Lo principal es casarse bien. Un hombre adinerado es sinónimo de una vida feliz.
Isabel era la única hija de sus padres. Su padre la protegía, su madre la mimaba y siempre repetía lo mismo:
Lo principal es casarse bien. Un hombre adinerado es sinónimo de una vida feliz aconsejaba a Isabel, y ella asentía.
Pero, ¿dónde estaba ese hombre próspero? En la universidad había buenos chicos, claro. Incluso tuvo un novio de buena familia.
Sin embargo, su padre vigilaba con mano firme: nada de salidas nocturnas, reuniones estudiantiles ni excursiones al campo. Todo estaba bajo control.
Pronto, su envidiable prometido encontró otra compañera, más libre e interesante que Isabel.
Pero llegó la defensa del título universitario, y el amor pasó a segundo plano.
Después, con ayuda de su padre, consiguió un trabajo y, con el impulso de su madre, reordenó su vida sentimental.
Su madre sabía lo que hacía. Su única hija debía casarse bien, y apareció el candidato perfecto: el sobrino de una buena amiga.
Isabelita, deberías fijarte más en este hombre. Es mayor que tú, pero eso es una ventaja, no un inconveniente. ¿Para qué quieres a un chiquillo? Piensa. Javier Hidalgo es un hombre serio. Tiene su propia empresa. Ni siquiera tendrás que trabajar.
Pero ya estuvo casado, mamá. ¡Y tiene una hija! Eso significa pensiones alimenticias.
No te preocupes por eso. Su exmujer era insufrible, y además vive con la niña en otra ciudad. No es problema.
Y así ocurrió el encuentro. El padre de Isabel guardó un silencio elocuente. Desde que su hija terminó la universidad, ya no se metía en asuntos femeninos.
Que ellas decidan.
Pero, contra todo pronóstico, a Isabel le gustó Javier.
Los diez años de diferencia no le importaron. Con su apariencia, él seguiría siendo atractivo dentro de otra década.
Elegante, con modales refinados, vestido como un caballero.
Isabel también le impresionó, y se casaron.
Su madre suspiró aliviada, cumplido su deber, y se dedicó por completo a sí misma. Salones de belleza, tiendas, viajes con su marido a países cálidos Ya sin su hija.
E Isabel, siguiendo el ejemplo, no se quedó atrás.
Su marido fomentaba sus caprichos y necesidades, así que vivía para su propio placer.
Sus únicas obligaciones domésticas eran dar órdenes a la asistenta, que ya se manejaba bastante bien sin ellas.
El trueno en cielo despejado resonó tan inesperadamente que Isabel no tuvo tiempo de reaccionar.
La exmujer de Javier Hidalgo había fallecido. No preguntó las circunstancias.
Y él se vio obligado a llevarse consigo ¡a su hija!
Era inaudito. ¡Ahora resulta que sí era un problema! ¿Qué hacer con eso? Ella había pospuesto indefinidamente la idea de tener hijos, y ahora aparecía una niña en su casa, a quien debía convertirse en «segunda madre», como decía Javier.
Pero no había elección.
Su marido no le pidió opinión, simplemente le informó y le pidió compasión.
¡La niña no tenía la culpa!
Pronto, él mismo fue a recogerla y la trajo con una maleta raída y una mochila escolar.
Lucía ya cursaba tercero de primaria, era alta, callada, casi taciturna, notó Isabel.
No decía ni una palabra de más, todo en silencio.
Pero al menos se parecía a su padre. Era claramente su hija, no un capricho de aquella exmujer insoportable.
La vida en aquella casa grande, con su padre, su madrastra y la asistenta, agobiaba a Lucía.
¡No estaba acostumbrada a eso!
Después de cenar, la niña corría a fregar los platos, preguntaba por la escoba para barrer, intentaba planchar su ropa Y todo eso irritaba a Isabel.
Su padre, inmerso en el trabajo y los negocios, llegaba tarde y apenas tenía tiempo para muestras de cariño.
Con su esposa no escatimaba atenciones, pero a Lucía solo le tocaba, en el mejor de los casos, una caricia en la cabeza y la pregunta:
¿Cómo te va en el colegio?
Aún así, Isabel sintió que su libertad se redujo: ya no podía salir cuando quisiera, visitar sus lugares favoritos, arreglarse.
¡No iba a ir al gimnasio a primera hora!
Necesitaba dormir, pasar tiempo frente al ordenador, navegar por redes sociales.
Y luego llegaba Lucía, y tampoco podía evadirla: su marido le pidió supervisar sus estudios y ayudarla con los deberes.
Así que Isabel pensó: ¿por qué no sugerirle a su marido que la niña fuera a un internado?
Pero no se atrevió. En cambio, propuso dejarla en actividades extraescolares:
Verás, me cuesta seguir sus tareas y ayudarla. No soy profesora. Y mira, ya tiene notas bajas. En el colegio hace los deberes como es debido. Es por su bien.
Pero Javier se enfureció tanto que Isabel lamentó haberlo mencionado.
Así continuó todo: una relación sin alma, descontento, irritación
Dos años después, Isabel dio a luz a un niño. Surgió la cuestión de una niñera, pero Lucía, que ya tenía casi doce años, se ofreció a cuidar de su hermano.
¡Y vaya si fue la mejor niñera!
Lucía lo hacía todo: los deberes, jugar con Daniel, planchar su ropa y la suya.
Hasta la ropa de cama pasó a ser su responsabilidad, pues la asistenta, Antonia, ya superaba los sesenta y se cansaba.
Isabel se resignó, acostumbrándose a que Lucía ayudara a Antonia, mientras ella dedicaba tiempo a mantenerse impecable, como exigía su vida social.
Daniel crecía, quería a su hermana mayor
Cuando Lucía terminó el instituto, Daniel empezaba primaria. Y nuevamente, la responsabilidad de su educación recayó en su hermana, madura más allá de su edad.
Entró en la universidad, estudiaba inglés y enseñaba a su hermano.
¿No te parece, cariño, que le has dejado todo el cuidado de la casa y de nuestro hijo a Lucía? preguntó Javier un día a su esposa, que cada vez pasaba menos tardes en casa.
Tenía su círculo de amistades, eventos sociales, cafés.
¿Qué es lo que no te gusta, querido? Tu hija lo hace todo perfecto. Antonia solo finge trabajar. Cocina, y ahí terminan sus obligaciones.
Justo a eso me refiero. Todo lo demás lo hace Lucía, ¿no?
Isabel calló.
Sí, todo lo hacía Lucía. ¿Pero acaso la chica se quejaba? Además, a veces llevaba a Daniel con ella. La semana pasada lo llevó a una exposición. Al museo, a un concierto infantil. ¿No era suficiente?
Cuando Lucía se graduó, su padre la contrató en su empresa.
El negocio ya traspasaba fronteras, y necesitaban una traductora.
Allí, la joven conoció a Álvaro, un chico listo del departamento de ventas.
El amor surgió de inmediato, ante los ojos sorprendidos de su padre.
No esperaba que su hija tímida y reservada tuviera un romance en el trabajo. Y eso le entristeció.
Pero Lucía anunció que se casarían, y por primera vez en su vida, se mantuvo firme. No hubo más remedio
Isabel se entristeció tanto como su padre. Perdía a su ayudante doméstica, y Antonia avisó que se jubilaría. Edad. Y su marido no se apresuraba a buscar reemplazo.
Lucía tomó la iniciativa:
Yo ayudaré, mamá dijo alegre . Vendré una vez por semana,
