Cuando la puerta se cerró tras Carmen Álvarez, en la oficina quedaron solo tres: Elena, su pequeña hija, y el alto señor con el traje de tres piezas que costaba un ojo de la cara.
Marcos Alejandro se agachó, recogió el lápiz que había caído al suelo y lo miró como si fuera un tesoro de la infancia. Después sus ojos se posaron en Celia.
¿Será tuyo este lápiz? preguntó con voz cálida y serena.
La niña asintió.
Gracias, tío susurró tímida, extendiendo su manita.
Marcos sonrió, le entregó el lápiz y le dijo:
Sosténlo con fuerza, pequeña artista. Y que nunca dejes de dibujar, aunque los adultos te digan que no tiene sentido.
Elena permanecía inmóvil, casi incrédula. Esperaba una crítica, un desprecio, otro menoscabo. Pero, en su lugar, encontró serenidad, humanidad y calor.
Por favor, siéntese indicó Marcos. Yo mismo conduciré la entrevista.
Carmen Álvarez, que aún estaba en el umbral, se puso pálida. Su sonrisa forzada desapareció al instante. Marcos la miró una sola vez, breve pero lo suficientemente claro. Ella se encogió de hombros y salió sin decir una palabra.
Marcos tomó asiento frente a Elena, abrió la carpeta con los documentos y hojeó unas cuantas páginas.
Veo que tiene siete años de experiencia como contable en una empresa industrial, luego un paréntesis de dos años. ¿Por qué?
Nací a mi hija contestó Elena en voz baja. Mi marido nos abandonó. Trabajé desde casa todo lo que pude, pero ahora busco un puesto estable.
Él asintió comprensivamente.
Y ha elegido nuestra compañía porque la guardería está cerca, ¿no es así?
Exacto. Así podría compaginarlo todo.
Su tono no era ni altivo ni formal, sino meramente humano. Dejó los papeles a un lado y preguntó:
Si le doy una oportunidad, ¿qué cambiaría aquí?
Elena respiró hondo.
No pido trato preferente. Solo quiero trabajar. Soy cuidadosa, tenaz, aprendo rápido. No le temo a los retos. Lo único que me aterra es no poder asegurarle un futuro a mi hija.
El silencio se adueñó de la sala; solo el crujido de la hoja donde Celia garabateaba rompía la quietud.
Marcos se reclinó.
¿Sabe? dijo en voz baja cuando yo era niño, mi madre estaba sola. Mi padre falleció joven. Ella no lograba encontrar trabajo porque tenía un hijo.
Elena lo miró sorprendida.
Recuerdo cómo regresaba por la noche con las manos rotas de la lavandería, donde limpiaba la ropa de otros. Recuerdo cómo me escondía bajo la mesa cuando llegaba el dueño para que no me viera. «Me echará si descubre que tengo un hijo», me decía. Sonrió con melancolía. Ahora el hijo de esa mujer dirige esta empresa.
Los ojos de Elena se humedecieron.
Por eso no soporto cuando alguien humilla a una mujer que lucha por su hijo continuó Marcos No es debilidad, es fuerza.
Se acercó ligeramente y preguntó:
¿Le puedo hacer una pregunta, no como director, sino como hombre? ¿Por qué no se rindió?
Elena alzó la vista.
Porque si yo me rindo, ella también lo hará. Y quiero que Celia sepa que su madre nunca se dio por vencida.
Marcos sonrió y asintió.
Bien dicho.
Tomó una hoja, la firmó y se la entregó.
Aquí tiene su contrato laboral. Empieza el lunes.
Elena lo miró, incrédula.
Pero la señora Álvarez dijo que la decisión era negativa
Su decisión ya no tiene vigencia respondió con calma. La mía es distinta.
Celia se giró hacia su madre, el rostro iluminado de alegría:
Mamá, ¿entonces vas a trabajar aquí?
Elena asintió, y las lágrimas brotaron libres, no de vergüenza sino de alivio.
Marcos sonrió a la niña.
Y tú, pequeña artista, puedes venir de vez en cuando. Tenemos una sala de juegos para los hijos del personal. Ya formas parte del equipo.
Pasaron unas semanas. Elena se volvió una pieza indispensable de la oficina: puntual, responsable y siempre con una sonrisa. Los compañeros la apreciaban. Mientras tanto, Carmen Álvarez fue reubicada en otro departamento, por orden directa del director.
Una noche, Elena se quedó hasta tarde terminando los informes. Todos ya se habían ido cuando la puerta se abrió.
Marcos apareció con dos tazas de café.
¿Todavía trabajando? preguntó, acercándose.
Quiero cerrar este informe respondió, sonriendo. No me gusta dejar nada sin terminar.
Ya ha demostrado que es la mejor le contestó, dejando la taza sobre su escritorio. Ahora, simplemente viva.
Elena lo miró; en sus ojos no había lástima ni condescendencia, solo respeto y algo más profundo.
Gracias, señor Alejandro. No imagina cuánto ha significado para mí y para Celia.
Quizá lo sé murmuró. Algún día alguien hizo lo mismo por mi madre.
Se disponía a marcharse, pero se detuvo en el umbral.
Dígale a Celia que he visto sus dibujos en la habitación de juegos. Son preciosos.
Elena sonrió.
¿Sabe a quién dibuja más a menudo? A usted.
¿A mí? se sorprendió.
Sí. Dice que es «el buen tío con los ojos como el cielo después de la lluvia».
Marcos se quedó callado un momento, luego esbozó una leve sonrisa.
Qué bonito. Hace tiempo que no veía el cielo así.
Ambos rieron suavemente.
Por primera vez en años, Elena sintió que la vida podía volver a empezar.
No por lástima, sino por esperanza.
Por la fe de que el bien existe y de que un simple gesto humano puede cambiar un destino.
