Der er noget på gang, snart kommer gæster, og I må finde et sted at gemme jer. I forstår jo, at ingen fest vil ske med jer.
Hvad skal vi så gøre, min dreng? Vi har ingen andre her, spurgte moren.
Jeg ved det ikke, men engang inviterede nabokvinden fra landsbyen os på besøg, så lad os bare tage af sted.
Viktor Andersen og Maren Nielsen havde for mange hundrede gange fortrudt, at de havde lyttet til deres søn og solgt huset.
Det var svært der, men det var deres hjem. De var ejere af deres eget lille slot, hvis vægge hængte af drømme. Hvad nu?
De turde ikke forlade deres værelse, frygtende for at vække den sure svigermor Kirsten, hvis irritation gik gennem rummet som en kold vind. Alt generede hende: de knirkende gulve, den stille te, de små bid af smørrebrød.
Den eneste, som virkelig behøvedes i lejligheden, var barnebarnet Mikkel.
En ung mand, flot som en vintermorgen, men så hengiven, at han næsten gik i vanvid med sine gamle forældre. Når hans mor hævede stemmen i hans nærvær, svarede han straks med rolig styrke.
Deres anden søn, Jens, var hverken bange for sin hustru eller interesseret i forældrene; han greb aldrig ind.
Mikkel spiste ofte middag sammen med bedsteforældrene, men han boede sjældent hjemme. Han var i praktik, boede i et kollegieværelse tæt på arbejdslokalet og kom kun hjem i weekenden.
De ældre ventede på ham som på en hellig højtid. Nytåret stod lige om hjørnet, og Mikkel kom tidligt om morgenen for blot at hilse på dem alle med den kommende fest.
Han gik ind i deres lille værelse, bar varme, håndlavede strømper og strikkede vanter. Han vidste, at de altid frøs, så han ville glæde dem. Til far gav han en enkel vante, til bedstemor en med broderi.
Maren trykkede vanterne op til sit ansigt og brast i tårer.
Bedstemor, var de ikke nok?
Åh, min skat, de er de bedste. Jeg har aldrig haft så dyrebare gaver i hele mit liv.
Hun omfavnede barnebarnet og kysset ham. Mikkel begyndte at kysse hendes hænder en vane fra barndommen, hvor hendes hænder altid duftede af æbler, kage eller ren kærlighed.
Hold ud her i tre dage uden mig, mine kære, så vender jeg tilbage med venner, og så går vi hjem igen.
Hvil dig godt, min dreng, sagde hun, og vi venter på dig.
Mikkel pakkede sin taske, sagde farvel og gik ud. De gamle gik igen i deres værelse.
Efter en time hørte de Kirsten øve sig på, hvordan hun skulle fortælle manden om de kommende gæster: Det er pinligt at blive set her, vi kan ikke slappe af. Hvor skulle gæsterne sove? Jens forsøgte at svare, men Kirsten hørte ikke på ham.
De gamle sad som mus, gik ikke engang i køkkenet for at drikke te. Viktor fandt frem vafler fra sit gemmested og delte dem med sin kone. De satte sig ved vinduet og tyggede i stilhed, bange for at tale. En tåre truede i Marens øje hvor smertefuldt det var at føle sig helt værdiløs.
Udenfor blev det mørkt. Jens trådte ind i værelset.
Der er noget på vej, snart kommer gæster, og I må flytte jer. I ved, at ingen fest vil være med jer.
Hvad skal vi så gøre? Spurgte Maren.
Jeg ved det ikke, men engang inviterede en nabokone os, så lad os bare tage af sted.
Hvor skal vi hen? Bussen kører ikke længere, vi ved ikke, hvor stationen er, og er hun stadig i live?
Jeg ved det ikke, men Kirsten sagde, I har kun en time til at samle jer.
Jens gik ud. Viktor og Maren så på hinanden, hver for sig holdt tårerne tilbage. De begyndte at klæde sig på, og Mikkels gaver kom som redning. De iførte sig varmere tøj og gik tavst ud i den næsten mørke nat.
Gaderne var fyldt med travle mennesker, hastende i deres egne gøremål. Maren greb Victors arm, og de gik langsomt mod parken. På vejen drejede de ind i et lille café, bestilte te og smørrebrød, for de havde ikke spist hele dagen.
De sad i næsten en time, ude i kulden, sneen steg, og natten blev koldere. I parken stod en lille lysthus, og de besluttede at gemme sig dér, for i hvert fald et tag over hovedet. De satte sig tæt sammen, Maren så på vanterne på sine hænder.
Viktor så på sin kone og sagde:
Det er heldigt, at vores barnebarn har et rent hjerte, selvom hans forældre har hærdede sind.
Ja, han lovede at holde ud, men vi klarede det ikke, svarede hun.
Tiden gik, sneen faldt, og i de omkringliggende huse tændtes juletræer. Mange sad allerede ved deres borde og hilste på nytåret. Pludselig dukkede en lille spansk hund frem ved deres fødder. Den kiggede op på Maren og svajede med halen.
Hvad laver du her, lille ven? spurgte Maren.
En kvindes stemme lød i det fjerne:
Lord, hvor er du? Hjemme er det tid. Hvor er du, min skat?
En ung kvinde, Ditte, gik mod lysthuset. Hendes hund Loke stod på hendes knæ og gøede blidt. Hun så på de ældre og sagde:
Undskyld, Lord, han gør ingen skade. Har I været her længe?
Længe, min pige, din hund er dejlig.
Hvorfor går I ikke hjem? Det er så koldt, og nytåret nærmer sig.
De ældre sad tavst.
Må vi gå et andet sted? spurgte Ditte.
De rystede på hovedet.
Det er så mærkeligt, jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre, svarede de.
Lord snurrede rundt om bedstemorens ben, logrede med halen og så på Ditte.
Lad os gå et andet sted, sagde hun, og klædte sig let, men var allerede frosset.
Kom, lad os gå til mig, sagde hun.
Maren og Viktor så på hinanden, sukkede og rejste sig langsomt. Selvom deres fødder var i varme sokker, frøs de. De gik langsomt, mens Loke løb omkring dem, logrende. På vejen talte de, Ditte fortalte, hvordan hun havde fundet dem i lysthuset, og hvordan hun havde tilbudt dem husly.
I lejligheden var det varmt, duften af pandekager fra køkkenet bredte sig. De besluttede at drikke te, varme sig, og så sætte sig ved bordet. Et juletræ glimtede med farvestrålende lys. Det føltes hyggeligt, som hjemme. Maren hjalp Ditte med at dække bord.
Viktor legede med Lord, mens de fejrede nytår sammen. De ældre var taknemmelige over for Ditte, og hun ville ikke lade dem gå. Hun inviterede dem til at blive i mindst en uge.
Mikkel kom tilbage og gik straks ind i bedstemorens værelse, men den var tom. På sengen stod en tom stol.
Mor, hvor er bedstemor og bedstefar?
Hvor skulle jeg vide det? De gik.
Hvor gik de hen?
Den 31. december gik de ud for at gå en tur, vi havde gæster, og det var pinligt at blive set.
Mikkel råbte:
Det er også pinligt at bo her med jer! I er ikke de gamle, I er mig. Jeg er ked af jer.
Han tog på sig deres jakke og løb ud i gaderne, uden at vide, hvor han skulle lede. Han spurgte forbipasserende, men ingen så de ældre. Efter to timer sank håbet.
I det fjerne så han en pige med en hund. Da han kom nærmere, så han, at hun havde de samme vanter, han havde givet til sin bedstemor.
Undskyld, hvor har du fået de vanter?
Hvad mener du?
Jeg gav dem til min bedstemor, men nu er hun væk.
Er du Mikkel?
Ja, og hvordan kender du mig?
Jeg hedder Ditte. Kom med mig.
Hun vendte sig, kaldte på Loke, og de gik tilbage til Dittes hjem. På vejen fortalte hun, hvordan hun havde fundet de gamle i lysthuset og taget dem ind. Hun ville have dem boende, kun så de kunne holde på deres ting.
Ditte åbnede døren, og fra køkkenet duftede friske pandekager.
Jeg elsker den duft, sagde Mikkel.
Se, hvem vi har med Loke, sagde Ditte.
Mikkel gik ind, bedstemor kastede sig i hans arme og græd. Bedstefaderen kom ud af sit værelse. Så samledes de alle omkring bordet, drak te, spiste de varme pandekager og Mikkel undskyldte sine forældre.
De talte længe om, hvad de skulle gøre fremover. Ditte overbeviste dem om at blive hos hende. Bedstemor og bedstefar blev hos hende, Mikkel leverede deres ejendele og blev næsten permanent gæst hos Ditte.
Engang boede kun Ditte og Lord i den store treværelses lejlighed; nu er den altid fyldt med folk. Duften af mad fylder rummet, og den glade Lord vælger, hvem han vil sove ved siden af om natten.
Men historien om Ditte og Mikkel er en anden. Det vigtigste er, at godhed er en stærk følelse. Nogle gange er et smil nok. Spørg bare, hvad der er sket. Gør noget venligt det vender altid tilbage.
