¡Marujita, ya estoy en casa, ven a recibirme!
¿Pepe? ¿Cómo es que has llegado tan temprano? ¡Si no debías volver hasta dentro de tres días…!
Ella, una mujer de unos treinta años, apareció en el pasillo apurada, ciñéndose la bata de seda y mirando desconcertada al hombre plantado en el umbral.
Quería sorprenderte, Maruja. Ya veo que lo he conseguido. ¿No te alegras? El hombre, alto y de espaldas anchas, sonreía abiertamente, satisfecho con el efecto de su llegada.
Claro que me alegro, mucho, mucho. Anda, ve a la cocina, que te caliento la cena.
Satisfecho consigo mismo, Pepe asintió y se dirigió a la cocina. Allí le esperaba una mesa digna de celebración: fresas, chocolate, la cena recién salida del horno… Todo parecía hecho justo para él.
¡Vaya, Maruja! ¡Cuánto has preparado! ¿Cómo sabías que venía hoy? ¡Eres una bruja para estas cosas!
Con generosidad, Pepe se sirvió el plato hasta arriba y comenzó a devorar la cena. Al notar que su mujer no venía, pensó que estaría eligiendo algún vestido bonito para él. Quería estar estupenda…
Pepe, yo… nosotros…
¡Qué rico te ha salido el asado, Maruja! Y la ensalada, y las crepes… Para chuparse los dedos… ¿Ramón?
Al volver la cabeza, vio a su esposa Maruja del brazo de su propio hermano, Ramón. Ella miraba al suelo, avergonzada, mientras Ramón, vestido con pantalón corto y camiseta, se frotaba el puente de la nariz como si le acabaran de despertar.
Sí, Pepe, soy yo. Hola, hermano…
Buenas tardes. Ahora, por favor, explicadme qué está pasando aquí. Aunque supongo que sobra…
Pepe, yo… Hace tiempo quise decírtelo. Quiero a tu hermano Ramón y solo quiero estar con él. Lo siento. soltó Maruja atropelladamente sin casi levantar la vista.
Al oírlo, Pepe dejó caer el plato. La vajilla, aún con comida, rodó por el suelo haciendo estrépito.
¿Y vosotros, entonces… justo…?
Así es. Ahora mismo estábamos juntos.
¡Perfecto, magnífico, Maruja! Y tú, Ramón, qué fenómeno. Sois de lo que no hay… ¡Ahora ya entiendo para quién iba la cena de lujo!
Maruja no se atrevía a mirarle. Pensaba que si le veía a los ojos, toda su valentía se le escaparía.
¿Y Carlota? ¿Qué hacemos con nuestra hija? ¿Sabe algo?
No, aún no lo sabe.
¿Y dónde está ahora?
Está con la vecina viendo dibujos.
¿La mandas mucho para allá?
Llevará como medio año así…
A Pepe se le agotaron las preguntas, y también las emociones. Venía agotado del viaje y no tenía fuerzas para armar una escena. Nunca se le dio bien estar enfadado mucho tiempo, era más de carácter calmado.
Aunque, si le apretaban mucho, tenía su genio, como dice el dicho español. Pero solo en casos excepcionales.
Esta situación, con dos personas a las que tanto quería, le dejó perplejo. Se quedó bloqueado, pero solo por un instante.
Tenéis diez minutos para no estar en esta casa. Empieza el tiempo. Soltó Pepe mientras se servía una taza de té. Ni miró a su hermano.
¿Y qué le habrá visto Maruja, si los dos somos hasta parecidos, con los mismos lunares? Él no es trabajador, ni muy espabilado… Solo va a perder con él. Pero es su decisión. pensó Pepe mientras daba sorbos a su té.
No pienso irme hasta tener tu acuerdo saltó de repente Ramón.
¿Y qué clase de acuerdo necesitas de mí?
El divorcio… Deja a Maruja, no te quiere ya.
Ya veo yo a quién quiere mi mujer sonrió apenas Pepe. ¿Divorcio? Lo vais a tener, pero en el juzgado. A ver en qué os gastáis el dinero en abogados.
Pepe su mujer le rozó la muñeca . José, por favor, hazlo en paz. Tú no eres así, yo lo sé…
Pepe negó con la cabeza.
Vale, está bien. Pero ya no eres mi hermano, Ramón Sánchez.
Nosotros… queríamos pedirte algo más.
¿Todavía hay más?
Déjame quedarme con la casa tras el divorcio, Pepe Maruja sonrió dulcemente, sin dejar de acariciarle la muñeca.
Para Carlota este piso es su vida; tiene muchos amigos en el colegio… Y si lo tenemos que vender, no tenemos dinero para mudarnos, nos tocaría volver al pueblo…
Pepe apoyó el mentón en las manos entrelazadas y se quedó pensando. Al ver que dudaba, Maruja entonó más dulce:
Pepe, sol, hazle un regalo a tu hija. Tú vas a ganar muchísimo más con lo que te pagan en el trabajo. Por favor, para la niña. Solo tenemos una hija…
Tranquila, Maruja cortó él . Tengo una idea mejor.
¿Cuál? preguntó esperanzada.
Carlota vivirá conmigo.
¿Cómo? Maruja no daba crédito . ¿Pero si tú no sabes ni tratar con niños? Te pasas la vida de viaje… ¡Si casi ni sabe cómo te llamas!
Ahora lo comprobamos dijo, y fue a la puerta.
A los pocos minutos volvió, de la mano de su hija, una niña de diez años recién pasada a cuarto de primaria. Le apretaba la mano sonriente.
¿Y para qué la has traído, Pepe? ¿Para meterla en vuestra bronca? saltó Maruja.
Pepe calló, se sentó en la cocina y sentó a la niña en sus rodillas.
Carlota, hija, ¿puedo preguntarte algunas cosas?
¡Claro! Sonrió, contenta de recibir atención paterna.
Pero prométeme que me dirás la verdad, como si fueras ya mayor.
¿Como con los señores del trabajo que ves en la oficina?
Así mismo.
Asintió, feliz de la importancia del momento.
Dime, ¿tu madre te ha hecho daño? ¿Te ha pegado esta semana?
La niña se turbó y apartó la vista. Jugaba con el vestido, sin querer.
¡¿Se puede saber qué haces?! Gritó Maruja. ¡Está loco! ¡Déjala tranquila!
Calla, Maruja. Estoy hablando con mi hija le cortó tajante Pepe, acariciando a la pequeña. No tengas miedo, Carlotilla. Prometiste decir verdad.
Los ojillos de la niña brillaron con lágrimas. Se abrazó al cuello de su padre y le susurró al pecho:
Sí, me ha pegado tres veces. Por un suspenso, por tirar la leche, y por gritar al tío Ramón. Ellos se besaban cuando tú estabas de viaje.
No llores, cielo, estoy aquí, contigo. Mami ya no va a hacerte daño.
¡Miente! gritó Maruja. ¡Nunca he tocado a la niña!
Así que el piso y el coche son todo por la niña, ¿no? preguntó astuto Pepe . Carlota, ¿puedes contestar algo más?
Sí…
Cielo, si pudieras elegir, ¿con quién querrías vivir, conmigo o con mamá?
La niña dudó, alternando la mirada entre los dos. Maruja intentaba atraerla con la mano.
¿Me lo prometes, que no vas a viajar más?
Te lo prometo contestó él, sin dudar.
Entonces, quiero vivir contigo, papá.
¡Serás! chilló Maruja, alzando la mano, pero Pepe abrazó fuerte a la niña, cubriéndola con su espalda. Ramón, todo ese rato pegado a la pared, no participó en nada.
Pues ya está, Maruja. No la verás más zanjó Pepe, saliendo hacia el cuarto con su hija.
En minutos Pepe la ayudó a recoger sus cosas. Por suerte su maleta aún estaba hecha. Y ambos se fueron a un hotel, al otro lado de Madrid, que él usaba para viajes de trabajo.
…Meses después llegó el juicio. Dada la falta de ingresos, vivienda y estabilidad de Maruja y Ramón, la juez decidió que Carlota debía quedarse con su padre. Sobre todo porque la niña lo pidió.
Pepe dividió el piso y vendió su parte. La niña podía ver a su madre los fines de semana, pero establecieron su nuevo hogar juntos, solo padre e hija.
Pepe cambió completamente sus horarios para estar con Carlota. Los viajes eternos pasaron a la historia. Y la niña empezó a sonreír mucho más. Aquello valía más que euros, ascensos o cualquier otra cosa…
Hoy, anotando en mi diario, he aprendido que nada importa más que el bienestar de mi hija. Las vueltas que da la vida a veces duelen, pero a la familia no se la deja nunca de lado.
