Tus obligaciones incluyen también la limpieza de la oficina. ¿Y qué, que eres contable? Si no te gusta, devuelve el contrato y despídete. Eres nueva, así que aguanta. Gracias por haberte puesto en un puesto y salario sin experiencia alguna.
La secretaria, sentada en su sillón, observó con una sonrisa triunfal a la recién llegada. Sabía que la muchacha no permanecería mucho tiempo.
¿Con qué frecuencia tengo que limpiar? preguntó en voz baja Eulalia.
¡Lo explicaré todo! repuso la secretaria, sonriendo, ven, te muestro el puesto de trabajo y te presentaré a los compañeros
Eulalia siguió dubitativa a la mujer corpulenta que, al pasar a la siguiente sala, abrió la puerta. Un gran salón estaba dividido en pequeñas cubículas, cada una ocupada por alguien.
Chicas, esta es Eulalia, la nueva. Nueva, estas vosotras!
Diez pares de ojos se fijaron en ella. Un silencio opresivo se coló en el aire; para no parecer demasiado asustada, Eulalia sonrió y saludó. Las chicas murmuraron entre sí.
¡Qué bien que haya una nueva! exclamó una, hacía tiempo que la oficina no se limpiaba.
Eso sí, se sentará a mi lado. Tendré que oír el tintineo extraño de sus teclas, sus voces y, quizá, sus sollozos.
Bien, ya era hora de que salieras de tu zona de confort.
Antes solo escuchábamos tus quejidos y tus gritos añadió otra ahora ocuparás nuestro sitio.
Compañeras, más silencio, ¿de acuerdo? sonrió la secretaria aquí tienes tu puesto, Eulalia, en un rincón. En el ordenador encontrarás la carpeta Instrucciones y tareas. Léela, apréndela, memóriala. La pelirroja Bárbara te ayudará; si tienes dudas acude a ella de inmediato. ¿Entendido?
Eulalia asintió. La secretaria salió. Las chicas volvieron a clavarse en sus pantallas. Bárbara, la pelirroja, miró fijamente a Eulalia.
Te recuerdas a mi hermana menor, recién llegada dijo con sorna Bárbarate dará buena ventaja a mis ojos. No cometas errores tontos ni groseros y nos llevaremos bien Bien, Eulalia, ponte a trabajar. Durante la hora de la comida pasaré a responder tus preguntas. Mientras tanto, no te distraigas, ¿de acuerdo?
Eulalia asintió de nuevo, se sentó en su silla y observó el puesto.
Una mesa pequeña con bandejas para papeles, un vaso con bolígrafos y rotuladores, monitor, alfombrilla y ratón. En el suelo, un cubo de basura y una maceta con un aloe enorme, viejo y reseco. Eulalia recordó a su abuela, que cultivaba aloe y usaba su savia para curar.
Una farmacia en maceta susurró ¿por qué nadie la cuida? Se va a morir.
Se acomodó mejor, volvió a mirar alrededor. Todos trabajaban con ahínco; cada uno concentrado en su labor, sin prestar atención a Eulalia. Los dedos golpeaban teclados, los calculadores se activaban, los bolígros se clavaban en borradores; de vez en cuando se escuchaban suspiros tristes cuando los números no cuadraban.
A Eulalia no le gustaba mucho el ambiente, pero acababa de terminar la universidad y carecía de experiencia. Aquella firma ofrecía servicios contables, lo que significaba tratar con muchos clientes y tareas diversas. En poco tiempo podría adquirir valiosa práctica y el salario, unos 1500 euros mensuales, era excelente para una recién graduada.
Esperó con ansia el receso. Bárbara se acercó y, durante cuarenta minutos, respondió todas sus preguntas.
¡Ya basta! Mi cabeza está a punto de hervir Descansemos un poco dijo Bárbara, apoyándose en el respaldo de su sillapor cierto, esa palmera
Eso es aloe corrigió Eulalia.
¡Exacto! Es el legado de nuestra gran protectora de cifras y balances, Violeta Paloma. Era una experta de primera categoría; sus clientes la adoraban. Cuando sus informes aparecían, los fiscos temblaban. Lamentablemente se jubiló, pero dejó consejos valiosos.
¿Vas a ocupar su puesto? preguntó Eulalia tímida.
Yo? No. Ella tiene más años de práctica que yo Se fue a la jubilación, organizamos una pequeña fiesta y le entregamos regalos. Nos dejó este aloe como recuerdo. ¿Qué vamos a hacer con él? dijo Bárbara, mirando a sus compañeras. Nadie lo cuida. Quizá lo tiremos a la basura o lo dejemos aquí
Eulalia miró la hoja doblada; llevaba ya una década allí, tal vez más. ¿Cuántos años tendría un centenario?
Tras casi un mes, Eulalia ya llegaba una hora antes dos veces por semana para barrer el piso, limpiar la zona de entrada y la oficina de la secretaria, además de la del director. Eso le consumía tiempo y energía, y al iniciar la jornada ya estaba cansada. Pero el sueldo alto le obligaba a aceptar también la tarea de limpieza.
Se esforzaba al máximo, esperando que, si demostraba su valía como contable, le quitaran la carga extra. Era una recién graduada con un título rojo, pero le faltaba práctica con clientes reales, por lo que el trabajo avanzaba con dificultad. Sin embargo, mantenía la fe en que lo lograría.
Una fría gripe de otoño la tumbó: le dolía la cabeza y la garganta. No pudo pasar por la farmacia antes de volver a la oficina, y los asuntos pendientes seguían brillando en rojo en la pantalla. Mientras trataba de concentrarse, su mirada volvió al aloe marchito.
Mi abuela curaba todo con ello ¿tal vez a mí también me ayude? rompió una hoja carnosa y se la llevó a la boca.
Masticó la textura áspera y, poco a poco, sintió alivio. Media hora después ya se encontraba mejor.
¿En serio? ¿Lo has hecho todo? Bárbara revisó los documentos, incrédula no hay errores, todo correcto. ¡Bien hecho, nueva!
Bárbara le entregó otra tanda de tareas y volvió a su puesto. Eulalia ni se dio cuenta de cuánto se había acumulado. Sorprendida por su propia productividad, volvió a llamar a Bárbara para una revisión.
No entiendo, ¿cómo haces esas tablas tan rápido, Eulalia?
Mira, si juntamos estos indicadores explicó, mientras mostraba técnicas que había aprendido en la universidad.
Bárbara, algo asustada, preguntó si había tomado a algún tutor.
Eres buena, te daré un caso complicado. Lo he estado mirando desde la mañana; quizás a ti te salga.
Bárbara estaba segura de que Eulalia tropezaría. La joven, sin embargo, estudió el encargo, volvió a morder aloe para calmar su garganta y respondió:
Bárbara, ya está listo. ¡Compruébalo!
Las demás compañeras se levantaron, atónitas de que la nueva hubiera superado a Bárbara.
¿Cómo lo has hecho? exclamó Bárbara, furiosa. Yo soy la experta, todas lo somos, pero tú solo eres una principiante. ¿Qué has hecho?
En ese momento, la secretaria irrumpió:
Mañana vendrá Violeta Paloma; tiene asuntos con el director y nos ha prometido una visita. Si necesitáis consejo, preparad preguntas.
Preparen preguntas gruñó Bárbara, mirando a Eulalia.
Eulalia, sin saber qué preguntar, sentía que todo le era familiar; su mente le daba respuestas al instante. Observó a sus compañeras escribir, susurrar y discutir, cada una deseando la atención de Violeta.
Al día siguiente, el ambiente seguía tenso. Las chicas, lideradas por Bárbara, organizaban los temas para la visita y terminaban sus urgencias. Eulalia, masticando otro trozo de aloe, siguió su trabajo sin percatarse de la llegada de la invitada.
¿Esta es vuestra nueva? se oyó detrás de ella.
Buenos días respondió Eulalia, enviándose otro pedazo a la boca.
Violeta Paloma, una anciana alta y delgada con un recogido impecable, ajustó sus gafas y miró escéptica el monitor y la maceta del aloe.
Disculdad, no preparé preguntas; tenía mucho que hacer
No te preocupes, no pienso repartir sabiduría gratis. Estoy jubilada; no habrá clase magistral. Si tenéis dudas, dejadlas a un lado. Podemos charlar.
Durante la pausa, Eulalia bajó al café del edificio por primera vez y, al sentarse, Violeta la llamó.
Siéntate, hablemos ¿Cómo te va? He visto lo que has hecho hoy, bastante bien. ¿Tienes experiencia?
No solo un mes Me gusta la contabilidad, y cada día entiendo mejor balbuceó Eulalia.
¿Sigues al aloe? ¿Lo masticas? ¿Te sabe bien? riendo Violeta.
Me dolía la garganta, lo probé y me alivió.
¿Y el trabajo mejoró? Qué aloe tan maravilloso. ¿Doping? guiñó Violeta me alegra que sea tu regalo. Con él no fallarás. Si las chicas fueran más rápidas, tendrían en sus manos un remedio estupendo.
No entiendo de qué habla preguntó Eulalia, desconcertada.
¿No conoces la leyenda del centenario? Un hechicero médico, viejo y enfermo, cruzó el desierto y encontró un árbol de hojas carnosas. Bebió su savia y recobró la vitalidad. El árbol, agradecido, le entregó su poder curativo, pero sus ramas se torcieron. Así el médico pudo volver a su pueblo y enseñar. El hechicero tomó ramas y las plantó, alargando la vida de la planta.
Eso es de curación, no de contabilidad dijo Eulalia.
Aquí el mismo principio se aplica. El contador es como ese hechicero, la jubilación es el desierto Yo, cuando era joven, una mujer severa me enseñó; sus ojos me dolían. Al final, ella se fue a un sanatorio y yo, por accidente, probé el aloe del alféizar. Así me convertí en una experta de primer nivel. Esa planta la dejó cuando se jubiló; la he llevado de empresa en empresa. Ahora te la paso a ti.
¿Y por qué no respondiste a las preguntas de las chicas? insistió Violeta.
Soy una empleada corriente, nada extraordinario.
¡Eso no es justo!
¿Quién dice que la honestidad importa? guiñó Violeta ¿A quién perjudica? ¿A los clientes? No. ¿A ti? Tampoco.
Tras la charla, Eulalia volvió al despacho y siguió trabajando, asumiendo cada día tareas más complejas. Un mes después ya no barría suelos; gestionaba a los clientes más exigentes, resolvía problemas con un clic.
Todo el día dibujo cifras sin crecer ¿Dónde está la emoción? se preguntaba.
Después de varios meses, presentó su dimisión.
¿A dónde vas? Tienes los mejores clientes ¿Por qué te vas? se asombró Bárbara, aunque interiormente se alegró de que la vacante volviera a su posición.
Me traslado a otro barrio; el desplazamiento es complicado mentó Eulalia mientras empacaba.
¡Qué locura, nueva! Ir a la nada Tendrás que volver a ganarte la reputación, ¿crees que alguien te creerá? exclamó Bárbara.
Lo superaré ¿Estás enferma? preguntó Eulalia, curiosa.
Solo un resfriado leve.
¡Aloe! Mastica otra hoja y te sentirás mejor.
¿Estás perdiendo la cabeza? Además de dejarnos esa palmera marchita, ahora quieres curarte con ella!
Pues pruébalo tú guiñó Eulalia te encantará.
Bárbara, desconfiada, arrancó una hoja carnosa y la llevó a la boca, mientras la oficina volvía a su rumoroso zumbido de teclas y números.
