Cuando la puerta se cerró tras la salida de Carmen Ortiz, en la oficina quedaron solo tres: Ana, su pequeña hija y el alto señor con el traje costoso.
Antonio Martínez se agachó, recogió el lápiz del suelo y lo sostuvo como si fuera más que un simple utensilio infantil. Luego su mirada se posó en Inés.
¿Este lápiz es tuyo? preguntó con voz cálida y serena.
La niña asintió.
Gracias, tío susurró tímida, extendiendo su manita.
Antonio sonrió, le entregó el lápiz y dijo:
Sosténlo bien, pequeña artista. Y no dejes de dibujar, aun cuando los adultos te digan que no sirve de nada.
Ana permanecía inmóvil, casi incrédula. Esperaba una crítica, un desaire, otro menoscabo. Pero lo que recibió fue serenidad, humanidad y calidez.
Tomad asiento anunció Antonio. Yo mismo conduciré la entrevista.
Carmen Ortiz, que aún estaba a la puerta, empalideció. Su sonrisa forzada desapareció al instante. Antonio la miró una sola vez, breve pero suficiente. La mujer se encogió de hombros y salió sin decir una palabra.
Antonio tomó asiento frente a Ana, abrió la carpeta con los documentos y hojeó algunas páginas.
Veo que tienes siete años de experiencia como contable en una empresa manufacturera, luego dos años de interrupción. ¿Por qué?
Tuve a mi hija respondió Ana con voz baja. Mi marido nos abandonó. Trabajé desde casa todo lo que pude, pero ahora busco un puesto estable.
Él asintió comprensivo.
Y elegiste nuestra compañía porque la guardería está cerca, ¿no?
Exacto. Así podría compaginarlo todo.
Su tono no era ni altanero ni meramente institucional; era simplemente humano. Dejó los papeles a un lado y preguntó:
Si te doy una oportunidad, ¿qué cambiarías aquí?
Ana inhaló hondo.
No quiero trato preferencial. Solo quiero trabajar. Soy cuidadosa, tenaz, aprendo rápido. No le temo a los retos. Lo único que me aterra es no poder asegurarle un futuro a mi hija.
En la sala reinó el silencio, roto solo por el suave rasguño del lápiz sobre el papel.
Antonio se reclinó.
¿Sabes? murmuró cuando era niño, mi madre estaba sola. Mi padre falleció joven. Ella no podía encontrar trabajo porque tenía un hijo.
Ana lo miró sorprendida.
Recuerdo que por las noches volvía con las manos agrietadas de la lavandería, donde limpiaba la ropa de otros. Me escondía bajo la mesa cuando llegaba el dueño para que no me viera. «Me echará si descubre que tengo un hijo», me decía sonrió tristemente . Ahora el hijo de esa mujer dirige esta empresa.
Los ojos de Ana se humedecieron.
Por eso no soporto que alguien menosprecie a una mujer que lucha por su bebé continuó Antonio Eso no es debilidad, es fuerza.
Se acercó un poco y preguntó:
¿Puedo hacerte una pregunta, no como director, sino como persona? ¿Por qué no te rendiste?
Ana alzó la vista.
Porque si yo me rindo, ella también lo hará. Y quiero que Inés sepa que su madre nunca se dio por vencida.
Antonio sonrió y asintió.
Bien dicho.
Tomó una hoja, la firmó y se la entregó.
Este es tu contrato de trabajo. Empiezas el lunes.
Ana lo miró incrédula.
Pero la señora Ortiz dijo que la decisión era negativa
Su decisión ya no cuenta respondió con calma. La mía es distinta.
Inés se volvió hacia su madre, el rostro iluminado de alegría:
Mamá, ¿entonces ya vas a trabajar aquí?
Ana asintió, y las lágrimas brotaron libremente, no de vergüenza sino de alivio.
Antonio sonrió a la niña.
Y tú, pequeña artista, puedes venir de vez en cuando. Tenemos una sala de juegos para los hijos de los empleados. Ya formas parte del equipo.
Pasaron unas semanas. Ana se volvió una pieza inseparable de la oficina: puntual, responsable y siempre con una sonrisa. Los compañeros la apreciaban. Mientras tanto, Carmen Ortiz fue trasladada a otro departamento, por orden directa del director.
Una noche, Ana se quedó hasta tarde terminando los informes. Todos ya se habían ido cuando la puerta se abrió.
Antonio apareció con dos tazas de café con leche.
¿Sigues trabajando? preguntó, acercándose.
Quiero terminar este informe respondió ella, sonriente No me gusta dejar cosas a medias.
Ya has demostrado que eres la mejor le contestó, dejando la taza sobre su escritorio Ahora, simplemente, vívela.
Ana lo miró; en sus ojos no había lástima ni condescendencia, solo respeto y algo más profundo.
Gracias, señor Martínez. No tiene idea de lo mucho que ha significado para mí y para Inés.
Tal vez sí lo sepa murmuró él. Alguno, hace tiempo, hizo lo mismo por mi madre.
Se disponía a salir, pero se detuvo en el umbral.
Dile a Inés que he visto sus dibujos en la habitación de juegos. Son preciosos.
Ana sonrió.
¿Sabes a quién dibuja más a menudo? A usted.
¿A mí? se sorprendió.
Sí. Ella dice que eres «el buen tío con los ojos como el cielo después de la lluvia».
Antonio se quedó pensativo y luego sonrió suavemente.
Qué bonito. Hace tiempo que no veía el cielo así.
Ambos rieron a media voz.
Por primera vez en años, Ana sintió que la vida podía volver a empezar. No por lástima, sino por esperanza. Por la certeza de que el bien existe y que un gesto humano puede cambiar un destino.
