Kære Dagbog,
Jeg har altid troet, at dating efter halvtreds er for dem, der har fået livserfaring, stabile værdier og en grundlæggende forståelse for, hvad man kan forvente i et forhold. Drømme om ridderlige prinser på hvide heste har jeg lagt på hylden for længe siden.
Nu er jeg 55 år, arbejder som ingeniør i et energiselskab, har en voksen datter, en hyggelig lejlighed i Østerbro og et liv, der i mange år har ligget i ro. Men af og til længes man efter et lille strejf af menneskelig varme en tur i teateret, en kop kaffe, en samtale om en god bog.
Med de tanker i baghovedet oprettede jeg en profil på et dansk datingsite. Mellem de mange mærkelige beskeder og åbenlyst latterlige forslag faldt profilen på Rigmor ud som en forfriskende oase af fornuft.
Rigmor er 59 år. På billederne ses hun i en pæn blazer i en solrig park i Fælledparken. I meddelelserne er hun høflig, spreder komplimenter og fortæller om sit liv som tidligere lærer, sin passion for klassisk musik og sin forkærlighed for lange gåture langs havnefronten.
Efter en uge med beskeder aftalte vi at mødes på en café på Nyhavn. Rigmor svarede præcis på billedet: ankomstfuld, med et strejf af sølv i håret og en klar, rolig stemme. Hun trak stolen ud for mig, bestilte to cappuccinoer (men afstod fra desserten med den begrundelse, at hun holder øje med sukkerindtaget) og brugte resten af aftenen på at tale om, hvor vigtigt det er at holde fast i de gamle værdier.
Jeg er en gammel skolemand, Jens, sagde hun med et blidt blik For mig er kvinden en muse, og manden skal være forsørger og beskytter. Jeg kan ikke holde af den moderne tendens med separate regninger. Man skal vogte sig om at gøre forfølgning til en kunst.
Det lød som musik i mine ører. Vi gik en tur langs den lille havn, talte længe og ofte. Så kom en weekend, hvor det grå novembervejr holdt os inde. Regnen silede ned som en vedvarende påmindelse om, at det er koldt udenfor.
Jens, hvad siger du til, at jeg kommer på middag? spurgte Rigmor i en blød stemme over telefonen. Vi kan sidde i varmen, snakke, og jeg kommer selvfølgelig ikke med tomme hænder! Jeg ordner alt, du giver kun med dig hygge og et smil.
Som en almindelig dansk kvinde tog jeg ikke kun et smil for givet. Jeg satte i gang med en grundig rengøring fra morgenstunden, gik derefter til Bilka, købte god oksekød, friske grøntsager, forskellige oste og et lækkert brød fra den lille bager i nærheden. Jeg brugte tre timer i køkkenet.
Jeg bagte oksekød med svesker min signaturret, som ingen har kunnet stå imod. Jeg lavede en let salat, dukkede bordet i stuen med krystalklare glas, tændte stearinlys og trak min yndlingskjole på, tilføjede lidt makeup. Jeg var så spændt som en dreng på sin første date.
Klokken syv bankede døren, og jeg åbnede. Rigmor stod på dørtrinnet med en let våd frakke, men med et stolt smil på læben.
God aften, skønne værtinde! sagde hun, tog af sig hatten og begyndte at hænge frakken på knagen. Fra køkkenet kom duften af det bagte kød, og hun sukkede tilfreds: Åh, jeg kan mærke, at der venter mig et festmåltid!
Kom ind, Rigmor. Tag dig af dit tøj, jeg hænger din frakke, sagde jeg, forventende de gaver, hun havde lovet. Jeg havde ikke forestillet mig et buket af hundrede roser eller en flaske eksklusiv vin en lille æske chokolade eller en enkel buket krysantemum ville have gjort mig glad. Det handler jo om omtanke.
Rigmor hængte frakken, rettede jakken og løftede en hånd ind i sin inderlomme. Med den samme alvor som en tryllekunstner, der trækker en kanin ud af hatten, sagde hun:
Som jeg sagde, Jens, kommer jeg aldrig med tomme hænder. En mand bør altid bidrage.
Hun rakte mig en pakke te.
Jeg tog den i hånden, kiggede ned på den. Det var en papkasse med den billigste sorte te, den slags der ligger på hylden i lavprisafdelingen i Netto. Der var ingen glans på æsken, og paplappen var revet og kastet skævt ind i pakken.
Er den åben? spurgte jeg forsigtigt, bange for at den var en spøgefuld dril.
Hun smilede beroligende, som en lærer, der forklarer en grundlæggende sandhed til et barn.
Selvfølgelig! Jeg købte den i går, hældte et par poser op. Den er stærk, hurtig at lave, så jeg tænkte, at jeg ville dele den med dig. Vi skal jo ikke drikke en hel pakke på én aften. Hvorfor lade en god ting gå til spilde? Jeg er sikker på, du har noget at drikke selv, du er jo vært.
Jeg stod i entréen, med stearinlysene, den afkølede oksekød med svesker i baggrunden, en ret jeg havde arbejdet på i en hel dag og brugt en smule af mine opsparede kroner på.
Foran mig stod en velklædt, 59årig kvinde, der talte om traditionelle værdier, og som havde medbragt en halve åbnet pakke te, uden de to ekstra poser, som han måske havde forventet.
Mange tanker ruslede gennem mit hoved. Jeg kunne have grinet af hende, ladet min irritation komme til udtryk, eller jeg kunne have været så vred, at jeg sagde alt, hvad jeg tænkte om hendes gnavenhed. Jeg kunne også have valgt at tie stille, holde på min stolthed og sidde ved bordet, mens hun serverede mig kødet, som om jeg var en tjener i mit eget hjem.
Jeg valgte den sidste vej. En ro, jeg sjældent har kendt, overvældede mig.
Jeg lagde forsigtigt tepakken på kommoden ved spejlet, så den var i hendes synsfelt, så jeg så hende i øjnene. Jeg smilede ikke et påtaget smil, men et ægte, lettet smil, som om en tung byrde var løftet.
Rigmor, sagde jeg roligt Jeg er dybt rørt over din gestus, men jeg tror ikke, vi har brug for denne te.
Hun løftede øjenbrynene: Hvorfor? Kan du ikke lide sort te? Jeg kan hente grøn, jeg har en halv pakke tilbage på arbejdet
Der kommer ingen anden gang, svarede jeg med samme ro. Du har vist, at du vil bidrage, men dit bidrag er så imponerende, at jeg simpelthen ikke kan acceptere det. Mit måltid når ikke op til din generøsitet.
Jeg tog hendes stadig fugtige frakke af knagen og rakte den til hende.
Hvad sker der? Jens, er du så fornærmet over en te? Så lidt materialisme! hendes stemme lød som en fjermand, ansigtet rødmede. Jeg kom med hele mit hjerte efter en hård uge, og du gør en så lille fejl ud af en storm! Ikke alle kvinder vil kun have penge og restauranter!
Jeg har brug for respekt, Rigmor. Først over for mig selv. Tag din frakke på, det er koldt udenfor. Glem ikke din te, ellers kan du blive forkølet og have ingen penge til medicin.
Jeg lagde den halve tepakke i hendes hænder, skubbede hende blidt mod døren og lukkede den bag hende.
Låsen klikede. Lejligheden var stille, kun afbrudt af urets tikken. Jeg gik i køkkenet, hældte mig et glas god rødvin, skar et stykke af det saftige kød og satte mig til et smukt dækket bord helt alene.
Og ved du hvad? Dette måltid var udsøgt. Kødet smeltede i munden, vinen sang i glasset. Jeg følte hverken skuffelse eller ensomhed, kun en stolthed over, at jeg ikke lod mig selv blive trampet på.
Mænd kritiserer ofte kvinder for at være materielle, siger vi søger sponsorer. Sandheden er, at det ikke handler om prisen på gaven, men om intentionen bag. En mand, der giver en kvinde noget halvt færdigt, sparer ikke kun penge, men sparer også sine følelser, sin respekt. Han viser, at hun ikke engang er værd de mindste anstrengelser.
Jeg vil ikke længere spilde tid, energi eller liv på sådanne traditionelle forsørgere, der kun leverer halvhjertede gaver.
Hvad mener du, kære læser? Har du oplevet lignende generøsitet? Eller har jeg måske været for hård, og jeg skulle have givet ham en chance?
**Lektion:** Respekt for sig selv er den første gave, man kan give og den kan kun accepteres, når den gives i fuldstemmighed.
