Aquella mañana, a don Miguel Serrano le encontré peor. Apenas podía respirar.
Nicolás, hijo, no necesito nada. Ninguna de vuestras medicinas, nada. Solo te lo pido, déjame despedirme de Amigo. Te lo suplico. Quítame todo esto…
Se refería con la mirada a los sueros que le sujetaban los brazos.
No puedo irme así. ¿Lo entiendes? No puedo…
Se le escapó una lágrima, resbalando lentamente por la mejilla. Nicolás comprendía bien que si le desconectaba quizá no consiguieran sacarle de la habitación a tiempo.
Varios hombres de toda la sala se habían reunido a su alrededor.
Nicolás, hombre, ¿de verdad no puedes hacer nada? No es justo, así no…
Ya lo sé… Pero esto es el hospital, esto tiene que estar limpio…
¡Qué más da! Mira, Miguel no puede marcharse en paz…
Todo lo comprendía, claro. ¿Pero qué podía hacer él? Nicolás se levantó bruscamente. Sí sabía lo que podía hacer. Al diablo el hospital, al diablo la empresa de su padre. Si le echaban, que fuera. Se volvió y se topó con la mirada de Ana, llena de respeto y algo más.
Nicolás salió corriendo hacia la calle.
Amigo, ven conmigo, y en silencio. A lo mejor nadie se da cuenta. Vamos, hay que ver a tu dueño.
Ya iba a abrir la puerta cuando su camino fue bloqueado. De pie ante él estaba doña Emma Echevarría.
¿Y esto, qué significa?
Doña Emma, se lo ruego. Cinco minutos. Déjeles despedirse, por favor. Lo entiendo, después me puede despedir si quiere.
Ella guardó silencio, pensativa. Quién sabe lo que pasaría por su cabeza, pero al final se apartó.
Está bien. Que me echen también a mí, si hace falta.
¡Amigo, ven!
Nicolás echó a correr por el pasillo del hospital, y Amigo iba pegado a su lado. Delante, Ana abrió la puerta. El perro, como si supiese, llegó en dos saltos a la habitación de don Miguel, y de otro más se plantó apoyando las patas delanteras en la cama. Reinaba un silencio absoluto. Don Miguel abrió los ojos, intentó levantar la mano, pero las vías no se lo permitían. Así que, con la otra mano, se arrancó los tubos.
¡Amigo! Has venido…
El perro puso la cabeza sobre el pecho de don Miguel, que le acarició lentamente. Una vez, dos veces… Sonrió. Su cara quedó así, con la sonrisa suspendida en los labios. La mano resbaló y cayó. Alguien susurró:
El perro está llorando…
Nicolás se acercó. De verdad, las lágrimas caían del hocico de Amigo.
Ya está… Vámonos, Amigo…
***
Nicolás se sentó en el murito, y Amigo fue a echarse entre los arbustos. Se le acercó el hombre del comedor, aquel que había dado sus albóndigas primero. Le ofreció un paquete de tabaco. Nicolás dudó, quiso decir que no fumaba, pero aceptó mientras encendía uno.
Ana se sentó a su lado, con los ojos enrojecidos y la nariz hinchada.
Ana… Hoy es mi último día.
¿Por qué?
Verás, primero estuve aquí por castigo, luego porque quería demostrarle a mi padre que valía para la empresa… Me iba a dejar la empresa, ¿pero qué más da? Yo no puedo. Me voy a casa. Le diré la verdad: su hijo no vale para esto. Perdona, Ana…
Nicolás se marchó. Entregó su carta de renuncia y recogió sus cosas. Ana miraba por la ventana cómo aparcaba su SEAT negro ante la entrada, bajaba, abría la puerta del acompañante y hablaba con Amigo, que salió de los arbustos. El perro se fue tras él hasta el coche. Amigo clavó sus ojos en los de Nicolás varios segundos antes de subirse de un salto.
Ana rompió a llorar otra vez.
¡No eres inútil! ¡Eres el mejor!
***
Unos días después, Ana vio venir hacia el hospital, junto al director médico, a un hombre que se parecía mucho a Nicolás. Bajó corriendo la escalera y salió a su encuentro.
¿Es usted el padre de Nicolás?
El director se quedó desconcertado.
Ana, ¿qué pasa?
Espere, don Santiago, luego puede despedirme si quiere. ¡Pero dígame! ¿Es usted?
Don Valentín miró sorprendido a aquella joven de pecas y carácter.
Sí, soy su padre.
¡Escúcheme bien! ¡No se atreva usted a pensar que Nicolás no vale nada! ¡Es el mejor! Fue el único que tuvo valor de dejar que un hombre se despidiera de su amigo antes de morir. ¡Nicolás tiene corazón y alma!
Ana se giró y entró de nuevo en el hospital. Don Valentín sonrió.
¿Has visto qué carácter?
Santiago contestó:
¿Y qué hacemos con ella? Es buena chica, pero siempre necesita escuchar la verdad…
¿Y eso es malo?
No siempre es bueno…
***
Pasaron tres años.
Frente a la puerta de una casa bonita apareció una familia entera. Nicolás empujaba un cochecito de bebé, y Ana llevaba de la correa a un enorme perro reluciente. Caminaron hasta la orilla del río y Ana soltó la correa.
¡Amigo, no te vayas lejos!
El perro cruzó el prado corriendo hacia la ribera. A los dos minutos, el bebé del coche protestó. Amigo volvió corriendo y puso su hocico cerca de la pequeña.
Ana soltó una carcajada.
Nicolás, creo que no necesitaremos niñera. ¿Ves? Sólo había perdido el chupete, Sonia.
Cuando la niña volvió a dormirse, Amigo olfateó la cuna, comprobó que todo estaba bien y salió, tras una mariposa, a disfrutar otro día de su nueva familia junto al río.
