¡Qué bien lo habéis hecho con la casa! decía mi cuñada, la hermana de mi marido, mientras anunciaba que esperaban su primer hijo y que se mudarían a vivir con nosotros al aire libre. Yo la puse en su sitio de inmediato.
Cuando Máximo y yo vimos por primera vez la casa, supe que era el destino. Una vivienda de dos plantas, de ladrillo, con habitaciones amplias, techos altos y ventanales que daban al jardín. Necesitaba una reforma ligera, pero tras vender nuestro piso del centro, nos sobraron los euros para arreglarla.
Lola, imagínate la vida que nos espera exclamó Máximo, abrazándome en el umbral. Aire fresco, silencio, espacio para los niños que vendrán
Yo asentí mientras recorría la amplia sala con chimenea. Era justo lo que habíamos soñado: sin vecinos al lado, sin voces ni pasos que perturbaran. Nuestro pequeño mundo.
Los dos meses siguientes pasaron como un día. Nos zambullimos en la reforma. Máximo resultó ser un maniático del bricolaje: pegó el papel pintado, pintó las paredes y colgó los nuevos apliques. Yo me dediqué al diseño, a escoger muebles, cortinas y a crear un ambiente acogedor. Al acabar el verano, la casa estaba irreconocible.
¡Ya es hora de la fiesta de inauguración! anunció Máximo, admirando el fruto de nuestro esfuerzo.
Invitamos a amigos y familiares. Los huéspedes estaban maravillados. Nuestra mejor amiga Celia no paraba de decir ¡Es un palacio! y de alabar nuestra suerte.
Dolores, la madre de Máximo, también quedó impresionada. Recorría la casa con calma y, al final, exclamó:
¡Qué casa, hijos! Esto no se parece en nada a esos pisos de cartón en la ciudad.
El padre de Máximo, Antonio, habitualmente lacónico, dio un discurso sobre la importancia de tener un hogar propio, de sentir la tierra bajo los pies. Mis padres también se mostraron contentísimos.
Esa noche cenamos al aire libre, asamos brochetas en el jardín, bebimos vino y reímos. Sentí una felicidad genuina: por fin teníamos lo que tanto habíamos buscado.
Una semana después de la inauguración, Dolores llamó con una voz emocionada:
Lola, le he comentado a Alicia sobre la casa. ¡Está deseando venir a verla!
Alicia, la hermana menor de Máximo, vive en Valencia con su marido Víctor. Apenas hablamos salvo en fiestas, pero no hay rencores.
Claro, que venga respondí. Nos encantará mostrarle la casa.
Alicia llegó dos días después, acompañada de Víctor y ¡de su enorme barriga! Resultó que estaba embarazada.
¡Sorpresa! gritó alegremente al bajar del coche. ¡Pronto seréis tío y tía!
Máximo se alegró, como siempre, pero a mí me inquietó ver cuántas maletas traían. Víctor es un tipo callado pero agradable, trabaja en ventas y gana bien. Alicia, en cambio, es ruidosa, emocional y le encanta estar en el centro de atención.
¡Madre mía, qué casa! exclamó al entrar en la sala. ¡Tan grande! Nosotros seguimos agolpados en nuestro pisito y los vecinos de arriba nos hacen ruido con taladros a cada hora.
Les ofrecí cena y les mostré la casa. Alicia se agarraba al vientre, quejándose de náuseas, mientras Víctor comía en silencio, dándole de vez en cuando un bocado a su mujer.
Al terminar, Alicia preguntó:
Lola, ¿dónde dormiremos?
Yo, sin saber muy bien, respondí:
Pues en el hotel, o quizás vuelven a casa después.
Y ella se rió:
¡Claro que no! dijo. «¡Casa construida justo a tiempo!». ¡Vamos a quedarnos con vosotros!
Sentí un nudo en el pecho. ¿Instalarse? ¿Por mucho tiempo? Decidí consultar primero con Máximo.
Está bien le dije con calma. Pueden usar la habitación de invitados.
La habitación estaba en el segundo piso, pequeña pero acogedora. Les puse sábanas limpias y toallas. Alicia se quejaba de todo: del colchón duro, de la almohada incómoda, de la corriente que entraba por la ventana.
El primer día fue tranquilo, pero a la mañana siguiente todo cambió. Alicia se levantó a las siete, encendió la tele a todo volumen, se duchó consumiendo toda el agua caliente y luego se puso a cocinar un desayuno con todos los cacerolas y sartenes.
Perdona, Lola dijo cuando entré a la cocina. Estoy en dieta de embarazadas, necesito una comida especial.
La cocina quedó hecha un desastre: plato sucio por todas partes, la encimera manchada, migas y aceite en el suelo. Alicia devoraba huevos con bacon mientras hojeaba una revista.
¿No has lavado los platos? le pregunté con delicadeza.
¡Ay, el náuseas me han agotado! respondió, prometiendo lavarlos después. Pero nunca lo hizo. Yo tuve que hacerlo yo.
Víctor pasó el día en el salón con su portátil, sin mover nada, sin lavar la taza de café. Alicia se paseaba por la casa dejando sus cosas por doquier.
Al llegar Máximo del trabajo, apenas notó el caos.
¿Qué tal? preguntó, dándome un beso en la mejilla.
Bien, contesté, intentando disimular.
Esa noche le expliqué a Máximo mis inquietudes.
Creo que piensan quedarse aquí durante todo el embarazo, quizá hasta el parto. ¡Ya llevamos cinco meses!
Él trató de tranquilizarme:
Sólo están descansando un poco, pronto se irán.
Pero no se fueron. Pasó otra semana y Alicia se sentía como en casa. Incluso empezó a invitar a sus amigas, Marta y Olaya, que vivían cerca.
Lola, ¿os molesta si vienen? preguntó, marcando el número. ¡Quieren ver la casa!
Las amigas llegaron el sábado, ruidosas y alegres, de unos veinticinco años. Se pasearon por el jardín, se tomaron fotos junto a la chimenea y organizaron una mini sesión de fotos en el patio.
¡Vamos a celebrarlo! anunció Alicia, sacando una botella de cava.
Montaron la mesa en la sala, pusieron música y yo intentaba recordar que teníamos cosas que hacer, pero nadie me escuchaba. Cuando se fueron, dejaron platos sucios y una mancha de vino en el mantel blanco.
Al día siguiente les dije:
Tal vez deberíais avisar antes de invitar a más gente.
Alicia, despreocupada, respondió:
No pasa nada, no vamos a estar aquí todos los días.
El mes se fue consumiendo. Alicia empezó a mover los muebles a su gusto, a usar mi perfume y mis cosméticos sin preguntar. Lo peor era que yo tenía que limpiar tras ella: vajilla tirada, bañera sucia, cosas por todas partes. Víctor también aportaba su parte: fumaba en el balcón y dejaba colillas entre las macetas, veía partidos de fútbol hasta tarde sin bajar el volumen.
Máximo notaba mi enfado, pero prefería no meterse.
Aguanta un poco más, Lola me decía. Está embarazada, le cuesta.
Yo, sin poder más, estallé:
¿Y a mí qué? exploté. ¡Llevo todo el día limpiando a adultos! ¡Este es nuestro hogar, no una pensión!
El punto de ruptura llegó cuando Alicia encontró mi vestido de boda en el armario y se lo puso para probárselo.
Lola, ¿qué tal me queda? preguntó, girando con el vestido estirado por la barriga.
¡Bájalo ya! grité. ¡Ese es mi vestido de boda!
No te enfades contestó, tratando de calmarse. Solo quería ver cómo quedaría después del parto.
El vestido quedó destrozado: las costuras rotas y una mancha de base de maquillaje. Era la prenda con la que me casé, la que quería pasar a mi futura hija.
Esa noche me encerré en el dormitorio y lloré sin parar. Máximo trató de consolarme, pero no podía evitar sentir que había perdido algo irremplazable.
Al día siguiente decidí que ya era suficiente.
Cuando Alicia bajó a desayunar, la esperé con firmeza.
Alicia, tenemos que hablar dije sin rodeos.
¿Sobre qué? respondió, untándose mantequilla en el pan.
Sobre el hecho de que lleváis ya un mes viviendo aquí. No soy sirvienta para limpiar tras vosotros. Sobre el vestido que habéis roto.
Alicia suspiró:
Lola, no es para tanto. Compra otro, ese vestido estaba ya gastado.
¿Otro? me calé. ¡Ese era mi vestido de boda! ¡Único!
Pues nada, respondió con indiferencia. Ya no lo volverás a usar.
Yo le quedé clara:
Este hogar no es una pensión. No voy a seguir soportando vuestra falta de respeto. Si queréis quedaros, tenéis que comportaros como huéspedes o pagar los gastos de la casa.
Alicia se enfadó:
¡Soy tu cuñada! ¡ Necesito apoyo!
El apoyo no es ser una carga, replicé. Si queréis quedaros, pagad la luz, el agua y la comida.
En ese momento entró Máximo, percibiendo la tensión.
¿Qué pasa? preguntó.
¡Tu esposa me echa de la casa! gritó Alicia entre sollozos. ¡Me quiere cobrar el alquiler!
Máximo se quedó mirando a Alicia y a mí, sin saber qué decir.
Lola, ¿qué significa todo esto? me preguntó.
Significa que ya no voy a tolerar el desorden ni la falta de respeto. respondí con voz firme. Llevo un mes limpiando a adultos que actúan como niños.
Alicia se levantó furiosa, tiró una silla y gritó:
¡Nos iremos! ¡Pero nunca lo olvidaré!
Salió corriendo con Víctor, arrastrando sus maletas. Después de media hora, volvieron a la cocina, donde estábamos Máximo y yo.
Máximo dijo Alicia, con lágrimas en los ojos, espero que algún día entiendas lo que has perdido.
Lo entiendo contestó él, sereno. Casi pierdo a mi esposa por no haber puesto límites a tiempo.
Alicia me miró con odio:
Tú… arruinaste nuestra familia.
Yo defendí la mía le respondí. La mía, con Máximo.
Se fueron y la casa volvió a la tranquilidad. Pasé el día limpiando los restos de su paso. Por la noche, Máximo y yo nos sentamos en la terraza, tomando un té y mirando el jardín.
Lola, lo siento dijo él. Debí protegerte desde el principio.
Lo importante es que lo has entendido respondí. Te quiero, pero no permitiré que nadie, ni siquiera la familia, destruya nuestro hogar, nuestra paz y nuestra felicidad.
Él asintió. La familia es sagrada, pero la nuestra somos tú y yo.
Así, la casa volvió a ser nuestro refugio, silencioso y acogedor. Dolores siguió llamándonos para intentar reconciliarnos con Alicia, pero establecí que podía venir de visita, siempre como invitada, no como residente.
Seis meses después, Alicia dio a luz a un niño. Máximo le lleva regalos, pero ya no viene a nuestra casa. Y, sinceramente, me alegra.
Nuestro hogar sigue siendo nuestro, tranquilo, lleno de amor. Máximo y yo nos hemos acercado más después de todo esto. Él ha comprendido que la familia se construye con los que elijes, no solo con la sangre.
Yo también he aprendido que a veces hay que ser firme para proteger la felicidad. Y no me arrepiento de nada.
