Sigrun! Hvor er du? Kom nu frem! Du behøver slet ikke gå hjem! Hører du mig? Jeg lader dig ikke slippe væk!
Den lille pige, kun omkring fem år, gemte sig i en klynge af brændenælder ved siden af hegnene til det lille landhus. Hun sad på den solvarme jord, holdt hænderne over ørerne og mumlede lavmælt for sig selv.
Hør mig, Sigrun!
Sigrun hører ikke!
Hun ville så gerne lukke øjnene og ikke se den smukke, gravide kvinde, der stod på klemmen til bedstemorens hus. Men det kunne hun ikke, for ellers ville kvinden finde hende. Det havde den gjort før. Den gang gemte Sigrun sig bag hundens bur og lå så stille, at hun endda faldt i søvn. Hun vågnede, da hun fik et kraftigt slag i kinden, og så blev hun trukket i øret, så hun var bange for at røre ved ham igen. Det gjorde ondt!
Den smukke kvinde var ikke Sigruns mor. Det var tante Anna, moderens søster. Anna elskede Sigrun ikke, fordi hun var uden far. Hvad det betød, vidste Sigrun ikke helt, men hun havde en idé. Hun spurgte den ældre dreng ved siden af, Søren, som allerede var elleve år gammel og vidste meget mere end hende. Søren fortalte, at uden far betød, at ingen havde brug for dig. Du har hverken far eller mor kun en tante og en gammel bedstemor. Når bedstemor dør, må du flyttes til tante Anna, som slet ikke vil have dig. Hun har sine egne børn.
Hvorfor får jeg sådan en straf? Mor! Hvorfor er du så stille? Du er det hele! Du bortforklarer Natashas dårlige opførsel, mens du selv er i en lille lejlighed, hvor vi alle knap nok har plads til at bevæge os! Jeg, min mand, to børn og svigermor alt sammen i to rum! Hvor skal vi? Hvorfor?
Det er ikke lovligt, Anna! Hun er din egen!
Hun er ingen for mig! Jeg bad ikke om at få et barn! Jeg sagde til Natasha, at hendes kæreste aldrig ville gøre noget for hende! Jeg havde ret! Natasha er væk, og drengen forsvandt som en skygge før morgenen!
Hvad har barnet gjort imod dig?
Ikke noget! Bare en byrde Jeg kan ikke, mor, forstår du? Jeg har ingen styrke! De andre gør deres eget, men jeg kan ikke følge med! Jeg slæber mig gennem dagen og prøver at tjene en ekstra krone, men alt er forgæves! Én gang knuste jeg et glas i skolen, en anden gang måtte jeg købe nye bukser Hvor får jeg så de penge fra? Vi fandt en millionær! Far drikker ikke engang en slurk! Han får løn og spilder den på slapperi! Jeg giver al min løn til familien, men han bekymrer sig ikke om de få kroner, som vi så knap kan se! Jeg arbejder på to steder, mens han kun har ét og bliver udmattet den stakkels! Jobbet er hårdt, men chefen giver ikke nåde! Så de sidder og klager halvdagen, indtil lederen slår dem på nakken! Så går de videre, men livet bliver kun værre! Hvordan skal jeg klare mig, mor?
Undskyld, pige, jeg kan ikke hjælpe dig Det eneste, jeg kan gøre, er at sende dig i børnehjemmet, men det er en synd!
Det er en synd, mor, ikke min!
Hvem vil argumentere?
Jeg kan ikke elske hende, forstår du det eller ej?
Så lad være! Det vigtigste er, at hun lever i familien! Det er pinligt Åh, Anna Sagde du ikke, at livet ville blive lettere, hvis man blev elsket? Så hun har også brug for kærlighed En levende sjæl
Sjæl Du kan ikke mætte en sjæl med kærlighedens eventyr, hvis den lever! Den vil altid spørge efter mere. Hvor skal du finde det? Du kan ikke svare? Og du taler ikke rigtig om kærlighed! Den tid er forbi, hvor jeg havde brug for hende! Stop! Pigen er vokset op Hun er blevet klogere
Sigrun forstod kun en brøkdel af den samtale, mens hun gemte sig under bedstemorens seng. Men hun huskede næsten alt. Hun havde altid fået ros fra børnehavepædagoger for sin gode hukommelse. Så hun lytter nøje, og kan gengive alt ord for ord!
Sigrun! Hvor længe vil du blive kaldt? Hvis du ikke kommer frem nu, skal du gå sulten i seng! sagde tante Anna, som kom på klemmen igen, men kun et kort øjeblik.
Bedstemoren begyndte at hoste igen, og Sigrun hørte hendes stønn fra sit skjul, selvom hegn og brændenælder lå langt væk fra huset.
Ja, lad hende være sulten! I det mindste er hun ikke slået! Sigrun ved, hvorfor hun er vigtig for tante Anna. Fra morgenen stod hun og befalte, at Sigrun skulle vaske halvdelen af trappen og klemmen. Sigrun glemte det. Hun legede. Søren gav hende sin gamle røde legetøjsbil, som mangler et hjul. Men hun var glad! Hun havde kun få legetøjs, en gammel dukke ved navn Maren, som bedstemor havde syet et kjole af et gammelt lommetørklæde, og en grå kanin med kun ét øje. Den elskede hun mest. Så var der morens perler smukke, blå perler, som far havde givet til bedstemor. Bedstemor sagde, at de var næsten intet værd på markedsdagen. Sigrun gad det ikke for hende var de uvurderlige. Hun lagde perlerne på klemmen som om de var bjerge, hav og drager, ligesom i den forbudte bog, som bedstemor sagde, at hun ikke måtte røre. Det var så træls! Sigrun havde aldrig revet en bog! Hun elskede dem! Selvom hun kun kunne tre bogstaver, så glædede hun sig, når hun så dem på en række.
Aftenen lagde sig som et blødt tæppe over gården. Myggen summede i ørerne, og Sigrun sukkede. Det var tid til at gå. Måske fik hun ingen mad, men tante Anna havde løbet frem og tilbage på gården flere gange, så hun var træt. Så hun ville ikke længere kunne skrige på Sigrun. En kort råben og så var det slut.
Sigrun kravlede ud af sit skjul og gik mod klemmen, hvor tante Anna allerede sad, sur på trinnene.
Så du kom? Åh, min sorg Hvor har du gemt dig? Så beskidt Gå ind!
Sigrun trak vejret dybt. I dag ville hun ikke blive råbt på igen. Selv de voksne bliver trætte af skrig. Hun kunne gå hen til bedstemor, lægge kinden mod hendes tørre, varme hånd og vente lidt. Smerten ville svinde, og bedstemor vil finde medlidenhed. Det var det vigtigste for dagen et blidt strejf, en stille hvisken og ord
Jeg elsker dig, min lille pige! Jeg elsker dig
Ingen anden havde sagt sådanne ord til Sigrun. Mor havde aldrig haft tid, og tante Anna syntes ikke at vide, hvordan hun skulle sige dem. Sigrun huskede, at Anna havde kritiseret bedstemor for kun at tale små ord til hende, men aldrig til sin egen datter.
Sigrun troede ikke på hende. Det kunne ikke ske. Voksne er mærkelige. De husker det dårlige, men glemmer det gode. En gang spurgte hun Anna, hvorfor hun gjorde så. Det var som at rive i en såret skramme du trækker i den, så gør det ondt igen og igen, indtil den heles. Men hvis du bliver ved med at rive, bliver der altid et ar. Hvorfor gør man så? Fælderne klør, sagde bedstemor, og hun skændte Sigrun, når hun gjorde det. Hvad gør så, når man ikke bliver elsket? Sjælen? Bedstemoren sagde, at det var sådan. Hvad klør så i sjælen, så man vil gøre ondt mod sig selv? Det er mærkeligt.
Hvis Sigrun blev spurgt, ville hun fortælle de voksne, hvad de skulle gøre for at alle kunne have det godt. Til bedstemor skulle hun sige til tante Anna: Jeg elsker dig! og så ville hun få medlidenhed, som Sigrun ofte fik om aftenen. Det er så simpelt! Bare give og føle medlidenhed! Men for tante Anna lad bedstemor gøre det Tante Anna er stærk! Og klog! Alligevel føler Sigrun medlidenhed for hende For selv om Tante Anna siger, at ingen elsker hende, så tror hun egentlig på det. Det er en løgn, men hun ville ikke græde i sin pude, hvis hun blev elsket! Sigrun ved det, fordi hun selv græder Hun ved, at når bedstemor er væk, vil ingen elske hende længere
Bedstemoren strøg Sigrun over hovedet, sagde sine ord og lod hende gå.
Gå nu, barn! Det er sengetid!
Sigrun var vant til at lytte. Hun gik væk, uden at mærke, at bedstemor sagde et lille velsignende ord i hendes ryg.
Sulten gik hun stille ind i køkkenet, håbende på, at tante Anna var der.
Hvad vil du?
Vand
Hvad skal du bruge så meget vand til? knurrede Anna og hældte et glas mælk op på en tallerken med kartofler og et stort stykke brød. Spis! Jeg har varmet vandet. Jeg vil vaske mor, og så dig. Beskidt som en lille heks!
Tante Anna gik forbi Sigrun, strøg hende automatisk på hovedet, og så sprang Sigrun fra stolen og omfavnede Annas ben.
Hvad er du? råbte Anna panisk og skubbede hende væk. Hvad?
Jeg vil elske dig. Hvis ingen vil Må jeg?
Spørgsmålet stod ubesvaret. Tante Anna begyndte at græde og løb ud af rummet, men Sigrun vidste, at det var okay Ikke farligt Nu kunne hun roligt spise sin mad og drikke sin mælk. Anna ville græde og blive rolig. Smerten ville ikke forsvinde helt, men måske lidt. Det var allerede en sejr for Sigrun. En lille stund ved bedstemorens side om aftenen var nok til, at hun kunne tænke på det gode i stedet for det onde Måske ville Anna også finde fred, hvis hun tænkte på det gode. Når man fokuserer på det gode, føles livet lettere, selv når man bliver såret
Anna gik tilbage til køkkenet, fyldte en balje med varmt vand og vaskede Sigrun i stilhed. Hun gnubbede med en svamp på en mærkelig måde, blødere end normalt.
Gå! Læg dig. Det er tid!
Den korte befaling lød, og Sigrun sukkede lettet. Hun gik ind i sit lille værelse, lagde sig under et let lagen, trak dynen op over hovedet og talte stille med sin mor, som hun forestillede sig i sin drøm. Hver aften talte hun med hende om alt muligt. Bedstemoren havde sagt, at det var godt. Det var rigtigt. Og mor hørte hende. I aften skulle hun fortælle om tante Anna, og om at hun i morgen ville stå op tidligt og vaske trappen, som Anna havde bedt om. Sigrun elsker at holde ting i orden, men glemmer ofte, at hun skal gøre det.
Næste morgen blev hun vækket af tante Anna, som kyssede hende på panden mærkeligt og smed hende ud af huset, hvor en nabo til bedstemor allerede ventede.
Lad hende blive en stund. Der er intet for hende her
Må jeg sige farvel?
Hvorfor? Først når hun ser mig, vil hun huske mig levende. Hun er stadig lille
Det er sandt. Så lad mig fodre hende, så jeg kan hjælpe.
Tak
Efter et par dage tog tante Anna Sigrun med på bussen til byen. Hun ville aldrig vende tilbage til bedstemorens hus. Det ville blive solgt om et år, og Anna ville erklære Sigrun for sin officielle datter. Ordet var nyt for Sigrun, men det lød rart.
Hun syntes også, det var dejligt, at Anna havde lovet at tage den gamle eneøje kanin, som bedstemor engang havde givet hende, med til byen. Sigrun huskede næsten ikke kaninen, men den så altid ud som om den kun havde ét øje og et slidt øre. Anna havde syet øret på igen, men manglede en knap til at sy øjet fast. Hun lovede at gøre det senere Sigrun havde ingen hast.
Det vigtigste var, at hver aften sagde tante Anna de samme ord, som bedstemor havde sagt:
Jeg elsker dig
Først troede Sigrun ikke på hende, men efterhånden svarede hun:
Jeg elsker også dig!
Nu troede hun på det. Anna sagde de ord ikke kun til Sigrun, men også til sine egne børn og til sin mand om end ikke hver dag. Hendes mand troede det også, men han havde svært ved at tro, ligesom Sigrun. Nu troede han også.
Sigruns bror og søster driller hende nogle gange, men det gør ikke noget. Det er farligt, når ingen er overhovedet der. Sigrun ved ikke helt, hvordan det føles, men hun gætter. Nu kan hun læse, og bøgerne indeholder så meget. Hun tror på dem, selvom de ikke vil bruge sin tid på tåbeligheder.
Nogle gange tænker Sigrun på bedstemorens hus, brændenælderne ved hegnet, de store, som om de var paraplyer. Under dem var det varmt, grønt og trygt Men hun kan ikke gå tilbage og behøver ikke. Bedstemor er væk og hos tante Anna er det heller ikke så dårligt.
En ting forstår hun stadig ikke: Hvorfor løj Anna, da hun sagde, at hun ikke behøvede at blive elsket? Det er noget, alle har brug for! Sigrun ved det.
