¿Podéis apretaros? Que vamos a vivir aquí unos diez añitos La suegra se quedó callada un momento y luego soltó: — Ay, Eugenia, que Valeria es tan echada para adelante… Cuando se le mete algo en la cabeza, no hay quien la pare. — También tienes que entenderla: quiere darle estudios y una oportunidad a Natasha… — ¿Y a costa mía? — Eugenia se paró delante del espejo. En el reflejo veía a una mujer pálida, con el pelo alborotado. — Tamara, por favor, parádles. Que bajen en la siguiente estación y se vuelvan a casa. No pienso recibirlas. Y ni hablar de darles mi piso. — ¿Y cómo hago yo eso? — protestó la suegra —. ¡Si ya están de camino! Valeria pidió un crédito para la carrera, no tienen ni un céntimo para alquilar algo. Tenía tantas esperanzas en tu ayuda… Eugenia, echa a los inquilinos, ¿qué te cuesta? ¡Si también son sangre de tu sangre…! — ¿Sangre de mi sangre? Si a Natasha, vuestra sobrina, la he visto dos veces en la vida. ¿Quieres que deje a gente en la calle, prive a mis padres de ayuda, y a mi hija de sus clases, solo porque a tu hermana se le ha antojado? En ese momento, el móvil pitó. Eugenia cogió el teléfono sin quitarse el abrigo. El mensaje era de Valeria, la hermana de su suegra. “¡Hola, Eugenia! Ya vamos en el tren. Sacamos billetes para las 19:40, mañana por la mañana llegamos a Atocha. Ven a buscarnos a Natasha y a mí. Pásanos la dirección de tu pisito de un dormitorio, que se nos olvidó la última vez. ¿Dónde recogemos las llaves?” Eugenia se quedó helada. Leyó el mensaje tres veces, buscando algún error. ¿Qué piso? ¿Qué Natasha? — Mamá, ¿te has quedado parada o qué? — Ksyusha se asomó al pasillo —. Tengo hambre. — Enseguida, cariño — dijo Eugenia, acariciando la cabeza de su hija sin apartar la vista de la pantalla. Marcó el número de Valeria. Contestaron al instante, se oía el traqueteo del tren y unas risas de fondo. — ¡Eugenia! ¿Te ha llegado el aviso? Queríamos que fuera sorpresa, así no te agobias cocinando, ¡ya nos apañamos nosotras! — Valeria, un momento, ¿pero qué estáis haciendo? ¿A dónde vais? — ¿Cómo que a dónde? ¡A Madrid! Natasha ha entrado en la Universidad, te lo dije en primavera. La beca no salió, pero bueno, irá pagando. Ya llevamos todas las cosas, ¡vamos a instalarnos en tu piso! — En mi… ¿cómo dices? ¿En el piso que llevo alquilando seis años? ¿Pero os habéis vuelto locas? — ¡Anda ya! — el tono de Valeria se volvió cortante —. Seis años hace, cuando tu abuela te dejó ese piso, estábamos todas reunidas, ¿te acuerdas? Entonces dije: ‘Mira, ya tiene Natasha donde vivir cuando venga a estudiar’. ¡Y tú no dijiste nada! Así que para nosotras, eso fue que sí. Llevamos años contando con ello. — No dije nada porque pensé que era una broma absurda, Valeria. Jamás he pensado meter a nadie. Vive una familia, con un niño pequeño. Tenemos contrato, pagan a tiempo. Esos ingresos ayudan a mis padres pensionistas y a las actividades de mi hija. ¿En qué mundo vivís para comprar billetes y venir así? — Pensábamos que somos familia, ¡eso es lo que pensamos! ¿O es que en Madrid ya no queda decencia? ¿Vas a dejar tirada a tu sobrina en la estación? ¿Se lo has contado a tu marido? ¿Sabe que vas a dejar a su familia en la calle? — El está de viaje de trabajo en Galicia, apenas tiene cobertura. Además, el piso es mío, Valeria, solo mío. Me lo compró mi abuela, a él no le pertenece nada. — ¡Mira qué bien! ¡Natasha, escucha, que la mujer del hermano dice que no quiere saber nada de nosotras! Pero nos veremos mañana en el andén, porque aquí la cobertura es malísima. Eugenia colgó, atónita. — Ksyusha, vete a la cocina, tienes un pastel en la nevera, te lo puedes calentar tú, — gritó a su hija, y marcó el número de su suegra, con las manos temblorosas. Tamara respondió con lentitud: — Sí, Eugenia, te escucho. — Tamara, ¿sabías que tu hermana y tu sobrina van camino de Madrid para quedarse en mi piso? — Bueno… Valeria comentó algo… Yo pensaba que ya lo teníais hablado. — ¿Hablado? Llevo seis años alquilando ese piso. La mitad del dinero va para la medicación de mis padres — tú sabes lo que es para ellos vivir solo de la pensión. La otra mitad es para las actividades de mi hija. ¿Por qué no les has dicho que eso no es posible? — No me grites, — la suegra se quejó con voz dolida —. Yo no tengo nada que ver. Arreglaos entre vosotras. Pero no molestes a mi hijo, que tiene trabajo importante y está nervioso. Eugenia salió del paso, pero sabía que con su marido no podía contar, que nunca se mojaba… Salvo si era para su madre o su tía. … El escándalo fue monumental. Valeria empezó a llamar a las cinco de la mañana, exigiendo que Eugenia fuera urgentemente a por ella. — ¡Estamos agotadas, muertas de hambre! ¡Hace un frío aquí, tiritando estamos! ¿Sigues durmiendo? ¡Despierta! Tienes quince minutos para estar aquí. Eugenia, medio dormida, tardó en reconocer la voz. Pero al entender, contestó de malas formas: — ¡Dejáis de molestarme! ¡No voy a ir ni os voy a abrir mi piso! Que os vaya bien. Basta ya. Después de la décima llamada, bloqueó el número de la tía. Y también el de la sobrina. El resto del día, Tamara la estuvo agobiando: primero, suplicando que hiciera un esfuerzo por la familia, luego, chantajeándola con contárselo todo a su hijo si no cedía… Por la noche, su marido Igor apareció sin avisar. — Oye, Eugenia, ¿qué ha pasado? — preguntó nada más entrar. — Mi madre me llama llorando, dice que has echado a la tía Valeria a la calle. Eugenia, tras abrazarle, le explicó: — Han venido de sorpresa. Nada más llegar, me exigieron que echara a los inquilinos y metiera a Natasha gratis, ¡mínimo cinco años! Igor, ¿tú crees que eso lo hace gente normal? Encima ya están instaladas en casa de tu madre. ¿Pero a qué has venido tú? — Mi madre me presionó, y la tía Valeria no para de llamarme… Eugenia, ¿no podríamos hacerles el favor, hasta que les den una residencia? — Igor, no va a haber residencia. Ni lo han solicitado, porque la tía tenía clarísimo que ya tenía piso. ¡El mío! ¿Te das cuenta de lo bestia que es esto? Ni buscaron alternativas, vinieron directas ‘a su pisito’. — Mamá dice que prometiste hace seis años… — En el funeral, Igor, y me quedé callada porque no era el momento. ¡Jamás les di permiso! — La tía está hecha una furia. Dice que ya no existimos para ella. Por cierto, no están en casa de mi madre, que es lejos de la facultad. Les mandé diez mil euros, parece que han encontrado algo… — ¡Menos mal! — Eugenia dio una palmada —. ¡La mejor noticia de todo el día! Ni voy a discutir esos euros contigo. Que se apañen. Igor suspiró y bajó la cabeza. — Eugenia… es que se han metido en una habitación de mala muerte. Valeria grita que hay cucarachas y los vecinos son… en fin. — ¡Que se acostumbren! Quien quiere vivir en la capital tiene que buscarse la vida — no estar esperando que caiga del cielo el piso de una familiar a la que no ves en años. ¡Y ni siquiera felicitaron nunca a nuestra hija por su cumpleaños! Eugenia se alejó a su cuarto. El marido la siguió. — Me sabe mal… Es que parece que los hemos abandonado a su suerte. ¿Y si algo les pasa? ¿Y si hay algún vecino peligroso? ¿No te da pena Valeria? Eugenia se volvió cortante: — Igor, yo tengo una hija y unos padres a los que ayudar. Y un piso que fue el esfuerzo de mi abuela. No lo voy a perder solo porque a alguien, a 600 kilómetros, le venga mejor. ¿Por qué tengo que renunciar yo? El marido en silencio. Eugenia concluyó: — ¿Vas a cenar? Te la caliento. Y zanjamos el tema. Ayúdales con tu dinero, si quieres. Pero el piso sigue alquilado. Y punto. — Vale… Tienes razón. Yo tampoco estaría tranquilo si los tuyos se plantan en casa de mis padres y dicen: ‘¿Os apretáis? Que venimos diez años a vivir’. Después de cenar, Igor se metió en la ducha y Eugenia revisó el móvil. Había un mensaje no leído de la suegra: «Eugenia, no puedes ser así. Valeria ha caído enferma de los nervios. Llévales algo de comer. Haz una compra grande, que les dure unas semanas. Lleva carne, verduras, fruta, bombones, café, té, cosas de higiene, aceite… Si puedes, algo de pescado. Nada de conservas, que Valeria no las toma. La dirección es:…» Eugenia bloqueó a la suegra. Que se quede un par de días en la lista negra. … La noche transcurrió tranquila, sin llamadas familiares. Valeria apareció al amanecer, puntual a las 7. Eugenia se despertó con los golpes en la puerta. Igor dormía, así que tuvo que abrir ella. La hermana de la suegra la recibió a gritos: — ¿Tú durmiendo bajo manta, en cama limpia y a gusto? ¿Y ni te preguntas cómo hemos pasado la noche Natasha y yo? Te lo digo: fatal. Cayeron cucarachas, hace frío, sucio a rabiar. A un lado, estuvieron cantando “La flor de la canela” hasta las tantas y al otro, gritos y peleas. ¿No tienes vergüenza? ¿De verdad piensas dejarnos así, a tu propia familia? Mira, cariño, no quiero discutir más. Si no quieres echar a los inquilinos, pues nos vamos contigo. Tenéis un piso de tres habitaciones, seguro que nos hacéis un hueco. Solo pedimos una habitación, la más grande, que somos dos. Pero no te preocupes, será solo por tres o cuatro meses, a lo sumo medio año. Después me vuelvo, cuando Natasha se haya asentado. Eugenia se quedó atónita. — Olvida el camino a mi casa. No lo compliquemos y terminemos en la policía. ¿Quieres que los llame? Lo haré si hace falta. ¿Para qué quieres problemas tú misma? La tía, roja de rabia, se puso a gritar: — ¡Que te aproveche, madrileña egoísta! ¡Ojalá tu hija no pase nunca de limpiadora! Ya me las pagarás. El mundo da vueltas, y lo que resbala se paga caro. Te arrepentirás, ¡ya lo verás! Eugenia cerró la puerta de golpe. Valeria siguió gritando unos minutos en la escalera y luego se fue. … La pelea arruinó su relación con la suegra. Tamara dejó de hablarle. Igor sigue visitando a su madre y ayudando, y a veces lleva a la nieta, pero Tamara ya no se mete más en la casa de su hijo. Eugenia, francamente, lo agradece: una preocupación menos.

Haced sitio, que vamos a vivir aquí unos diez años

Mi suegra se quedó callada unos segundos y luego soltó:

Ay, Eugenia, ¡Valentina es una mujer de armas tomar…! Cuando se le mete algo en la cabeza, no hay quien la pare. Pero tienes que entenderla: sólo quiere que Natalia consiga una buena educación…

¿A costa mía? Eugenia se paró frente al espejo.

La mujer que le devolvía la mirada en el reflejo tenía el rostro pálido y el pelo revuelto.

Doña Ramona, deténgalas, por favor. Que se bajen en la próxima estación y vuelvan a León. No pienso recibirlas. No les voy a dar el piso.

¿Y yo cómo voy a hacer eso? chilló mi suegra ¡Si ya están de camino! Valentina pidió un préstamo para los estudios, ni un euro tienen para alquilar un piso. De verdad contaban con tu ayuda. Eugenia, haznos el favor y echa a tus inquilinos, ¿qué te cuesta? Al fin y al cabo, ¡es sangre de tu sangre…!

¿Sangre de tu sangre? A esa Natalia, tu sobrina, la he visto dos veces en mi vida. ¿Y ahora quieres que eche a la calle a una familia, deje a mis padres sin ayuda y a mi hija sin extraescolares, sólo porque tu hermana lo ha decidido?

El móvil vibró en el bolsillo. Sin quitarse el abrigo, Eugenia sacó el teléfono. Era un mensaje de Valentina, la hermana de mi suegra.

Hola, Eugenia, ¡ya estamos en el tren! Hemos cogido los billetes para las 19:40, llegaremos mañana por la mañana a la estación de Atocha. Ven a recibirnos, porfa, a Natalia y a mí.

Pásanos la dirección de tu piso, que no la apuntamos la última vez. ¿Dónde recogemos las llaves?

Eugenia se quedó congelada. Leyó el mensaje tres veces, rezando para que fuera un error. ¿Qué piso? ¿Qué Natalia?

Mamá, ¿te has quedado pillada? Kira, su hija, se asomó del pasillo. Tengo hambre.

Ya voy, cariño, contestó Eugenia, acariciando distraídamente el pelo de la niña, sin apartar la vista del teléfono.

Marcó el número de Valentina. Contestó de inmediato; de fondo se oía el traqueteo del tren y risas.

¡Eugenia, cielo! la voz de su tía desbordaba un entusiasmo ligeramente artificial. ¿Has visto mi mensaje? Ya verás qué sorpresa. Así no tienes que cocinar ni nada, compraremos todo nosotras.

Espera, Valentina, cortó Eugenia. ¡No entiendo nada! ¿A dónde vais?

¿Cómo que a dónde? ¡A Madrid! ¿No te dije en primavera que Natalia iba a estudiar? No la han admitido en la pública, pero podrá estudiar pagando.

Así que recogimos todo y venimos a instalarnos en tu piso.

¿En mi… qué? Eugenia se apoyó contra la pared, atónita. ¿Al piso que llevo alquilando seis años? ¿Estás bien de la cabeza?

Ay, venga ya chasqueó Valentina No te hagas la loca. Cuando heredaste ese piso de tu abuela, estábamos todas en la mesa, ¿recuerdas?

Dije en broma: Mira, así tendrá Natalia donde quedarse cuando estudie. Y tú no dijiste nada. ¡Eso es casi como aceptar! Lo llevamos contando todos estos años.

Me callé porque pensé que era una broma absurda gritó casi Eugenia ¡Nunca planeé alojar a nadie!

Allí vive una familia. Pagando siempre en fecha. Mis padres, pensionistas, viven de ese alquiler, y con el resto paga Kira sus clases de baile.

¿En qué demonios estaban pensando cuando compraron los billetes?

Pensábamos que somos familia chilló Valentina ¿O es que a los madrileños se os ha olvidado la vergüenza?

¿Vas a dejar a tu sobrina tirada en Atocha? ¿Y ya has hablado con tu marido? ¿Sabe él que vas a echar a la familia de su madre a la calle?

Mi marido está en una obra en Burgos, casi no tiene cobertura. Además, ese piso es mío, Valentina. Mío, ¿entiendes? Lo compró mi abuela, me lo dejó a mí. Ignacio no tiene nada que ver.

¡Ah, ya veo lo que hay! Natalia, escucha: ¡la mujer de tu tío no quiere saber nada de nosotras! Ya veremos cuando lleguemos. La cobertura es mala, nos vemos mañana en el andén.

Se oyeron unos pitidos cortos. Eugenia se quedó boquiabierta.

Kira, cariño, caliéntate la lasaña que hay en la nevera, ¿vale? le gritó a su hija mientras marcaba de nuevo a la suegra, con las manos temblorosas.

Ramona tardó en contestar.

Sí, Eugenia, dime.

Ramona, ¿sabías que tu hermana y tu sobrina venían a Madrid con la intención de ocupar mi piso?

Bueno algo así mencionó Valentina Pensé que lo habíais hablado balbució débilmente mi suegra.

¿Con quién lo habló? Eugenia empezó a pasear por el pasillo. Llevo seis años alquilando ese piso.

La mitad del dinero lo mandó a mis padres para medicamentos. Ya sabes que no pueden vivir sólo con la pensión.

La otra mitad va para el ballet y la piscina de Kira.

¿Por qué no les dijiste que era imposible?

No me levantes la voz se le notó el enfado a la suegra. Además, yo no tengo la culpa de nada. Ya os apañaréis vosotros.

Pero por favor, Eugenia, no le digas nada a Ignacio. Está con nervios, con lo importante que es su trabajo allí…

Eugenia dejó el móvil sobre el sofá. Ignacio siempre intentaba mantenerse al margen de los líos familiares, salvo si era por su madre o su tía. Entonces era extrañamente blando.

Mira, Eugenia, ellos son de pueblo; tienen una forma muy diferente de ver la vida solía decir él. Es más fácil ceder…

Eugenia intentó llamarle. «El abonado no está disponible en este momento». Por supuesto. Cuando de verdad le necesitaba, estaba «fuera de cobertura».

***

La bronca fue monumental. Valentina empezó a llamar a las cinco de la mañana, exigiendo que Eugenia las recogiera.

¡Estamos agotadas, necesitamos comer! ¡Y hace un frío que pela aquí! ¿Estás durmiendo? ¡Arriba! ¡Te quiero aquí en quince minutos!

Averiguando a duras penas de quién se trataba, Eugenia contestó bruscamente:

¡Dejadme en paz! ¡No voy a recogeros ni a dejaros mi piso! ¡Basta ya! ¡Me tenéis harta!

Tras el décimo intento, el número de la tía acabó en la lista negra. Pero siguió llamando con el móvil de su hija, al que también hubo que bloquear.

El resto del día, Ramona, la suegra, estuvo dándole la lata: pidiéndole, insinuando que debía ayudar a la familia, amenazando con enfadarse y contárselo todo a Ignacio…

Por la tarde apareció Ignacio, el marido, de vuelta de Burgos sin avisar.

Eugenia, ¿qué ha pasado aquí? fue lo primero que preguntó al entrar. Mi madre me ha llamado llorando, diciendo que has echado a la calle a la tía Valentina.

Eugenia, después de abrazarle, se lo explicó:

Han venido sin avisar y, nada más llegar, exigieron que echara a mis inquilinos y les diera el piso gratis a Natalia, mínimo, cinco años.

¿Tú crees que eso es normal? ¿No se les cae la cara de vergüenza?

Hasta donde sé, ahora están bien instaladas en casa de tu madre.

¿Y tú, por qué has venido?

Me llamó mi madre, suspiró mi marido. Y la tía Valentina me dejó el móvil ardiendo…

Eugenia, ¿no podrías hacerles el favor? Hasta que consigan una residencia de estudiantes…

Eugenia negó con la cabeza:

No, Ignacio. No hay ni va a haber residencia. Ni siquiera han pedido plaza. Valentina daba por hecho que el piso era suyo. ¡El mío!

¿Ves el nivel de su desfachatez? No buscaron alternativas, directamente vinieron «a su piso».

Mi madre dice que lo prometiste hace seis años…

Lo que hice fue no decir nada en el funeral de mi abuela, Ignacio. Me pareció una estupidez y ni me molesté en contestar.

La tía está hecha una furia. Ha dicho que para ella ahora no existimos. Y, por cierto, en casa de mi madre no se han quedado: está muy lejos de la universidad.

Les he mandado mil euros, parece que han cogido una habitación…

¡Menos mal! exclamó Eugenia, aplaudiendo la mesa con la palma. Es la mejor noticia del día. No pienso discutir contigo ni por ese dinero. Si se han buscado la vida, ¡mejor para todos!

Ignacio suspiró largo y bajo la cabeza.

Eugenia, han cogido una habitación en una casa compartida. Valentina dice que hay cucarachas y vecinos borrachos.

Que se acostumbre. Para vivir en Madrid hay que luchar, no esperar que los familiares a los que ni felicitas por sus cumpleaños te regalen el piso que heredó su abuela.

Eugenia se dio vuelta y marchó al dormitorio, mientras Ignacio la seguía.

Eugenia, no me siento bien Parece que de verdad las hemos dejado tiradas. ¿Y si pasa algo malo? ¿Y si los vecinos son peligrosos? ¿De verdad no te da pena la tía?

Eugenia se giró de golpe:

Ignacio, tengo una hija y unos padres de los que soy responsable. Y un piso que mi abuela ganó con el sudor de su frente.

No pienso regalarlo porque alguien, a 600 kilómetros, ha decidido que le pertenece.

¿Por qué tengo que sentir lástima? ¡Dímelo!

Mi marido se quedó callado. Eugenia continuó:

¿Vas a cenar? Venga, te caliento la cena. Y a ver si zanjamos el tema. Si quieres ayudar, hazlo con tu dinero.

El piso se sigue alquilando. No echaré a nadie. Punto.

Vale, tienes razón. Yo tampoco me alegraría si tus padres aparecieran en la casa de mis padres diciendo: «Haced sitio, que vamos a vivir aquí unos diez años».

Después de cenar, cuando Ignacio se metió en la ducha, Eugenia volvió a coger el móvil. Tenía otro mensaje de la suegra, sin leer:

«Eugenia, así no se hace. Valentina se ha puesto mala por los nervios. Llévales algo de comida, mujer.

Llévate bastante, para un par de semanas al menos.

Asegúrate de carne, verduras, fruta y bombones. Café, té, cosas de higiene, un botellón de aceite de oliva.

Si puedes, algo de pescado también. Nada de latas; a Valentina no le gustan. Dirección:»

Eugenia bloqueó también el número de la suegra. Que se apañen sin molestar un par de días.

***

La noche fue tranquila: no la llamaron más.

Valentina apareció al alba, justo a las siete.

Eugenia se despertó por los golpes en la puerta.

Ignacio dormía, así que fue ella quien abrió.

Nada más entrar, la tía de Ignacio estalló en reproches:

Claro, tú aquí, calentita, bajo el nórdico, en tu camita limpia…

¿No te importa saber cómo hemos dormido Natalia y yo?

¡Fatal, te lo digo! Se nos caen cucarachas en la cabeza, la habitación helada, todo sucio, ¡el suelo como un témpano!

De un lado, toda la noche berreando «Ay, el clavel», del otro, discutiendo a gritos.

¿No te da vergüenza? ¿Vas a dejar que tus parientes vivan así de mal?

Mira, querida, no quiero discutir. ¿No quieres echar a tus inquilinos? ¡No hace falta! Nos venimos contigo y ya está.

Tenéis tres habitaciones, ¿no? Ya nos quedamos Natalia y yo en una, que para dos personas hay sitio de sobra.

Y tú tranquila, que va a ser por poco tiempo. Unos tres o cuatro meses, seis a lo sumo.

Luego ya nos iremos, cuando Natalia esté bien adaptada.

Eugenia se quedó pasmada.

Por favor, haz como que no sabes dónde vivo. Mejor no destrocemos más la relación. ¿Quieres que llame a la policía? Lo haré sin problema.

¿Para qué necesitas ese marrón?

La tía se puso roja como un tomate Eugenia se asustó de verdad.

¡Tú… tú…! ¡Maldita pija madrileña!

¡Ojalá tu hija acabe toda la vida fregando suelos sin estudios!

Te acordarás de esto. El mundo es un pañuelo y, en fin, ¡hay cosas muy resbaladizas!

Llegará tu hora de pedir favores. Jamás te lo perdonaré.

Eugenia le cerró la puerta en las narices. Valentina chilló un rato más en el rellano antes de marcharse.

***

La bronca con Valentina arrastró también a Ramona; desde entonces, mi suegra dejó de hablar con mi mujer. Ignacio sigue haciéndole visitas y ayudándola, trae a veces a Kira, pero Ramona no pisa ya el piso de su hijo.

Eugenia lo agradece. Una preocupación menos.