto de mi madre en casa de este hombre?”, murmuró.
De pronto, escuchó pasos y un hombre mayor entró en el despacho. “¡Hola! Tú debes ser la nueva asistenta. Soy Ricardo Martínez, el dueño de esta casa”, se presentó con una sonrisa cálida. “¿Ya has terminado aquí?”
“Casi, señor. Pero, ¿puedo hacerle una pregunta?”, titubeó Carmen, temiendo molestarlo al mencionar la foto. “¿Quién es esta mujer?”
“¿Quién?”, preguntó él, acercándose y poniéndose las gafas. “Ah, sí. Es Elena. Fue el amor de mi vida.”
Los sentidos de Carmen se agudizaron. “¿Qué pasó?”, no pudo evitar preguntar.
“Murió en un accidente de autobús. Estaba embarazada entonces. Ni siquiera pude ir al funeral porque su madre me odiaba. Fue una locura… Intenté seguir adelante, pero nunca lo logré. Hasta hoy, la amo y la echo de menos”, respondió Ricardo, quitándose las gafas antes de sentarse.
“Señor, lamento ser indiscreta, y gracias por contármelo. Pero esta mujer… se parece muchísimo a mi madre. Es desconcertante”, confesó Carmen.
El hombre frunció el ceño. “¿Qué quiere decir?”
“Bueno, mi madre, Elena, es idéntica a esta mujer. Claro, ha envejecido, pero el parecido es asombroso. Estoy segura al 98% de que es ella”, dijo, señalando la foto.
“¿Elena? ¿Tu madre se llama Elena? ¿Dónde creciste?”
En Toledo, respondió encogiéndose de hombros. Sus ojos se abrieron: si era Elena, ese hombre podía ser su padre.
Ricardo se llevó las manos a la boca. “No puede ser…”, susurró. “¿Me das el número de tu madre?”
Claro, dijo ella, dándoselo.
“¿Puedes quedarte aquí mientras la llamo?”, pidió él. Carmen asintió.
Marcó el número en el teléfono fijo, y la voz de su madre respondió tras unos tonos. “¿Hola? ¿Eres tú, Carmen?”
Ricardo miró a Carmen un instante, luego habló: “¿Estoy hablando con Elena Gutiérrez?”
Sí. ¿Quién es?, preguntó Elena al otro lado.
“Elena, soy Ricardo”, dijo él, con la voz temblorosa.
¿Ricardo quién? Espera… ¿Ricardo López? ¿Qué quieres después de todos estos años?, replicó Elena, endureciendo el tono sin motivo aparente.
Carmen y Ricardo se miraron, confundidos, pero él continuó: “¿Qué quieres decir con ‘después de todos estos años’? ¡Creía que habías muerto!”
¿Qué?
Ricardo explicó lo del supuesto accidente, cuando perdió a su prometida y al bebé que esperaban. También que la madre de Elena le prohibió ir al funeral y luego le negó cualquier información. Pero Elena no tenía idea de lo que hablaba y le contó su versión.
“Mi madre me dijo que habías llamado para decir que no querías saber más de mí. Así que crié a mi hija sola”, reveló Elena, dejando a Carmen atónita.
“Eso no es cierto… Elena, jamás te habría abandonado. Nunca te superé. Pensé en ti cada día. Te lloré. Sufrí por ti y por nuestro hijo casi veinte años”, insistió Ricardo. Elena guardó silencio.
“No puedo creer que mi madre hiciera eso. Pero era capaz. No sé qué hacer ahora”, admitió al fin. “Espera. ¿Cómo supiste que seguía viva?”
Mamá, estoy aquí, intervino Carmen. Explicó rápidamente lo ocurrido y la tranquilizó: estaba bien en Madrid.
“Me cuesta creer todo esto. Y ni siquiera puedo preguntarle a mi madre por qué lo hizo: murió hace años. En fin, ¿cuándo vuelves a casa, Carmen?”, preguntó Elena, más firme.
“No volveré hasta que triunfe en el teatro. Y ahora… bueno, tengo una razón más para quedarme”, respondió Carmen, sonriendo a Ricardo.
“Vale, pero iré pronto a Madrid”, concluyó Elena antes de colgar. Ricardo y Carmen se miraron en silencio un momento antes de hablar.
“Entonces… supongo que eres mi padre”, dijo ella, animada. Él se rio, rompiendo el hielo.
¿Qué nos enseña esta historia?
Dejad que vuestros hijos persigan sus sueños. Carmen escapó por la sobreprotección de su madre. Hay que guiarlos, pero dejarles elegir su camino.
Algunos padres no actúan por vuestro bien. La madre de Elena les hizo un daño irreparable a ella y a Ricardo, y nunca sabrán por qué.
