¡Llévatelo ya de una vez! ¿Para qué tanto protocolo? espetó Celia, irritada.
¡Te he olvidado preguntar qué tengo que hacer! replicó Nicolás con el mismo tono.
Si al menos me lo hubieras preguntado una vez, no estarías tan quebrado contraatacó Cel Celia.
Claro que lo preguntaría, pero tú no me lo pides bufó Nicolás. De todo modo, nada depende de ti.
Entonces, no me digas a mí qué debo hacer ni cómo actuar.
No tienes conciencia, Celia le respondió ella, herida. Piensa, al menos, en nuestro hijo.
¿Y yo no lo pienso? gritó Nicolás. ¡Te lo pienso más que a ti!
No solo pienso, lo mantengo y lo educo.
Puedes seguir amenazándome de que vas a buscar trabajo.
¡Lo haré! exclamó Celia. En cuanto encuentre algo.
Entonces empieza por encontrarlo replicó Nicolás sin perder la calma. ¡Y después abre la boca!
Nicolás escuchó unos segundos el quejido molesto de Celia y volvió a ponerse en pie.
Entiende que a Carlos le duele que estés siempre con Ramiro dijo Celia, intentando calmarse. Además, cuando estáis juntos, he notado que le dedicas más atención a Ramiro.
Pues él es mayor, tiene con quién conversar y ya está empezando a madurar objetó Nicolás. Es necesario imaginar qué será de él.
¿Ya no te interesa el futuro de tu propio hijo? preguntó Celia.
¡Es pequeño! La legislación dice que necesita más la madre que el padre.
Entonces ocúpate de Carlos mientras crece. Yo
Yo pasaré el tiempo con mi sobrino interrumpió Celia en nombre de su marido. ¿Me oyes? ¡Con el sobrino! ¡Y a un lado el propio hijo!
Nadie está despreciando a nadie se defendió Nicolás, torcido. Yo reparto mi tiempo. Pero nuestro Carlos tiene un padre presente, y mi hermana cría a su hijo con mi madre, no con su hombre.
Dos mujeres no son lo que necesita un niño de doce años.
¿Debo enfriar mi actitud mientras dos mujeres destruyen la mente de mi sobrino? le preguntó Celia. ¿Así será un hombre de verdad?
Celia, ¿quieres que llame a mi madre para que te interese Carlos? soltó ella, furiosa.
¡Que se larguen ambas! rugió Nicolás. ¡Lo único que me falta es tu madre!
¿Y Carlos? insistió Celia con voz cortante.
Naturalmente se quedará conmigo. ¡No le puedes ofrecer nada! dijo Nicolás, sonriendo con ironía. ¿Pensabas que te arreglaría la vida con pensiones? No lo conseguirás. ¡Serás tú quien me pague! Así que, al fin, consigue un trabajo y no te quedes de brazos cruzados.
Celia tragó también la humillación, pues Nicolás tenía razón. No tenía nada. Sus ambiciones se habían desvanecido durante el matrimonio; ni siquiera había terminado su título. Después de un permiso académico por embarazo, no volvió a la universidad.
Nicolás siguió preparándose en silencio.
¿Compraste todos esos juguetes para Ramiro? preguntó Celia, rompiendo el mutismo. Pensé que Carlos recibiría algo
Ya tiene suficiente desestimó Nicolás. A Ramiro solo le queda su tío, que no le sirve de nada.
Ni mi madre ni él, nada. Y el sobrino, qué lástima, se perderá con ellos.
Celia no supo qué decir, así que se acercó para ayudar a su marido. En ese momento una postal se soltó del marco. La recogió sin pensarlo, la abrió y leyó el mensaje.
Los ojos de Celia se agrandaron, y la postal cayó al suelo.
Nicolás, ¿qué significa a nuestro hijo amado?
¿Quién te ha mandado meterte donde no te llaman? espetó Nicolás, empujándola. ¡Deja de entrometerte! ¡Vete!
Me iré, murmuró Celia. Pero, ¿qué significa eso?
¡Dios mío! ¿Puedes ser tan dura? exclamó Nicolás. ¡Cualquier mujer normal lo adivinaría al instante!
Celia había tenido todas las posibilidades de ser la segunda esposa de Nicolás, pero el destino la había puesto como su primera. La mujer que estaba destinada a ser la primera esposa, sin embargo, no deseaba ese título. Vivió con Nicolás en un piso alquilado durante un año y luego desapareció sin dejar rastro. Sus padres alegaban no saber dónde estaba Begoña; amigos y conocidos tampoco la encontraron.
Nicolás no se afligió mucho. En realidad, no se afligió en absoluto. Como dice el refrán castellano, ¡quien se cae, se levanta!. Continuó su vida y disfrutó de ella.
Un año después, Begoña reapareció y con un bebé en brazos. La noticia se esparció rápido entre los conocidos. No ocultó que el niño era suyo con Nicolás. Inmediatamente surgieron los rumores de que ahora exprimiría a Nicolás, demandaría pensiones o, peor aún, lo obligaría a casarse con ella.
Pero no fue así. Begoña volvió para entregar al padre al niño y se marchó a un futuro incierto. Si hubiese dejado al niño en manos de Nicolás, él podría haber dicho que lo había encontrado en la calle y el destino de Ramiro habría sido el orfanato.
Begoña, sin embargo, fue más astuta. Llevó una cesta con el bebé al umbral del piso donde vivían la madre y la hermana de Nicolás, y dentro dejó una carta llorosa donde explicaba que quería criarlo, pero no tenía dinero, fuerzas ni posibilidades. Además, revelaba que sufría depresión postparto y una enfermedad que la acompañaría siempre, pidiendo que no abandonaran al niño, que era como un sobrino y nieto.
La policía la llamó para aclarar la situación.
¿Cómo voy a saber? se encogió de hombros Nicolás. Tal vez la trajeron de cualquier sitio y ustedes se lo creyeron. Haremos pruebas y luego lo veremos.
Las pruebas confirmaron que el niño era hijo de Nicolás. Entonces comenzó el acalorado debate.
¿Qué hago con el niño? protestó Nicolás. Acabo de iniciar mi negocio. Tengo contratos, negociaciones, ¡y ni un euro para contratar a todo el personal!
¿Y qué propones? preguntó Ana, la abogada de la familia. ¿Entregar al hijo a un hogar de menores?
Solo nosotros y Begoña sabemos que es nuestro. Y creo que Begoña no volverá a aparecer en la ciudad. replicó Nicolás.
Pero no podemos dejar a nuestro propio hijo en un orfanato presionó Ana. ¿Cómo viviremos si ese niño termina allí?
Lo aceptaría resopló Nicolás. Y les deseo lo mismo a ustedes.
No tienes conciencia, Nicolás, para dejarlo en un hogar de menores replicó Luz, la hermana de Nicolás.
¿Y tú qué haces? ¿Quién te lo pregunta? replicó Nicolás con desdén. No se te ocurre coserle la cola al caballo sin hacerlo tú mismo.
¡Yo no entregaría a mi hijo! contestó Luz. No lo haría nunca.
Luz tenía veinte años, había quedado embarazada, sufrió un aborto y, tras un diagnóstico, se le informó que nunca más podría tener hijos. Para ella, la cuestión de los niños era una herida abierta.
¡Qué horror! negó Ana con la cabeza. Si lo entregas al orfanato, la venganza vendrá desde arriba y no tendrás nada: ni negocio, ni felicidad, ni vida.
¡Basta! golpeó Nicolás la mesa con el puño. Si ustedes se creen tan justas y caritativas, hagamos esto: Luz se hará cargo del niño, yo consigo el dinero y lo criamos todos juntos. Yo, como buen tío, ayudaré en la crianza.
¿Ayudar? preguntó Luz, desconcertada.
¡Mantener! gritó Nicolás. ¿Entiendes?
¿Y si te casas? inquirió Ana.
¿Qué cambiaría? encogió de hombros Nicolás. Seguiré apoyando a mi hermana con su sobrino. Todo seguirá igual.
Nicolás pagó las pensiones con puntualidad, pero en los últimos tres años casi no apareció en casa. Cuando madre o hermana le preguntaban, él respondía que estaba ocupado con los negocios y con su vida personal.
Todos se conocieron en la boda de un primo, lo que dejó una mala impresión, pero Nicolás les dio la versión que más les convenía.
Mientras tanto, la madre y la hermana se ocupaban del sobrino, y Celia, embarazada, continuaba sus estudios. Con el nacimiento de su hijo Carlos, Nicolás empezó a cambiar. Veía crecer a su pequeño, pero los llantos lo irritaban, y recordaba a Ramiro.
¡Ya ha empezado a gritar! se lamentó.
Empezó a visitar a su hermana y a su madre para pasar tiempo con el sobrino. Los sentimientos paternos despertados por Carlos se volcaban más hacia Ramiro, porque allí recibía una respuesta inmediata. Carlos, por su parte, siempre quedaba al margen.
Durante ocho años la balanza se inclinó siempre hacia Ramiro. No es que Carlos no recibiera atención; recibía la suficiente, según Nicolás, pero él sentía una mayor conexión con Ramiro.
Cuatro años son mucho para un niño; la diferencia entre ocho y doce años es enorme. Lo que se puede hacer con un chico de doce no sirve para uno de ocho. Además, ya había agotado todo lo que podía ofrecer a Ramiro, y a Carlos le resultaba poco interesante.
Celia veía cómo su hijo quedaba relegado al segundo plano en favor del sobrino. El rencor, los celos y la irritación la consumían, pero no podía hacer nada. Dependía completamente de su marido económicamente. Cuando trató de buscar trabajo, le ofrecían empleos mal pagados y poco cualificados.
¡No puedo ser empleada de limpieza o lavaplatos! se protestó Celia, sabiendo que su vida de esposa de empresario le había acostumbrado al confort.
Así, solo le quedaba lanzar alguna frase punzante, con la esperanza de que su marido recordara a su propio hijo, o al menos le dedicara la misma atención al sobrino.
***
Entonces, ¿es este tu hijo? quedó boquiabierta Celia. ¿Tu propio hijo? ¿Y por qué lo cría tu hermana?
Sí, Celia, Ramiro es mi hijo. Luz no es su madre, pero lo cría como propio. Ramiro ya sabe que no es su padre biológico replicó Nicolás con dureza. ¿Qué más quieres de mí?
¿Crees que es fácil? Así de ida y vuelta.
Celia se llevó la mano al pecho, luego la bajó cubriendo su boca, inhaló hondo. Sus gestos mostraban desconcierto y una profunda tristeza.
Nicolás, ¿y si lo llevamos a casa? propuso con serenidad. Que los hermanos vivan juntos. Yo intentaré ser madre de Ramiro.
¿Qué? ¡No te entiendo! respondió Nicolás, todavía agitado.
Digo, llevemos a Ramiro con nosotros. Que los dos niños vivan bajo el mismo techo. Yo me haré cargo de él.
¿Estás dispuesta a aceptar a mi hijo? preguntó Nicolás, escéptico.
Claro que sí contestó Celia, encogiendo de hombros. Incluso lo adoptaría.
Celia no estaba segura de poder acoger a un hijo ajeno, pero pensó que, con los dos niños bajo el mismo techo, Nicolás dedicaría tiempo a ambos. Ella se esforzaría para que todos recibieran el mismo amor y atención.
Nicolás reflexionó durante una semana y, al fin, tomó la decisión. Adoptó a Ramiro oficialmente y Celia lo acogió como propio.
Cuídala le aconsejó Ana. Es una mujer santa; otra habría querido mandarte al diablo. Pero ella comprendió, perdonó y aceptó.
Al ver el gesto de su esposa, Nicolás la miró con nuevos ojos, llenos de sincero amor y gratitud.
Ramiro aceptó a Celia. Al principio la llamó madre con timidez, pero tardó un año en acostumbrarse. Así, la familia se convirtió en una familia común y feliz.
