Hvem er I? Maria Jensen gik ud på verandaen sammen med Mikkel og så på den kommende gæst. Jeg er til tante Maria! Jeg er hendes oldebarn, bedsteforældrenes barnebarn. Jeg er barnebarn af Ole den ældste søn af Maria Jensen.
Maria Jensen sad på den solbeskinnede bænk i haven og nød de første varme forårsdagene. Endelig var vinteren forbi. Kun Gud vidste, hvordan hun havde overlevet den lange, hårde vinter.
Endnu en vinter kan jeg klare! tænkte hun og sukkede lettet. Hun var ikke længere bange for at gå udenfor. Tværtimod ventede hun på dette øjeblik. Hun havde sparet op til nye kartofler, købt nye klæder. Intet kunne holde hende i land.
***
Engang havde hun haft en stor familie manden Frederik Hansen, en høj mand med stærke hænder, og fire børn: tre drenge og en pige. De levede i harmoni, hjalp hinanden og slåsede kun sjældent. Børnene voksede én efter én og fløj hver til deres eget sted.
De to ældste sønner gik på universitetet i København og flyttede derefter til Aarhus og Odense for at arbejde. Den mellemste dreng klarede sig dårligt i skolen, men voksede op til at drive en succesfuld virksomhed, som senere førte ham til udlandet, hvor han blev boende. Datteren flyttede til hovedstaden, giftede sig hurtigt og fik sine egne børn.
I starten besøgte børnene ofte forældrene. De skrev breve, og da mobiltelefonerne kom, ringede de. En efter en kom oldebørnene på besøg. Maria Jensen samlede af og til den slidte kuffert og tog på besøg hos et af børnenes børnepasningshjem.
Efterhånden voksede oldebørnene ud af hendes omsorg. Telefonerne blev sjældnere, og sjældent blev hun kaldt på besøg. Arbejde, familieliv og voksende børnebørn fyldte deres dage.
Det, der fik dem til at vende tilbage, var nyheden om, at far, Henrik Hansen, var gået bort. Man havde troet, at den stærke mand ville leve til hundredårsalderen, men skæbnen havde andre planer.
Da de lagde far på den sidste vej, spredtes børnene igen. Først ringede de til deres mor, men samtalerne aftog, indtil de helt forsvandt.
Maria Jensen forsøgte selv at ringe, men mærkede hurtigt, at børnene havde deres eget liv, så hun trak sig tilbage. Således gik de næste ti år. En gang om året huskede et barn hende, ringede, og hun tilbragte ugen med et lille smil til sig selv.
En dag sad hun på bænkens kant og tænkte over sit liv.
Hej, tante Maria! en ung mand stod bag hegnet og smilede bredt. Kan du ikke huske mig?
Maria Jensen blinkede:
Mikkel! Hvad laver du så?
Ja, tante Maria! sagde drengen og gik ind i gården.
Mikkel var søn af naboen, som altid havde brug for en ekstra hånd ved måltiderne. Maria huskede ham som den altid sultne dreng, som hun plejede at give lidt ekstra mad, tøj fra børnenes skab og et sted at overnatte, når hans forældre gik på en fest.
Hans forældre gik hurtigt bort. Mikkel blev taget af en institution, tjente i militæret, gik på skole og vendte til sidst tilbage til den lille landsby.
Hvor har du været så længe, Mikkel? spurgte Maria med et glimt i øjet.
Først i børnehjem, så tjenestegjorde jeg, og så gik jeg i skole. Nu er jeg tilbage for at hjælpe på den lille jord. Jeg vil gøre vores landsby til et bedre sted!
Hvad skal du så bygge? rakte hun ud med hånden. Alle er flyttet væk.
Intet! Jeg forsvinder ikke!
Mikkels liv tog en ny retning. Han fik arbejde hos den største landmand i området, Jens Pedersen. I sin fritid reparerede han den gamle stue, som hans forældre havde efterladt, og han glemte ikke at hjælpe Maria med huslige pligter. Maria blev glad og kaldte ham ofte min dreng. Således gik tre år.
Jeg skal af sted, tante Maria sagde han en dag, som om han bad om tilgivelse Jens er blevet grådig, han vil have arbejdskraft uden at betale. Jeg skal ud for at tjene penge. Tag ikke imod mig som en byrde!
Gå i fred, Mikkel, og lad Gud vejlede dig!
Maria blev igen alene. Af ensomhed ville hun græde, men dagene gik, mens hun ventede på sin egen sidste rejse. Alligevel holdt noget hende fast i denne verden.
****
Hej, tante Maria! en velkendt stemme lød. Maria så ud over hegnet og så det kendte ansigt.
Mikkel! Er du det?
Ja, tante! en høj, velklædt ung mand trådte ind i gården. Endelig er jeg tilbage!
Åh, hvilken glæde! Maria udbrød og skyndte sig at sætte en tekande på bordet. Kom, kom, Mikkel! Jeg laver straks te!
Te er dejligt! smilede Mikkel. Jeg er lige ved at gå hjem. Jeg havde ikke set, at du var hjemme, så jeg har ikke taget nogen gaver med.
Efter en halv time sad den lykkelige Maria og den endnu lykkeligere Mikkel ved bordet, drak te i smukke, gamle tekopper og snakkede uden at blive færdige.
Jeg er ved at gå bort, Mikkel, sagde Maria med en tåre i øjet.
Kom nu, tænk ikke på det! sagde han legende og rakte hånden frem. Vi skal bygge et liv sammen her på gården! Jeg har tjent penge, og nu vil jeg udvide min egen gård. Du skal ikke savne mig!
Pludselig lød en sød, ungstemt stemme i baggrunden:
Er der nogen hjemme? spurgte en pige i en kort jakke og høje sko.
Maria og Mikkel så ud gennem vinduet og så den unge kvinde i haven.
Hvem er I? spurgte de i kor.
Jeg er Freja, jeg ringer til jer, men telefonen er død, så jeg måtte komme her på egen hånd!
Kom bare ind! sagde Maria lidt forvirret, mens Mikkel løftede Frejas kuffert.
Maria og Mikkel så på Freja, som med glæde lagde små kager på bordet og fortalte sin historie.
Jeg elsker ikke storbyen. Jeg vil bo på landet! Mine forældre forstår mig ikke. Min bedstefar Ole har tilbudt mig at bo her i et par måneder. Han sagde, at hvis jeg bor her, vil jeg ikke længere have lyst til at vende tilbage til byen. Han ringede til jer, min far ringede også, men vi kunne ikke få fat i jer. Undskyld! Jeg vil ikke blive en hyklerske! Jeg har penge, og min far og bedstefar har sendt mig mad! Jeg vil bo her til eksamen jeg er fjernstuderende og så rejse videre!
Bo så længe du vil! svarede Maria med et smil. Det gør mig kun glad!
Måneden gik, og Maria så Freja arbejde flittigt i haven. Hun så ud som om hun var fra byen, men hun klarede sig fantastisk. Med Mikkels hjælp ompløjede Freja den forladte jord, delte den i rækker, byggede et drivhus, købte frø af naboerne og begyndte ivrigt at så.
Mikkel brugte sine tjente penge på at bygge en moderne gård. Han hyrede arbejdere til at reparere Marias tag og installerede centralvarme i stedet for den gamle brændeovn.
Maria smilede fra øre til øre. Hun var ikke længere alene. Af og til lagde en lille skygge af melankoli sig over hende, når hun tænkte på, at Freja snart skulle rejse tilbage til byen. Hun var allerede blevet som en oldebarn for hende.
Hvordan skal jeg klare mig uden dig, Freja? sukkede Maria, mens hun pakkede små kager i en pose til rejsen.
Du skal bare huske at fylde vand i tønden. Jeg vil vande af din have! Og så kommer jeg tilbage! grinede Freja.
Kommer du virkelig tilbage? spurgte Maria begejstret.
Selvfølgelig! Jeg kan ikke forlade dig! Jeg elsker dig, bedstemor, af hele mit hjerte. Og Mikkel har spurgt mig om at gifte sig med ham til efteråret. Hvorfor skulle jeg gå uden ham? Han er en ægte bonde!
Et år senere sad Maria i solen og vuggede sin vugge med den lille oldebarne. Freja og Mikkel var på gården. Sammen gjorde de gården til en blomstrende oase, som gav liv til hele landsbyen.
Maria så på den lille, fredfyldte baby, der sov roligt, og tænkte:
Jeg skal ikke dø endnu. Jeg har stadig så meget at give til de unge!
Livets cyklus fortsætter, og kærlighedens bånd holder os sammen, uanset hvor mange år der går.
**Moralen:** Selvom tiden går, er det fællesskab, omsorg og viljen til at hjælpe hinanden, der giver livet mening.
