— Dine børn kan sove på feltsenge. De er unge, knoglerne er bøjelige. Men Ruslan har brug for en ordentlig seng, hans ryg, — sagde Inge ved indgangen til feriecenteret i stedet for “hej”.
— Og lad være med at lave det ansigt, Lærke. Mor sagde, huset er stort.
Jeg sænkede langsomt hænderne på rattet og kiggede gennem forruden.
Min mand og jeg og børnene var ankommet til et feriecenter ved en skovsø.
Et roligt sted, et træhus til fire, betalt af mig for to måneder siden. En længe ventet pause, kæmpet frem fra arbejdskalendere.
Og nu stod der ved de udskårne porte en miniaturehær af omstrejfere.
Inge, min Mikkels søster, lænede sig triumferende mod en enorm kuffert.
Ved siden af hende skiftede hendes mand Rune fod, bevæbnet med en pose kul og en pakke billige pølser fra “Bilka”.
Lidt længere væk, som en general, der inspicerer en parade, tårnede min svigermor, Rasmine sig op.
Kronen på værket var Inges to børn, der allerede slog hinanden med en giftgul toliters sodavandsflaske, der kunne opløse rust.
Som Nero Wolfe sagde: Hvis du tror, de prøver at snyde dig, så er du allerede blevet snydt.
Vi steg ud af bilen. Mens Mikkel og jeg hentede tasker fra bagagerummet, var Inge allerede henne ved mine børn og sagde:
— I er jo ikke små, I kan sagtens sove på feltsenge, så onkel Rune ikke får ondt i ryggen.
— Sikke en dejlig overraskelse, — sagde jeg med rolig stemme. — Vi ventede vist ikke nogen.
— Åh, Lærke, vi er jo familie! — skyndte Rasmine sig at sige, tog et skridt frem og aktiverede mesterligt sin “hellige enfold”-tilstand. — Da jeg hørte, I skulle på ferie, ringede jeg straks til Inge. Hvorfor skulle vi sidde i den indelukkede by, mens I får frisk luft? Sammen er det sjovere!
— Huset er til fire, Rasmine, — svarede jeg roligt og mærkede en kold, beregnende fjeder stramme sig indeni. Intet hysteri. Kun iagttagelse.
— Jeg har allerede bestemt det hele, — erklærede Inge med en mine, som om mit betalte hus ikke var en reservation, men et udkast til hendes planer.
Hun rettede på sin strandhat på størrelse med en parabol og tilføjede:
— Mor sover i soveværelset, hun har brug for ro. Vi med Rasmus sover på sofaen i stuen. Og I med Mikkel og børnene kan bare finde et sted.
Slægtningenes opførsel mindede om en invasion af græshopper: de spørger ikke om lov, de flyver bare ind og æder dine afgrøder.
Fra administrationsbygningens glasdøre kom en sød pige med en tablet.
— Hej! Er du Lærke? — smilede hun til mig. — Reservationen er på dit navn. Og det her er, som jeg forstår, jeres overraskelse?
Pigen kiggede på Inge.
— Ja, ja, det er os! — nikkede Inge glad. — Lærke, jeg har lige ordnet lidt, så du slipper for besvær. Jeg har bestilt saunaen i to aftener, vi er jo ikke fremmede. Og menuen er justeret. Din grill er god, men jeg tilføjede ørred fra grillen og en dyr pålægsanretning.
— Inge ringede i morges og bestilte sauna og menu, — forklarede administratoren venligt, mens hun så på mig. — Men reservationen står på dig, så uden din godkendelse gennemfører vi intet.
Gavmildhed på andres regning er den hurtigste vej til at blive kaldt filantrop.
— Fantastisk initiativ, Inge, — smilede jeg så sødt, at Mikkel ved siden af spændte sig. Han kendte det smil. Bagefter mistede nogen som regel deres illusioner.
— Hvis du bekræfter, så med tillæg for tre ekstra gæster, feltsenge, sauna og specialbestilling af maden, mangler I stadig at betale otteogtyvetusind firehundrede kroner, — oplyste administratoren forretningsmæssigt.
Inge trak elegant på skulderen og så forventningsfuldt på mig.
Rasmine foldede armene over brystet og ventede på, at jeg lydigt tog pungen op.
Paradokset ved familiebånd: Jo stærkere omfavnelsen er ved ankomsten, jo dybere graver de i din lomme.
— Unge dame, — vendte jeg mig mod administratoren, og min stemme blev kold og hård. — Jeg bekræfter kun min reservation. Den er fuldt betalt. Vi er fire.
Jeg holdt en pause og så ind i Inges forvirrede øjne.
— Men de her dejlige mennesker — det er et separat selskab. Betal venligst deres ophold, ørred, sauna og dyre pålægsanretning på en anden regning. I Inges navn.
Alle blev stille. Så stille, at man kunne høre en spætte i skoven.
— Lærke, hvad laver du? — Inges stemme brast ynkeligt. Hatten skred til siden. — Vi har kun penge til benzin og is! Vi kom jo på besøg!
— Så er det ikke en ferie for jer, Inge. Det er en gåtur til porten, — sagde jeg tydeligt. — Man kommer på besøg med invitation. Og med en kage. I kom til en andens fest med en pose papirpølser og appetit på tredive tusind.
— Lærke! Skammer du dig ikke! — hvinede Rasmine, rød i hovedet. — Vi er jo familie! Slægt! Mikkel, hvorfor siger du ingenting?! Din mor og søster bliver smidt på gaden!
Mikkel tog et skridt frem. Han råbte ikke, men der var metal i hans tone.
— Familie, mor, er dem, der respekterer andres grænser. Lærke har slidt i et halvt år for at arrangere denne ferie for os og børnene. I kom uden invitation, prøvede at smide mine børn på feltsenge og hænge regningen for jeres delikatesser på min kone. Det er ikke familie. Det er et forsøg på at borde os.
— Jeg… vi ville bare give jer en overraskelse! Mikkel, du bad os selv om at komme! — prøvede Inge at vende den. Undskyldningerne foslede ud af hende som fnug fra en flækket pude.
— Rune, — Mikkel så tungt på svogeren. — Angående “bad os selv om at komme” — det er en særlig form for turisme. Den hedder “selvindbuden”.
Runes ansigt blev langt. Han så på sin ensomme pose med kul, så på sin kone.
— Jeg ville nok slet ikke være taget med, — mumlede Rune. — Du sagde, Mikkel selv havde inviteret os, og alt var betalt.
Illusionen kollapsede endeligt. Frækheden faldt til jorden for alles øjne.
Rune vendte sig uden et ord og gik til sin bil, uden så meget som at tilbyde at hjælpe sin kone med den enorme kuffert.
Inges børn holdt op med at slås med flasken og stod stille for første gang, stirrede tavse på deres mor.
Og Rasmine, der så livligt havde talt om “familie”, vendte sig pludselig mod bilen og lod som om hun studerede fyrretræerne med stor interesse. Betale for banketten af sin pension havde hun tydeligvis ikke tænkt sig.
— Hvis I ombestemmer jer, er der et ledigt hus, — sagde administratoren roligt til Inges ryg. — 100% forudbetaling.
Vi gik ad den velholdte sti mod vores hus.
Bag os smækkede bildøre, motoren brølede anstrengt. Jeg trak den rene skovluft dybt ind.
Ved trappen til huset lagde Mikkel armen om mine skuldre og trak mig ind til sig.
— Ved du hvad, — grinede han. — Det bliver sgu en fremragende ferie.
— Bestemt, — smilede jeg og så vores børn løbe mod søen med glade skrig. — Kom, mand. Lovlig ro venter os.
Og på den anden side af hegnet, mens de slugte støvet fra en andens fest, kørte omstrejferne væk, for evigt havde lært en enkel regel: I denne familie betaler man ikke længere for andres komfort med børnesenge og mit kort.
