La esperada nieta Doña Natalia Mijáilovna no paraba de llamar insistentemente a su hijo, que se había marchado una vez más a la mar. Pero seguía sin haber señal. — ¡Ay, hijo mío, la que has liado! —exclamó angustiada, suspirando, y volvió a marcar el número de siempre. Llamar o no llamar daba igual: hasta que él no llegase a algún puerto cercano, no habría manera de hablar. Y eso podía tardar. ¡Y justo ahora, con todo lo que está pasando! Natalia Mijáilovna llevaba ya dos noches sin dormir: ¡su hijo había causado un buen enredo! * * * Esta historia, en realidad, comenzó años atrás, cuando Misha ni se planteaba dedicarse a la navegación en rutas lejanas. Su hijo ya era todo un hombre, pero con las mujeres no terminaba de cuajar: ¡todas le parecían que no eran lo suyo! Natalia Mijáilovna veía, con dolor, cómo sus relaciones con chicas bastante guapas y honradas —según su criterio— acababan mal, una tras otra. — ¡Tienes un carácter insufrible! —le reprochaba al hijo—. ¡Nada te viene bien! ¿Quién va a ser la mujer capaz de estar a la altura de tus exigencias? — No entiendo tus reproches, mamá. Tú quieres tener nuera, y te da igual cómo sea como persona. — ¿Y por qué me iba a dar igual? ¡Lo que quiero es que te quiera y que sea una persona decente! El hijo callaba con intención, y eso enfurecía a Natalia Mijáilovna. ¡Como si él supiera más de la vida que ella misma! ¿Quién es más mayor aquí, al fin y al cabo? — ¿Qué tenía de malo Nastia, dime? —le espetaba ella, perdiendo la paciencia. — Ya te lo dije. — Bueno, lo admito… Nastia no es el mejor ejemplo, pero yo no quiero perder esta discusión. Vale, digamos que, como tú dices, no fue honesta contigo. Aun así, no acabo de entenderlo… — ¡Mamá! Creo que no deberíamos hablar tú y yo de esos detalles. Nastia no es la persona con la que quiero pasar la vida. — ¿Y Katia? — Tampoco. — ¿Y Eugenia? Era una buena muchacha. Tranquila, hogareña… Muy simpática, siempre preguntando si podía ayudar con algo en casa, muy apañada, ¿o no? — Tienes razón, mamá. Era encantadora. Pero luego se supo que nunca me quiso. — ¿Y tú a ella? — Puede que tampoco la quisiera. — ¿Y Darina? — ¡Mamá! — ¿Ahora qué? ¡Es que contigo no hay quien acierte! ¡Eres un Don Juan! ¡Podrías sentar cabeza de una vez, formar una familia, tener hijos! — ¡Dejemos este sinsentido! —saltaba Mijaíl y se marchaba. “¡Igualito que su padre, con ese escrúpulo y cabezonería!”, se decía Natalia Mijáilovna, entre molesta y resignada. Pasaba el tiempo, las chicas iban y venían, pero la ilusión de ver a su hijo felizmente casado y poder achuchar a sus nietos seguía sin cumplirse. Y de repente, Misha cambió de profesión; un amigo le invitó a trabajar en barcos y aceptó. Por más que intentó convencerle de lo contrario, no hubo manera. — ¡Pero hijo…! ¿Qué es esto? ¡Tanto dinero no es nada si no te veo! ¡Preferiría que te casaras y tuvieras familia! — ¡Pero eso también hay que mantenerlo! Y cuando tenga hijos ya dejaré la mar. Mientras tanto aprovecho y gano, que ya habrá tiempo para lo demás. Y, la verdad, ganaba bien. Al primer viaje, reformas en casa. Al segundo, cuenta de banco y tarjeta para su madre: — ¡Para que no te falte de nada! — ¡Si a mí no me falta! Lo que no tengo son nietos y el tiempo pasa… ¡Me hago vieja! — ¿Vieja tú? ¡Todavía te quedan años hasta la jubilación! Pero Natalia no necesitaba sus ahorros, tenía su sueldo modesto en la farmacia local, y con eso le bastaba. Así vivieron unos años. Cuando su hijo volvía de los viajes, salía mucho, veía amigos y chicas que ya no presentaba en casa. Cuando Natalia le reprochó esto, la respuesta fue dura: — Es para que luego no te preocupes por si no me caso con ellas. ¡No pienso casarme con ninguna así! Eso la sentó mal, sobre todo por lo de “demasiado confiada”: — ¡Eres demasiado ingenua, mamá! No las conociste de verdad. Ellas sólo fingían ser buenas delante de ti. Le dolió ese comentario. Confiada, o sea, tonta. ¡La llamaba tonta, a su propia madre! Pero una tarde, al ver casualmente a su hijo con una chica, volvió a encenderse la chispa de encontrarle empareja. Se acercó sin disimulo: Mijail, hombre hecho y derecho, se puso colorado. Pero una madre es una madre. A Natalia Mijáilovna, Milena le gustó: alta, delgada, rizada, agradable de trato. Se olvidó enseguida de los enfados con el hijo. “¡A lo mejor es verdad, simplemente no tuvo suerte antes! ¡Menos mal que no se quedó con ninguna de las otras!” pensaba. El romance con Milena duró todas sus vacaciones y, por insistencia de su madre, ella fue varias veces de invitada a casa. Natalia la encontraba culta y simpática. Pero, cuando Mijail se preparó para partir de nuevo, Milena desapareció. — No hablamos más con Milena. Tú tampoco debes hablarle —dijo escueto el hijo antes de marcharse. Natalia no dejó de darle vueltas al asunto, pero no había manera de averiguar nada. * * * Pasó un año. El hijo volvió varias veces, pero jamás quiso hablar de la muchacha. — Pero hijo, ¿qué tenía de malo esta? ¿Qué pasó aquí? —acabó preguntando, desesperada. — ¡Eso es cosa mía! ¡No quiero hablarlo! Y tampoco tienes que tratar con ella. ¡Déjame vivir! Casi se echó a llorar. — ¡Pero Misha, si sólo me preocupo por ti! — ¡No hace falta! —gruñó el hijo—. ¡Te lo repito: ni hables con Milena, y a mí déjame! Se fue otra vez, y Natalia siguió con su rutina, el corazón destrozado. Hasta que, un día trabajando, apareció Milena en la farmacia… con una niña en la silla. — ¡Milena, hija, qué alegría verte! ¡Misha se fue y no me contó nada de ti! — ¿Ah, sí? Pues así quedan las cosas. — Dime, hija, ¿os pasó algo? Que mi hijo tiene carácter, ¿te hizo algo? — Da igual… No tengo resentimiento. Bueno, nos vamos, aún tengo que ir a comprar. — ¡Ven cuando quieras! ¡Aunque sea aquí, mi turno es a turnos! ¡Así charlamos! Milena volvió el próximo turno, otra vez a por potitos de bebé. Poco a poco se sinceró. Milena había quedado embarazada de Mijaíl, pero él le dijo que no quería saber nada, que era marino y no buscaba compromisos… y luego desapareció. — Se fue a navegar, supongo. ¡No pasa nada, estamos muy bien las dos! Natalia casi cayó de rodillas junto al carrito al mirar a la niña: — ¿Cómo? ¡Pero entonces… ¿es mi nieta? — Sí. Se llama Ana. — Anina… *** Natalia ya no encontraba la calma. Averiguó que Milena apenas podía tirar con la niña, sin familia ni trabajo fijo, y no tenía dónde quedarse. Y la sola idea de que su nieta se marchara le partía el alma. — Venid a casa, Milena, tú y Anita. ¡Es mi nieta! Yo os ayudo, encuentras trabajo y además Misha manda dinero sin saber en qué gastarlo. ¡A Anita no le faltará de nada! — ¿Pero qué dirá Misha? — ¿Y a quién hay que pedirle permiso? ¡Esto lo arreglaré, ya lo verás! Y así empezaron a vivir juntas. Natalia se desvivía por la nieta, cuidando de ella y ayudando a Milena, que encontró trabajo. A menudo volvía tarde y agotada. — Todo el día en pie… ¡y con clientes problemáticos! — ¡No te preocupes! Tú descansa, yo baño a Ana y la arropo. Ya se acercaba el regreso de Misha. Natalia le imaginaba rondando la bronca, mientras Milena se angustiaba aún más. — Cuando Misha venga, ¡nos echará, Natalia! ¡Mejor voy buscando piso! — ¿Él? ¡Aquí mando yo! Si vuelve y protesta, ¡ya le diré yo unas cuantas cosas! — Seguro que luego dice que vine por interés… ¡Pero no quiero nada! Sois fantásticos, pero mejor me voy con mis padres, aunque os visitaré. — ¡Ni hablar! ¡La casa es mía y se queda quien quiera! Milena protestó, pero Natalia fue firme: las retuvo a las dos. — Sabes, he decidido: la casa la dejaré para Anita. Así, no hay líos luego. Y como Misha ni siquiera figura como padre… — De verdad, Natalia, no hace falta. Mis padres también tienen piso… — Nada de eso, ¡ya está decidido! Así lo intentaron hacer, pero el notario lo negó: — Su hijo debe aparecer fuera del domicilio antes de dejar a nombre de la niña. Quedaban pocos días para que regresara Misha… Milena empezó a ausentarse mucho de casa. — ¿Dónde te metes tanto? —Natalia estaba inquieta. — Es por el trabajo, quiero que me den un anticipo… El jefe dice que hasta que no acabe una tarea nada de cobrar. — Pero ¿para qué necesitas tanto dinero? ¿Te falta algo? Para entonces Milena ya estaba recogiendo cosas en silencio, y Natalia vio una maleta medio escondida. — ¿Acaso te vas? — Tengo que irme. Cuando vuelva Misha… — ¡No te vas de aquí con mi nieta! —cortó Natalia. Se calmó algo y añadió—: Ya sabes dónde guardo la tarjeta y el PIN. Coge lo que te haga falta, pero no trabajes tanto. Si quieres que Misha te acepte, aprende a ser hogareña. Milena se calló. Misha llegaba en dos días. * * * Al despertar ese día, Natalia fue directa a la habitación de Milena y Anita… pero Milena no estaba, sólo la niña dormía plácidamente. “¿Dónde se habrá ido? ¡Nunca sale tan temprano!” Se puso a preparar la comida para su hijo, animándose sola al imaginar que lo recibiría con su nieta en brazos y forzaría a pedir disculpas a Milena cuando volviera. Por fin, sonó el timbre tan esperado. Entró Mijaíl y se quedó de piedra al ver a su madre con una niña. — Hola, mamá. ¿Quién es esa cría? ¿Qué ha pasado mientras me fui? — ¡Eso deberías saberlo tú! — No entiendo nada —dijo él, quitándose el abrigo. — Cuenta, ¿qué ha sido de ti mientras yo no estaba? — ¿Historias? Aquí tienes la mayor: ¡acabo de encontrar a mi nieta, a Anita! — ¿Qué dices? ¿Tengo hermanos que no conozco? — ¡Deja de hacerte el tonto! Milena me lo contó todo. ¡Me das vergüenza! — ¿Milena? ¡No entiendo! Para empezar, te pedí no hablarle. Segundo, ¿qué pintan Milena y esa criatura? Y Natalia, encendida de rabia, le contó todo de golpe, con reproches. Y Mijail, tras escucharla, gritó: — ¡Mamá, eres…! — ¿Me llamarás tonta otra vez? Llámame lo que quieras, pero yo… — ¡Que no es mi hija, mamá! ¡Milena te engañó! Eres demasiado confiada. Ella sólo quería tu dinero… ¿Qué te ha sacado? — ¡Nada! ¡Eso sí que…! — ¡Mamá! Revisa las cuentas, seguro que se fugó llevándose dinero. — ¡Si sólo salió al trabajo! —insistió Natalia. Discutieron tan largo que acabaron decidiendo esperar a Milena para aclararlo. Esperaron hasta tarde. Mientras tanto, Natalia le relató todo a su hijo. Él le repetía una y otra vez que la habían engañado. — No te creo. Milena es una buena chica… — Lo que es es una buena estafadora. Y tú te lo creíste todo. — ¡Basta! Cuando vuelva, la vas a escuchar y te dará vergüenza. Yo mientras juego con mi nieta. — ¡Que no es tu nieta! Natalia le fulminó con la mirada. — Mira, si quieres, se puede comprobar con una prueba de ADN. — ¡Eso haremos! —dijo ella, orgullosa. La noche llegó, y Milena, nada. Ni al día siguiente. Su móvil, apagado. Natalia la buscó en el supuesto trabajo, pero nunca había una Milena allí. Nadie la reconocía ni en fotos. Natalia llegó a casa, revisó los ahorros: No había ni dinero ni tarjeta. Tampoco quedaban cosas de Milena; sólo las de Anita. Finalmente entendió el engaño. — ¡No puede ser! ¡No pudo abandonar a la niña! — ¡A saber de qué más sería capaz! —gruñó el hijo—. Me avisaron de que era peligrosa… Un amigo dijo que hasta le robó… Al final ni sé si el embarazo era mío. Los amigos ya me advirtieron: Milena iba con todos. — ¡Qué ingenua soy! —lloró Natalia—. ¿Y por qué no me avisaste? — Por no decirte cosas malas de la gente, mamá. — ¿Y ahora qué haré? — ¡A la policía! Menos mal que no pudiste poner el piso a nombre de la cría. Imagínate. Denunciaron, pero Milena se esfumó. Los meses pasaron, ninguna noticia. Como Natalia había sido engañada con la supuesta nieta, la policía le permitió hacerse cargo de la pequeña. El test de ADN confirmó que Mijail no era el padre, pero para entonces los dos se habían encariñado y decidieron criar a Ana como una hija más. Milena jamás apareció, así que un juez privó formalmente a la madre de la patria potestad y Natalia asumió la tutela legal de Anita. Fue un proceso duro y largo, pero todo volvió a la normalidad. Un año después, Mijail regresó de otro viaje… ¡y trajo esposa! — Mira, mamá, te presento a Sonia. Vamos a vivir todos juntos. — ¿Y la niña…? —insinuó Natalia, señalando la habitación. Pero Sonia sonrió con dulzura: — Encantada de conocerte, Natalia. Misha me contó todo, y te admiro mucho. Si me dejas, estaré feliz de ayudar a criar a Anita. — Sí, mamá, esta vez voy a dejar la mar y vamos a adoptar juntos a Anita. ¡Por fin tendré una familia! Natalia Mijáilovna resplandecía de felicidad: — ¡Ay, Dios mío, qué alegría! ¡Pasad, sentaos a la mesa! Os estaba esperando, he preparado de todo. ¡Por fin, una familia! —y se enjugó una lágrima, radiante de emoción.

La tan esperada nieta

Clementina Fernández no paraba de marcar el número de su hijo, que se había marchado otra vez a navegar. Pero la conexión seguía siendo un espejismo, un susurro difuso en el aire plomizo de aquella tarde.

¡Ay, hijo mío, la que has liado! suspiró con desasosiego, y volvió a intentarlo, esperando que, quizás, algún duende de la electricidad le devolviera el sonido de su voz. Llamara lo que llamara, no habría noticia, no, hasta que él arribara a algún puerto decente del Cantábrico. Y eso, con suerte, sería dentro de días, o de semanas. Y justo cuando el universo parecía haber cambiado de signo.

Llevaba Clementina dos noches sin pegar ojo; y todo, por lo que su hijo había tramado.

***

Quizá la historia comenzó años atrás, cuando Miguel Mikel para algunos en el puerto, pero nunca para mamá aún no soñaba con cruzar mares. Era ya hombre hecho, pero el amor no cuajaba: todas las muchachas le parecían, según decía, inadecuadas. Clementina, de corazón nervioso, lo miraba fracasar con una tras otra: chicas, a su juicio, cabales y encantadoras.

¡Tienes un genio que no se aguanta, hijo! le reprendía. ¡Siempre encuentras un pero a todo! ¿Qué mujer va a aceptar ese listón tuyo imposible?

No entiendo tus reproches, madre. ¿Tan poco te importa cómo es la nuera? ¿Solo quieres tener nuera a cualquier precio?

¡Claro que me importa! Yo quiero que te quiera, y que sea decente.

El hijo callaba, ese silencio que irritaba tanto a Clementina ¿por qué ese niño, que lloró en sus rodillas, ahora se cree que entiende la vida más que ella, que la ha parido? ¿Quién es aquí la mayor?

¡¿Y qué tenía de malo Celia?! acababa explotando ella.

Ya lo he dicho.

Pues vale, Celia fue un mal ejemplo, pero Da igual, digas lo que digas, con todas encuentras pega. ¿Y Teresa?

Tampoco, mamá.

¿Y Marta? Buena chiquilla, casera, formal, siempre dispuesta a ayudar

Sí, mamá, simpática era, pero nunca me quiso.

¿Y tú a ella?

Supongo que tampoco.

¿Y Lucía?

¡Mamá!

¿Qué «mamá» ni qué niño muerto? ¡No hay mujer que te guste! ¡Pareces un donjuán sin pausa! ¡Y lo que deberías hacer es sentar la cabeza, tener familia y darme nietos!

¡Ya basta de esta conversación inútil! reventaba Miguel, y desaparecía.

«Salido al padre, con esa picajosa testarudez», pensaba Clementina, entre mosqueada y melancólica.

El tiempo pasaba, las muchachas giraban y giraban en la órbita del hijo, pero el sueño de Clementina verlo feliz en familia, cuidar nietos seguía inalcanzable. Y entonces, Miguel incluso cambió de rumbo: un amigo de la infancia lo arrastró a la mar. Miguel, seducido por las sirenas del Atlántico, aceptó. Clementina intentó, sin éxito, disuadirlo.

¡Pero hijo! ¿Qué me importan tus euros si vas a navegar tan lejos, y ni verte voy a poder! ¡Vete casando de una vez!

¡También hay que mantener a la futura familia, mamá! Cuando tenga críos dejaré de irme tan lejos, pero mientras, es lo más sensato.

El dinero, desde luego, no faltó: tras el primer salario reparó la casa; tras el segundo, abrió cuenta en el Banco Santander y dio a su madre una tarjeta.

Para que no te falte de nada.

¡Yo no necesito nada! Lo único que no tengo Son nietos, y el tiempo pasa, que ya soy mayor.

¡Mayor, dice! ¡Si todavía te quedan años hasta la jubilación! se burlaba Miguel.

Clementina no usaba la tarjeta. Su sueldo en la farmacia del barrio le llegaba de sobra. «Se queda quietecita la tarjeta. Un día Miguel verá que madre más ahorradora tiene», pensaba, medio en broma.

Así pasaban los años: de vuelta a tierra, Miguel parecía más enfebrecido: amigos, copas, juerga hasta tarde y mujeres que ni presentaba. Un día, ante el reproche materno, cortó de raíz:

Así no te llevas disgustos si no me caso con ninguna. No son mujeres para casarse, mamá.

Eso dolía. Pero peor fue lo que soltó luego:

Eres demasiado confiada, mamá. No sabes cómo son las mujeres realmente. Todas se portan de cine cuando te ven, pero luego

Durante días la frase hería a Clementina: confiada, es decir, ingenua. ¡Había llamado a su madre boba!

Una tarde, la vio con una chica nueva y, vencida la prudencia, fue a presentarse: Miguel, adulto ya, se ruborizó como un mozalbete. Pero al fin, mamá manda, y hubo presentaciones.

A Clementina le cayó en gracia Miren. Era alta, arremolinada de pelo, sonrisa dulce y maneras finas; parecían una pareja sacada de una novela. «Quizá, pensó Clementina, por fin la suerte da la cara. Si no se hubiera deshecho de las otras, nunca habría conocido a esta belleza».

El idilio duró todo el permiso. Miren visitó varias veces la casa, y Clementina creyó que esta vez sí: la joven era culta, charlatana sin ser pesada, y poseía curiosidad. Pero apenas Miguel preparó otra travesía, Miren desapareció.

Miren y yo ya no nos vemos. Ni tú tampoco deberías verla dijo el hijo, y se fue.

Clementina se exprimió los sesos. No había dónde enterarse, tampoco.

***

Pasó un año. Miguel volvió algunas veces, pero a preguntas sobre Miren, respuestas frías y cortantes.

¿Y esta qué tenía de malo? acabó por estallar Clementina. ¿Ahora qué?

Eso me incumbe solo a mí, mamá. No te metas.

El llanto acudió casi a los ojos de Clementina.

¡Pero si solo me preocupo por ti, hijo!

¡No hace falta! bramó él. Te he dicho mil veces: ni con Miren ni con ninguna. Y basta ya.

Luego, se embarcó de nuevo. Clementina, apaleada de soledad, siguió con su vida de costumbre.

Un día, mientras despachaba medicamentos entre clientes y murmullos, entró una chica tímida en la farmacia, pidiendo potitos para bebés. Era Miren, y con ella, una niña en el carro.

¡Miren, hija! ¡Qué alegría verte! ¡Miguel nunca me explicó nada! Solo se largó y me prohibió preguntar corría Clementina a abrazarla.

¿Ah, sí? Pues mira Que así sea.

Clementina, recelosa, se atrevió:

Dime, hija, ¿qué ocurrió? Yo sé cómo es mi hijo ¿Te hizo algo?

Da igual No le guardo rencor. Me voy, que debo pasar por el mercado.

Ven a verme aquí, anda, en mis turnos de tarde aunque sea.

Y Miren volvió la semana siguiente, por más comida para bebés. Poco a poco, la lengua se soltó: Miren le confesó que Miguel la había dejado al saber que esperaba un niño. Que no quería compromisos, que él tenía los mares, y la maternidad no cabía en su vida. Después, desapareció.

Se volvería a embarcar, supongo encogió los hombros Miren. Nada, agente, no molestamos a nadie. Estamos bien, la niña y yo.

Clementina se arrodilló casi ante el carrito, mirando a la pequeña:

¿Entonces Es mi nieta?

Parece ser, sí Se llama Ana.

Anita

***

Desde entonces, Clementina no se dio tregua. Tirando del hilo, supo que Miren apenas tenía dónde vivir; no era de la ciudad, y con una niña y sin ingresos, todo se le hacía cuesta arriba. Pensaba volver a casa de sus padres. Solo de imaginar a la nieta lejos, el corazón de Clementina se encogía.

Venid a casa, Miren, con Ana. Esta es mi nieta, y yo os ayudo en todo: tú busca trabajo tranquila, que a Ana no le va a faltar nada. Además, Miguel manda dinero de sobra.

¿Y qué dirá él?

¡A mí me da igual! Bastante que abandonó a su hija. Como madre suya, tendré que compensar su desatino. Cuando vuelva, ya verás si no le digo cuatro cosas bien dichas.

Y así convivieron: Clementina se desvivía por la nieta, y redujo sus turnos para poder cuidar de ella. Miren consiguió trabajo, y dejaba tranquila a la niña con su abuela, volviendo tarde y exhausta.

Ha sido un día larguísimo, y la clientela insoportable.

Tú vete a descansar, que yo baño y duermo a Anita.

Se acercaba la llegada de Miguel. Clementina preparaba mentalmente un recibimiento a base de reproches y ultimátum. Miren, en cambio, estaba cada vez más nerviosa, insistiendo en que terminarían echadas a la calle.

Seguro que Miguel nos echa, Clementina. Me equivoqué viniendo. Mañana busco otra casa.

¡Ni hablar! Nadie os echa de aquí. Si lo intenta, ya verá.

Debería valérmelas sola, ¿y si alguien piensa que vine solo por el dinero? No quiero nada. Usted es maravillosa, hizo tanto por nosotras, pero mejor me vuelvo con mis padres. Seguiremos en contacto, claro.

¡Ni lo pienses! En esta casa mando yo. Aquí vive quien yo diga.

Miren cedió; Clementina, por fin, estaba feliz: nieta en casa, y proyecto de futuro.

He decidido, dijo un día mientras cenaban, que voy a dejar este piso a nombre de Ana. Así, pase lo que pase, tendrá su herencia. Además, Miguel no figura como padre

Perdóneme susurró Miren. No lo supe hacer mejor.

Tranquila. Mañana arreglamos los papeles.

Pero el notario fue tajante: antes debía Miguel empadronarse fuera del piso.

Molesta pero resignada, Clementina aguardó el regreso de Miguel con la ilusión de resolverlo pronto. Miren, mientras tanto, se volvía cada vez más esquiva.

¿Dónde paras tanto? se mosqueó Clementina una noche. Observó entonces que Miren tenía una maleta medio escondida bajo la cama.

¿Te vas?

Miren dudó.

Clementina, cuando llegue Miguel tengo que irme.

¡No te vas con mi nieta! sentenció la abuela. ¡Y deja de matarte en el trabajo! Ya sabes dónde está la tarjeta y el pin. Usa lo que necesites, que Anita casi te va a olvidar si sigues así. Aprende a ser casera, si quieres agradar a Miguel.

Miren calló. Miguel llegaba en dos días.

***

La mañana del esperado regreso, Clementina entró en la habitación de Miren y Ana. Solo la niña dormía, arropada.

«¿Dónde estará? Miren nunca sale tan temprano».

En la cocina, mientras preparaba las tortillas y croquetas favoritas de Miguel, Clementina se animaba: se imaginaba el reencuentro, Ana en brazos, Miguel pidiendo perdón a Miren.

Una llamada, por fin.

Miguel entró. Al ver a su madre con la niña, se quedó petrificado.

Hola, mamá. ¿Y este bebé? ¿Qué me he perdido?

¡Bien lo sabes tú!

¿Qué dices? Anda, cuéntame qué ha pasado en mi ausencia.

¡He encontrado a mi nieta, Ana! ¡Eso ha pasado! dijo firme Clementina.

¿Qué nieta? ¿Tengo hermanos que desconozco? se reía Miguel.

¡No te hagas el loco, Migue! ¡Miren me lo contó todo! Me avergüenzan tus actos.

¿Miren? No entiendo nada. Te pedí que no te metieras. ¿Qué tiene que ver Miren y esa niña?

Clementina, perdiendo los nervios, largó la historia entera, acompañando cada frase de reproches. Miguel, al oírlo, se echó las manos a la cabeza.

¡Pero mamá! ¡No es mi hija! ¡Miren te ha tomado el pelo! Y tú ¡qué confiada eres! se detuvo. Seguro que solo buscaba el dinero ¿qué se ha llevado?

¡Nada! ¡Qué desconfianza tienes!

Mamá, revisa tus cuentas. Apostaría que se ha ido con lo que has guardado.

Se ha ido a trabajar insistió Clementina obstinada.

Discutieron largo rato, hasta que Miguel aceptó quedarse y hablar con Miren al regresar.

Esperaron. Mientras tanto, Clementina le narró a su hijo cómo conoció a Miren, cómo vivieron y cómo pensaba dejarle el piso a la niña. Miguel, paciente pero incrédulo, repetía: te ha engañado, pero

¡No acepto tus sospechas! Miren es buena chica

Buena farsante, más bien. Le creíste a la primera.

¡Ya basta! Cuando llegue, hablaréis y te darás cuenta. Mientras, juego con mi nieta.

¡Que no es tu nieta!

¡Ya veremos! Con una prueba de ADN, todo se aclara.

¡Exacto! remató Clementina, y se encerró en el cuarto.

Pasó la tarde, llegó la noche. Miren no volvió. Ni al día siguiente. Clementina trató de buscarla en el trabajo que decía tener, llevando consigo a Ana. Allí le dijeron que esa joven nunca había trabajado en ese sitio. Por más que enseñó fotos, la respuesta era la misma.

De vuelta a casa y siguiendo la sugerencia de Miguel, revisó sus ahorros. No quedaba ni un euro, ni rastro de la tarjeta de la que tanto había hablado a Miren. De la ropa de Miren, ni un pañuelo quedaba: solo las cosas de Ana.

Entonces, por fin, Clementina lo entendió: había sido engañada.

No puede ser ¿Cómo ha podido dejar a Ana y largarse así?

Pues parece que podía torció la boca Miguel. Los de la mar ya me avisaron de que era un pájaro raro Cuando me contó lo del embarazo, ya dudaba; luego supe que andaba de flor en flor. Y que había robado en varias casas.

¡Qué pardilla soy, qué ingenua! lloró Clementina. Si me hubieras contado antes

Prefería no hacerte sufrir. Tú siempre tratas a la gente con el alma abierta.

¿Y ahora?

Habrá que denunciar. Menos mal que no te dejaron cambiar la propiedad. Si no

Pusieron denuncia, pero de Miren no se supo más. Era como si se la hubiera tragado la tierra. Pasaron los meses. No consiguió llevarse mucho dinero; Miguel bloqueó la cuenta a tiempo. La tarjeta apareció más adelante, abandonada en un andén de Soria.

En todo ese tiempo, las autoridades permitieron a Clementina quedarse con Ana, aunque tuvo que dejar su empleo para el cuidado de la pequeña. Por fortuna, las transferencias de Miguel solventaban necesidades. El análisis de ADN corroboró que Miguel no era el padre, pero Clementina ya quería a Ana más que a nadie. Tras consultarlo con su hijo, decidieron criarla como propia. Miren seguía en paradero desconocido y la despojaron de la patria potestad en rebeldía. El proceso de acogida fue largo y enrevesado: hacía falta demostrar tantas cosas A Miguel se la denegaron, y Clementina de nuevo trabajando, como exigían los trámites se encargó de la niña, quien al poco empezó a ir a la guardería.

Finalmente, la vida encontró un extraño equilibrio.

Un año después, Miguel llegó de otro viaje, pero esta vez no venía solo.

Mamá, te presento a Sonia, mi esposa. Vamos a vivir aquí, todos juntos.

¿Y Ana? tartamudeó Clementina, mirando hacia el cuarto infantil, sin saber si Miguel había hablado del todo con Sonia.

Sonia sonrió:

Encantada, Doña Clementina. Migue me lo ha contado todo, y siento admiración por lo que ha hecho. Si me dejas, me gustaría cuidar también de Ana, sería un honor. miró a su marido.

Voy a dejar el mar. Sonia y yo adoptaremos a Ana, esta vez sí podrá ser.

Clementina no cabía en sí:

¡Ay, qué felicidad, Dios mío! ¡Pasad, pasad a la mesa, que lo tengo todo listo! ¡Vamos a conocernos, y celebrarlo como Dios manda! y se limpió una lágrima emocionada, mientras traía un plato de tortilla caliente.