Cuando hay familia, hay lío, dice el refrán de la aldea.
Nieves, nacida en una casita de campo, soñaba desde niña con escapar de aquel polvo de trigo. No se veía a sí misma como lechera, cosechadora ni pastora. A los dieciséis años empacó una mochila, se compró el billete de tren a Zaragoza y juró al cielo: No volveré jamás a mi remota aldea, pase lo que pase.
En la gran ciudad se matriculó en el instituto técnico. Le asignaron una cama en el dormitorio del colegio. Dos años después consiguió su primer puesto: operadora de grúa torre en la obra del centro.
Llegó el momento de casarse. Cada fin de semana, durante tres meses, Nieves salió con sus amigas al parque del centro a bailar. Allí conoció a Alejandro, un joven que también buscaba bailar una esposa. No hubo rodeos; se fueron directamente al Registro Civil.
Una carta voló a la aldea: ¡Mamá, papá, me caso! ¡Venid!. Pero los padres no pudieron, porque la noche anterior habían entregado a la hermana mayor en matrimonio y el viaje resultaba imposible. La madre respondió: Iremos después, a ver a los nietos.
La boda se celebró y comenzó la rutina. Nieves se instaló con su marido en una vivienda de tres habitaciones: Alejandro, su madre, su hermana con su hijo, su cuñado con su esposa y ella, todos apretados bajo el mismo techo.
Aun así, Nieves y Alejandro eran felices. Les asignaron una diminuta habitación. La suegra apreciaba a la nuera: dócil, laboriosa, sin palabras de más. Tenía cinco hijos; dos hijas vivían con sus maridos en otras casas.
La más pequeña, Lucía, era un torbellino. Trajo a su hijo al doble. El padre parecía presente, pero sin avisar desapareció para siempre, dejando sólo su recuerdo. Alejandro tuvo que rescatar a su hermana y al niño del hospital. La enfermera, al despedirse, le soltó: Ahora serás tío de por vida. Se rieron, y la vida siguió.
Todo cambió cuando Alejandro trajo a su esposa al hogar. Lucía, de pronto, abochornó a Nie Nie con los dientes apretados: ¡Vengo de una región remota y he agarrado a este hombre como si fuera mi marido!. Nie Nie no buscó conflictos; soportó en silencio, sin contar nada a Alejandro, pues su suegra le decía: Nieta, no te enfades con Lucía. Sólo tiene envidia, está sola y amarga, no le va la vida. No le digas nada a tu marido o se vengará.
Nadie escuchó a Lucía cuando gritaba a su madre, derramando insultos. Nie Nie defendía a la suegra, que secaba lágrimas en la cocina.
Pasó el tiempo y Nie Nie dio a luz a su hija, Lila. La maternidad la llenó de gozo, pero Lucía se encendió aún más. Cada día surgían discusiones por cualquier cosa. Nie Nie dejó de callar y, como una tigresa, defendió a su niña. Las peleas entre vecinas se volvieron insoportables; Nie Nie se quejó al marido. Alejandro, sin pensarlo mucho, lanzó un plancha al aire contra Lucía. El golpe falló; Lucía quedó muda y calló desde entonces.
Lucía, sin embargo, tenía amantes. A menudo dejaba a su hijo con la madre y corría a citas. Todos esos amantes duraban poco; ella consideraba a su hijo Damián una carga, culpándolo de su soledad amarga. Un día, en un arrebato, Nie Nie le espetó: ¡Ocúpate de tu hijo! ¡Crece un bandido! Y tenía razón: Damián era rebelde, robaba dinero a su abuela, hacía travesuras, siempre llevaba monedas tintineantes en los bolsillos, y aún no había cumplido los nueve años.
Lucía se deshacía en excusas: Quiero casarme y después encargarme de Damián. ¡Basta de esa cama fría! Tú y tu marido os acurrucáis.
Cuando los padres de Nie Nie llegaron a ver a la nieta Lila, quedaron pasmados: la casa estrecha, los gritos. ¡Nieta, ven con nosotros a la casa paterna! Te vas a volver una histérica aquí, le aconsejó el padre. La madre susurró al oído: Vuelve, Vane. Van a pasar por nuestro patio; te recibirán con alegría tú y Lila. ¿Acaso te has olvidado del amor que había entre tú y Alejandro?.
Nieves respondió: Mamá, no vine a la ciudad para volver a los campos de tractores. Aguantaré. Pronto Alejandro, como ingeniero, recibirá un piso. Sus padres suspiraron, se fueron con el corazón apesadumbrado.
Tres años después, la empresa donde trabajaba Alejandro le otorgó un piso. La felicidad rebosaba. En ese mismo periodo nació su hijo, Mateo. La familia se mudó a su propio nido. Vacío y frío, pero ya era su hogar.
Un año después falleció la madre de Alejandro. Lucía, tras la pérdida, se volvió canosa como la luna, se reprochaba su frialdad y los pequeños pleitos. Lloraba en la tumba todos los días, cerraba la verja y se quedaba sentada en el banco, mirando un punto sin fin, cuidando la sepultura con recelo. Le decían: No cierres la puerta, quedarás atrapada. Ella respondía: Me da igual. El tiempo, como siempre, fue curando.
La vida siguió y Lucía entabló una relación seria, que pronto conduciría al matrimonio. Invitó a Nie Nie a su casa, compartieron té y risas. Cuando Nie Nie se disponía a irse, Lucía la detuvo: Espera, Lili, perdóname. Te envidié, lo sé. Ahora veo que amas a Alejandro de verdad. Me alegra por vosotros. Eres la persona más valiosa en mi mundo. Nie Nie, sorprendida, respondió: ¡Qué hermosa estás, Lucía!. Lucía sonrió triste y le dio un beso en la mejilla antes de marcharse.
Al día siguiente, el hermano menor de Alejandro llamó: ¡Nicolás! Lucía no se ha despertado, ha muerto en su sueño. Tenía treinta y siete años; una dolencia del corazón. La enterraron junto a su madre, dentro de la misma verja.
Pasó un año y en la tumba de Lucía florecieron flores frescas, renovadas continuamente por el prometido que nunca llegó, y luego sustituidas por un gran ramo de rosas artificiales. Las flores reales se marchitaron para siempre.
Damián quedó solo, con catorce años, medio huérfano. Buscaron a su padre biológico, pero él tenía otra familia y no había sitio para él. Querían enviarlo a un internado, pues sabían que era un adolescente problemático. Alejandro dio su veredicto: ¡No a los internados! ¿Cómo pueden, tíos, abandonar a un sobrino cuando la familia siempre trae lío? Damián vivirá con nosotros. Se decretó la tutela.
Los parientes suspiraron aliviados: Gracias a Dios, no se llevó la culpa. Alejandro y Nie Nie vivieron con el sobrino, afrontando hurtos, insolencias y amenazas, pero sobrevivieron.
Con los años, Damián creció, se casó y llamó a sus hijos Lubomiro y Cole, en honor a sus cuidadores. La familia se asombró: ¡Mira cómo se ha enderezado Damiño!.
Y otra vez, sobre la tumba de Lucía, brotaban flores frescas, enviadas por el hijo de Damián
