Cuidadora para la esposa — ¿Cómo dices? — A Lidia le pareció que no había entendido bien. — ¿Que tengo que irme? ¿Por qué? ¿Para qué? — Ay, ¿puedes ahorrarte el numerito? — él frunció el ceño. — ¿Qué no entiendes? Ya no tienes a quién cuidar. Y dónde vayas, sinceramente, me da igual. — ¿Pero qué dices, Edu? ¿No íbamos a casarnos…? — Eso lo pensabas tú sola. Yo no he dicho nada de eso. Con 32 años, Lidia decidió dar un giro radical a su vida y dejar su pequeño pueblo. ¿Qué pintaba allí? ¿Escuchar los reproches constantes de su madre? Su madre no podía dejar de recriminarle el divorcio. Que cómo se le ocurría dejar escapar a su marido. — Ese Vasco ni una palabra amable merecía — ¡borracho y mujeriego! ¿Cómo se le ocurrió casarse con él hace ocho años? Ni siquiera le dio pena el divorcio; al contrario, Lidia sentía que podía respirar de nuevo. Pero las discusiones con la madre se multiplicaron. También se peleaban por el dinero, del que siempre andaban cortas. Así que Lidia decidió mudarse a la capital de provincia. ¡Allí sí que le iría bien! Mira, si su amiga de toda la vida, Marta, llevaba cinco años casada con un viudo. ¿Qué más daba que él le sacara 16 años y ni guapo era, si tenía piso propio y dinero de sobra? Lidia no era menos que Marta, desde luego. — ¡Menos mal que has espabilado! – le animó Marta. — Haz la maleta rápido, al principio puedes quedarte en nuestra casa, ya verás como encontramos trabajo para ti. — Pero ¿estará tu marido de acuerdo, Marta? — dudó Lidia. — ¡Anda ya! Hace lo que le digo. No te preocupes, saldremos adelante. Aun así, Lidia no quiso abusar de la hospitalidad de su amiga. Tras dos semanas y su primer sueldo, alquiló una habitación. Y a los pocos meses, la suerte le sonrió de verdad. — ¿Cómo es posible que una mujer así venda en el mercado? — se asombró Eduardito, un cliente habitual. A los clientes de siempre, Lidia ya los llamaba por su nombre. — Frío, hambre, y la cosa está dura, — contestó ella. — ¡Habrá que ganarse la vida! Con un guiño añadió: — ¿O tienes una propuesta mejor? Eduardito, desde luego, no era el ideal masculino. Al menos veinte años mayor, rechoncho, con entradas y mirada avispada. Eso sí, iba bien vestido y venía en coche, no era precisamente un indigente ni un alcohólico. Llevaba además alianza, así que Lidia ni lo contemplaba como esposo. — Se te nota que eres responsable y ordenada, – él se atrevió a tutearla. — ¿Has cuidado alguna vez enfermos? — Lo he hecho. A la vecina le dio un ictus y sus hijos estaban lejos. Me encargaron a mí. — ¡Perfecto! — Eduardito se puso serio. — Mi mujer, Tamara, también ha tenido un ictus. Dicen los médicos que no tiene muchas esperanzas. La tengo en casa, pero no tengo tiempo de cuidarla. ¿Me ayudas? Te pagaré como es debido. No lo pensó mucho Lidia. Mejor una casa calentita, aunque sea sacando orinales, que doce horas de pie en el mercado aguantando clientes exigentes. Además, Eduardito le ofreció alojamiento. — ¡Tienen tres habitaciones solo para ellos! — anunciaba feliz Lidia a Marta. — Y no tienen hijos. La suegra de Tamara, una auténtica “divina” de 68 años, acababa de volverse a casar. Nadie más podía cuidar a la enferma. — ¿Está tan grave? — No mueve ni un dedo. Difícil que se recupere. — Y a ti, ¿te hace gracia? — Marta la miró fijo. — No, claro, — Lidia bajó la mirada. — Pero cuando Tamara falte, Eduardito quedará libre… — ¡¿Pero tú estás loquita, Lidia?! ¿Vas deseando la muerte de otra por un piso? — No deseo nada a nadie. Pero tampoco pienso perder la oportunidad. Qué fácil lo tienes tú, tan acomodada. Se enfadaron tanto ese día que pasaron medio año sin hablarse. Hasta que Lidia, meses después, le confesó a Marta que tenía un lío con Eduardito. No podían vivir el uno sin el otro, aunque él jamás dejaría a su mujer — no era de ese tipo. Serían amantes mientras tanto. — O sea, os revolcáis mientras en la habitación de al lado su mujer agoniza — reaccionó, indignada, Marta — ¿No te das cuenta de lo rastrero que es esto? ¿O el dinero te nubla el juicio? — ¡De ti nunca voy a recibir ni una palabra amable! — Lidia se ofendió. Volvieron a distanciarse, aunque ella no se sentía demasiado culpable. ¡Todos tan puros, pero el que no pasa hambre no entiende! Lidia cuidaba de Tamara con esmero, y cuando empezó el idilio con Eduardito, aún asumió más tareas domésticas. Un hombre hay que contentarlo en todo: buena comida, camisas planchadas, la limpieza impecable. Lidia sentía que su relación iba bien y que era feliz. Hasta se le fue de la cabeza que Eduardito ya no le pagaba nada por cuidar de la esposa. ¿Dinero?, ¡con lo que casi eran matrimonio! Él le entregaba lo justo para la compra semanal; el resto, según el presupuesto — aunque cada vez llegaba más justita. Edu era jefe de taller y ganaba bien. Ya verían cuando se casasen, pensaba Lidia. La pasión se fue apagando, y Edu cada vez tardaba más en volver a casa, pero Lidia lo atribuía al desgaste de la enfermedad de su mujer. No sabía de qué, verdad, porque apenas la visitaba un minuto al día, pero ella le tenía compasión. Aunque lo intuía, Lidia lloró cuando Tamara falleció. Más de año y medio dedicada a esa mujer, nada menos. También organizó todo el funeral — Edu estaba “roto” por el dolor. Eso sí, el dinero para los gastos justito. Lidia hizo todo lo mejor posible; nadie pudo reprocharle nada. Incluso las vecinas, que la miraban mal por la aventura con Edu, la aprobaron en el sepelio. Hasta la suegra de Tamara quedó contenta. Por eso, Lidia nunca imaginó el golpe que le dio Edu después. — Como comprenderás, ya no necesitamos tus servicios. Tienes una semana para irte, — le largó, a los diez días del funeral. — ¿Perdona? ¿Irme, por qué? — Ahórrate el espectáculo, por favor. Ya no tienes a quién cuidar. No me importa a dónde vayas. — ¿Edu, pero qué dices? ¿No íbamos a casarnos…? — Eso te lo imaginaste tú sola. Yo nunca lo prometí. A la mañana siguiente, Lidia intentó hablar, pero él repitió lo mismo y le pidió que se fuera rápido. — Mi novia quiere hacer reformas aquí antes de la boda, — soltó Edu. — ¿¡Novia!? ¿Quién es? — No es asunto tuyo. — ¡¿Ah, no?! Muy bien, me iré, pero antes me pagas lo que me debes. ¡No me mires así! Prometiste 1.200 euros al mes. Me los diste sólo dos veces. Me debes 19.200 euros. — Qué lista eres para las cuentas, — se burló él. — Ni lo sueñes… — Y de los trabajos de limpieza, ni hablamos. Te dejo la cuenta en 30.000 y listos. — ¿Y si no? ¿Me denunciarás? Si no tienes ni contrato. — Se lo cuento todo a tu suegra, — respondió Lidia en voz baja. — Ese piso se lo debes a ella. Sabes que tú la conoces mejor que yo. Eduardito se puso blanco, luego se serenó. — ¿Quién te va a creer? Deja de amenazarme. Y mira, no quiero verte — vete ahora mismo. — Tienes tres días, querido. Si no hay dinero, habrá escándalo, — Lidia hizo la maleta y se fue a un hostal. Por suerte algo había ahorrado “de la casa”. Al cuarto día, sin respuesta, fue al piso de Edu. Qué casualidad, estaba también su suegra, Carmela. Por la cara de Eduardito, Lidia entendió que no pagaría nada. Sin dudarlo, lo soltó todo frente a Carmela. — Está diciendo tonterías — protestó el viudo — ¡No la crea! — Ya escuché algún rumor en el velatorio, pero no quise creerlo, — la suegra lo fulminó con la mirada. — Ahora todo cuadra. Espero que lo tengas claro: este piso está a mi nombre. Eduardito quedó helado. — Pues bien: en una semana no quiero verte ni en pintura. Mejor aún — ¡en tres días! La señora se giró hacia Lidia antes de marcharse. — ¿Y tú qué haces aquí parada, esperando medalla? ¡Fuera de mi casa! Lidia salió disparada. Ahora sí que no vería ni un euro. Le tocaría volver al mercado, donde trabajo siempre había…

Cuidadora para la esposa

¿Cómo dices? A Lucía le pareció que no había entendido bien. ¿Que tengo que marcharme? ¿Por qué? ¿Para qué?
Vamos, por favor, ¿podemos evitar el numerito? contestó él con gesto de fastidio. ¿Qué no está claro? Ya no hay nadie a quien cuidar. Y a mí, sinceramente, me da igual a dónde vayas.
¿Pero qué dices, Enrique? ¿No pensábamos casarnos?
Eso te lo imaginaste tú sola. Yo nunca tuve tal intención.

A sus 32 años, Lucía decidió dar un giro radical a su vida y marcharse de su pequeño pueblo castellano.

¿Qué otra cosa podía hacer allí? ¿Escuchar una y otra vez los reproches de su madre?

Su madre no paraba, echándole en cara el divorcio, preguntándose cómo fue capaz de perder a su marido.

Y eso que Ramón no valía ni un real: bebedor y mujeriego. Ni ella misma sabía cómo había acabado casándose con él ocho años atrás.

El divorcio a Lucía ni siquiera le entristeció; al contrario, se quedó como si se hubiese quitado un peso del pecho.

Pero por culpa de eso, las discusiones con su madre eran constantes. Y también discutían por las apreturas económicas que sufrían.

Así que se iría de una vez a la ciudad, a Valladolid, y allí encontraría su sitio.

Mira a su amiga de la infancia, Pilar: hacía cinco años que se había casado con un viudo.

Qué más da que él fuese dieciséis años mayor o no tuviera pinta de galán; total, tenía piso en el centro y dinero de sobra.

Y ella, Lucía, no era menos que Pilar.

¡Pues menos mal! Por fin despiertas la animó Pilar. Haz la maleta, de momento te puedes quedar en mi casa, y luego buscamos trabajo.

¿Y tu marido, Javier, no pondrá pegas? dudó Lucía.

¡Qué va! Javier me consiente en todo. Tranquila, saldremos adelante.

Pero, a pesar de todo, Lucía no quiso quedarse demasiado con su amiga.

Un par de semanas se las apañó mientras empezaba a ganar dinero, y pronto alquiló un cuarto.

La suerte le sonrió pronto.

¿Pero qué hace una mujer como tú vendiendo en el mercadillo? preguntó con compasión un cliente habitual, don Eduardo Sánchez.

A los clientes habituales Lucía ya los conocía a todos por nombre.

Porque no queda más remedio respondió ella encogiéndose de hombros. Hay que ganarse la vida.

Y añadió, con un guiño:

¿O tal vez tiene usted otra propuesta?

Don Eduardo no era precisamente el hombre de sus sueños. Tenía al menos veinte años más que ella, algo barrigón, iniciando la calvicie y con una mirada algo fría.

Siempre revisaba la mercancía con lupa y pagaba con céntimo exacto. Pero vestía bien y conducía un buen coche se veía que no le faltaba dinero, pero tampoco era un sinvergüenza.

Eso sí, llevaba alianza; así que Lucía nunca lo barajó como posible marido.

Se ve que eres una mujer responsable, ordenada y aseada don Eduardo pronto tuteó a Lucía , ¿has cuidado alguna vez de personas enfermas?

Sí, claro. Cuidé de mi vecina cuando tuvo un ictus. Sus hijos andaban lejos y no podían atenderla, así que me pidieron el favor.

Perfecto se animó don Eduardo, para enseguida adoptar un tono serio : resulta que mi esposa, Amparo, ha sufrido un ictus. Los médicos no dan buenas expectativas, y yo no tengo tiempo para atenderla. ¿Me ayudarías? Te pagaría lo que corresponde.

Lucía ni se lo pensó. Era mejor pasar el invierno en una casa caliente, aunque tocara limpiar, que vender en el crudo mercado a deshoras y soportar a clientes caprichosos.

Además, don Eduardo le propuso vivir con ellos, así que se ahorraría el alquiler.

¡Tienen tres habitaciones independientes! Allí hay sitio de sobra para un equipo de fútbol le contaba entusiasmada a Pilar. Ni hijos, ni jaleos.

La madre de Amparo una señora coqueta de 68 años se había vuelto a casar hacía poco y vivía centrada en su marido. N
adie en casa podía cuidar a la enferma.

¿Tan mal está la mujer? preguntó Pilar.

Muy mal, no se mueve, apenas emite sonidos. Dudo mucho que se recupere.

¿Y parece que te alegra? Pilar clavó la mirada en su amiga.

¿Alegrarme yo? Claro que no Lucía miró al suelo pero piensa que, si la cosa cambia, don Eduardo quedaría libre…

Estás fatal, Lucía. ¿De verdad deseas la muerte de otra por un piso? ¿En serio?

No deseo la desgracia de nadie, sólo no pienso perder la oportunidad si la vida la pone en mi camino. Lo tienes fácil porque vives de maravilla, Pilar.

Discutieron tanto en aquella ocasión que no se volvieron a hablar en meses. Medio año después, Lucía le confesó a Pilar que mantenía una relación con don Eduardo.

No podían vivir el uno sin el otro, pero él nunca dejaría a la esposa ¡no era ese tipo de hombre, decía Lucía! así que, de momento, habían decidido ser amantes.

Así que os acostáis mientras la esposa medio muerta está en la habitación de al lado. ¿No te das cuenta de lo que haces? ¿O tu ambición te ciega? Pilar no aprobó, ni una pizca.

No espero de ti ni un gesto de empatía nunca replicó Lucía, ofendida.

Y otra vez se distanciaron. Aunque a veces Lucía sentía una leve punzada de culpa, por lo general no se arrepentía.

Que nadie se las diera de santo: sólo el que pasa hambre entiende al hambriento, como bien dice el refrán. No necesitaba la lástima de nadie.

Lucía cuidó de Amparo con esmero y seriedad. Cuando empezó a intimar con don Eduardo, además se ocupó de todas las tareas de la casa: cocinar, lavar, limpiar un hombre no sólo hay que saber darle la vuelta en la cama, también en la vida diaria.

Por lo que veía, don Eduardo estaba conforme y ella tampoco se sentía mal con su vida.

Con los meses, el fuego entre ellos se fue apagando y él tardaba más en volver a casa, pero Lucía achacaba eso al peso de la enfermedad de su esposa.

En realidad, don Eduardo apenas se acercaba a la enferma; ella no sabía de qué se cansaba tanto, pero le compadecía.

Como era de esperar, Lucía lloró cuando Amparo falleció.

Fueron casi dos años volcados en el cuidado de esa mujer, y esos días no se pueden borrar. Hasta los preparativos del entierro corrieron a su cuenta, porque él, según decía, no tenía fuerzas por el dolor.

La compensación económica fue escasa, pero Lucía hizo todo lo que supo para que nada se pudiere reprochar.

Hasta las vecinas, que la miraban de reojo por la relación con don Eduardo ya se sabe cómo es el cotilleo , acabaron reconociendo su esfuerzo en el funeral. Y la suegra de don Eduardo quedó también satisfecha.

Lo que Lucía no esperaba era la reacción de don Eduardo después.

Verás, ya no necesito tus servicios, así que te doy una semana para dejar el piso dijo con frialdad a los diez días del funeral.

¿Cómo? ¿Dónde quieres que me vaya? ¿Por qué me echas?

Por favor, ahórrame los melodramas resopló su amante. No hay nadie a quien cuidar, y a mí me da igual dónde termines.

Pero Enrique, ¿no íbamos a casarnos?

Eso lo has pensado tú sola. Yo jamás prometí nada.

Al día siguiente, tras una noche sin dormir, Lucía intentó hablar una vez más. Él repitió palabra por palabra lo mismo, y le apremió a marcharse.

Mi prometida quiere hacer obra aquí antes de la boda soltó entonces.

¿Prometida? ¿Quién es?

Eso a ti no te atañe.

¿No? Pues vale, me iré; pero primero págame por mi trabajo. No pongas esa cara.

Me prometiste 1.000 euros al mes, y sólo me pagaste dos veces. Me debes 16.000 euros.

Vaya, qué rápida para las cuentas… No esperes cobrar…

Y aún debería sumarte lo de limpieza y cocina. Venga, sé generosa: dame 25.000 y lo dejamos correr.

¿Y si no? ¿Vas a denunciarme? Ni contrato tienes.

Se lo contaré todo a Doña Teresa, contestó Lucía en voz baja . Sabes que fue ella quien os compró este piso.

Créeme, como hable, pierdes hasta el trabajo. Tú conoces mejor a tu suegra.

Don Eduardo palideció un instante, pero de inmediato se recompuso.

¿Quién te va a creer? No me vengas con amenazas. Y vete de una vez, no quiero verte más.

Tienes tres días, querido. Si no veo mi dinero, esto será un escándalo Lucía recogió sus cosas y se marchó a una pensión. Al menos había guardado algo de la compra.

Al cuarto día, sin respuesta, fue al piso. Tuvo suerte: allí estaba Doña Teresa.

Bastó ver la cara de Eduardo para entender que no iba a pagarle, y Lucía le relató todo a la suegra.

¡Pero bueno, esta mujer se lo está inventando! ¡No le haga caso! protestó don Eduardo.

Ya escuché rumores en el entierro, y no me lo creí lo miró con desdén Doña Teresa . Ahora me queda todo claro. Espero que a ti también, y recuerda de quién es este piso.

Eduardo se quedó helado.

Así que en tres días, fuera de aquí. Mejor dicho, en uno.

Doña Teresa se marchó y al pasar junto a Lucía le recriminó:

Y tú, Lucía, ¿a qué esperas para irte también? ¿Pensabas que te iba a premiar? Lárgate.

Lucía salió corriendo del piso, sabiendo que ese dinero no lo vería jamás. Le tocaba volver al mercado, pero al menos allí siempre se encontraba trabajo.

A veces en la vida nos dejamos llevar por la esperanza de atajos fáciles, ignorando la importancia de la dignidad y la honestidad. Lucía aprendió que una vida construida sobre engaños jamás nos da la felicidad que buscamos, y que el verdadero valor está en el respeto propio y en saber levantarse, aunque sea más despacio, por el camino honrado.