¡Javier, el maletero! ¡Se ha abierto el maletero, para el coche! gritó Elena, pero en su interior ya sabía que todo estaba perdido. Las cosas caían del maletero a la autovía mientras avanzaban, y los coches que venían detrás seguramente ni las veían.
¡Y todos aquellos regalos y manjares por los que habían ahorrado durante los últimos dos meses! El jamón ibérico, el lomo curado, la tarta de Santiago de la confitería de la esquina, y esos lujosos turrones y mazapanes que solo se permitían en las grandes fiestas. Las bolsas con los productos delicados y los obsequios iban arriba, para que no se aplastaran. Habían cargado de todo, pues iban a pasar todas las fiestas en el pueblo de la abuela de Javier.
La carretera estaba saturada, medio Madrid había decidido salir. Los coches circulaban apretados, uno tras otro, sin mucha velocidad, pero aun así era complicado parar en seco. ¡Así que todo lo que cayó, seguramente se perdió!
Los niños, sentados en el asiento trasero, miraban angustiados a su madre y estallaron en llanto al ver su preocupación. Elena los consoló como pudo. Javier desaceleró, se echó a un lado y finalmente lograron detenerse. Quedaba una diminuta esperanza, tal vez todo rodó hacia la cuneta. Caminaron por el arcén un buen rato, pero era inútil. Buscar solo haría que gastaran el poco tiempo que tenían.
Venga, no le des más vueltas, lo que se pierde, perdido queda. Ya compraremos algo, ¿vale? O si no, nos apañamos dijo Javier al ver la desazón de Elena. Estas cosas son solo cosas, ven, vamos al coche. Mira cómo nieva ahora y se está haciendo de noche. La carretera está peligrosa.
Todo el trayecto restante, Elena guardó silencio. ¿De qué servía ahora reprocharle a Javier que el maletero estaba mal cerrado? El coche era viejo, el cierre había fallado, no tenía sentido insistir. Intentó no pensar en lo sucedido, pero de vez en cuando las lágrimas le brotaban incontables. Tanta ilusión en los regalos, el ahorro y aquel precioso plaid de lana para la abuela tan suave, tan bonito también estaba en el maletero. Se sentía aún más frustrada.
Llegaron al pueblo pasadas las doce. Creyeron que la abuela Carmen ya habría dado todo por perdido y estaría acostada. Pero el candil sobre el patio brillaba con fuerza y, al abrir el portón, salieron disparadas la abuela y su vecina Pura.
¡Ya estáis aquí, gracias a Dios! exclamó la abuela, besando a todos uno por uno. Elenita, Javier, menos mal, no sabíamos qué pensar. Javier, hijo mío, ¿y los pequeños, Mario y Lucía? ¡Pero si aquí están mis tesoros, qué alegría!
Abuela, pero si está todo bien. ¿Por qué te has asustado tanto? Javier estrechó a la abuela con ternura. Vamos dentro, nieva y tú solo llevas el abrigo echado sobre los hombros. Así cogerás frío.
La abuela agitó la mano ¡Ay, hijo! Pura y yo llevamos toda la tarde rezando por vosotros, y no te rías, porque esas cosas pasan. Tuve una visión esta siesta, Javier, tan real que me asusté de verdad. Veía vuestro coche desviándose y sucedía una desgracia. Me desperté empapada en sudor y todo el día he tenido un mal presagio, una angustia hasta que ha venido Pura y me ha preguntado si habíais llegado. Su hijo ya estaba aquí con su familia.
No podía ni hablar, le expliqué la visión como pude. Y Pura enseguida: Eso no es bueno, dijo, hay que rezar por ellos, igual aún llegamos a tiempo. Así que estuvimos toda la tarde pidiendo a Dios, rogando también a San Nicolás, para que llegarais sanos y salvos. Mira, no sé si lo conseguimos con rezos o entregamos algo de nuestra alma, pero gracias a Dios estáis todos aquí, vivos y enteros.
Tienes razón, abuela asintieron Elena y Javier Y si los regalos y las viandas los ha encontrado alguien, pues que les aprovechen. Seguramente lo necesitaban más que nosotros.
La Nochevieja la celebraron todos juntos, rodeados de familia y con la mesa rebosando de viandas. Patatas de la huerta, tomates y pepinillos en vinagre, bacalao al pil-pil, cordero asado y, por supuesto, las famosas empanadillas de la abuela Carmen. Mario y Lucía no paraban de coger empanadillas calentitas de la olla junto al fuego y, la verdad, con eso ya eran felices. Durante el día, jugaron en la colina con los demás niños del pueblo. A todos se les caían los párpados, pero se resistían a dormir; pronto serán las doce y tenían que ver cómo los Reyes Magos dejarían los regalos bajo el árbol.
La abuela Carmen reía, abrazaba a sus nietos y bisnietos, y también a los de Pura. ¡Qué felicidad, tener a toda la familia reunida! Eso sí era lo más importante.
Mientras tanto, en un rincón olvidado del pequeño pueblo, en una de las pocas casas que aún conservaban vida, se sentaban a la mesa dos ancianas hermanas, Esperanza y Virtudes, y su vecino Tomás. Vivían lo mejor que podían. Sin familia, apenas recibían visitas. En verano sobrevivían trabajando el huerto como podían, pero el invierno era duro y la soledad, grande.
Pero los mayores se mantenían firmes, porque no estaban del todo solos, se tenían los unos a los otros. Tomás había traído una ramita de pino para hacer de árbol y la comida era sencilla, pero suficiente para celebrar. A mediodía fue al bosque a recoger leña seca. Ató los troncos al trineo y, al pasar junto a un montículo junto a la carretera, vio una bolsa asomar entre la nieve.
Se acercó y tiró de las asas; era una bolsa grande. La abrió y, para su sorpresa, encontró de todo: jamón, lomo, tarta, dulces y, en el fondo, el plaid blanco, suave y cálido como una nube. Miró a su alrededor; no había nadie cerca. Cargó la bolsa sobre el trineo y la llevó a casa. Extendió el plaid delante de Esperanza y Virtudes y encendió la chimenea. Las hermanas pusieron la mesa con todos aquellos manjares.
Jamás pensé que volvería a probar estos sabores murmuró Virtudes asombrada.
Tampoco yo creía que podría vivir algo así dijo Esperanza entre sonrisas.
Pues yo creo que esto es cosa de Dios sentenció Tomás. Tal vez es una recompensa, una señal para que sigamos adelante. Quién sabe, quizás aún podamos disfrutar un poco más y alegrarnos con lo que Dios nos tiene preparado.
No hay que lamentarse por la pérdida de cosas materiales. Tal vez fue la mano de Dios la que permitió que se alejaran de un mal mayor y que otros recibieran un regalo inesperado. Hay que alegrarse por lo verdaderamente valioso que conseguimos conservar.
