En la puerta estaba Víctor, el exmarido de María, con quien se había separado hacía ya cuatro años. En la mano llevaba un ramo de rosas blancas y, en la cara, la misma sonrisa que había conquistado su corazón de veinte años.
María, he vuelto dijo con tono solemne, como quien proclama una victoria después de una batalla. Me he dado cuenta de que cometí un error enorme. Tú eres la mejor mujer que he tenido.
María levantó una ceja y, con una sonrisa irónica, le respondió:
Vito, qué sorpresa pasa, si ya estás aquí. Pero quítate los zapatos, que no quiero que vuelvas a dejar huellas en mi casa.
Víctor se quedó esperando un abrazo, unas lágrimas de alegría o quizá una reprimenda que él aceptaría con gracia. En vez de eso, María dio la espalda, se dirigió a la cocina y siguió desayunando sin siquiera ofrecerle asiento.
¿Qué tal, Vito? preguntó con voz uniforme mientras batía la tortilla. ¿Te ha echado de la nueva residencia o has decidido buscar refugio temporal por tu cuenta?
Víctor se quedó sin palabras. En cuatro años había olvidado que María podía mantener la calma en los momentos críticos. La recordaba joven, soñadora, dispuesta a perdonarlo todo por la familia. Ahora, frente a él, había una mujer de treinta y seis años, segura y de nervios de acero.
María, quiero recuperar nuestra familia colocó el ramo sobre la mesa junto a su plato. He vivido como en un sueño estos años y ahora entiendo que mi sitio está aquí, contigo y los niños.
¿Y qué ha cambiado? tomó un sorbo de café. ¿Acaso tu talento innato para desaparecer en los momentos menos oportunos ha desaparecido también?
¡Estoy serio! exclamó Víctor, irritado. Quiero estar a vuestro lado, cuidar de los niños, de ti. Vine con flores y el corazón abierto.
¿Con el corazón abierto y los bolsillos vacíos, como siempre? replicó María con una sonrisa irónica, pero luego se suavizó. Bueno, siéntate. ¿Quieres café? ¿O ahora sigues una dieta especial para encontrarte a ti mismo?
Diez años atrás, María estudiaba Economía en la Universidad Complutense cuando conoció a Víctor en una fiesta de estudiantes. Él, tres años mayor, trabajaba de guardia de seguridad en un centro comercial y le parecía increíblemente maduro y autónomo.
Cásate conmigo le propuso después de dos meses de conocerse. ¿Para qué esperar? Yo ya sé que eres la única.
Vito, pero nos conocemos poco dudó María.
¿Qué hay que saber? sonrió él, besando sus manos. El amor no es una ecuación, cariño. No hay que hacer cálculos.
María aceptó, cegada por la romántica locura. Víctor alquiló un piso de una habitación al que María se mudó tras la boda. Ella combinaba los estudios con trabajos nocturnos de traducción para pagar el alquiler, mientras Víctor ganaba un puñado de euros y se quejaba del jefe.
Mira, María, soy un tipo creativo. Necesito un curro que me deje expresarme. Estos oficios de oficina no me entienden se lamentaba en el sofá tras otro despido.
Claro, cielo asentía María, revisando el presupuesto familiar. Mientras buscas tu camino, yo trabajo el doble. No pasa nada.
Tras defender su tesis, María quiso entrar en un banco; su título rojo y sus conocimientos de idiomas le abrían buenas puertas. Pero entonces descubrió que estaba embarazada. Su hijo, Antonio, nació cuando ella cumplió veintitrés años. Un año y medio después llegó Inés.
Los niños son la felicidad decía Víctor, meciendo a Inés en brazos. El dinero lo ganaremos después. Lo esencial es el amor en la familia.
Tienes razón, cariño respondía María, pensando en cómo pagar la luz y el agua. Los hijos son lo más importante. Lo demás vendrá.
María se encargaba de la mayor parte de los ingresos. Con dos pequeños, trabajaba en línea traduciendo, dando clases de inglés por Skype y escribiendo artículos. Víctor, mientras tanto, cambió de empleo cinco veces en cuatro años, siempre justificando el bajo sueldo con excusas de no me gusta lo que hago.
No puedo trabajar donde el alma no cabe decía él. Mejor ganar menos y mantener la armonía interior.
Por supuesto asentía María, agotada. La armonía interior es sagrada; lo externo se arreglará.
Cuando Antonio cumplió cuatro años y entró al jardín de infancia, Víctor anunció de golpe:
María, estoy quemado emocionalmente. Necesito libertad para encontrarme. Pido el divorcio.
¿Encontrarte? se quedó María sin palabras. Tenemos dos hijos, una hipoteca Vito, ¿de qué hablas?
Por eso necesito tiempo para pensar, estaba ahogado en la rutina respondió él fríamente. Quiero la mitad del piso, que es mío.
¡Yo compré ese piso! exclamó María, indignada. Tengo la hipoteca y los pagos.
Somos una familia, ¿no? encogió los hombros Vídeo. Lo que se adquiere en matrimonio se reparte a partes iguales. Es la ley, querida.
María se dio cuenta de que podrían quedarse sin techo. El apartamento de dos habitaciones en la urbanización era lo único que tenían. Tuvieron que pedir dinero prestado a amigos y solicitar un nuevo crédito para comprar la parte de Víctor. Su madre, una maestra jubilada, no podía ayudarles económicamente.
Hija, si tuviera dinero te lo daría, pero mi pensión es mínima y ese desgraciado sollozaba María por teléfono. ¿Cómo puede hacer esto con sus propios hijos?
Tranquila, mamá le contestó Inés. No pasa nada.
El juzgado fijó una pensión. Víctor la pagó puntualmente durante dos años y luego desapareció, sin llamar en los cumpleaños ni desear buenas fiestas. Simplemente se esfumó.
Un mes después del divorcio, llegó a casa de María Miguel, compañero de curso y amigo de Víctor.
María, siempre he estado enamorado de ti confesó, parado en el recibidor con un ramo de margaritas. Sé que no es el mejor momento, pero ¿te casarías conmigo? No me asustan los niños, los querré como propios.
Miguel, eres un buen hombre exclamó María, conmovida. Pero no puedo aprovecharme de tu bondad. Mereces a alguien que te ame de verdad, no a quien le agradezco por salvarme.
Miguel trabajaba como programador, bien pagado, honesto y amable. María apreciaba su rostro sereno, pero solo sentía gratitud.
Miguel, te quiero mucho, pero no estoy lista ¿seguimos como amigos? Eso significaría mucho para mí.
Esperaré le respondió, esperanzado. Lo que sea, lo esperaré.
No gastes tus mejores años en mí dijo María con una sonrisa triste. Busca a alguien que te acepte tal cual.
Durante dos años, María vivió con los niños, trabajando sin descanso. Terminó un curso de especialización y empezó a dar clases online de economía a estudiantes a distancia, lo que le permitió pagar deudas y reducir la hipoteca. Miguel le ofreció ayuda económica varias veces, pero ella la rechazó, sin querer deber nada a nadie.
¿Qué orgullo, Miguel? le decía. Somos amigos.
Por eso, no quiero arruinar nuestra amistad con dinero contestaba María. Tu amistad vale más que cualquier ayuda.
Entonces volvió Víctor, arrepentido.
María, estos dos años los he pasado como ermitaño dijo, arrodillado en la sala. He revaluado todo. Entiendo que la familia es lo esencial, los niños son mi razón de ser y el amor verdadero solo ocurre una vez.
¿Y dónde estabas todo este tiempo? preguntó María, sin apartar la mirada.
Trabajaba, alquilaba una habitación, pensaba en vosotros. Necesitaba recargar energías, reconocer mis errores. Ahora estoy listo para ser un verdadero marido y padre.
Los niños, Antonio de doce años y Inés de diez, se lanzaron al padre con alegría, recordando sus juegos de escondite y cuentos nocturnos. María nunca les había contado que ella había llorado mucho cuando él se marchó.
Papá, ¿no volverás nunca más? preguntó Inés, abrazándose a él.
Nunca, princesa. Ahora entiendo que mi sitio está aquí, al lado de las personas que más quiero.
María cedió. Después de dos años de soledad, cansancio y lucha constante, aceptó volver con Víctor. Se casaron en el Registro Civil.
¿Para qué el acta en el pasaporte? se preguntó Miguel, al recibir la noticia. ¿No basta con vivir juntos?
Víctor insiste. Dice que quiere demostrar seriedad. Y, la verdad, yo también quiero creer en la estabilidad.
Lo entiendo, María, pero un hombre que ya ha huido una vez dijo Miguel.
Por favor, Miguel. La gente cambia. Danos una oportunidad.
La madre de María, Gala, reaccionó con una alegría medida:
Hija, me alegro por ti, pero recuerda que un hombre que buscó la libertad una vez, nunca la olvida. Ten cuidado.
Mamá, no todos son iguales. Víctor está realmente arrepentido.
Durante tres años, la vida familiar parecía casi perfecta. Víctor se comportó como un marido ejemplar y padre dedicado. Hizo reformas, se encargó de los niños, incluso los llevó a la costa en vacaciones. Los pagos de pensión los siguió cumpliendo, aunque en ocasiones intentó cancelarlos.
No lo hagas le aconsejaba la madre. Que vayan a la cuenta de los niños; una reserva financiera nunca está de más.
Mamá, eres demasiado desconfiada. Víctor ha demostrado ser fiable.
El tiempo dirá respondía Gala.
Y cuando a María le parecía que todo estaba finalmente en orden, Víctor volvió a romper el equilibrio:
María, pido el divorcio. La vida familiar no es para mí. Me ahogo en el matrimonio.
¿Qué dices? exclamó María, incrédula. Me juraste que habías cambiado.
Pensé que había cambiado, pero la familia es una jaula. Soy artista; necesito espacio para mi creatividad.
¿Artista? replicó María. ¿Trabajas como gerente en una constructora?
No lo entiendes. Mi alma necesita volar. Contigo me convierto en un simple inquilino.
El segundo divorcio fue más doloroso para María que el primero. Cuando Víctor llegó a recoger sus cosas, María lanzó su maleta contra la escalera.
¡Lárgate y no vuelvas nunca! gritó, sin reconocer su propia voz.
No hagas tanto escándalo, los vecinos nos oirán replicó Víctor, recogiendo los objetos tirados.
¡Que todo el edificio sepa lo que eres! ¡Dos veces has abandonado a los niños!
No los he abandonado. Seguiré pagando la pensión, veré a los niños
¿Cuándo los viste? ¡Ni una sola llamada en dos años!
Víctor intentó obtener una indemnización por reparaciones y vacaciones familiares, pero perdió el caso. Los niños quedaron sin padre nuevamente, y María no ocultó su frustración.
Mamá, ¿papá no vivirá con nosotros? preguntó Antonio, de doce años.
No, hijo. Tu padre decidió que su libertad era más importante que nosotros.
¿Es malo? inquisió Inés, de diez.
No es malo, cariño. Simplemente no cumple sus promesas.
Seis meses después, Miguel volvió con una propuesta.
María, basta de sufrir por ese tipo. Cásate conmigo. Te quiero desde hace diez años.
Miguel, no ahora respondió María, enfadada con el mundo. Ya no confío en ningún hombre. Todos son iguales.
María, no es justo. Nunca te fallé.
¿Y si lo haces mañana? replicó ella. ¿Qué pasa si buscas tu libertad artística de nuevo?
Miguel, con sinceridad, le contó la verdad:
Cuando Víctor se fue la primera vez, vivía con una amante llamada Valentina. Ella lo echó después de dos años y entonces él volvió a ti. Ahora está con otra, Mariana.
¿Cómo lo sabes? se quedó helada María.
Somos amigos. Él me lo confesó, se vanagloriaba. Para él, tu piso y tu familia son solo refugios temporales entre amantes. Volverá otra vez.
¡Mientes! gritó María. Intentas desprestigiarlo para conseguirme.
Miguel insistió:
Piénsalo, ¿es normal que un hombre abandone a su familia dos veces con la misma excusa de libertad? ¿No es sospechoso que aparezca justo cuando tú empiezas a recuperarte?
María expulsó a Miguel de la puerta, pero sus palabras se quedaron resonando. Su amiga Gala, a quien contó todo, le dio su opinión:
María, tal vez tenga razón. Dijiste que Víctor volvía siempre cuando estabas pagando deudas y estabilizándote. No seas tonta, no repitas los mismos errores.
No sé nada de los hombres ahora.
Pasaron tres años de soledad. María había reflexionado mucho y comprendía mejor sus límites. Las palabras de Miguel resultaron proféticas.
¿Qué ha cambiado? preguntó Víctor, esperando una reacción diferente. María, sé que sin ti no tiene sentido mi vida. Eres la única mujer que he amado de verdad.
Vaya teoría respondió María, terminando su café y dejando la taza en el fregadero. Yo pensé que te habías ido con Mariana. ¿Te echó Valentina como antes?
Víctor se quedó helado, sin esperar que María supiera tanto de sus aventuras.
¿De dónde? empezó a decir, pero María lo interrumpió:
No importa de dónde, lo importante es que ahora conozco la búsqueda de ti mismo. Víctor, los niños ya tienen doce y diez años. Antonio e Inés se llevan bien sin su padre, que aparece cada dos años con flores.
¡Haré lo que sea! exclamó Víctor, sacando el móvil y marcando. Cualquier cosa, cualquier condición. ¡Mira!
En menos de un minuto, el móvil de María vibró con una notificación: transferencia de 250.000 euros.
Eso demuestra mi seriedad anunció Víctor con solemnidad. Quiero volver a ser familia, darles a los niños lo que necesitan y hacerte feliz.
María miró la cantidad, soltó una carcajada.
¿De verdad piensas que me puedes comprar con ese dinero? ¿Que estoy esperando a que vuelvas con la cartera llena?
Entonces estás segura de que todavía me amas gritó Víctor. ¿No temes confiar en otro hombre?
Ah, ahora lo ves respondió María, recostándose en la silla. Miguel me ha propuesto varias veces. Es un buen tipo.
¿Y a él? se puso agudo Víctor.
¿Y a ti? replicó ella con sorna. Ya no eres mi marido, querido. Puedes seguir con tus responsabilidades de padre.
Víctor se enfureció:
¿Miguel? ¡Ese patético enamorado siempre ha estado loco por ti! ¿Entonces has mantenido una relación con él mientras yo sufría?
Cállate dijo María, firme. No estás en posición de hablar de moralidad, con tres matrimonios a tus espaldas. Valentina y Mariana son solo ¿búsquedas de iluminación espiritual?
¡No lo entiendes! vociferó él. Buscaba en ellas a ti, pero no podía.
Qué romántico iró María. Me conmueve queMaría, cansada de promesas vacías, cerró la puerta de una vez por todas y se dedicó a construir, con sus hijos, la vida que siempre había soñado.
