¿Qué demonios haces en mi portátil? gritó Alejandro, encarándose con Elena. Nunca lo había visto así…
Elena acababa de llegar del instituto y ya notaba en el recibidor el fuerte olor a alcohol. Desde la habitación se escuchaban ronquidos profundos. Su padre estaba otra vez borracho. La chica pasó directa a la cocina.
Su madre estaba frente al fregadero, pelando patatas. Al oír los pasos, se giró. Elena, con mirada penetrante, notó al instante su mejilla roja e hinchada.
Mamá, vámonos de aquí. ¿Cuánto más podemos aguantar? Un día de estos te matará dijo Elena con rabia.
¿Adónde vamos a ir? ¿Quién nos necesita? No tenemos dinero para un alquiler. No temas, no me matará. Es un cobarde. Solo conmigo se atreve a levantar la mano.
Por la mañana, Elena despertó por unos ruidos extraños. Se levantó y miró hacia la cocina. Su padre estaba junto al fogón, con la cabeza echada hacia atrás, bebiendo directamente de la tetera. Elena observaba, hipnotizada, cómo su nuez subía y bajaba, subía y bajaba. Escuchaba el agua deslizarse por su garganta con un sonido repulsivo. «¡Que se ahogue! Por favor, Dios, que se ahogue», pensó con odio.
Pero su padre no se ahogó. Dejó la tetera en el fogón, suspiró satisfecho, la miró con ojos rojos e hinchados y pasó junto a ella hacia el baño.
Elena torció el gesto al recordar que su madre volvería a usar esa tetera sin lavarla, llena de saliva y el olor de su padre. La cogió y la restregó con fuerza, prometiéndose no volver a beber de ella sin limpiarla antes.
En las vacaciones de invierno, Elena se fue con su clase tres días a Salamanca. Cuando volvió, su madre estaba en el hospital.
¿Te ha pegado? preguntó dura, viendo la cabeza vendada.
No, hija. Me resbalé en el hielo.
Pero Elena sabía que mentía.
Los golpes constantes le habían causado hipertensión. Seis meses después, sufrió un derrame cerebral y murió. Su padre lloraba en los funerales con lágrimas de borracho, unas veces lamentando la pérdida de su querida María, otras maldiciéndola por lo mismo.
Decía que Elena era igual que su madre, la amenazaba: si intentaba abandonarlo, la mataría. Elena contaba los días para terminar el instituto. No fue al baile de graduación. Al día siguiente, recogió su diploma en secreto. Mientras su padre trabajaba, juntó sus cosas y escapó de casa.
Su padre le daba dinero para comida, y Elena guardaba algo. A veces, incluso le robaba de su bolsillo mientras dormía. No era mucho, pero le servía. Había decidido irse, trabajar, y continuar estudiando a distancia.
No temía que su padre la buscara. Todo el barrio conocía sus vicios, nadie lo ayudaría. Se fue a Madrid, alquiló un piso barato en las afueras y consiguió trabajo en un «Fast-Food». Le ofrecieron facilidades: le ayudaron con el carné de manipulador, comidas gratis…
Se matriculó en la escuela profesional, en contabilidad. Cuando vieron que estudiaba, la pusieron en caja.
Los chicos intentaban ligar con ella. «Al principio son todos dulces, luego empiezan a beber o a engañar. No sé qué es peor. No te dejes engañar, hija. Yo también fui joven. Tu padre no bebía cuando nos conocimos. Nos queríamos. ¿Qué pasó?», decía su madre.
Elena recordaba sus palabras y no respondía a los avances. Había visto cómo terminaba el amor.
Su madre, el día de pago, compraba provisiones: pasta, azúcar, cereales, latas, para que duraran. Su padre gastaba en alcohol, pero nunca faltaba comida, aunque fuera simple. Ahora Elena hacía lo mismo.
Volvía a casa con una bolsa pesada cuando un chico, mirando el móvil, chocó con ella.
Lo siento dijo, alzando la vista.
Elena iba a responder con enfado, pero su mirada sincera la desarmó.
No pasa nada, yo tampoco miraba respondió, sonriendo.
El chico, Alejandro, se ofreció a ayudarla. Dudó, pero le dio la bolsa. No podía ser mala persona con esa sonrisa. Caminaron juntos, pero no le dejó acompañarla hasta la puerta.
Al día siguiente, Alejandro apareció en el «Fast-Food». Dijo que era casualidad, pero Elena sabía que no. Empezaron a verse.
Él admitió que estaba divorciado, que adoraba a su hija. Había dejado el piso a su ex y vivía con un amigo. Se casó por error, dijo.
No éramos compatibles. A veces pasábamos días sin hablarnos.
Hablaba mucho de su hija, y Elena pensó que podía confiar en alguien que amaba a los niños. Un mes después, Alejandro propuso vivir juntos.
Busquemos un piso mejor, más céntrico. Juntos es más fácil.
Elena aceptó, feliz. Tendría una familia normal. Se mudaron a un apartamento amplio, celebraron su nueva vida. No soñaba con bodas, pero Alejandro hablaba de tener dos hijos: un niño y una niña. Y ella creyó que sería así.
Alejandro pagó dos meses de alquiler por adelantado. Al tercero, con voz apenada…
Elena miró por última vez el piso donde creyó encontrar la felicidad, cerró la puerta con firmeza y susurró una promesa a su hijo en la incubadora: «Todo irá bien, cariño. Estaremos lejos de todo esto».
