Marina regresó a casa a las ocho de la tarde tras una larga jornada en el hospital. Respiró hondo antes de abrir la puerta, y de inmediato le llegó el llanto de un niño.
Suspirando, avanzó hacia el salón, donde su hija Lucía y su yerno Sergio estaban ensimismados viendo la televisión, sin prestar atención al caos que reinaba en el piso.
Muñecos y juguetes infantiles ocupaban sofá, cama y suelos. En la mesa destacaban envoltorios de caramelos, huesos de pollo, botellas vacías de refresco y cáscaras de manzana.
La ropa sucia colgaba de la butaca y, en una silla, un pañal usado, mal doblado, desentonaba con el resto. No sólo el ambiente era sofocante, también los olores invitaban a cualquier cosa menos a quedarse.
La abuela se sintió desbordada por la imagen. Sin embargo, al verla, su nieta de un año, Alba, corrió a sus brazos, interrumpiendo el llanto con una alegría genuina.
Marina abrió de par en par la ventana del salón para ventilar y se dirigió a la cocina para intentar ordenar sus pensamientos.
El panorama era aún peor. Montones de platos sucios inundaban el fregadero; costrones de pan y un charco de té en la mesa, bajo la cual relucían trozos de cerámica de lo que, para su tristeza, fue una de sus tazas favoritas, regalo de su difunto marido. Una sartén con restos quemados sobre la vitrocerámica y, cómo no, la nevera prácticamente vacía.
En medio del trajín apareció Lucía, lanzando un beso fugaz a su madre.
¡Hola, mamá! Si ya has llegado, nosotros nos vamos. Voy a arreglarme un momento. Alba ha cenado hace una horita dijo apresurada.
¿A dónde vais ahora, Lucía? preguntó Marina, incrédula.
¿Cómo que a dónde? respondió su hija, sorprendida a su vez. ¡Que Sergio y yo necesitamos salir! Primero al cine y luego a tomar algo. Por cierto, ¿podrías dejarnos algo de dinero? Que nos falta para la cena.
Desde el salón se oyó la voz de Sergio:
Marina, ¿podrías preparar mañana una sopa de verduras? Hoy he visto en la tele a un cocinero preparar una y me han entrado unas ganas… Y, si puedes, haz una ensalada fresquita. Ah, ¿has comprado café? Yo ya no soy persona sin él.
Marina, desbordada, apenas acertó a replicar:
¿Y yo, qué? Hoy he trabajado todo el día, ni he podido comer tranquila y estoy que no puedo más. ¿Por qué no os lleváis a Alba con vosotros?
¡Mamá, por favor! Los padres también necesitamos desconectar de los niños. Ahora, además, estamos en plena crisis con Sergio. Dicen los psicólogos que debemos pasar más tiempo juntos… Tú hace un montón que no ves a tu nieta, seguro que os encantará pasar la noche juntas. No estaremos mucho rato, eres la mejor mamá del mundo.
Antes de que Marina pudiera oponerse, Lucía desapareció por la puerta junto a su marido. En pocos minutos, ambos se fueron dejando a Alba con la abuela.
Agotada, Marina sentía el impulso de romper a llorar. En su propia casa se sentía utilizada, como una fuente inagotable de dinero y favores; no como madre, ni como persona.
El dolor de cabeza era insoportable. Lo único que deseaba era echarse un rato, tener silencio pero su nieta tenía otros planes, y aún quedaba la cena por hacer y el piso por recoger.
Se sentía como si hubiera sobrellevado una guerra mundial de puertas para adentro. Por fin se sentó en la cocina y dejó que las lágrimas rodaran en silencio.
Lucía y Sergio llevaban viviendo en su piso de dos habitaciones varios años. Antes alquilaban en Vallecas, pero sin que Marina supiera realmente por qué el casero los echó sin miramientos y no tuvieron otra alternativa que mudarse a su casa.
Lucía prometió que sería cuestión de meses hasta encontrar algo propio. Pero que si el alquiler era demasiado caro, que si el lugar estaba lejos del trabajo, que si el piso no les convencía
Y, para colmo, Sergio se quedó sin empleo; lo despidieron de una pequeña empresa de mensajería. Él no tenía muchas ganas de buscar trabajo, pasaba el día entre el televisor y el ordenador.
Vivían únicamente del sueldo modesto de Lucía y, para complicar aún más las cosas, Lucía se enteró de que estaba embarazada. El embarazo fue difícil y caro: pastillas, análisis, médicos Todo corría a cuenta de Marina, que además del hospital público empezó a trabajar en una privada para llegar a fin de mes.
La pesadilla parecía no tener fin. Lucía y Sergio no compraban comida, pero adoraban los manjares, los postres, la fruta fresca. No contribuían con los gastos del hogar ni solían pagar las facturas.
Toda la carga recaía sobre los hombros de Marina. Pero nunca reunía el valor para exigirles responsabilidad. Temía perder la relación con su única hija, temía el rechazo especialmente cuando estaba embarazada.
¿Cómo iba a poner a su hija y a su nieta de patitas en la calle? La única opción era seguir aguantando y trabajar aún más.
De pronto, el timbre interrumpió sus pensamientos. Marina secó sus lágrimas y fue a abrir la puerta.
En el rellano estaba Carmen, su mejor amiga, que había aparecido sin avisar. Marina dudó, viendo el caos en el piso, pero finalmente la dejó pasar.
Forzó una sonrisa, la saludó y la condujo a la cocina. Carmen, que bien conocía la historia, no dijo nada. Fue directo a la nevera, sacó unos huevos y un poco de leche, limpió la sartén y empezó a preparar una tortilla.
Mientras cocinaba, Alba se durmió en el regazo de su abuela, quien la acostó con cariño en la cuna de sus padres antes de regresar a la cocina.
La tortilla estaba lista. Marina miró a su amiga con gratitud; nadie como Carmen para entenderla y apoyarla, incluso en silencio.
Anda, come algo le animó Carmen, seguro que no has probado bocado en todo el día. Te veo agotada. Tienes que cuidar de ti. Tu hija y tu yerno se han convertido en parásitos; tienes que ponerles límites, Marina. Sabes que tengo razón.
¿Pero cómo voy a hacerlo? musitó Marina, encogiéndose de hombros. ¿Adónde irán? Con una niña pequeña ¿Cómo podría echarles?
Se aprovechan de ti porque tú lo permites. ¿Para qué buscarían casa y trabajo, o pagar la comida y la luz, si lo reciben regalado? Si no pones freno, sólo vas a acabar peor, y no quiero seguir viendo cómo te marchitas. Tienes que hablar claro con ellos. Si no, te juro que yo misma lo haré.
Marina sabía que su amiga tenía razón. Si no hacía lo que Carmen proponía, sería peor para ella. Prometió hablar con Lucía en cuanto regresaran. Carmen la ayudó a recoger, le preparó un té relajante y le masajeó los hombros hasta que Marina recuperó un poco la calma.
Carmen decidió quedarse hasta el regreso de la pareja, para dar respaldo a su amiga llegado el momento.
Lucía y Sergio volvieron a las once de la noche. Marina y Carmen las esperaban en el salón.
Buenas noches, Carmen murmuró Lucía, visiblemente molesta con la presencia de su madre, a quien nunca tuvo mucha simpatía.
Buenas respondió Carmen cortante, espero que la noche os haya cundido. A estas horas todavía podríais haber seguido de juerga.
Mamá, nos vamos a dormir gruñó Lucía.
No, sentaos los dos. Tengo que hablaros interrumpió Marina.
¿Ha pasado algo? preguntó Sergio.
Sí. He tomado una decisión: en una semana tenéis que buscar un piso de alquiler. Os doy siete días para buscar una solución, después debéis marcharos. Necesitáis aprender a ser independientes, como cualquier matrimonio joven.
¡Mamá, no puedes hacer esto! protestó Lucía, boquiabierta. ¡No tenemos adónde ir, no hay dinero, estoy de baja maternal! ¿Cómo vamos a salir adelante?
Como podáis contestó Marina, casi susurrando. Habéis decidido formar una familia, aprendisteis a traer hijos al mundo y os toca asumir las consecuencias. La vida real no espera a nadie. ¿Qué crees que pasará si mañana me falta la salud o me tengo que ir de este mundo? Sacaos las vendas y enfrentaos a la realidad.
¡Eso no se le hace a una hija! sollozó Lucía. ¿Cómo puedes echar a tu hija y a tu nieta a la calle? ¡No tienes corazón! ¡Eres peor que la madrastra de los cuentos!
Bájale el tono a tu madre intervino Carmen con serenidad firme. Id a la habitación y pensad bien en lo que os ha dicho. No voy a permitir que la tratéis así.
¡La culpa es toda vuestra! bramó Sergio furioso, mirando a Carmen. Se mete en lo que no le importa. ¡Debería preocuparse de su vida y dejarnos en paz!
La tensión creció, y quizás habría acabado en bronca si no fuese porque Alba se despertó llorando. Lucía y Sergio se fueron a su habitación. Carmen apretó la mano a Marina, transmitiéndole apoyo y determinación.
En una semana, Lucía y Sergio se marcharon del piso. Marina pasó a ser la mala de la historia para su hija, toda bondad y ayuda quedó olvidada de repente. Aunque dolía, Marina supo que había obrado bien.
A veces, incluso a los hijos queridos hay que enseñarles una lección incómoda. Si no aprenden a valerse por sí mismos, la vida será mucho más dura. Con el tiempo, los hijos entenderán que ese acto de firmeza fue, quizás, el mayor gesto de amor. Al menos, Marina quería creerlo.
