No quería vivir con su nuera, pero no tuvo más remedio.
Valentina Romero se secó las manos en el delantal y volvió a mirar el horno. La tarta de manzana doraba por un lado, pero aún no estaba del todo lista. Afuera, la puerta del jardín chirrió: su nuera llegaba. Y su hijo. Y su nieto. Toda su familia volvía del paseo.
¡Abuelita! gritó la voz alegre de Adrián, de cuatro años, y Valentina no pudo evitar sonreír. Por esa vocecilla, aguantaría lo que fuera, incluso a Laura, su nuera.
Mamá, ¿otra vez todo el día en la cocina? Iván, su hijo, entró y le dio un beso en la mejilla antes de alargar la mano hacia la tarta caliente.
¡Lávate las manos! le reprendió Valentina, dándole un suave golpe en los dedos.
Valentina, habíamos quedado en que hoy descansaría dijo Laura, apareciendo en la puerta con bolsas de la compra. Lo hablamos: hoy cocino yo.
Valentina apretó los labios. Otra vez diciéndole qué hacer en lo que, al fin y al cabo, era su casa.
Descanso cuando horneo respondió secamente. Además, ¿qué tiene de malo que quiera mimar a mi nieto?
Laura suspiró y empezó a guardar la compra en silencio. Iván lanzó a su madre una mirada de advertencia: «¿Otra vez?». Valentina fingió no verla.
Adrián, ven a lavarte las manos, vamos a merendar la tarta de la abuela llamó, ignorando deliberadamente a su nuera.
Hubo un tiempo en que tuvo su propia vida. Su casa, donde mandaba sin que nadie la cuestionara. Sus amigas venían los sábados a tomar café, sus rosales florecían en el jardín y por las noches veía sus series favoritas, cómoda en su sillón. Todo se derrumbó la noche del incendio.
Aún recordaba el olor a quemado, los gritos de los vecinos, las sirenas de los bomberos. Se quedó en la calle, en camisón, con una chaqueta prestada sobre los hombros, viendo cómo las llamas devoraban treinta años de su vida.
No te preocupes, mamá le dijo Iván, abrazándola. Vivirás con nosotros hasta que se solucione lo del seguro.
Ese «vivirás con nosotros» se convirtió en meses. El pequeño piso de dos habitaciones de su hijo, su nuera y su nieto se convirtió en su refugio obligado. Dormía en un sofá-cama en el salón, lo recogía cada mañana y siempre se sentía de más.
Abuela, ¡ayúdame a amasar! Adrián volvió con las manos mojadas y los ojos brillantes.
Otra vez, cariño sonrió Valentina. La tarta ya está lista, ¿ves?
¡Pero quiero hacer algo ahora!
Hoy no, Adrián intervino Laura. La abuela está cansada. Y además, ya es tarde, pronto cenamos.
Valentina le lanzó una mirada irritada. Otra vez mandando. Otra vez decidiendo por ella.
No estoy cansada replicó. Y puedo pasar tiempo con mi nieto cuando quiera.
Mamá Iván se frotó el puente de la nariz, exhausto. Por favor, no empieces otra vez.
¿Qué he dicho yo de malo? Valentina alzó las manos. ¿Acaso no tengo derecho a estar con él?
Claro que lo tiene respondió Laura, aunque Valentina notó cómo sus nudillos palidecían al apretar el brick de leche. Solo que habíamos acordado un horario para Adrián. ¿Recuerda?
¡Es mi nieto! El enfado le subió como un vapor caliente. Yo sé lo que le conviene. Crié a mi hijo y no salió tan mal, ¿no?
¡Mamá! Iván golpeó la mesa con la palma de la mano. ¡Basta ya!
Laura salió de la cocina sin decir nada. Adrián se abrazó a su abuela, asustado, y Valentina sintió un nudo en la garganta.
Nunca habría ido a vivir con ellos por voluntad propia. Jamás. Pero no tuvo elección. El dinero del seguro apenas cubrió la hipoteca de la casa quemada. Un piso nuevo estaba fuera de su alcance, y con su pensión no llegaba para alquilar.
Iván, no lo hice a propósito susurró. Es solo que es difícil. Toda la vida he mandado en mi casa y ahora
Lo entiendo, mamá suspiró él. Pero tú entiéndeme a mí: esta también es la casa de Laura. Y ella es la madre de Adrián. Tiene derecho a decidir.
Era la misma discusión de siempre. Valentina creía que Laura era demasiado estricta: solo una hora de videojuegos, dibujos con horario, dulces solo después de comer Una tortura para un niño, en su opinión.
Voy a ver cómo está Laura dijo Iván, saliendo de la cocina.
Valentina se quedó sola. Se dejó caer en una silla y se tapó la cara con las manos. Estaba harta de los conflictos, de adaptarse, de sentirse una carga.
Esa noche, cuando Adrián ya dormía e Iván trabajaba en el salón, Laura llamó a la puerta del baño, donde Valentina se cepillaba el pelo frente al espejo.
¿Puedo? preguntó, entreabriendo la puerta.
Pasa contestó Valentina, sin entusiasmo. ¿Necesitas algo?
Quería hablar.
Valentina se tensó. Justo lo que faltaba: otra pelea.
Valentina Laura se sentó al borde de la bañera. Sé que esto es duro para usted. De verdad. Pero entiéndame a mí. Adrián es mi hijo.
Valentina iba a responder con aspereza, pero se detuvo al ver el reflejo de Laura en el espejo. Cansada, con una arruga de preocupación entre las cejas. Sus ojos no eran hostiles, solo agotados.
Lo sé dijo, sorprendiéndose a sí misma. Sé que eres una buena madre. Solo creo que eres demasiado rigurosa.
Quizá Laura esbozó una sonrisa débil. Pero Adrián es alérgico al chocolate, algo que usted a menudo olvida. Y el médico dijo que debíamos controlar los dulces por su estómago. No es un capricho, Valentina.
Valentina se ruborizó. Era cierto: a escondidas, le daba chocolatinas, convencida de que las prohibiciones eran tonterías.
Y trabajo el doble para ahorrar añadió Laura en voz baja. Para un piso más grande. Con una habitación para usted. No un sofá-cama en el salón.
Valentina dejó el cepillo en el lavabo.
¿Qué?
Iván y yo llevamos medio año ahorrando. Quería darle la sorpresa en su cumpleaños: decirle que ya casi tenemos la entrada.
Un nudo le cerró la garganta. ¿Estaban ahorrando para un piso con cuarto para ella? ¿Todos estos meses pensando que Laura quería librarse de ella?
No lo sabía murmuró.
Claro que no Laura se levantó. Iván me prohibió decírselo. Pero ya no aguanto más. Estamos todos destrozados por estos conflictos. No quiero una guerra, Valentina. Adrián merece una abuela. Una de verdad, que le quiera. Como usted.
Valentina rompió a llorar. Todo el dolor, el miedo, la rabia acumulada durante meses, salió en esas lágrimas.
Vamos Laura le dio una torpe palmada en el hombro. Todo mejorará.
Laura Valentina le cogió la
