“Oye, Yuri, ella es tu hermana, y yo soy tu mujer. Ya no puedo seguir viendo cómo les quitas a nuestros hijos para llevárselo todo a Elena.”
Yuri sabía que su esposa tenía razón, pero no podía actuar de otra manera. Cuando su hermana necesitaba ayuda, él siempre era el primero en tenderle la mano. Así había sido desde pequeños.
“Yurito, pásame el clavo,” decía la pequeña Elena, de siete años, subida en un taburete junto al viejo cobertizo.
“¿Para qué lo quieres?” preguntaba su hermano de nueve años, sospechando.
“Para hacerle una casita al gato.”
“¿Otra vez? La última vez que te ayudé, ni la usó, y tú estuviste enfadada una semana.”
“Esta vez saldrá bien, porque voy a forrarla con tela.”
Así crecieron, como dos brotes de la misma raíz. Su madre trabajaba en la fábrica, su padre había fallecido joven. Yuri, aunque pequeño, asumió el papel de hombre en la casa. Aprendió a arreglar bicicletas, cambiar grifos y calentar la cena.
“Yurito, ¿tú crees que de mayor seré actriz?”
“Ya lo eres. Ayer, cuando te caíste y empezaste a llorar, y luego comías mermelada sonriendo, eso fue teatro puro.”
Pasaron los años. Yuri se hizo electricista, se mudó a Madrid y se casó con Teresa.
Elena estudió magisterio, vivía en una residencia y visitaba a su hermano siempre que podía.
Teresa solo suspiraba:
“Yuri, tu hermana ya es mayor. ¿No crees que debería valerse por sí misma?”
“Ella no es una maleta que puedo dejar y olvidar,” respondía Yuri en voz baja. “Es mi hermana.”
Tras terminar sus estudios, Elena se fue a trabajar a un pueblo rural. Tenía una habitación fría en una residencia, una cocina vieja y un sueldo mínimo. Yuri la visitaba en cada festivo:
“Te dije que compraras un calefactor.”
“No tengo dinero ahora, tengo que comprar libros para los niños.”
“Te traigo uno. Y también un abrigo.”
“¿Y Teresa no se enfadará?”
“Pues sí. Pero al menos no pasarás frío.”
Un día, Elena llamó llorando:
“Hermano estoy esperando un bebé.”
“Enhorabuena ¿entonces por qué lloras?”
“Él se ha ido. Dijo que ‘no estaba preparado’.”
“Pues peor para él. Aguanta. Iré a verte.”
“No hace falta Ya me las arreglaré.”
“Elena, eso ni se discute.”
Al día siguiente llegó con comida, dinero, una manta y ropa para el bebé.
“Teresa está muy enfadada,” dijo, sentado a la mesa de la cocina.
“No quiero problemas por mi culpa”
“Escucha. Mi mujer es buena persona, pero no fue ella quien me crió.”
“Entiendes que esto ya no es como comprarme un teléfono que perdí. Esto es algo serio”
“Por eso estoy aquí.”
Yuri estuvo a su lado el día más importante. Sostuvo a su sobrino en brazos como un tesoro.
“¿Cómo lo llamarás?”
“Mateo.”
“Buen nombre. Cuando crezca, te protegerá como yo.”
Después del nacimiento, ayudaba siempre. Dinero para leche, arreglos en la habitación, un carrito. Teresa, mientras, se distanciaba en silencio.
Una tarde, le dijo:
“Yuri, no me molesta que ayudes a Elena. Pero cuando cada vez le quitas a nuestro hogar eso ya no es apoyo. Es un perjuicio para nosotros.”
“Lo entiendo. Pero no puedo evitarlo.”
“Y yo no puedo vivir sintiendo que tu hermana siempre va primero, y nosotros vamos después.”
Yuri calló. Amaba por igual a su hermana y a su esposa.
Con el tiempo, Elena salió adelante. Abrió un taller para niños, era querida en el pueblo. Mateo crecía callado y obediente.
Yuri visitaba menos, pero nunca iba con las manos vacías:
“Mateo, mira lo que te trae tu tío: ¡un constructo!”
“Mamá dice que tú y tía Teresa sois mayores, que os cuesta, y que no deberíamos gastaros tanto.”
“Bueno, no soy tan viejo como piensa tu madre.”
Cuando Yuri cumplió cincuenta, enfermó gravemente. Elena fue a Madrid con mermelada, croquetas caseras y Mateo.
“Teresa, ¿puedo ordenar? Yuri siempre tiene el escritorio hecho un desastre,” sonrió Elena.
“Claro. Y ponle las croquetas. Sin ti no come nada.”
“¡Eso no es cierto!” refunfuñó Yuri desde el sofá.
“Claro que no. Solo ha adelgazado un kilo esta semana”
Se rieron como niños. Y Teresa, por primera vez, miró a Elena sin celos, sino con comprensión.
“Sabes,” dijo en voz baja cuando Elena fue a la cocina, “tenías razón. Ella es buena. Solo creía que tenías que elegir entre nosotras.”
“Nunca elegí. En mi corazón hay sitio para las dos.”
Un año después, nació su nieta.
Mateo empezó la universidad. Elena seguía siendo maestra en el pueblo, llamando cada domingo.
“¿Qué tal estás?”
“Bien. Teresa borda, yo veo la tele. ¿Y tú?”
“Mateo está de vacaciones, vamos a buscar setas juntos.”
“Me alegro de que haya salido tan bueno y honesto.”
“Porque tú le diste ejemplo.”
Ya mayores, sentados en un banco bajo el sol, Elena dijo:
“Sabes, Yuri, creo que Dios me dio a ti como hermano por una razón. Sin ti, no habría salido adelante.”
“Y yo sin ti sería otro. Siempre has estado ahí, desde niños hasta ahora. Esto no es ‘ayudarse’. Esto es ser familia.”
