Mientras Catalina pagaba en la caja, José se quedó atrás, distante. Cuando ella comenzó a guardar las bolsas, él salió del supermercado sin decir palabra. Al salir, Catalina lo encontró en la acera, fumando un cigarrillo con aire indiferente.
José, coge las bolsas, por favor pidió ella, tendiéndole dos bolsas repletas y pesadas.
Él la miró como si le hubiera pedido algo absurdo y respondió, irritado:
¿Y tú qué?
Catalina se quedó perpleja. ¿Qué quería decir con eso? ¿Acaso no era natural que un hombre ayudara? Le parecía indigno caminar con las manos vacías mientras ella se esforzaba.
José, pesan mucho le dijo, conteniendo la irritación.
¿Y qué? replicó él, desafiantemente.
Notó que ella se enfadaba, pero por orgullo no cedería. Avanzó rápido, dejándola atrás. *”¿Llevar las bolsas? ¿Acaso soy un burro? ¡Que las cargue ella sola, no se va a morir!”* pensaba, con rabia contenida. Hoy necesitaba humillarla, demostrarle quién mandaba.
¡José! ¿Adónde vas? ¡Cógelas! gritó Catalina, con la voz quebrada.
Sabía que las bolsas eran pesadas él mismo las había llenado en el carrito. La casa no estaba lejos, cinco minutos andando. Pero con aquel peso, el camino se hacía eterno.
Catalina caminó hacia casa, al borde del llanto. Esperaba que José recapacitara, pero él no volvió. Tuvo ganas de dejarlo todo tirado, pero siguió, como en un trance. Al llegar al portal, se sentó en el banco de la entrada, exhausta. Quería llorar de rabia, pero aguantó: llorar en público era indigno. ¿Cómo había llegado a esto? Él la había humillado a propósito. El mismo hombre que antes del matrimonio era tan atento.
Hola, Catalina la voz de la vecina la sacó de sus pensamientos.
Hola, Doña Mercedes respondió ella, forzando una sonrisa.
Doña Mercedes, su vecina de abajo, había sido como una abuela para ella desde que su familia se desvaneció. Su madre vivía en otra ciudad, su padre era un fantasma. Solo quedaba Doña Mercedes.
Sin dudarlo, Catalina decidió regalarle las compras. Al menos servirían de algo. La pensión de la anciana era escasa, y a ella le encantaba mimarla con dulces y conservas.
Venga, Doña Mercedes, la ayudo a subir dijo, levantando las bolsas de nuevo.
En la cocina de su vecina, dejó los alimentos sardinas, paté, melocotones en almíbar. Doña Mercedes se emocionó tanto que Catalina sintió remordimiento por no hacerlo más a menudo. Se despidieron con un beso en la mejilla, y ella subió a su piso.
Al entrar, José salió de la cocina, mascando algo.
¿Y las bolsas? preguntó, como si nada hubiera pasado.
¿Qué bolsas? respondió ella en el mismo tono. ¿Las que me ayudaste a llevar?
Venga, no exageres intentó bromear. ¿Te has enfadado?
No contestó ella, serena. Solo he sacado conclusiones.
José se tensó. Esperaba gritos, lágrimas pero aquella calma lo perturbó más.
¿Qué conclusiones?
No tengo marido dijo Catalina, suspirando. Creía que me había casado, pero me equivoqué. Me casé con un niño.
No te entiendo fingió ofenderse.
¿Qué no entiendes? le clavó la mirada. Quiero un hombre que se comporte como tal. Y tú, al parecer, quieres una mujer que haga de hombre. Así que lo que necesitas es un marido.
El rostro de José enrojeció de furia, los puños apretados. Pero Catalina no lo miró. Ya estaba en el dormitorio, metiendo sus cosas en una maleta.
Él se resistió hasta el final. No entendía cómo algo tan pequeño podía arruinarlo todo.
¡Si antes estábamos bien! ¿Tan difícil era cargar tú sola? protestó, mientras ella le lanzaba camisas y pantalones a la maleta.
Espero que la maleta sí la lleves tú solo dijo ella, ignorándolo.
Sabía que este era solo el principio. Si permitía el desprecio, la humillación crecería. Así que puso fin a todo, cerrando la puerta tras él con un golpe seco.
