“Nøglerne på bordet. Nu,” sagde Vera og stod i døren til sin egen lejlighed med armene over kors. Hun rystede af raseri.
I entréen, omgivet af tre enorme ternede tasker, stod Anna Petersen. Eks-svigerfamilien. I hånden holdt hun en dubletnøgle, som Vera for tre år siden, mens hun stadig var gift med hendes søn Erik, ufornuftigt havde givet hende “for en sikkerheds skyld”.
“Det gør jeg slet ikke, Vera,” svarede Anna roligt og tog sine sko af, som hun placerede pænt på skohylden. “Jeg har fuld ret til at være her. Min søn har investeret de bedste år af sit liv i den her lejlighed. Og i det hele taget lever du alt for godt efter skilsmissen. Der skal retfærdighed til.”
“Hvilken retfærdighed?” Vera tog et skridt frem og mærkede vreden koge op. “Erik har ikke betalt en eneste krone på det her boliglån! Vi blev skilt for to år siden. Lejligheden blev købt for mine forældres penge, inden vi overhovedet blev gift – det var kun en ejerandel på ham, som han selv gav afkald på som modregning i børnebidraget! Du har intet at gøre her.”
“Juridisk set – måske,” svigerfamilien rettede på sit hår foran spejlet i entréen og så kritisk på Veras ansigt. “Men moralsk set står Erik tilbage med ingenting. Han bor på et lille kollegieværelse med delt bad og lever af småjobs. Og dig? Se dig selv. Du har renoveret, skiftet bil, sat datteren i privatinstitution. Hvor får du pengene fra, Vera? Du har sikkert snydt din eksmand for noget. Derfor er jeg kommet for at bo her. Jeg vil hjælpe med barnebarnet og samtidig holde øje med forbruget.”
“Barnebarnet er seks år, og du så hende sidst, da hun fyldte tre!” Vera greb telefonen. “Jeg ringer til politiet nu. Du er i en fremmed lejlighed uden tilladelse.”
“Ring, ring,” lo Anna, gik selvsikkert ind i stuen og satte sig i sofaen. “Jeg siger til politiet, at jeg er kommet til mit barnebarn efter aftale med hendes far. Erik bekræfter det. Så laver vi en scene for hele opgangen? Vær så god. Vil du skændes foran naboerne? Du er jo så ordentlig, chef i dit eget firma.”
Vera sænkede telefonen. Svigermor havde ramt et ømt punkt – hun gider ikke blande naboskabet ind i en skandale, især ikke med seksårige Lise, der lige nu var ovre hos en veninde. Hun måtte være smartere, men nerverne var ved at slippe.
“Du har præcis tredive minutter til at pakke dine tasker og gå,” sagde Vera langsomt og tydeligt. “Ellers skifter jeg låsen lige nu. Låsesmeden kommer om en halv time.”
“Det gør han ikke,” Anna trak en hæklet klud op af lommen og lagde den på sofabordet. “Jeg har allerede talt med viceværten. Jeg sagde, jeg var din mor, kommet på besøg, og at du ville skifte lås, fordi du havde en midlertidig fornuftsforstyrrelse. Han støttede mig. Så sid stille, Vera. Vi har en lang samtale foran os.”
Vera gik ind i stuen og satte sig i lænestolen over for svigermor. Hænderne rystede stadig, men i hovedet begyndte en plan at tage form. Man kunne ikke tale pænt med den kvinde – hun forstod kun sproget magt og profit.
“Hvad vil du egentlig, Anna?” spurgte Vera direkte. “Jeg tror ikke på, du er slæbt hertil fra din forstad med tre tasker bare for at genoprette en mytisk retfærdighed.”
“Jeg vil have, at min søn lever som et menneske,” skar svigermor af. “Du har taget alt fra ham.”
“Han har selv spillet det hele væk!” råbte Vera og mistede tålmodigheden. “Du ved udmærket, hvorfor vi blev skilt. Han stjal mine guldøreringe, pantsatte computeren og tømte børneopsparingen!”
“Åh, hold nu op med at overdrive,” viftede Anna med hånden. “Han var ung, han begik en fejl. Du skulle have støttet din mand i stedet for at søge skilsmisse og børnebidrag. På grund af dit børnebidrag kan han ikke få et ordentligt arbejde – der bliver trukket halvdelen med det samme.”
“Han er toogtredive – hvad ung?” Vera grinte bittert. “Og han har ikke betalt børnebidrag i et halvt år, han skylder over tyve tusinde kroner. Hvad snakker du om?”
“Netop derfor er jeg her,” Anna lænede sig frem. “Lad os lave en aftale. Du skriver halvdelen af lejligheden tilbage på Erik. Eller sælger den, køber noget mindre, og giver ham forskellen til en bolig. Og du dropper dit krav om børnebidrag. Til gengæld rejser jeg, og du hører ikke mere til mig.”
Vera stirrede på eks-svigermoren og troede ikke sine egne ører. Frækheden havde ingen grænser.
“Er du blevet sindssyg?” spurgte Vera stille. “Skulle jeg give en del af lejligheden til en mand, der stjal fra sit eget barn?”
“Ellers gør jeg dit liv surt,” truede Anna. “Jeg flytter ind i det lille værelse. Jeg bor her, følger Lise i børnehave, fortæller hende, hvilken egoistisk mor hun har. Jeg ringer til socialforvaltningen og siger, du forsømmer barnet, arbejder døgnet rundt. Så skal vi se, hvor længe du synger.”
I det samme lød der en dør i entréen. Det var Veras veninde Katrine, der kom med Lise.
“Mor!” lille Lise løb ind i stuen, men stoppede op, da hun så den fremmede ældre dame. “Hvem er det?”
“Det er din farmor Tønde, Lise,” sagde Anna med sød stemme og strakte armene ud til et knus. “Jeg er kommet på besøg.”
Lise trykkede sig forskrækket ind til sin mor. Katrine vurderede situationen, så de ternede tasker i gangen og gik hurtigt hen til Vera.
“Vera, hvad sker der her?” hviskede veninden. “Hvem er det?”
“Eks-svigermor,” hviskede Vera tilbage. “Hun er kommet for at udplyndre mig. Vil have lejligheden.”
Katrine rynkede panden og vendte sig mod Anna.
“Kvinde, er du rigtig klog? Skrid herfra, før jeg ringer til politiet.”
“Hvem er du, der skal bestemme?” fnøs svigermor. “En veninde? Hold så din mund. Det er familiesager.”
“Lise, gå ind på dit værelse og leg,” bad Vera. Pigen løb lydigt væk.
Vera vendte sig mod Katrine: “Katrine, pas på hende, tak. Vi skal tale alene.”
Katrine nikkede og gik ind i børneværelset, lukkede døren.
“Så, afpresning?” Vera rejste sig og gik hen til vinduet. “Tror du, jeg bliver bange for socialforvaltningen eller dine scener?”
“Det bliver du,” sagde Anna selvsikkert. “Du er en pæn dame, der sætter pris på dit rygte. Du har ikke brug for problemer på arbejdet. Jeg er pensionist – jeg har intet at miste. Jeg følger dig overalt.”
“Godt,” sagde Vera pludselig roligt. “Så lad os gøre det sådan. Nu hvor du er kommet for at hjælpe og genoprette retfærdigheden, starter vi med det samme. Erik skylder mig for et halvt års børnebidrag. Det er tyve tusinde kroner. Plus den fællesregning, der stod tilbage, dengang han boede her og ikke betalte – endnu fem tusinde. I alt femogtyve tusinde. Betal.”
Anna blev et øjeblik forvirret, men fandt hurtigt selvtilliden igen.
“Jeg har ikke de penge. Jeg er pensionist.”
“Og jeg har ikke en ekstra lejlighed,” svarede Vera. “Nu du er kommet for at repræsentere din søn, så betal for ham. Eller troede du, du kunne flytte ind, sætte dig på min nakke, spise min mad og diktere vilkår?”
“Jeg vil hjælpe til!” råbte Anna. “Lave mad, gøre rent!”
“Jeg har ikke brug for en kok,” Vera gik ud i entréen og sparkede til en af taskerne. “Tag dine ting og gå. Frivilligt.”
“Nej!” Anna sprang op fra sofaen og løb efter Vera. “Jeg går ingen steder! Du skylder at dele – min søn lider på grund af dig!”
“På grund af mig?” Vera vendte sig brat, øjnene smalle. “Din søn lider på grund af sin egen dovenskab og dumhed. Og på grund af dig, fordi du altid har undskyldt alle hans dårlige handlinger. Han er en voksen mand, og du render rundt og presser lejligheder for ham. Synes du ikke selv, det er pinligt?”
“Lad være med at tale sådan om min søn!” Den ældre kvinde svingede armen for at give Vera en lussing.
Vera greb hendes hånd i luften. Grebet var jernhårdt.
“Endnu en gang du rækker hånden op i mit hjem, anmelder jeg dig for overfald,” sagde Vera lavt og truende. “Hør godt efter, Anna.”
Hun slap svigermorens hånd. Den ældre kvinde åndede tungt, og for første gang viste der sig en smule frygt i øjnene.
“Du tager dine tasker og går nu,” fortsatte Vera. “Hvis du stadig er her om fem minutter, ringer jeg til min advokat. Vi har allerede talt om Eriks gæld. Han har en ejerandel i jeres sommerhus i Nordsjælland – den andel, I skrev over på ham. Vi fryser den for gælden i børnebidrag. Sælger den på tvangsauktion. Vil du have det? At fremmede flytter ind i jeres sommerhus?”
Anna blev bleg.
“Det gør du ikke. Erik sagde, du ikke ville rodes ind i retssager.”
“Erik er en idiot,” sagde Vera. “Han kendte den Vera, der græd i puden, mens han smed familiens penge væk. Den Vera er død for to år siden. Foran dig står en kvinde, der selv forsørger sit barn, styrer en salgsafdeling og kan regne. Hvis du ikke går, indgiver min advokat i morgen tidlig en begæring om at fryse Eriks aktiver. Og det eneste aktiv, han har, er andelen i jeres hus og sommerhus.”
Svigermor stivnede. Logikken gik op for hende med det samme. Afpresningen med lejligheden var mislykkedes, og udsigten til at miste sommerhuset på grund af sønnens gæld var mere end reel.
“Du er en slange, Vera,” hvæsede Anna, men uden den tidligere selvsikkerhed.
“Det er jeg,” Vera åbnede hoveddøren. “Tiden løber. Fem minutter.”
Svigermor skyndte sig rundt i entréen. Al kampgejst var væk. Hun trak sine sko på, fumlede med snørebåndene.
“Erik skal nok få at vide, hvilket svin du er,” mumlede hun, mens hun greb den første taske. “Han tager barnet fra dig.”
“Lad ham prøve,” sagde Vera ligegyldigt. “Med hans indtægt og gæld? De ville ikke engang overlade ham en kat.”
Anna slæbte to tasker ud på trappeafsatsen. Den tredje sparkede Vera selv ud.
“Nøglerne,” Vera rakte hånden frem.
Svigermor kastede nøglebundtet i vrede. Det rullede klirrende hen over fliserne. Vera samlede dem roligt op.
“Kom aldrig tilbage. Aldrig. Du ser ikke Lise, før Erik har betalt hver eneste krone. Hvis du begynder at stå og vente ved vuggestuen, hyrer jeg en vagt og anmelder dig for chikane. Forstået?”
Anna svarede ikke. Hun stønnede tungt, mens hun forsøgte at gribe alle tre store tasker på én gang. Elevatordørene gled op, og hun trissede ind, mens hun mumlede for sig selv.
Vera smækkede døren og låste med to omgange. Benene svigtede, hun lænede sig op ad døren og gled langsomt ned på gulvet. Hjertet hamrede.
Fra børneværelset kom Katrine, og bag hende tittede Lise forsigtigt frem.
“Er hun væk?” spurgte Katrine og satte sig på hug foran Vera.
“Væk,” Vera sukkede og smilede. “Kommer ikke igen. Var bange for at miste sommerhuset.”
“Mor, hvorfor skreg farmor sådan?” spurgte Lise, listede tættere på og lagde armene om halsen på sin mor.
Vera knugede datteren ind til sig og trykkede næsen mod hendes bløde hår. Al vrede og spænding forsvandt, kun lettelse og en følelse af total sejr blev tilbage.
“Det er okay, skat,” sagde Vera stille og rejste sig. “Farmor tog bare fejl af adressen. Hun generer os ikke mere. Kom, vi drikker the og spiser den kage, Katrine har taget med.”
Katrine blinkede til Vera og gik ud i køkkenet. Livet vendte tilbage til sit normale, rolige flow, og ingen spøgelser fra fortiden kunne nogensinde ødelægge det igen.
