¡Largo de aquí, viejo asqueroso! le gritaron al echarlo del hotel. Solo después supieron quién era en realidad, pero ya era tarde.
La joven recepcionista, impecable y pulcra, parpadeó sorprendida al ver al hombre de unos sesenta años que se acercaba al mostrador. Vestía ropa gastada que olía fuerte, pero sonrió con amabilidad y pidió:
Señorita, ¿me haría el favor de reservarme una suite?
Sus ojos azules brillaron con una familiaridad que a Lucía le resultaba inquietante. ¿Dónde había visto esa mirada antes? No tuvo tiempo de averiguarlo. Molesta, se encogió de hombros y alcanzó el botón de alarma.
Lo siento, pero no atendemos a clientes como usted dijo con frialdad, alzando la barbilla.
¿A clientes como qué? ¿Acaso tienen normas especiales?
El hombre parecía ofendido. No era un vagabundo, pero su aspecto dejaba mucho que desear. Olía a algo rancio, como si hubiera pasado días junto al mar. ¡Y encima se atrevía a pedir una suite!
Lucía soltó una risita burlona, mirándolo con desdén: ni siquiera podría pagar la habitación más barata.
Por favor, no me haga perder el tiempo. Necesito una ducha y descansar. Estoy agotado.
Ya le he dicho que aquí no es bienvenido. Busque otro hotel. Además, no hay disponibilidad añadió en voz baja. Viejo sucio, pretendiendo una suite
Don José Luis sabía bien que siempre quedaba al menos una habitación libre. Iba a replicar, pero los guardias se acercaron, le torcieron los brazos y lo echaron a la calle. Luego se miraron y rieron: el pobre viejo quería revivir su juventud, pero no contaba con fuerzas.
Abuelo, no podrías pagar ni la más económica. ¡Lárgate antes de que te partamos los huesos!
Don José Luis quedó atónito ante tanta insolencia. ¿Abuelo? ¡Si apenas tenía sesenta años! De no ser por aquella maldita jornada de pesca, les habría enseñado quién mandaba. Quería darles una lección, pero no tenía energías para pelear. Un altercado podía llevarlo a la comisaría, y eso no podía permitirlo. Respiró hondo y prometió en silencio: si algún día era dueño de un hotel, despediría a guardias como esos al instante.
Intentó volver, pero fue en vano. Lo echaron de nuevo, amenazando con llamar a la policía. Refunfuñando, se sentó en un banco del parque. ¿Cómo había llegado a esto? Solo quería un día de pesca, pero todo salió mal. El pez no picaba, solo pequeños ejemplares que devolvía al agua. Luego vino la lluvia, resbaló junto al río y cayó al agua, empapándose hasta las rodillas. Logró salir, pero ahora su ropa estaba embadurnada de barro y había perdido las llaves.
Su hija, por desgracia, estaba de viaje, así que no podía volver a casa. Había ido a visitar a Marta para darle una sorpresa, pero ella justo se marchaba. De haberlo sabido, habría esperado. Se había tomado unos días libres para estar con ella, para ver cómo vivía.
Papá, perdóname por dejarte solo. Volveré pronto, ¿vale? Marta lo abrazó y le dio un beso en la mejilla.
¿Y por qué iba a estar solo? Iré a pescar. ¿Para qué crees que he venido? bromeó él.
Pensé que solo querías verme dijo ella, fingiendo un enfado que duró un segundo. Sabía que su padre bromeaba.
Al salir, no revisó la batería del teléfono. Nunca imaginó que acabaría así. Pensó en esperar en el hotel hasta que Marta regresara, pero ni siquiera lo dejaron entrar. Antes nunca le habían negado el servicio. ¿Desde cuándo juzgaban a un cliente por su aspecto? No iba borracho, no era un mendigo solo un pescador mojado. Sí, olía a pescado y estaba sucio, pero ¿era razón para maltratarlo?
Mirando el teléfono descargado, sacudió la cabeza. No tenía amigos ni familia en la ciudad. Tampoco podía llamar a un cerrajero: la casa estaba a nombre de Marta. El teléfono permanecía mudo, como un soldado en silencio.
¿Y ahora qué, abuelo? se rió de sí mismo. Nunca lo habían llamado así. ¿Abuelo? ¡Estaba en plena madurez! Sus empleados se habrían quedado mudos de escucharlo.
Una desconocida lo sacó de sus pensamientos. Una mujer de mediana edad, amable y bien cuidada, le ofreció unos buñuelos calientes. Él los aceptó agradecido, sintiendo cómo el hambre le retorcía el estómago.
Lleva todo el día aquí. ¿Qué le pasa?
Don José Luis le contó su aventura: la pesca, la lluvia, las llaves perdidas y la puerta del hotel cerrada.
Difícil que las encuentre ahora suspiró. Seguro cayeron al agua. Nunca pensé que acabaría así. Todo por culpa de quienes solo miran las apariencias.
La mujer asintió. Trabajaba en una panadería cercana y lo había visto sentado, solo, ignorando a los transeúntes.
Supe al instante que no era un borracho sonrió. No da esa impresión.
Dios me libre respondió él. A mi edad, hay que cuidarse. Pero hoy me llamaron “viejo” y me echaron. Disculpe, doña Carmen, ¿podría prestarme su teléfono? Necesito encontrar dónde pasar la noche. No quiero molestar a mi hija, ya es tarde.
Si quiere, puede quedarse en mi casa. Veo que es una persona decente, solo tuvo mala suerte. No es grande, pero hay una habitación libre. Puede ducharse, descansar, y mañana llama a su hija.
¿En serio? ¡Se lo agradezco mucho! ¡Le devolveré su amabilidad!
Don José Luis se conmovió. Doña Carmen fue la primera persona en todo el día que le mostró compasión. Decidió que, en cuanto pudiera, le correspondería con creces.
Al cerrar la panadería, ella lo invitó a acompañarla. Tras años de vida, había visto de todo: gente que pasaba de largo cuando ella sufría. Una vez, en apuros, solo una joven la ayudó. Si no fuera por ella Sabía que ayudar a un extraño era un riesgo, pero desde que enviudó, no le quedaban familiares ni riquezas. Solo su fe en que la bondad nunca es en vano.
Tras una ducha caliente y ropa limpia que ella le prestó, cenó con gusto. La casa de doña Carmen era humilde pero acogedora. Aunque estaba acostumbrado a mayor lujo, ahora se sentía feliz. Había aceptado dormir en la calle, pero Dios no lo había abandonado.
Tiene un gran corazón. Gracias por ayudarme dijo antes de dormir.
Por la mañana, ella le pasó el teléfono y llamó a Marta. Ella, furiosa al saber cómo habían tratado a su padre, fue inmediatamente al hotel.
No podíamos alojar a alguien así se justificó Lucía, fingiendo inocencia. ¡Debería haberlo visto!
¿A alguien que necesitaba ayuda? ¡No iba borracho ni era peligroso! Cada uno de ustedes presentará su renuncia. El personal debe ser profesional y humano. Este hotel es de mi padre, y no toleraré este comportamiento.
Los empleados se miraron confundidos. ¿Por qué disculparse con un “viejo miserable”? Pero entonces apareció don José Luis: arreglado, seguro de sí mismo. Lucía palideció al reconocer al dueño de varias empresas, cuyas fotos había visto en revistas. El
