Te cuento una historia que me encontré el otro día y que me hizo pensar en lo mucho que los animales pueden confiar en los humanos, aunque a veces nos fallemos.
El gato estaba en la cocina, justo enfrente de una mujer desconocida, y la escuchaba mientras ella, con la mirada fija en él, le hablaba en voz baja:
¿Y ahora qué voy a hacer contigo? Le decía a su abuela que nunca debió adoptarte
El gato llevaba tres años con ella y entendía perfectamente el tono de la voz. Se dio cuenta de que esa mujer no lo quería y que ya no lo necesitaba. Sabía también que su dueña había fallecido. Esa misma noche, descansó bajo los pies de la ancianita y vio cómo su alma subía suavemente hasta el techo y se escapaba por la ventana.
Al día siguiente empezó a recorrer los rincones del apartamento donde aparecían cosas nuevas y olían a perfume barato. Trató de no llamar la atención de los extraños que entraban en su casa. Lo que antes era cálido y acogedor, de repente se volvió frío.
Una mañana el gato desapareció sin dejar rastro. La mujer que ahora vivía allí volvió a la cocina para darle de comer y encontró la comida de ayer intacta.
Mejor así comentó aliviada.
Sin esperar a que lo echaran o lo pusieran a la calle como una carga, el felino salió por la puerta entreabierta mientras la gente subía y bajaba objetos. Se internó por senderos que nunca había visto, trepó vallas, cruzó calles y evitó los lugares donde hacía más frío y donde nadie mostraba cariño.
Le lanzaban piedras los niños, se cayó dos veces del tejado, pero siguió adelante, huyendo del pasado. Sólo se detuvo cuando estaba exhausto, con el estómago rugiendo como nunca había sentido en tres días.
Miró a su alrededor y, detrás de una vieja valla, vio una pequeña casita de madera que parecía deshabitada. No olía a comida, pero sí a calor y tranquilidad. Se coló por una grieta en la valla y, a lo lejos, descubrió una ventana abierta en el desván. Entró por allí.
El desván estaba cubierto de paja, olía a ratones y en una esquina había una manta vieja. Se tumbó sobre ella y, por primera vez, sintió que estaba en casa; sus patitas ya no temblaban. El estómago volvió a rugir, pero cerró los ojos y se quedó dormido.
Se despertó al oír una voz humana. Se asomó por la ventana del desván y, mirando al patio, vio a una niña pequeña que hablaba con alguien mientras servía algo en una bandeja de metal. El aroma era delicioso, allí estaba la comida.
Se concentró en el plato, el estómago le traicionó de nuevo, y bajó sigilosamente del desván para acercarse. Saltó al plato, agarró el trozo más grande que encontró y corrió a esconderse. Justo entonces apareció la niña, seguida por un perro rojizo y dos cachorros regordetes.
Vamos, mi niña dijo la chiquilla con dulzura, que traigo comida para los mocosos, vamos.
En ese instante el gato escuchó la voz de su antigua dueña: una mezcla de calor y cariño que le recordó los momentos de su viejo hogar. La niña, al ver al gato tembloroso junto al plato, exclamó:
¡Vaya, qué sorpresa! ¡Parece que también tienes hambre, gatito!
El felino, sin fuerzas para huir, la miró con cautela. Ella, sin prestarle mucha atención, seguía dándole de comer a los perritos. Él se tragó el bocado robado y volvió al plato. La niña, al notar que no se escapaba, dejó varios trozos más al lado:
Come, que se nota que tienes mucha hambre dijo tranquilamente. Aquí tienes un poquito de leche también.
Bébela, que te hará bien añadió, serviendo un cuenco con leche tibia. El gato se calmó, devoró todo lo que le pusieron y bebió la leche, para luego volver al desván y dormir de nuevo sobre su manta. Se dio cuenta de que ya había encontrado su verdadero hogar.
Así pasó todo el verano. Cada día la niña, llamada Almudena, le llevaba comida a él y a Chispa, el perro rojizo, y a sus dos cachorros. El gato se fue fortaleciendo, recuperó la salud y empezó a cazar ratones en el desván. Cada vez que Almudena llegaba, le entregaba una ratita como agradecimiento y ella lo abrazaba, diciendo:
¡Gracias, pequeño! riendo.
Cuando llegó el otoño y las noches se volvieron más frías, el gato, que nunca había visto nieve, se sorprendió al despertar con pequeñas moscas blancas sobre el suelo. Era finales de octubre.
Esa tarde Almudena no vino sola; llegó en una carreta tirada por su abuelo, Don José. El gato, desde lo alto del desván, observó con recelo a los extraños. Almudena salió al patio y empezó a colocar la comida; al olerla, Chispa y sus dos cachorros salieron corriendo de la casa.
¡Vaya, qué familia! se rió Don José.
¡Y el gato también vendrá! añadió Almudena, mirando al desván.
El gato no percibió ninguna amenaza en la voz del abuelo y bajó despacio. Almudena le acarició la espalda y le dijo:
No tengas miedo, vamos a casa.
Él se calmó y empezó a comer. Don José, tomando a los cachorros, los colocó en la carreta.
Vamos, mis hijos, que ya es hora de regresar al bosque de mi abuelo dijo, mientras el gato lo miraba fijamente. Esa voz, ese tono, le recordaron a su primera dueña, la mujer que lo había rescatado de la calle cuando era un gatito.
Almudena lo tomó con delicadeza, lo puso en una cesta grande forrada con una manta caliente y, sin protestar, el gato cerró los ojos y volvió a confiar en los humanos. Los animales, pensé, son los únicos seres que pueden perdonar tanto y seguir amándonos sin condiciones.
Y así, con el crujido de la carreta y el canto del viento, el gato encontró, al fin, una familia que lo quería.
