¡O decides alojar a mi hermano en tu piso, o haz las maletas y lárgate de aquí! gritó el hombre.
Victoria llegó tarde del trabajo, dos horas más de lo habitual. Dos nuevas clientas habían pedido cita con ella después de las recomendaciones de sus amigas.
¡Queremos que solo nos atienda usted, Victoria! ¡Sin duda, es la mejor peluquera de la ciudad! esas palabras la hicieron sonreír durante todo el camino a casa.
Quizás era el momento de dar el paso y montar su propio negocio. Ya estaba harta de esperar “tiempos mejores”.
Absorta en sus pensamientos, Victoria llegó a casa sin darse cuenta. En el portal, escuchó voces desconocidas que salían de su piso. Abrió la puerta rápidamente y se quedó paralizada en el umbral. En el pasillo había una mochila desgastada, zapatos sucios en el suelo y un fuerte olor a alcohol proveniente de la cocina.
Vicky, ¿reconoces al familiar? ¡Kirill ha vuelto! su marido asomó la cabeza desde la cocina con una sonrisa extraña.
El hermano mayor de Pablo estaba sentado en el sofá de la cocina, mirando fijamente la mesa. El mismo Kirill que, cuatro años atrás, se había ido de casa con una bailarina de un club nocturno.
Hola murmuró el cuñado sin levantar la mirada.
Mamá, ¿quién es? susurró su hija, recién llegada de sus clases de baile.
Es tu tío Kirill, el hermano de papá respondió Victoria, intentando mantener la calma. Seguro que no lo recuerdas. Eras muy pequeña cuando se fue.
¿Y por qué está tan raro? bajó la voz Alba.
Ve a tu habitación, cariño. Hablaremos luego.
La mujer entró al baño y abrió el grifo. Necesitaba un momento para recomponerse. En el espejo, su rostro cansado la miró fijamente. Se pasó la mano por el pelo los raíces necesitaban retoque, pero ahora tenía otras preocupaciones.
Hace cuatro años, cuando Kirill se fue, Victoria vio lo mucho que le afectó a Pablo. Pasó un mes sin hablar con sus padres, culpándolos por alejar a su hermano. Luego, como si se hubiera resignado, dejó de mencionarlo y evitaba sus llamadas. Pero ahora, todo parecía haber cambiado.
Su marido entró en el dormitorio tras ella, dudó un momento y finalmente murmuró:
Va a quedarse con nosotros. Es lo correcto. Al menos un tiempo. Mi hermano necesita apoyo. Kirill está muy mal. Ella le fue infiel, por eso se divorciaron. No puede ir con nuestros padres.
¿Y lo has decidido tú solo? ¿Sin consultarme? ¿Sin hablarlo conmigo? Victoria se giró hacia él. ¿No te parece una falta de respeto?
¿Qué había que consultar? Es mi hermano, no tiene adónde ir.
Pablo, tenemos una hija adolescente. ¿Has visto en qué estado está? ¿Crees que es normal que ella vea esto todos los días? Kirill
¡Por eso mismo necesita ayuda! ¡La familia! Pablo la miró a los ojos por primera vez en toda la noche. Sabes que no puedo abandonarlo. ¡Es imposible!
¿Cuánto tiempo durará esto?
El que sea necesario. Tiene que recuperarse.
¿Y qué pasa con Alba? ¿Has pensado en ella? Está en una edad complicada
¡Vicky, basta! el hombre alzó la voz, algo que nunca hacía. Es mi hermano. Mi hermano pequeño. No lo dejaré solo.
Victoria abrió la boca para responder, pero se detuvo. Algo en su tono la hizo callar. En catorce años juntos, nunca lo había escuchado hablar con tanta dureza.
Vale dijo, volviéndose hacia la ventana. Pero adviértele que no beba en casa. Y que busque trabajo.
Pablo no respondió y salió en silencio de la habitación. A través de la pared, Victoria escuchó que hablaba en voz baja con su hermano en la cocina. Muy baja. Probablemente para que ella no oyera.
El reloj de la cocina marcaba bien pasada la medianoche cuando, por fin, las voces cesaron. Victoria permaneció despierta, escuchando los pasos en el pasillo. Pablo tardó en acostarse. Daba vueltas, seguramente preparando un sitio para su hermano en el salón.
Todo irá bien susurró al meterse en la cama. Pero ella ya no estaba segura.
***
La mañana comenzó con olor a alcohol en la cocina. Victoria preparó el desayuno para su hija en silencio, ignorando las botellas vacías y el cenicero sucio.
En un mes, casi se había acostumbrado a que su cocina se hubiera convertido en un bar abierto las veinticuatro horas para ellos dos.
Mamá, me voy al instituto Alba pasó sigilosamente junto a su tío, que dormía en el sofá, abrazando su mochila. Últimamente, la chica evitaba estar en casa: había empezado un taller extra y se quedaba con sus amigas.
Victoria volvió a ver cómo su hija salía corriendo y sintió que la rabia hervía dentro de ella.
Ese “invitado temporal” había logrado destruir en un mes todo lo que habían construido durante años: las cenas en familia, las charlas tranquilas con Alba, la calma del hogar.
Buenos días Pablo salió del dormitorio ya vestido. ¿Hay café?
Queda algo. Es de ayer ella señaló la cafetera. Por cierto, tenemos que hablar.
Sí, pero ahora no, llego tarde el hombre cogió la taza y frunció el ceño al probar el café frío.
¿Cuándo, Pablo? Siempre llegas tarde. Y por las noches estás con tu hermano.
Él se detuvo en la puerta y preguntó, sorprendido:
¿Qué quieres decir?
Que hay que tomar una decisión. No podemos mantener a un hombre sano para siempre. ¡No es justo!
Tiene depresión, Vicky. ¿No ves que está destrozado?
¿Y nosotros? ¿No estamos destrozados? Alba no quiere volver a casa. Yo llego cada día a un caos. Tú
¿Yo qué?
Has cambiado. Es como si no te conociera. Eres otro.
Pablo dejó la taza en la mesa:
Mira, hablamos esta noche. Tranquilamente. Sin dramas.
No. ¡Ahora! Victoria se interpuso. Quiero que Kirill se vaya en una semana. Que alquile un piso, que busque trabajo. ¡Lo que sea! Pero no puede seguir viviendo a nuestra costa.
¿Lo dices en serio? preguntó él, con los ojos entrecerrados. ¿Quieres echar a mi hermano a la calle?
¡Quiero dejar de ser un hotel gratis! ¡Ni siquiera intenta cambiar!
¡Necesita tiempo! ¡Es obvio!
¿Cuánto? ¿Un mes? ¿Un año? ¿Toda la vida? casi gritó Victoria. ¿Entiendes lo que le está pasando a nuestra familia? ¿O ya no te importa?
¿Y tú entiendes que él también es mi familia? No voy a abandonar a mi hermano, como hicieron mis padres. ¡Aunque tú lo exijas!
¿Así que has elegido? las lágrimas brotaron de sus ojos.
No es una elección, Vicky. Es un deber. Y no quieres entenderlo.
Su marido salió, cerrando la puerta con cuidado. Desde el salón llegaron los ronquidos de Kirill. Victoria se dejó caer en una silla, mirando el café frío en la taza de Pablo.
Antes, él nunca se iba sin despedirse con un beso.
***
Pasaron casi siete días sin que hablaran.
Victoria salía tem
